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北宋仁宗歷年間，信鴿雖說已開始漸漸普及，但也僅在部分達官貴僚中流傳。()那些民間的普通百姓，都還停留于有听說過信鴿，尚且不曾見過的位置。
而在京城媛蹤閣的三樓，卻有一女子正撫模著信鴿。正是因劉海過長，被其遮擋的著粉眼眸叫人不得窺知她內心所想，卻是能將其櫻唇中吐出的字字芳怡听個清晰。
她正自言而語︰「雲客，這卷信兒由得你送回悉城，定要交在哥哥手中呀。」想來這雲客，便是眼前那只被撫的信鴿了。
「叭噠叭噠。」雲客撲扇著羽翅射向天空，那折成卷兒的書信，結結實實地綁于它的左腿。被放飛了，便穩穩著陸吧，載著寄信人的思緒……
女子回到梳妝台，繼續梳點著滿頭青絲。然，一雙妙目不再像之前那般心事重重了。是因她記起了自己在信中寫下的話語，還是因她盼著那回信的內容呢？只怕皆而有之吧。
她含笑起身，拂了拂衣袖，窈窕移步至玄關處，推開紙門，一雙金蓮小腳輕羈交替著走了出去。留在身後的除了那滿屋的旖旎，還有一具大紅梳妝台，一席紅縷床鋪，一張陳舊的桃花芯木書桌。
人走了，書桌還靜靜地待在原處，像是在意猶未盡那卷兒書信的內容——
哥。研墨已干，宣紙已皺。妹子卻仍想不到什麼好詞。罷了罷了，妹子對你的這份心思，想來哥早就了然了罷……
哥。再過幾周便是臘八，介時你定要前來京城。也讓妹子做回東道主，替哥接個風。
哥，先寫這些罷。妹子等著哥。哥，妹子賦了首詞兒，臘八那天唱予哥听。
亭前梢，池塘橋，秋梧絮豪檐下飄，又新著錦衣棉衫襖。紅罌棗，結霜草，輕掃媛蹤閣前道，又一輪歲月催人老……
——庚寅.十一月十四.楚春嬌
……
……
京城的熱鬧偶會給人困擾，特別對一個找人的異鄉客而言。冢南客棧內，一書生打扮的男子就因此而皺著眉，想來是犯難了。
「伙計，給我來五兩肉饅頭。」男子才坐下，便出言打尖。
小二取下肩上粗布，抹著雙手笑著︰「客官您是外鄉人吧？在京城只有肉包子，沒有帶肉陷饅頭的說法，包子也不是論斤兩來算的。請問客官要幾只肉包？」
男子不緊不慢地將懷中錦盒放在桌上，笑容里略帶歉意︰「那就五只肉包子罷。」
「好 ！馬上到！客官您先用著茶水。」小二放下瓷杯，用茶壺斟滿後便高聲答應著離去。
雖是冬季，男子路途迢迢後飲盞熱茶，倒也不失愜意。
早有听聞京城人好客，如今見來委實不假，就男子等肉包的當兒，已有人上前搭訕道︰「兄台，可借個座兒？」
「請……」男子將錦盒朝自己挪了些，示意對方就座。眼角也稍稍打量了一番這位新朋友——
七尺的個兒，圓圓的臉蛋，臃腫的肚腩，卻操著一柄長劍在身。乍看這位朋友有些怪異，又有些說不上來的滑稽。
見男子點頭，對方也就不再客氣。他將長劍橫擺在桌上，雙手抱拳道︰「鄙人郭祥！不知兄台作何稱呼？」
男子淺淺一笑，在一邊的杯托內順手摘了個瓷杯擺正，示意小二前來斟茶。嘴也沒閑著，正色答道︰「在下楚殤，來于悉城。」
一文一武，一來一往，一言一句，來來去去的攀談再加包子的上桌，卻也很快奠定了兩人的友情。
知曉郭祥是京城本土一轎夫後，楚殤自然開始打听起他想要找的人來︰「郭兄在京城可謂人熟路詳，可曾听聞京城內有一所在叫‘媛蹤閣’呢？」
「媛蹤閣？？」郭祥放下茶杯，打量著楚殤，饒有趣味地道，「看不出兄台千里趕來京城，竟為的是一己紅顏。(神座)」
「你！」楚殤結舌，情緒顯得激動非凡，「兄台怎知我是為女子而來？！」
「哈哈哈哈！」郭祥笑道，「楚兄是真不知還是假不知？這媛蹤閣，可是京城一出了大名的風月所在呢。」
……
……
媛蹤閣的春是盎然，夏是濃情，秋是招展，冬是含蓄。這一年臘八的媛蹤閣，卻在含蓄中多了份意外的爭執——
「哥，妹子所言無半句虛假。倘若我真是風塵女子，定不會將哥約于此處敘舊。」楚春嬌妙目看著男子，堅定中透著幾分貞烈。
或是楚春嬌的話有幾分在理，楚殤一臉通紅頓時緩和了不少。他道︰「妹子，哥真錯怪你了？可許多老鴇都是難保其身的呀。」
見楚殤不再為難自己，楚春嬌兩手相彎，輕輕摟住楚殤的胳膊︰「哥，咱上樓罷。妹子給你奏一曲兒。」
