第二天，北靜王上朝，由水澄到勇毅王府來接黛玉，黛玉稟明了老王爺、老王妃，坐著轎子由侍衛家人簇擁著來到賈府，賈府正在給賈赦、賈珍踐行，黛玉進來給賈母、邢、王二夫人行了禮，見了尤氏、寶釵，寶玉見到黛玉喜悅非常，直叫林妹妹，黛玉眼圈發紅，神情卻是淡淡的，也行了禮，並無話說。寶玉愣愣的，不知林妹妹又因何生氣不理自己，只當她是又耍小性兒，過後哄哄就會好了，卻不知兩人之間已隔著千山萬水。
黛玉又給賈赦、賈珍施禮。賈赦、賈珍給賈母磕了頭，口稱不孝兒孫不能在堂前盡孝，反而讓老祖宗千里掛懷，真是罪該萬死。邢夫人、尤氏淚流滿面，不敢大聲，只是無聲哽咽。賈母眼含著淚囑咐離家萬里要照顧好自己，萬事小心等話。
大家眼楮都是紅紅的，賈赦、賈珍辭別賈母等人出來，賈政陪著水澄，與賈璉、賈蓉在前廳等候，賈璉、賈蓉見他們出來，都拉著自己的父親哭泣，水澄也過來說些勸勉送吉的話，一家子悲悲切切，生離勝過死別。賈政最循規矩，在倫常上也最講究，親自到城外舉酒送行。
正要灑淚而別，看到北靜王的大轎遠遠過來，三個人迎上去，跪倒磕頭，侍衛打起轎簾，北靜王在轎內欠身說道︰「本想早來給二位餞行，只因朝中有事出來晚了，幸好還能趕上。賈赦、賈珍忙稱不敢有勞王爺。北靜王說︰「此次聖上體恤勛臣，隆恩寬厚，兩位雖遠涉邊陲，亦應體念聖恩，不要辜負聖意，要思建功圖報」。賈赦、賈珍叩首曰︰「謹遵王爺教誨。」長史奉上酒，賈赦、賈珍告罪喝了，辭別而去。
北靜王因與賈政說道︰「早聞當年貴妃省親別墅別具一格，不知現在還住人否？」賈政道︰「時下家里忙亂未及收拾，還未住人。」北靜王道︰「如此說來，無有眷屬，到可一游，不知能否一觀？」賈政道︰「王爺有此雅興，也是園林有幸，只是很長時間不飾修剪，已然荒疏恐有怠王爺興致。」北靜王道︰「政老過謙了，如政老方便，我現下過去如何？」賈政道︰「王爺，請。」北靜王大轎平起，賈政上馬引路，往榮國府來。
賈赦、賈珍走了之後，榮府一片哀戚，可是只能硬著心腸過去。見賈母傷感，王夫人勸慰道︰「他二人雖是流放，但相對于流軍已是減等，大老爺雖則台站效力，也是為國家辦事，不致受苦，只要辦得妥當，就可復職。老太太不必傷心。」
寶釵也勸道︰「雖則大老爺他們流放令人傷心，可老祖宗還要看到林妹妹身體一日好似一日，倒是可喜之事。老太太還是盡放寬懷，為林妹妹祝賀一下才是。」賈母道︰「說的也是，今兒見玉兒比上次來家氣色就好很多。」拉著黛玉坐到自己身邊，問道︰「現在都吃什麼藥？」黛玉道︰「一些療養心肺的藥，和一些補藥，我也叫不出什麼名字。」
賈母道︰「明兒問問，雖然我們家沒落了，可治病的藥還吃得起。不要間斷才是。」黛玉道︰「一直吃著，並未斷過。」賈母道︰「什麼時候來家？」黛玉偷眼見寶玉還直勾勾的盯著自己，沉默少時，說︰「康寧郡主要我陪她一段時間，現今住在勇毅王府，恐怕還得有些時候。」賈母看著寶玉呆呆的樣子，也知她為難，不再說話。
王夫人道︰「大姑娘不是從北靜王府來嗎？」黛玉道︰「是水家二爺從勇毅王府接來的。」听說黛玉從勇毅王府來，眾人眼光相當復雜，勇毅親王不結交大臣，除了至交親友，私下也不與諸顯貴來往，即使紅白喜事，也很低調，除非皇帝下旨，亦不邀諸大臣參與。即使像寧、榮二府這樣的顯宦內眷亦不曾到過那僅次于皇宮的府第。
尤氏道︰「那勇毅王府是先皇下旨修建的，听說豪華無比，果真如此嗎？」黛玉道︰「是很軒闊壯麗，可沒見怎麼豪華。」邢夫人道︰「可能姑娘沒有走遍，沒有見識到吧。」
黛玉道︰「可能的。」探春因問︰「那里的園子也有咱們的園子好嗎？」提到園子，寶釵、黛玉都心懷愴然，想當年姐妹們在園中何等快樂，如今卻死的死，嫁的嫁，各自飄零。賈府又淪落如此，想來園中也是花柳無顏，荒草叢生。黛玉說道︰「我剛到那里，未曾逛過。」寶釵道︰「這些天光忙了，也未到園中看看，一會兒閑了，妹妹可要去看看，是何光景。」賈母道︰「還什麼閑不閑的，要去現在就去。不過，要多跟幾個人，那里荒涼。」
邢、王二夫人怕賈母觸景傷情引起衰亡之悲，勸道︰「他們姊妹去，就讓他們去鬧，老太太還是歇著吧。咱們閑話。」賈母道︰「也好，她們姊妹長時不見，也有體己話要說，讓他們玩去吧，寶丫頭一直沒得閑，也該輕松輕松。你們去吧，不用在這立規矩。」寶釵黛玉告退離了賈母的住所，來到園中。
