然而說得半句，突然臉色大變，她一下子跪了下去，開始狠狠掌自己的嘴，「奴婢失言，奴婢該死，陛下對娘娘一心相待，連那四國第一美人鳶珠公主也未看在眼里，又怎會瞧得上一名敵國公主，何況當初是汧王害死了華祚公主，陛下對汧國人恨之入骨且不及，又怎會……」
「——夠了！」
忽地有尖銳女聲打斷她的話，聲音之鋒利是平素全然不曾想象過的，甚至……還隱隱透了絲惶亂。隨後而來，便是一陣急咳。
侍女全身一震，駭得將額頭也貼在地上，「娘娘息怒……」
滿室寂然，唯有清風舞動羅紗帷帳，角落香爐里那螺型薰香不知何時燃盡了，落了一地灰白。
許久，才听見幽幽一聲，「下去吧，這里沒你的事了。」
「……是！」
侍女提起裙擺落荒而逃，再也沒了來時的欣喜與興奮。
「畢竟是新來的，不懂規矩。」
沉寂過後，一直默然候在床幃邊的人開了聲，「一會兒，奴婢便讓內務總管撤了。」
「嗯。」
帳里女子應了一聲，嗓音低啞飄渺，細如蚊蟻，竟似這一聲便用了全部力氣，疲軟至極。
「主子好生休息吧，這溟珠著實寶物，握珠而眠，必能睡得安穩。」
帳外人輕聲哄道，替她籠好帷帳，又點上靜心養身的安神香，這才緩步退出屏風之外，守候在外。
「咳咳……」
女子側臥在床上，緊緊握著那顆溟珠，只覺有一股說不出的暖意由手心脈絡傳了過來，暖了心，溫了肺，咳嗽漸漸緩去，體內那股無法抑制的寒意，竟也淡了幾分。
然而心頭層層陰雲，卻山巒般壓在那里，揮之不去。
一道火紅身影，宛如鬼魅，從記憶中一閃而過，她攥緊了珠子，駭得身子也僵硬起來。
十年了，那一場夢魘，彷如昨日，竟是……忘也忘不掉。
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「陛下……您回來了。」
軍營門口，有一人長跪不起，即便大軍浩浩蕩蕩地抵達面前，那低垂的頭依然不肯抬起，「辛夷有罪，萬死不辭。」
「不……這次是臣的錯。」
一名錦衣男子翻身下馬，與他跪在一起，朝最前方跨坐馬上的白衣男子俯身叩拜，「涼牙辦事不利，竟讓陛下流落野外半夜，涼牙該死，陛下請處罰臣下……」
「起來吧。」
白衣人不過微微一笑，「寡人只是邀千翎公主外出賞日，怎地你們都驚嚇成這個樣子。」
眾軍士松了口氣，然而辛夷與涼牙面色卻是愈發凝重。
「不過……」
忽聞那溫和嗓音話鋒一轉，竟是朝了一旁的將士而去，「昨夜軍中大火，倒是有些難看，揚元啊……」
嘆了一嘆，話留半截，似是什麼也不曾說，又似什麼都道盡了。
那將士頓時臉色一變，唇哆嗦著，竟是沒了血色，「……末將管教不力，兵士應亂無術，請陛下息怒！」
只見寒光一閃，一抹殷紅刺痛了所有人的眼，一聲悶哼中，一截細長的物事落在了草地上。
「啊——」有女子呼出聲來，捂住小口驚得無法言喻，清麗俏顏之上，滿是驚駭之色。
那正是從方才開始一直在旁冷眼不語的兮予，然而此時卻也無法保持鎮定，因她方才親眼見到，那名為揚元的將士拔出劍來，將自己左手尾指齊根削斷！