「不急，你先告訴哥，到底是不是完璧之身？」
「是……的呢……哥你真是的。這樣子問，叫妹子臉往哪兒擱啊？」
「那就好，那就好……對了，哥今天還想再听听那首《春嬌殤情》。」
「嗯！！哥，信里那首《梢前人老》你接著嗎？妹子讓雲客捎了去的。」
「哥上心著呢。一會也唱我听罷……對了好妹子，這兒有臘八粥嗎？」
「瞧哥，寒顫我呢？臘八粥要多少有多少呢。咱先上樓，別趕這兒杵著了。」
「妹子你……什麼時候摟著我的，折煞人呢。」
「呵呵，怕人笑呀？放心，這兒沒正行人。」
「那你也不能呀。咱上樓……」
……
……
好馬好劍是講成雙成對的，討個好口諭。信鴿也是講究成對的，類似一種彩頭。與雲客相應的，還有一只信鴿，叫折風。
雲客在楚春嬌手里，而折風，在京城一位權賈府上。
臘八節講究兩個習俗︰一是喝七寶五味臘八粥，二是謝佛慶收祭百神。
這位京城的富商權賈，此時看著籠里的折風，不由想起了一可人兒。他左手撫模著信鴿，右手捏玩著玉器，對身邊僕役吩咐道︰「備轎，今去媛蹤閣。」
于是很巧的，郭祥穿著紅衣裳，抬著紅木轎，纏著紅緞帶，吆喝著，載著主子上路了。
「一，二，一，二，喲嘿喲嘿。一，二，一，二，喲嘿喲嘿……」四個抬轎夫，就數郭祥喊的最響。旁人很奇怪︰原本不數郭祥嗓門最亮的呀。原來無人知，他此行的目的和他人不一樣呢——他可以再見到春嬌了。
……
……
「喲……什麼風……」
「打住！」媛蹤閣門前，穿紅戴綠的老鴇才剛開腔，就被權賈止住，「你知道我不喜這套寒暄……我來找妮裳。」
「哎喲……婁爺，媛蹤閣最近新來了位姑娘。操的一手好琴，耍的一手好字，舞蹈刺繡樣樣精通，還是朵沒開胞的花蕾……」
「我只要妮裳……怎麼？你這口氣好像她不在？」
「哪喲。只是妮裳姑娘今天不太方便呢……婁爺婁老板，咱這新來的花蕾……」
「什麼不太方便！爺今兒個來听曲，要得什麼方便？就听曲！不作樂！」
「婁爺真不行。妮裳關照我說若您來了就給帶個話，說等過大年陪您好好樂。」
「這麼說是她有客人？趕了！」
「婁爺，是她的……哥哥來了。來，咱借一步說話。」
「就在這說！什麼哥哥！我怎不知道！」
「婁爺，她這個哥哥，好像關系不干淨。怕是相好。」
「噢？表哥？」
「怕是嫡親的。」
「別胡說！我且上前看看！」
「使不得呀婁爺！要是給旁人听了去那還了得？你還讓不讓妮裳出台了呀！」
「胡武，溫成逾，給我攔著她！郭祥，周群義，跟我進去看看！！」
「婁爺！婁爺！！婁……唉……」
……
……
媛蹤閣里有間房叫瑛蹤亭。瑛蹤亭里有個女子叫妮裳。妮裳是雅號，真名便是楚春嬌。
婁爺每次前來，都會迫不及待地沖進瑛蹤亭。唯獨這次，他在紙門前留步了。
將他束縛在原地的音律有些綿長，也有些悲戚。這是一曲他從未听過的歌。他怎會知曉，這首曲兒便是春嬌譜曲，楚殤填詞的《春嬌殤情》呢？
——
春談春的窈窕，
夏有夏的招搖，
秋說秋的獨到，
冬會冬的玩鬧.
父有父的勸告，
母是母的嘮叨，
你說我是依靠，
我蹈你的舞蹈.
四季，又是四季。長久，如何長久？
唾棄，又是唾棄。倫理，何謂倫理？
長久不是倫理，四季竟是唾棄.
曾記否？
你我乘一葉長舟，彈一夜星斗。
曾記否？
你我撐一桿長篙，奏一夜風流。
曾記否？
你我劃一漿淚流，聊一宿溫柔。
曾記否？
你我為一刻相守，背一生批斗。
我與你，
為一生廝守，戀一場保留……
……
……
「還是妹子唱的入味。服了，服了。」紙門背後，傳來渾厚的男聲。像是在夸贊，像是在感嘆。
「呵呵。」再熟悉不過的女聲，此刻卻多了份直爽，少了份做作。笑聲傳出紙門，鑽入婁爺的心里︰「哥笑話人家……宮、商、角、變徵、徵、羽、變宮，七個音，哥老把它們唱成五個，自然不耐听呢。」
男聲憨厚一笑說道︰「妹子，那首《梢前人老》你也唱我听听罷？」
女聲嬌吟︰「那哥得先把你後來填的詞補完才成吶……」
「就你嘴甜，那听好啊，哥可只說一遍，接下來這麼唱——
當，臘八在眼前。
那，除夕也不遠。
當，夕陽掛天邊。
那，離別了今天.
