M國的氣溫幅度較大，往往最高與最低氣溫可以相差十攝氏度。由于時差，吳顏等人下飛機已是凌晨，內華達州夜晚的氣溫在零下五攝氏度左右，這多少讓他們有些不適應。不過隨著時間的推移，一行人又開始感嘆起國外的風光來。
也難怪，內華達州聞名遐邇的除了小吃業，就是其大面積的原生態風景了。除了幾座人口密集的重要都市，內華達州大部分都被野生植被所覆蓋，這就使其有了「綠色生態聖地」的雅號。
吳顏等人的第一站是內華達的拉斯維加斯，呈現在他們眼前的自然風景和過往人群，或是花園式的建築風格與繁華的大樓都讓他們嘆為觀止。
「哇這麼多外國人，我還只是在電視上看見過！」
曾龍到底是學生見過的市面有些窄，發出感嘆後，接口的竟是身邊拖著三個行李箱的陸敬︰「為什麼這里的人都和卡修長的一樣？我以前從來不知道世界上還有綠色眼珠的人。」
細心的吳顏皺起眉問道︰「在你那個時代，沒有西方人？」
「西方人？」陸敬疑惑，「就是長的像卡修這樣的？眼眶下凹、金色頭發、眼珠碧綠，像是還沒進化完全的人種？」說完他輕咳了一下，表示抱歉。
吳顏則道︰「沒關系，即使卡修听懂也不會責怪你……不過你們那時代真沒有西方人嗎？那是個什麼樣的時代？其實說起來，特里也算是西方人，雖然他們都算是古人……」
「沒有。」陸敬堅決地搖頭，「我不但從沒見過，連軍事課本上也沒有這類人種的資料……會不會是滅絕了？」
「你以為是動物呀？」曾龍插嘴道，「還滅絕呢……真要說滅絕，怎麼都應該是東方人先滅絕呀！」
陸敬來了興趣︰「這又是為什麼？你們這個時代東方人比較落後？還是因為地理環境的因素……」
「好了不要討論這無意義的話題了，我們現在的目標是M國的5顏打斷陸敬和曾龍的對白，自顧自介紹了起來，「M國的51區距離拉斯維加斯市中心只有130多公里。我帶足了美金，雇輛車駛過去最多也就三四個小時，問題是我們得想辦法進入到……」
「吳顏。」剛才一直沒開口的瑪塔洛又問了個眾人沒考慮到的問題，「我們是不是應該先將特里解放出來？」
吳顏想了想，搖頭道︰「現在不行，M國的治安體系和我們中國不一樣。這里的警察十分敏感，如果讓他看到我們帶著一匹狼，往後很長的日子我們就只有待在警局被盤問的份了……我們先出發，到了51區周邊再讓特里出來……可以嗎？」
瑪塔洛點點頭道︰「那好吧……其實我一直想不明白你們為何要將生命分類，其實人類除了腦部儲存量大、接受能力強、懂得利用工具以外，和動物真沒什麼區別的。」
「哇！你這話說的好像你不是人類一樣！」曾龍驚訝地看著瑪塔洛發出感嘆，「那你倒是說說，人類應該怎樣對待動物？」
「尊重……對生命就要有純粹的尊重，根本不該有什麼帶著狼就被盤查的情況發生。」瑪塔洛看著曾龍認真地說道。說完她微嘆一聲，又對吳顏道︰「我們現在就雇車去嗎？我記得書上說51區是M國的軍事要地？」
吳顏點點頭抖了抖身子，好將身上的背包背的更舒適些︰「嗯，我們的水和食物都有限，容不得長時間逗留。」
一邊的陸敬有些納悶，這個瑪塔洛之前的表現像是對吳顏有所傾慕，為何現在絲毫感覺不到其動心的樣子，還好像處處質疑吳顏的決策？難道說她已經對吳顏死心了？
……
吳顏的覓鶴目標在有條不紊的進行著，同一航班下登陸的周蟒和吳夕蔭則茫然無序的多︰先是匆忙前赴拉斯維加斯的花旗銀行進行幣種的兌換，再是大量購買冒險所需物資，然後又買了幾份全面的地圖了解51區的具體所在方位，接著又是長時間的出租車趕路。這就讓他們的進程比吳顏慢了好幾天。
出租車朝著51區所在的山谷駛去，吳夕蔭和周蟒沒注意到身後還跟著輛車，那是龍則和吳可揚兩人。比起吳夕蔭和周蟒，他們的旅途要輕松許多，那是由于他們之前就已準備充分，在吳周兌換錢幣和購買物資時他們不用。
龍則和吳可揚一路都很順利，只是在51區北方的山脈遇到了些小麻煩——那片區域是一個呈盆地的地勢，其開闊的平原和整齊的道路難免給他們的跟蹤行動帶來不少困難。好在有吳可揚的輕功在身，龍則也不至于跟月兌目標。
就這樣，三組人以吳顏的進程最快，其次是周蟒和吳夕蔭，龍則和吳可揚因為一直和吳夕蔭保持著距離導致速度最慢。所以三組人的目的地雖然相同，時間卻是錯開的。
也就是這種錯開，讓他們每組人都面臨著不一樣的考驗。也無奈，他們其實正是為了考驗而來的，他們每個人都不笨，都知道在得到的同時必須付出些什麼。
……
「停車！大家都別動！！」
就在吳顏一行雇了輛敞篷車，千里迢迢地由吳顏擔任司機駛到51區的軍事禁地附近時，陸敬第一個發出了警告。
