一路上，吳海都在琢磨，︰究意是艷紅故意弄錯呢，還是那本書記錄有錯，或者，村里人並不了解真實情況？
吳海來到青石板附近，發現青石板被雪蓋住了，找不出準確位置，那片挖過的地，也找不到。突然，吳海發現了一個怪現象︰下面不遠處，竟然還有一片綠色，到四下都一片白色的情況下，這一片綠色顯得特別醒目。他小心翼翼走過去，發現那里長著一大片冷腳雞。冷腳雞是蕨類植物，大巴山區到處都是，它冬枯夏榮，這時節了，怎麼還會有一片綠意盎然的冷腳雞，再說了，上面一片雪花也未停下，實在蹊蹺。
吳海想起老板娘和李村長講起過的那個山洞，吳海猶如醍醐灌頂，莫非，這里就是山洞口，莫非，養生土就在山洞中，在那片自己挖過的地方的正下方？喜出望外的吳海走上前去，要看個端詳。他扒開一叢叢冷腳雞，仔細搜索，不一會兒，就讓他找到了那個傳說中的洞口，洞口並非緊閉，有一個可供一人鑽出的窟窿，窟窿底部，有一小股潺潺的清水流出來，用手一試，還是溫熱的，難怪這片地方沒有積雪。趴在洞口朝里一望，只見里面黑暗幽深，啥也看不見。吳海搖搖頭，打算明天買好照明設施等工具再進去一探究竟。
第二天一大早，吳海帶著三盞應急燈，一根長繩，兩把鋒利的砍刀，一些干糧、食用水和常用藥品，出現在洞口。四周的雪還沒有化盡，空氣冷得刺骨。吳海把尼龍繩的一頭牢牢系在一棵松樹干上，另一頭系在自己腰間，再朝四周望望，沒發現異常，便深吸了一口氣，一貓腰趴下，緩緩爬入洞中。
一進洞，發現洞內非常寬敞，應急燈照見的地方有限，但可以看出這個洞似乎是一個天然溶洞，洞里有一條陰河，河面很寬，河流時急時緩，听得見流水嘩啦啦流淌，看來，陰河的水絕大多數流入地下河道了，只有一小股流向洞外。洞中干燥、溫暖，岔道密布，觸目所見，四下都是各種奇形怪狀的石鐘乳。突然，一陣陰風吹來，帶來一陣詭異之氣，吳海不禁心生恐懼。可是，為了救回艷紅，就算是鬼門關，也得闖一闖了。
他揀了傍著陰河的一條路逆流朝前走，逢到拐彎處，便留下一塊口香糖作為記號，這樣，就算腰間這條繩子斷了，他也有另一個辦法可以回到洞口。
洞內萬籟俱寂，除了流水聲，便只有吳海的心跳聲和呼吸聲。為了給自己壯膽，吳海唱起歌來，唱的是《東風破》。唱了幾句，忽然听到女聲柔聲來和，吳海疑心自己產生了幻听，停下歌唱，結果，那女聲竟然繼續唱著，是女聲大合唱。唱的歌詞听不太清楚，只感覺一種悲涼絕望的氣氛直往人骨頭里鑽。吳海四下望望，一個人影也沒有。吳海听得毛骨悚然，差點就想不顧一切朝外跑，這時，又見一片耀眼的燈光，順水朝自己漂了過來。
那片燈光的速度非常快，似乎有一大隊不明生靈排兵布陣襲來。吳海握緊兩把砍刀，想著實在不行，就跟它們拼了。女子的歌聲停了，又響起女人吃吃的笑聲，那笑聲異常怪異，似嗔似怨，讓人骨頭發寒。
那一片燈光眨眼見就見了眼前，伴隨著女人的笑聲，只在吳海眼前一晃，便從陰河上飄遠了。吳海依稀可見，那不過一群會發光的魚兒罷了。吳海知道洞中常有會發光的生物群集居，所以，心中的一塊石頭暫時落了地，至于那歌聲和笑聲，他想，多半是自己害怕所產生的幻听。接下來，吳海又陸續踫到成群的肥碩蝙蝠、貓頭鷹、蟑螂等生物，除了被嚇一跳外，它們都沒有向他進攻。
大概走了一個多小時，眼前突然出現一個窄小的石縫，只容一個人側身通過。吳海月兌下背上的背囊，放在地上，先側著身過了石縫，又蹲來拖背囊。突然，一個軟中帶硬的手掌從後面拍在他的背上，吳海嚇得一激靈，差點就尿了褲子。他反應還算快，拖出背囊中的兩把砍刀，便奮力朝身後一陣亂砍，可是，啥也沒有砍到。他壯著膽子轉過身，原來，不過是洞頂掉下了一團泥巴，剛巧砸在他的肩上。
