賈正、賈璉回到賈母那兒，賈母已帶著人去看寶玉和鳳姐了。賈政趕緊跟去，賈璉回房等候。賈母一行人來到寶玉住處，寶玉已經醒來，兀自叫嚷要找林妹妹，襲人等正安撫他。寶玉見賈母進來，跑過去，跪在賈母面前哭道︰「求老祖宗不要趕走林妹妹。」賈母見他又糊涂了，趕緊說︰「沒人趕林妹妹，是林妹妹病著，在別處休養，明兒就接回來。」「老祖宗，快點去接。」「明兒就去，你快安靜些，如若不然，妹妹生氣就不會來了。」寶玉趕緊說︰「我好好的，老祖宗快點派人去接林妹妹。」「好，好，你快好好休息。」
賈母安撫好寶玉，讓寶釵、襲人仔細些。出得門來，又到鳳姐房中。鳳姐本對自己放賬取利，指使張華告賈璉于家孝、國孝之中停妻再娶橫生枝節致使賈璉被參一事愧悔不及，又被牢獄折騰，再受黛玉驚嚇，神志已然不清，披頭散發，兩眼發直，也不認人。平兒哭得淚人似的。賈璉坐在一邊生氣，也不理睬。見賈母進來，忙起身相讓。
賈母一見，申斥道︰「你媳婦病成這樣，也不看護看護。」賈璉氣憤地說︰「老祖宗，這是她自作自受，咱們賈家落到這步田地，也有她一份功勞。」于是將鳳姐平日克扣月錢在外放債取利，指使張華告狀，逼死尤二姐，貪贓拆人姻緣等事告于賈母。賈母听罷，神情黯然︰「我自來疼愛這孩子，本想她凡事精細，怎想會做出如此事情。」又見鳳姐這樣，就說，「不管怎樣，先找大夫給她看病要緊。」賈璉答應著。從鳳姐處出來，賈母對賈政、王夫人說︰「你們倆口也回去休息吧，明日還要張羅事情，不必陪我了。」
由于倉促之間收拾好的房屋有限，邢夫人、尤氏就伴同賈母起居。兩人扶著賈母回到住處，勸慰了一番，說道︰「我看寶玉見到林丫頭很是清醒，如果當初定了林姑娘，讓林姑娘每日陪伴開導，也許寶玉的病會好些。」
賈母因看寶釵端莊賢淑，可以輔助寶玉，又有金鎖與寶玉相配，這才選定寶釵。沒成想，這一計謀，逼死了黛玉，黛玉雖死里逃生，可也算死了一次；使寶玉病情加重，何時是個了局；嚇傻了鳳姐。又听二人一說，更自懊悔。可事已至此，也無可如何了。
那邢夫人、尤氏說這一番話自有盤算，二人丈夫都要流放，將來要依傍賈母。而王夫人、鳳姐又都受賈母寵愛。邢夫人對鳳姐依仗二房作威作福不把本家婆婆放在眼里早已不滿；尤氏對鳳姐設計致使尤二姐吞金自盡，還牽連到自己丈夫被流放，而他夫婦卻無事也早已懷恨。二人向賈母說這番話，也不過提點賈母，如果當初不設掉包計焉能如此。
賈政因不理家事，又在外做官，對寶玉、黛玉之事本不知情，今見寶玉如此，不明所以，回房後問王夫人。王夫人見隱瞞不住，就將前因後果說于賈政。賈政聞听不由大怒︰「這都是你與你娘家人哄著老太太做成的好事。」王夫人見賈政動氣，忙說︰「我看林丫頭也是有造化的，死里逃生又躲過牢獄之苦，將來會有福享。北靜王對她也很好，不如……將來我們也有個依靠。」賈政冷哼一聲摔門而去。
水溶一行回到王府，兄弟倆將黛玉和康寧送回「天和」，康寧對黛玉說︰「林姐姐，賈府的事已塵埃落定，明兒我們回去吧。」
「回哪兒？」三個人一愣。
「回勇毅王府啊。」
「為什麼？」
「不為什麼，呆這麼長時間，應該回家了。」
水溶笑道︰「你回家就回家，為何帶上林姑娘？」
「那怎麼了，林姐姐是我母親的義女，我的結拜姐妹，當然我家就是林姐姐的家，我們不能長住親戚家，自然要回去。」
水澄道︰「可林姑娘自來就住這兒，又沒去過勇毅王府，為何要把那兒當家？」
「是啊，林姑娘對這剛剛熟悉適應，別折騰了，等養好病再去串門子。」水溶接道。