吳顏之前的所有作戰都是用來對付黑幫的，即使陣仗再大，在一個國家的防備力量面前就顯的小巫見大巫了。他身邊的曾龍少不更事、卡修和白又不明就里、瑪塔洛更是一副不懂如何作戰的樣子，所以隊伍的主心骨就一下子轉移到了有著從軍經驗的陸敬身上。
車廂內，陸敬皺起眉熄滅了引擎，只見他緊張地道︰「先把特里放出來，這里我們必須步行了。」
「為什麼？我們離目的地好像還有很長的路！」曾龍還沒意識到危險，看著前方連綿起伏的山脈有些不情願地問道。
「曾龍，如果想富有，就听專家的。如果想活命，就听大兵的，下車吧。」吳顏笑了笑，表示對陸敬毫無保留的認可與信任。
「嗯！」瑪塔洛答應一聲搶先下車，迅速繞到車後打開後備箱蓋，利落的拿起後備箱中的撬棒撬開了那個巨大的木箱，「特里！特里你自由啦！」
吳顏剛想下車幫忙，見瑪塔洛一個人就撬開足有二十多個釘子釘死的木箱十分好奇——這個女人看似身材縴瘦，怎會有如此大的力量？
瑪塔洛卻好像沒使什麼勁，輕松撬開木箱後，看到安好的特里歡呼了一聲。
木箱並不是密封的，為了留給特里呼吸特地在各處都留有縫隙，可特里在「解放」的同一時刻還是難掩其興奮之情，一個高跳，身子已躥到了車廂外面。
「嗷……嗚……」特里著地後發出一聲長嘯，那是象征自由的音符。
「小聲點！！」陸敬輕喝一聲，想將這聲狼嘯扼殺在初期，可為時已晚，身邊幾片灌木叢忽然發出古怪的騷動聲，緊接著一道道淡藍色的激光從中飛速射了出來。
「快臥倒！！」陸敬身子朝地上一撲，暫時也顧不得別人，雙手捂住頭部連忙滾了開去。
而當四周聲音散去，陸敬再次抬起頭時，已經有人倒在血泊中了。
※※※※※※※※※※※※
「夏爍……夏爍……」
陳簫所在的山洞中充滿回聲，在這伸手不見五指的漆黑境地里，他除了不斷呼喚著他的同伴，實在不知道該做些什麼。
這已經是第幾天了？距離自己登陸到這片西方土地的日子……
他數不清。接二連三的變故容不得他去細數，但出于一個特警的直覺他知道︰之前所經歷的一切都怪極了。哪怕是現在耳邊的這種熟悉的回聲，也好像在多久前的夢中听到過？
「夏爍……夏爍……」
「夏爍……夏爍……」
回聲越來越輕，陳簫的呼喚聲也越來越疲憊，圍繞在自己身邊的除了濃重的嗓音，只有更濃郁的黑暗。
陳簫想拿出手電，又不敢過度耗費電量。夏爍，這個和他一起前來的少年，不顧自己的安危，為了體驗「回到過去」也好，為了滿足好奇心也好，為了一己私欲也好，他都已將生命托付給自己。可自己卻偏偏如此不爭氣，因為自己的固執還是和夏爍走散了……
「夏爍？你听到嗎？露露？陳鐺？有人嗎？？……」
「人嗎……人嗎……」
陳簫還在重復著，同時他也在模索著向前走，企圖離自己的隊伍更近些。可在他的四周，除了冰冷的石壁，只有坑坑窪窪的坑洞和不知名的爬蟲。
又不知走了多久，身邊的一切都沒有絲毫變化，陳簫知道這樣下去不是辦法，必須盡快找到出路或與隊伍匯合。于是他慢慢取出手電打開，試圖看清山洞的全景。
然而出現在燈光下的不是山洞，也不是什麼恐怖的爬蟲，而是一張既莫名其妙又緊張的臉孔。
「你是……吳顏身邊的那個……」憑借當時艾薩露露讀心術的記憶，陳簫想起了眼前這個孩童的名字。可是，他實在不應該出現在自己眼前的啊！自己比吳顏晚到了至少三個月，又在路途上經過幾番周折，這個少年怎麼可能出現在自己面前？難道吳顏他們已經被困在這里這麼久了？
「……白？！」
「白……白……白……」
回聲沒有理會陳簫語氣中的驚訝，依舊頑固地盤旋在洞壁四周……
※※※※※※※※※※※※
淡藍色的激光散去後，陸敬眼前除了揚起的些許灰塵，還有那個血泊中的……
「曾龍！」
吳顏倒在地上，發出一聲懊惱的嘶喊︰「陸敬！！救他！！」
不……
不！尋找芊芷鶴的路程中，不該如此血腥。尋找「回到過去」的旅程上，也不該那麼快就遇到變故。
不不不！
我們是來尋找芊芷鶴的！我們不是來犧牲的！
「不！！！」
吳顏和瑪塔洛嘶喊著，他們同時起立，朝血泊處奔去……
……
……
給我一雙翅膀，我便能飛翔。給我一雙木漿，我便能遠航。給我一篇詩章，我便能傳唱。給我一具悲涼，我卻不能埋葬……曾龍。我不願，我不甘，如此輕易地丟失一個尚且陌生的臂膀。——吳顏︰《覓鶴志》
第十六章.完.有人說尋找目的地的結果是不重要的，其過程才最重要。他們說這個過程的沿途風景、沿路光影、一路瑣碎和同路旅伴是最重要的。這當然不是錯話，但有沒有人總結過，當到達目的地的那一刻，卻發現這根本就不是目的地的那份淒涼？我們先將「覓鶴」的目的地擱在一旁，听一听倒在血泊中的曾龍故事。下一章，撇開緊張，回憶一番吧。
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