園中久未收拾，草長木茂，遮掩房屋，野花自芳，流水自碧。蘅蕪園中寂寂無聲，苔痕上階。寶釵嘆道︰「以前的光景不會再有了。」黛玉道︰「有人住時，秀帶飄香，衣袂飛彩，穿花繞蝶，人感熱鬧。如今人不在了，花柳自春，蜂蝶自舞，不以人事而改變自己。這就是‘不以物喜，不以己悲’吧。」
寶釵看黛玉良久︰「妹妹大變了，不似從前。」
黛玉道︰「姐姐和以前也不一樣了。」
「妹妹習慣于形單影只，雖無父兄照料，母姊息心，可也無掛累之懷，不似我，有母兄憂懷。」
「怎麼，姨媽那里不好嗎？」
「在賈府被抄之前我哥哥就出事了，因打死人命，被判今秋處決，家道已然衰落，還不如這里呢。哥哥那兒花了數不清的錢，還沒打理清楚。我母親已經無以為繼。薛蝌和岫煙夫婦和我母親住在一起，雖然他們打理家事，孝敬我媽，可我媽為我哥哥日日憂心，以淚洗面。這里又這樣，我怎能還似從前，像做姑娘時無憂無慮呢？」
黛玉道︰「這是何時的事？我如何不知？」
寶釵道︰「那時，妹妹病著，消息一概不知，也沒有人對妹妹說起。」
黛玉知道這一定是寶玉、寶釵訂婚，鳳姐使用掉包計對自己封鎖消息，什麼事也不讓自己知道。勸解道︰「姐姐也不必太過焦慮，豈不聞‘車到山前必有路’？」
寶釵道︰「哪里還有路了？」黛玉正要說話，麝月跑過來道︰「二女乃女乃，快回去吧，二爺又犯糊涂了。」寶釵瞅著黛玉，黛玉說道︰「姐姐還是回去看看吧，好好安撫于他，不能總讓他活在糊涂里。」寶釵見黛玉如此說，也不好再說什麼，跟著麝月回去了。麝月邊走邊回頭，希望黛玉能跟過來，卻見黛玉愣愣的，不知在想什麼。
寶釵走後，黛玉心里不安，不知寶玉怎樣情景。如果讓寶玉總生活在自己的幻影里，決不是辦法。黛玉狠狠心，不回頭，信馬由韁地走去。紫鵑等人不知黛玉作何想，不敢打擾，只在後面跟著，不知不覺來到了沁芳橋。望著橋下的流水，落花片片，隨水流香。想到當年與寶玉共觀《西廂》，共同葬花的情景，不由出神。忽听一清朗的聲音傳來︰「傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來。」
黛玉尋聲望去，卻見北靜王兄弟在賈政、賈璉的陪同下向這邊走來。紫鵑笑道︰「王爺，您怎麼上這兒來了？」
北靜王道︰「早听說大觀園風光無限，今兒才有機緣觀賞，真巧姑娘也在這兒。」
北靜王等人上了橋，黛玉與諸人見禮。水澄道︰「姑娘當年住這園里嗎？這院子雖然久未休整，也可見當時形貌，真是園林秀美，人物風流。配得好。」
北靜王道︰「配得好的不在這，在瀟湘館。」
北靜王一指沁芳橋那邊被千萬竿翠竹圍著的一曲欄桿所在，「那是林姑娘的住處。怎樣，主人在這，允許一游否？」
黛玉道︰「‘輦路江楓暗，宮廷野草春’；‘沈園非復舊池台’……」忽然想到與剛才北靜王用的是同一典故，陸游與唐琬的故事，便不再言語。
北靜王笑了笑說︰「看看如何？」
黛玉道︰「王爺，請。」
一行人迤邐向瀟湘館而去。瀟湘館中森森斑竹，盈目幽翠；風過林梢，細微可聞；茜紗暗淡，蓬戶蕭然。水澄道︰「這是姑娘的居所？果然配得好，不輸于林和靖梅妻鶴子之雅範。」北靜王暗道︰「不愧了瀟湘妃子的雅號。這個地方也獨有她配住。」想到抄家那天在這里祭奠黛玉亡靈，開棺一睹芳容的情景，不禁唏噓。暗道世事終難預料，當得知黛玉已死，肝腸寸斷，自己傾慕之人終無緣相識。開棺只求見她一面。沒想到卻有機緣救她復活，似乎是上天給自己的機會。可是又如何呢？她對自己的心思明白幾分？又作何想？想到此不由向黛玉看去，黛玉一雙剪水秋眸凝視著她曾住過的屋子沉默不語，縴縴素手絞著潔白的絹帕，這雙手是自己渴望一握的手，有幾次都想握住它，然而終究不敢唐突佳人。
眾人不知北靜王這百轉千回的心腸，賈政見他目光深邃，凝然不動，只當他喜愛此地的幽靜，說道︰「此地初次命名之時，為‘有鳳來儀’，後來娘娘更名為‘瀟湘館’。」
北靜王道︰「改得好。不辱沒這里枝枝傲雪、節節干霄的幽幽竹韻。」賈政道︰「王爺可要進去看看？」北靜王道︰「那就有勞了。」賈璉搶先推開屋門，請北靜王進去。只見隔斷倒地，屏風破碎，北靜王踏著殘片斷粒來到床前，伸手拂拭，似乎能感到床生玉質，衾枕含香。不禁心旌搖蕩。