康寧笑道︰「我知道你們舍不得，可是林姐姐也不能一輩子住在這兒的。」水澄奇道︰「為什麼不能？」
「因為林姐姐早晚要出嫁呀，我母親說了，要給林姐姐找個好婆家。」
「康寧，不許胡說。」黛玉嬌斥道。康寧道︰「我才沒胡說呢，我听到母親和嫂子說的，說林姐姐這樣的人不知要找什麼樣的女婿才配得上。」
黛玉羞得滿臉緋紅，不依地追打康寧。康寧邊笑邊躲著跑出去。看到兩個小女孩笑鬧，水溶兄弟倆不禁莞爾，又馬上都沉重起來，不由低下頭去，想著自己的心事，半晌，又幾乎同時抬起頭，四目相對，都覺心虛，又同時錯開視線，眼觀別處。
第二天，康寧要帶黛玉回勇毅王府，黛玉因為賈府還沒有安頓好放心不下，就讓康寧一個人先回去，說等賈府安定下來，自己再去給老王爺、王妃請安。康寧只好一個人先行，並說好過兩天來接黛玉。送走康寧，黛玉柔腸百轉，想自己一生命途多舛，幼年喪母，接又喪父，依傍親戚，滿月復心事全在寶玉身上，又落得如此收場。求死死不了，求活又如何活呢。
就在黛玉傷懷不已之時，水澄來了，見黛玉面有淚痕，問道︰「姑娘因何事傷心，還是因為令親的事嗎？姑娘不必太傷感，天有不測風雲，人有旦夕禍福，有些事也是難以料到的，所幸令親一家保全性命，姑娘應該高興才是，以後會好起來的。」
黛玉見他誤會，也不好說破，起身讓座，說道︰「多謝公子勸慰，我已好多了。不知公子前來有什麼事嗎？」「前兒姑娘彈的《春山》的曲子，我覺著很好听，想自己學學，特來向姑娘借譜。不知姑娘肯割愛否？」黛玉道︰「公子說得哪里話，一個琴譜有什麼割愛不割愛的，公子喜歡盡管拿去。」又吩咐紫鵑去找譜。
紫鵑捧出一疊琴譜來，說道︰「姑娘，我不知道哪個是你們要的，你們自己找吧。」黛玉瞅著紫鵑皺了皺眉，拿過紫鵑手中的琴譜，找出《春山》遞給水澄，「公子，拿好。」水澄接過琴譜︰「多謝姑娘。」藍鳶進來說︰「姑娘，王爺帶著一些人到這邊來了。」黛玉詫異道︰「帶著人？什麼人？」「不知道。」藍鳶答道。正說著，北靜王的聲音已傳進來︰「有客人來，還不迎接客人。」黛玉、水澄慌忙站起相迎。北靜王已帶人走進來。黛玉一見大喜，卻原來是賈政、賈赦、賈珍、賈璉。
昨天賈赦、賈珍已被釋放回家，二人見到賈母拜服于地，放聲大哭，說道︰「兒孫們不長進，將祖上的功勛丟了，又累老太太受苦，兒孫們是死無葬身之地了。」又將從前任性惱悔，如今分離的話說了一回。
賈母本想教訓他二人一番，看他二人光景，又不忍心，一手拉起一個，便大哭起來。眾人跟著大哭，邢夫人、尤氏想到分離在即更悲不能勝。賈璉、賈蓉各自拉著自己的父親也嗚咽不止。夫妻、父子生離死別，一時之間，賈府哭聲震天，哭成一片。直到哭勁過去，才逐漸平息。這才商量二人盤費的事。
賈母讓賈政趕緊賣地，又說榮國府既然沒有了國公府的名頭，也不過是個大宅子而已，家人們打發了，我們也用不了這許多，不如賣掉，另覓一處宅院，夠用就行，可以挪騰出點錢來，以後過日子用。再加上北靜王給的五千兩，想來也能維持生活。只是以往「鮮花著錦，烈火烹油」的日子不會再有了。這次，賈家之所以能保全性命，都是北靜王周旋的結果，因此一早起來，賈赦、賈政、賈珍、賈璉就來王府拜謝。北靜王說了些原本世交、理當互相周全、不用稱謝的話。然後把他們帶到這兒來見黛玉。
