在牛金星那里受了一肚子氣，周縣保再次抬起頭的時候，臉上已經變得鐵青一片，潘夢和趙銘知道這會兒不宜過去多說，何況他們自己也憋了一肚子火，只得以目示意吳梓菲，讓她這唯一的女子過去緩和一下氣氛。
吳梓菲倒是也不傻，幾步走到周縣保面前，笑笑道︰「行啦，反正你已經盡力了，那牛金星一貫刻薄寡恩，你又不是第一天才知道，有這生氣的工夫，還不如趕緊回去審案，找出些別的線索來，我就不信你盡了全力，最後他還真能把你怎麼樣，再說不是還有林大人和護國公呢。」
「你不明白，這老東西乃本朝文官之望，在當年闖營的老班底中也有不少舊部，勢力大的驚人，真要是發起狠來，別說是林大人，就連護國公都頂不住他，若是其他的事情還好了，可這畢竟是他丟了家人，就是真打御前官司，怕是皇上也會從感情上同情他，根本不會去想我這麼一個小小縣保的感受。」周縣保嘆道︰「還是官太小，或者說是名氣太小了，這為官不入聖听，終歸不是長久之道，若是能把這一關熬過去，將來定要好生想個法子才是，否則今天這種情況還會出現。」
「哎呦，勸你兩句還把你勸出官場心得了，你們這些做官的沒一個好東西！」吳梓菲白了他一眼，見周鯉情緒似乎已經恢復，便很瀟灑的轉身離去，吳俠女終歸不是那種小鳥依人型的，這等暖人心的話根本不會幾句，若不是覺得對周鯉一直有所愧疚，加上這段日子以來大伙兒一起朝夕相處，她覺得周鯉這人其實還不錯，沒有一般官吏那般惡行，否則的話才不會說這些。
不過也別說，吳俠女這幾句話說完，倒是將周縣保的情緒調整好了，又絮叨了一陣，他那被牛金星刺激過的小心靈總算恢復過來，說起來周縣保也算是抗壓性極強的人，或者說參加過高考，最終上了大學的家伙們，抗壓性都是比較強的，那個雖然不至于要命，但復讀一年和要命也差不到哪去，因此雖說心中依然氣氛，但至少大腦已經恢復了正常。
一行人將孫周和趙小妖帶回坊衙，周縣保做了簡單的安排，便獨自一人跑去縣衙見林大人，林大人早已經得了消息，見愛徒神情疲憊而來，多少也有些心疼，好言安慰了一番，這才切入正題道︰「如今事情已經到了這般地步，你也不要著急了，護國公那邊我已經打過招呼，哪怕最終依然找不到牛家小姐，最多把你降職留用，大不了再做一兩年的吏目，等待機會重新升起來，到不至于有性命之憂，畢竟護國公的面子也是不小，加上定國公似乎也有插手此事的跡象，估計問題不會太過嚴重，只是要委屈你了。」
定國公？李岩嗎？周鯉心中一動，這位在另一個時空中被牛金星害死的大順第一高人，如今依然高居廟堂，而且是當朝首輔，深得陛下信重，並切非常慣性的和牛金星不睦，若是他能夠插手的話，自己倒真是可以免死了。
周鯉對自己的能力很有自信，哪怕他已經失去了造槍炮玻璃的主動權，可畢竟見識高人一等，雖說和朝堂上那些老狐狸們比起來未必佔優，但只在下面混差事的話，升官還是不成問題的。他最害怕的就是半點機會不給，不由分說就把他砍了，只要此事還有轉機，哪怕到最後真的找不到牛家小姐，他又重新將為十品正吏，再升回去也不過就是抬抬腳的事情，大不了帶著手下上山剿土匪去。
當然，這只是最後的無奈之舉，但分有一點可能，他也不會輕易放棄眼下的官職，這個從九品也是他周縣保拿性命拼回來的，還搭上了好幾名保丁的性命，憑什麼一個無妄之災，就要叫他重頭做起？若是他毫無建樹也還罷了，但這幾天的成績大伙兒有目共睹，他已經把能做的全都做了，絕對算是超額完成任務，否則林大人也不會專程跑去找護國公幫他求情，護國公更不會冒著得罪牛金星的危險來給他一個從九品的小官找出路。
見周鯉兩眼放光，明顯已經找回了狀態，林大人也很滿意，要知道怕死乃是人之常情，別說是周鯉這麼個青春年少的小伙子，就他這四十來歲的人一樣怕死，所以這一點根本沒什麼可說的。讓他覺得眼前一亮的是周鯉的性格，這絕對是一個能夠耐得住寂寞的人，尋常人家少年得意，一十九歲就做了從九品官員，能力自然毋庸置疑，但往往最是受不起挫折，冷不丁被無妄之災牽扯，從天堂打落谷底，怕是不少人便就此廢了，此生再無崛起可能。
可這周鯉卻是不同，他好像根本沒放在心上，似乎對自己降職之後再次升遷很有信心，盡管不知道這麼大信心是從哪里來的，但就這份心態便很了不得，官場中人最忌諱貪功冒進，最少見也最有出息的，就是那些能坐穩冷板凳，還能尋找機會鑽出去的主兒，如今自己這個弟子顯然便已經具備了初級形態，林大人又如何能不欣慰呢。
師徒二人又閑聊幾句，周鯉在林大人的殷切囑咐中離開縣衙，回到了自己闊別多日的家中，吃過晚飯之後，他先將老爺子安撫好了，之後找上自家的兩位兄長，將事情大體說了，周家哥兒倆都是街面兒上有名的耳報神，早就了解的差不多了，當即表示要發動手下兄弟幫忙找人。
自從周鯉做了正經的官員之後，周鯽和周鯧也是水漲船高，往日不過有七八個閑漢跟著他們廝混，如今周鯧手下弟兄已經不下百人，老實厚道些的周鯽手里也有五六十個幫閑，每日雖不敢說日進斗金，但小日子絕對比從前好上十倍。周家兄弟也都不是糊涂人，知道這些好處從何而來，哪里還肯讓老三再降回十品，第二日一早便找幫閑的公子那里告了假，領著上百潑皮地棍滿處打听消息。
與此同時，縣內的衙役捕快和保丁也開始了第二輪大搜捕，按照牛閣老所說的，挖地三尺，也要將牛家小姐給找出來。
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