今夜有月光,一彎月牙,在雲層的繚繞下若隱若現,散發出淡淡的月華來。相比之下,揚州城中懸掛的數目繁多的街燈,都比這月光要明亮些。
西門家,大開宴席,共開了十八桌,坐著一排排的士子,個個滿面笑容,喜氣盈盈。
其時將近子時,一天光陰即將過去,可究竟不算虛度——今年的新春文會,將是西門家揚眉吐氣的一屆,列席者,人皆與有榮焉。當然,想到稍後東家派發下的紅包,自然更是眉開眼笑了。
除了士子們,負責評審的幾位也都請到上席坐著,同坐的,有古問道,以及西門二公子等。
主賓和諧,其樂融融,不外如是也。
席間,對于古問道的九首詩詞,自不乏贊譽之詞。
古問道頻頻舉杯致謝,臉上的笑意洋溢出來,卻是怎麼都藏不住的,也沒必要藏。
青年才俊,笑傲士林,人生得意須盡歡,正該如此。
一碟碟的佳肴,走馬燈籠地端送上來;邊上又請了當紅的青樓歌姬,在撫琴吟唱。
一派歡樂情景。
忽而門外有小廝急步走入,看著場中的情況,不敢聲張,便悄然走到西門二公子身邊,俯身于耳邊輕語了幾句。
西門二公子面色一變,但他畢竟久經歷練,很快又沉住氣。告一聲罪,起身與小廝到一邊去。沉聲問︰「到底怎麼回事?」
那小廝連忙道︰「公子,竹山那邊有新作傳出。貌似不俗,在其它幾家文會獲得共鳴,評價很高,不少人說……」
頓一頓,遲疑打住。
西門二公子面一板︰「到底說了什麼?」
小廝吞口口水,才緩緩道︰「說此一首詞。足以壓過古公子九首。」
聞言,西門二公子不禁倒吸口冷氣,眉毛一挑︰「好大的口氣,我倒要問問。此作出自孰人之手,竟有這般能量?你先別說,讓我猜猜,可是京師袁世杰?」
江南一地,在疆域上囊括了京師,江南三大才子之一的袁世杰,便來自京師。他與郭家屬于兩表之親,若果突然在郭家出現,並賦詩助陣的話,那一點都不稀奇。
小廝搖搖頭。示意不對。
西門二公子又道︰「莫非是張小木?」
還是搖頭。
「究竟是誰?」
西門二公子有些不耐煩了,干脆直接問,心想既然不是那幾個鼎鼎大名的才子,倒有可能是某人的突然靈感爆發,一鳴驚人了。
小廝回答道︰「那詞的作者也是外地來的書生,冀州來的……」
「葉豐?」
西門二公子突然打斷了他的講述,眼楮睜大起來︰最不該,以及最不願意出現的情景,竟然幽靈般閃現。無法躲避。
小廝道︰「正是他。」
「詞作呢,拿給我看。」
小廝趕緊拿出抄錄的紙來,呈上。
西門二公子接過一看,《卜算子》,屬于短詞範疇,甚至不足五十字,可以說一目了然,掃下來即可。
然而只一眼,他便怔住了。
「公子,此人來自冀州,可也不是無名之輩,被稱為北方第一才子……」
嗡。
西門二公子幾乎懷疑自己出現了幻听,但隨即明白過來,嘴里喃喃道︰「葉豐,葉君生,原來就是他呀。」
又抬起頭,望著雲層間漏下來的月光,面上表情古怪得很,似笑非笑。半餉,吐出一口氣,嘆道︰「錯了,全弄錯了。」
好大一個烏龍!
對于葉君生,他慕名已久。最先的時候,自然是被對方的詞作所吸引,只覺得才華橫溢,絕非等閑。繼而就想當面與葉君生見一見,好生結交一番。本以為才子競賽,葉君生自會南下。沒想到人家早就在路上,還坐上了自家的船,最要命的是,自己當時很威風地趕對方下了船……
陰差陽錯,卻鑄成了大錯。
回想當時的情況,二公子只覺得哭笑不得,荒誕至極。話說,當時為什麼葉君生不表露身份?
不對,彼此無親無故,天南地北,人家怎麼會表露身份?萬一亮出了名堂,反遭譏諷,不更是尷尬?
人家又不是自己肚里的蛔蟲,知曉內情。
咦,這麼說來,期間必然存在誤會。葉君生能寫出那等大氣磅礡的詞作,豈會是小肚雞腸之輩……
一時間,念頭百轉,居然忘卻了文會的事情。
其實今年的文會,渾然少了許多競爭意味,變得非常和諧。而他西門家與郭家,來往親密,根本不會計較一時長短。
說白了,也就是一場消遣而已。
如果說這場消遣最大的意外,無疑便是這最後時刻的傾覆之變。
西門二公子與一名小廝走到一邊,許久不見返席,引起古問道等人的主意。古問道此際已薄有幾分醉意,便站立起來,走過去笑道︰「二公子在商議何事?何故久久不回來喝酒。」
西門二公子瞥了他一眼,忽而將手中素紙遞過去,淡然道︰「這是剛從竹山那邊抄回來的,你看看如何。」
「咦,這個時候,還有詞作出來,希望是佳作。」
古問道渾不在意地接過,然後一字字念起來︰「山外斷橋邊,寂寞開無主。已是黃昏獨自愁,更著風和雨。無意苦爭春,一任群芳妒。零落成泥碾作塵,只有香如故。」
全篇上下,無一「梅」字,可讀下來,字字都是梅——《卜算子?詠梅》,詞作後面,工工整整地抄上署名︰竹山才子,彭城葉豐。
他使勁眨一眨眼楮,突然覺得喉嚨有點干,抬頭去看西門二公子。
西門二公子澀聲道︰「葉豐,字‘君生’,他就是葉君生。」
啪!
這句話听在耳朵里,古問道就感覺內心深處有些東西 啪一響,爆裂開來,脆弱地掉落在地上,碎了一地,碎得再也無法重拾起來。
錯了,原來是自己錯了。
眼前不禁掠過那一張清秀的面龐來,以及總是淡泊的神情︰自始至終,對方都在玩貓捉老鼠的游戲嗎?
這算什麼?
我好恨呀……
古問道的面皮突然充血般漲紅,甚至額頭上有青筋凸出來,他朝西門二公子一拱手,轉身頭也不回地沖出了西門府。
這一刻,他只希望自己還留在平州,沒有出門。
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