吳海不由訕笑，這時，他卻又清晰地听到了女人吃吃的笑聲。他朝陰河望去，這次，卻不見有發光的魚群游過來。吳海背好背囊，一手舉著應急燈，一手拿著一把砍刀，繼續朝前走。
走了沒兩步，這時，洞中好像突然有了光，身邊的閃現出一大片高大粗柱壯的石鐘乳，那笑聲，就是從那些石柱中傳出來的。吳海壯著膽子走近那片發光的石柱，一瞧之下，心下大駭，原來，石柱呈半透明狀，如同一根根不規則的渾濁冰柱，每一根石柱中，都豎放著一個**女尸。女尸通體雪白，身材姣好，面目卻非常猙獰可怖。從她們的表情來看，好像死前經歷了極其痛苦的掙扎。這些女尸半活半死，身體紋絲不動，眼楮卻或睜或閉，臉上的表情，也時有變化。其中有一個，還向吳海拋來一個媚眼，差點沒把吳海嚇暈。吳海定定神，勇敢地繼續朝前走，此刻，早已把生死置之度外，他想，萬一自己死了，就當趕去與艷紅相聚了，父母，至少自己給他們留下了一筆供他們養老的錢，也可稍得安慰了。想到這里，他便消除了害怕，就當是自己免費在看恐怖電影。
他邁著堅定的步伐，繼續朝前走，他倒要看看，這個洞到底有多深，洞中到底還藏著多少恐怖事物。洞中不似先前那般黑暗，一路都有裝著女尸的石柱發著蒼白的幽光，吳海不敢數那石柱的數量，粗略估計有兩三百個。女尸的身子在里面僵直不動，表情仿佛還在痛苦掙扎。那吃吃的笑聲，便是這些女尸發出的。她們的相貌，吳海不敢細看，她們的臉扭曲變形得厲害，充滿了無盡怨毒。
吳海橫下一條心，目不斜視地繼續朝前走，路越來越好走，走到後來，居然腳下出現了一條鵝卵石鋪成的小徑，前面好像有一股莫名的吸引力，吸引著吳海不斷前行，同時，絲毫不覺疲憊。
又拐了一個彎，裝有女尸的石柱全都消失不見了。眼前卻又出現一片亮光，定楮一看，前面不遠處，竟然出現了一個八角石亭，亭子不算太大，里面僅僅只能容下幾十來人，亭子好像是用一整塊青石掏空鏤刻而成的，八個角上，各掛著一盞碩大的紅燈籠。紅燈籠散發著柔和而怪異的光。亭下周圍，還點綴著一些晶瑩剔透的奇花異草，吳海只認得出梅蘭竹菊。不過，從遠處看，就知道那些花草也是用石鐘乳石雕刻而成的，但做工極其精美，幾可假亂真。
亭子高居在上，四面都有長級石階通往亭子，吳海腳下這條小徑，便與一面的石階相連。那亭子似乎有一種神秘的力量，引導著吳海朝它走去。
走到亭外，吳海壯著膽子仔細查看紅燈籠的光源，一看之下，不禁覺得好笑。原來，紅燈籠竟然也是一種紅色的鐘乳石掏空做成的，石頭半透明質地，竟然比紙還要薄，紅燈籠中原本點蠟燭的位置，聚集著一大堆碩大的螢火蟲，紅燈籠的光，便是它們發出的。走入亭中，只見亭子正中，是一個井，那陰河的水，似乎就發源于此。井蓋上，刻著幾行蒼勁有力的篆體，吳海用應急燈照著，仔細辨認，見寫的是︰「此處即養生土所在，有情有緣者自會尋來。請掀開井蓋，將骨殖安放其中即可。後面的步驟，請遵從托附者吩咐。」
看了這幾行字，吳海突然明白了艷紅的良苦用心，原來，她不告訴自己養生土的準確位置，是想考驗自己，如果自己對她用情不深，定然不會苦苦一路尋到這里。他一方面覺得欣慰，一方面也可憐自己的艷紅，她受傷太多，不會輕易相信任何一個男人了。
吳海在亭中吃了點干糧，喝了點水，稍作休整，便原路返回。說來也怪，到這亭中，吳海腰間長長的尼龍繩似乎剛剛夠用。看來，這一切都是冥冥中的注定。返回路上，吳海心內歡呼雀躍，再也不懼那些女尸及笑聲，一路順利地出了洞口。
外面是青光白日、朗朗乾坤，吳海頓生恍若隔世之感。誰也想不到，這小小的洞口里面，竟然埋藏著那麼多可怖事物，以及關于養生土的天大秘密。