黛玉趕忙給兩個舅舅和兩個哥哥行禮，水澄也給北靜王見了禮。賈赦、賈政一見黛玉痛哭不止，賈赦哽咽著說︰「沒想到還能見到你。」黛玉也哭個不住。水溶勸道︰「一家人劫後相逢，應該高興才是，別哭壞了身子。」水澄也來勸解，幾人這才收淚各訴情由，說了一陣子話。又叮囑黛玉在這兒保養好身子，別想著家里，說家里都很好，老太太也好，過兩天收拾完了，再來接她。又給水氏兄弟磕頭對他們救助黛玉千恩萬謝，感激涕零。水氏兄弟遜謝不已，倍夸黛玉的好處。弄得黛玉都不好意思了。賈氏兩代人這才告辭。
下午，賈老太太又派人來說，家里收拾東西，人手少，想接黛玉回去幫著料理。水溶疑惑，賈府怎麼會人少到要用黛玉這麼一個病人料理事務，而且上午賈政他們來時為何不說。雖然疑惑，卻無法駁回。只是命水澄把黛玉送到賈府，並在那兒照看，完事之後，再把黛玉帶回。又吩咐丫環婆子們不許偷懶，按時給小姐吃藥，不許累著小姐，如若不然，回來定不饒恕。這才打發黛玉起身。
原來寶玉一早起來，就叫嚷讓去接黛玉，賈政當然不想慣著兒子的脾氣，況且這樣的話怎麼能說出口，所以來時根本沒提接黛玉的話。回府之後，張羅著賣房子、賣地的事也不得空到里面去。寶玉等候多時不見黛玉，又瘋癲起來，吵鬧不已，賈母、王夫人哄騙勸解都無濟于事，不得以這才打發人找借口來接黛玉。
水澄護送黛玉到賈府，賈珍、賈璉接了，在前廳招待水澄，黛玉到里面見賈母，賈母一見黛玉流著淚嘆息說︰「我這是造的什麼孽喲。」寶玉歡喜地迎上來︰「林妹妹，你來了。」拉著黛玉的手不放。黛玉抽回手，福了一福︰「二哥哥好。」王夫人上前拉著黛玉到賈母面前︰「剛回來，到處都亂，我們正收拾呢，昨兒把一些下人都打發走了，一屋里只剩兩三個人，大家都忙著，沒人陪老太太，所以想勞煩姑娘，陪著老太太說說話解解悶。」
黛玉說︰「舅母見外了，這是應該的，有什麼勞煩不勞煩的。」王夫人說︰「有姑娘在這，我們就放心了。我也要去收拾東西。」賈母說︰「你去吧，不用陪我，現在事多又雜，鳳丫頭又病著，」說到鳳姐，賈母搖頭嘆息了一聲，又繼續道，「你忙去吧，不用操心我們。」
王夫人告退，招手叫過寶玉，自從黛玉進屋，寶玉就像變了一個人，神清氣爽的，好像變回了從前的寶玉。見王夫人叫，就跟過來，王夫人見他如此，也暗暗後悔當初的決定太草率。含著淚囑咐道︰「妹妹病還沒好，不要氣著妹妹，說話不要造次，如果妹妹生氣，就再也不會來了。」寶玉道︰「我知道，我不會惹妹妹生氣的。」王夫人這才離去。
賈母、黛玉有一搭沒一搭地說著話，看著丫頭們收拾東西。寶玉淨圍著黛玉轉，一會兒問妹妹想吃什麼東西，一會兒問妹妹想要什麼玩的。黛玉見寶釵始終沒過來，漸漸的明白是怎麼回事。黛玉對寶玉的心已經死了，見他這樣只為他傷感，知道寶釵的日子一定不好過，也就是寶釵能挺過來，如果換做自己是寧死也不受這份委屈的。想這三個人哪一個是舒心的？不覺間，日已偏西，賈璉進來說，水二爺要帶妹妹回去。
黛玉起身告辭，寶玉慌道︰「妹妹要去哪里？」賈母道︰「天太晚了，妹妹累了，要去休息，如若不然病會加重的。」寶玉道︰「在這不能休息嗎？」「瞧，我們這多亂，怎麼能休息好呢。要讓妹妹好好養病。」賈母說。寶玉道︰「也是，我們這是亂，等我們收拾得妥妥帖帖的，再接妹妹回來好好養著。」
黛玉告辭出來，水澄已準備好了車轎，黛玉上轎，紫鵑、藍鳶等人上了後面的車，水澄上馬，一行人回到北靜王府。水澄、黛玉給王太妃請了安，王太妃告訴黛玉，勇毅王妃派人來要接黛玉去住兩天，因黛玉不在，約好兩天後來接。兩人從王太妃那兒出來，水澄自去外書房，黛玉去看望北靜王妃，見姚王妃神色郁郁的，滿月復心事，黛玉不知因由，無從勸解，說了幾句話就告退了，回到「天和」。