周鯉無論如何都想不到，牛金星能夠從自己臉上聯想出朝局問題，聯想出他與定國公李岩的恩怨情仇，更想不到牛金星目前已經因為自己都說不明白的原因討厭他了，雖然不至于說把他如何如何，但若是這差事辦不好的話，等待他的肯定不會是什麼能夠輕松過關的懲罰，而是近乎于天子之怒的血流漂杵。
見牛金星突然冷了臉，周鯉心中也是一突，氣場這種東西他可是見識過的，林大人身上就有一些，當初在縣衙門里曾經感受過，只不過兩人成了師徒之後，這種氣場逐漸轉淡，最近更是幾乎化為烏有。之後就是那位武豹大人，那廝的氣場遠比林大人的更加強烈，也能加的殺傷力十足，當時的周鯉可是橫下一條心，拼著可能被下獄的危險，來抽那個大嘴巴搏前程的，所以對武豹的氣場印象格外深刻。
可武豹再怎麼厲害，終歸也只是個從六品的官員，比起林大人強些有限，最多就多了幾分殺氣而已，可遇到這位宋國公之後，那是完全沒得比的。
這可是當朝次輔啊，尤其之前還是做過首輔的，而且國公爵位見官大一級，雖然听說今上不大喜歡他，但顯然也沒有排斥他的意思，不然也不會容許他在朝中拉幫結派，這位國公爺在朝廷中的地位，基本上就是作為另一位大能，定國公李岩的反對派出現，其能量遠非半路出家，目前還在模索階段的護國公李雙喜可比，乃是大順朝有數的幾個大人物之一，說是兩人之下，萬人之上也不為過，這樣的人身上自然氣勢十足。
最關鍵的是，周鯉知道此人可以輕描淡寫的斷了自家的前程，甚至害了他的性命，而且根本不會驚起一絲波瀾，見人家臉色冷了下來，趕忙又作了個揖，帶著手下匆匆忙忙進了白雲觀，卻沒看到站在角落處的雲騎尉牛通，向他投來了感激的目光，因為就牛少爺對自家老頭子的了解，周鯉這麼一攪合，他和他爹基本上可以暫時不挨罵了。
今天的陽光分外姣好，幾乎是入秋之後最好的一天，大樹上的葉子還沒掉落，掛著金黃的色澤迎風擺動，風景可說是分外宜人，比起上輩子來過的白雲觀強上許多。可周縣保此刻卻沒什麼心情去欣賞美景，帶著手下狼狽進入觀內，便立刻來到了牛小姐失蹤的三清殿，里里外外都搜查了一遍，卻沒有發現任何蛛絲馬跡，和他之前得到的消息完全屬實，這里三面封牆，唯一的大門當時還有丫鬟和家丁在外頭看著，根本不可能有人不著痕跡的出去。
暫時放下三清殿，周鯉帶著人開始搜查其他地方，可這些早已經被牛家帶來兵丁搜過好幾遍的地方，又能有什麼特殊發現，除了各處景致都算不錯之外，幾乎沒有任何意義。
可當他們垂頭喪氣的從丘祖殿出來，準備再回三清殿去踫踫運氣時，潘夢突然捅了捅周鯉的腰眼，小聲道︰「大人，你看那邊的牆頭。」
「牆頭？什麼意思？」周鯉先是一愣，隨即順著對方手指的方向看去，只見不遠處的灰牆上落著幾片葉子，卻也看不出什麼特殊的地方，不禁有些奇怪的問道︰「那邊怎麼了，沒什麼東西啊。」
「您再仔細看看！」潘夢說罷，便朝著牆頭走去，周鯉趕忙也跟了上去，到了近處一看，果然是有些蹊蹺，京城風沙頗大，道人們平日里灑掃庭院，卻往往容易忽略這牆頭，而且因為太高，不是什麼大人物過來，他們也不會想到這里，以至于牆頭各處都有一層不算太厚的灰土，平時沒人注意，可若是仔細觀察，卻能夠看得出來。
而潘夢所發現的蹊蹺，就在于這灰土上面，因為有那麼大概一人寬度的牆面，灰土幾乎已經消失了，而且上面還有幾個不那麼清晰，造型有些模糊的手印，另有三個鐵釘粗細的小孔，下面還有三道淺痕。
「手印是個疑點，這三個小孔又是什麼？」周鯉知道自家對這種事情的理解程度肯定比不上潘夢，也懶得再自己猜測，直截了當的發問。
後者則踮著腳尖看了半天，點點頭道︰「若是屬下沒看錯的話，這應該是飛抓抓出來的痕跡，像是馱了什麼重物。」
「馱的不會是牛家小姐吧？」侯彬突然說了一句，隨即發現不光周鯉和潘夢，就連自己都被這話嚇住了，若是他真的猜中了，那這事可就大了。
既然發現線索，眾人便立刻在附近展開搜查，沒多會兒又發現了被人用粗劣手法掩飾過的腳印，以及拖拽重物的痕跡，這個季節白雲觀香火不算太旺盛，來的人並不是很多。而且因為牛家小姐要來，觀主還提前做過準備，除了一些同樣的大戶，以及常來常往的人家，等閑人根本就進不來，而觀內的道士都是穿麻鞋或者松緊口的，但地上的腳印卻明顯是薄底快靴，這就是一個很大的疑點。
讓保丁們守住四周，周鯉帶著潘夢等幾人繼續前進，順著腳印尋找路徑，找來找去居然找回了三清殿，但這次卻不是正門，而是後牆的位置，幾人在這里四處翻找，直到吳梓菲無意中踢開個草垛，發出一聲驚呼，立刻將大伙兒全都吸引過來。
「天爺，這事兒鬧大了！」周鯉喘著粗氣，兩只晶亮的眼珠死死盯著後牆，以及牆上面那個僅容一人通過的狗洞，好不容易才從驚懼中醒轉過來，但心跳速度卻依然是平時的幾倍。
徹徹底底的查了大半天，幾乎將白雲觀內全都翻了個底朝天，綜合所有得到的線索，周縣保得出了一個結論，可卻沒有得出‘凶手只有一個’時的喜悅心情，因為就他看來，這位牛家小姐八成是被什麼人給綁票了。
這要是讓牛金星知道，保證又是一場大亂，怕是整個順天府甚至直隸各州縣都不得安生，也不知道有多少人要因此受到牽連，反正他們這些基層官吏估計一個都跑不掉，大概唯一的連帶好處，就是這個區域內的地痞流氓、山賊草寇，乃至于各路江湖好漢之類，要被朝廷各路人馬輪暴一次了。
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