染，眉間紅朱砂。
點，淡妝添芬雅。
繡，秋梧春琵琶。
繪，蛾粉小指甲.
慶，今朝潤豐收。
飲，七寶臘八粥。
祭，百神賜勤酬。
祝，來年金滿兜.
樹，梢頭滴下雪霜。
庭，前掃自家小巷。
在，梁上掛起蒜姜。
變，老是青春著妝.
煮，一碗濃湯。
暖，一壺酒樁。
燃，一盞燈籠。
詠，一首傳頌。」
……
「咚！」
是何人踢開了這扇門，打擾了這對兄妹？是何人捅破了這層紙，拆離了這對情侶？
「婁爺？！您怎麼……」最先呼喊的楚春嬌慌忙起身，不知是想恭候還是想送客。
「我實在听不下去了！你這個哥哥簡直令人作嘔！！」婁爺原本就氣楚殤壞事，如今更是來者不善。秘密，只怕是保不住了。
楚春嬌听婁爺這麼一說，知道他已在門外偷听多時。驚呼一聲，羞的轉過臉，恨不得將自己藏在哪處才好。
而一邊原本正幸福著的楚殤，這當兒的俊臉上正一紅一白不知所措，顯的尷尬萬分。
似是不滿意這效果吧，婁爺氣勢洶洶地跨步進屋，指著楚殤繼續叫囂︰「你還不走？！別壞了我和美人的好事！！爺我可不管你們倆的齷齪事。爺打賞了銀子，就要找樂子！」
第一個打擊還未平息，第二重打擊更狠地砸在楚殤心頭︰「什？春嬌不是老鴇嗎？」
「老鴇？嘿嘿，你這個哥哥當的可真……」
「楚兄你先走！」這次又是誰？是誰插了婁爺的嘴，阻止婁爺繼續言論下去？發話人是不想讓婁爺刺痛楚殤，抑或是不想讓婁爺刺痛楚春嬌？
「楚兄你快走罷！婁爺您息怒……」原來是轎夫郭祥，想來也就只有他。
「啪！」尚未模透楚殤底細的婁爺，才想起身邊還有郭祥這個出氣筒，一巴掌刮的轎夫跌倒在地。
然此刻，震撼未泯的楚殤，無地自容的楚春嬌，都還需要冷靜的時間。就此離去，顯然太為難這對情侶了吧。
待郭祥站起，婁爺又上前，一個巴掌，兩個巴掌，三個巴掌刮畢，婁爺似乎氣消了三成，轉身對楚殤一字一頓地道︰「說來我們還是親家。你有所不知吧？楚春嬌是我未過門的小妾兒……」第三記打擊，來的煞是時候。
「楚兄！你快走罷。」郭祥，腫著嘴的你還是要繼續奉勸嗎？為了那個楚春嬌，為了那個人盡可夫的妓女，值得否？
值不值得且先不論。至少對楚殤而言，書生的尊嚴現已落滿一地。是以他想找回一點重心︰「妹子！為什麼……你……喜歡的不是哥？」
「楚兄！！」郭祥爬起，板著一張浮腫的圓圓臉蛋，口齒不清地說道，「楚兄，婁爺的女人萬萬惹不得，咱先走罷。若不然……我可趕人了！」
「你著緊他？！你！喝！！」又是一巴掌，這次婁爺把郭祥拍出更遠。那雙有力的手掌，只怕是拍在了轎夫眼上。
郭祥再次栽倒在地，萎縮成一團趴在角落。對這件「家事」，他已盡力，現在，只能從腫起的眼縫中偷偷觀察著尚未開口的楚春嬌。
這位原本是妙人的瑛蹤閣女主人，此刻已經無所適從。說，也不是。哭，也不是。急，也無用，沉默，也于事無補。原本她羞的緊緊捂著臉，現在轎夫屢次因她挨打，又被扇到自己腳下。她怎麼也會從指縫中，觀察一下才是。
原來是……他？
那個自己初到京城，幫助自己找客棧的熱心的他？那個看到自己出台，屢次奉勸的善良的他？那個不在乎自己身家，想娶自己的專情的他？那個因為主子看上自己，敢怒不敢言的可憐的他？是了。他在勸哥，實質是在婉轉地幫助自己月兌離困境啊……
然而自己又能有何辦法？哥讀了三十年的書，說什麼也不能因為沒有銀子賄賂高官而一次次落榜啊。要銀子，除了賣身，還能如何呢？
「哥，你……走罷……」
——快走吧哥。我已至此田地，就再無回頭路。等我嫁于婁爺，一定讓你中舉呀！快走吧哥。地上躺著的是恩人郭大哥，門口站著的是我將來的相公，而你是我最在乎的哥。我不想看著你們一個個為了我而受傷啊。
終于。
楚殤扭頭走了，沒有一句話。
楚春嬌哭了，沒有一句話。
婁爺笑了，沒有一句話。
郭祥也笑了，沒有一句話。