大女乃妹羅蘭雖然掛著個勛爵的名頭,可閔采爾很快就發現她是作為刺客和間諜被培養長大的。盡管野外生存的技能這女孩趕不上有三年盜匪經驗的閔采爾,可追蹤躡跡,隱藏身形,化妝打扮的實力就不是這個半吊子強盜所能企及的了。天亮的時候,兩個人就發現了拉羅那家這次撤退的不尋常。接近颶風要塞的地方扎下了嚴實的軍陣,所有步行回來的士兵都被往來巡邏的騎兵隊收容了進去,而營寨後方不時爆發出一陣陣騷亂。三三兩兩服侍華貴的騎士被趕出了營寨,罵罵咧咧地向著颶風要塞的方向離開。而營寨門口的高桿上則懸掛著幾顆血淋淋的人頭,據說是抓到的獄雷間諜。
閔采爾蹲在山丘上樹林的邊緣,把自己深深埋在雜草和灌木從中。羅蘭則趴在他的旁邊,輕言細語地講述著打探到的消息。
「所有回去的人都必須接受甄別,無論是士兵屬于梅塞蒂斯還是普羅凱烏斯。普通的士兵在營地里就被扣下了,然後會編進博羅克勒斯的大軍;而他們的軍官則被趕出營地自己回家。臭,你說他們這是在做什麼呢?」
「有點像要火並他哥哥的軍隊!」閔采爾想起自己做強盜時候安插新人的法子。對于不順從、不可靠的家伙就是強行拆散他的部下,並入到自己的親信麾下。這些危險分子如果表現出對首領的不滿,其下場不是絞死就是抓去砍頭,「這幫家伙打了敗仗還在算計別人,真是蠢到家了。別理這些蠢貨了,大女乃妹,你有什麼法子可以躲過去嗎?」
「半夜翻山唄!」羅蘭沖著營寨後郁郁蔥蔥的原始森林努努嘴,「穿過迷霧森林後就是野牛山脈的泰坦障壁,爬過去就是拉羅那家的領地了。想去南方的紫色苜蓿城,還是中央的裂雲要塞都隨你喜歡了。不過我建議先去裂雲要塞旁邊的佛雷蘭思鎮,那邊有拉羅那領最大的佣兵公會和盜賊公會,找他們打探伊莎貝拉殿下的消息就容易多了。」
「呃,大女乃妹,我有個問題。」
「呸,你這個下流家伙!」羅蘭狠狠剜了他一眼,「這麼緊張的時刻不要胡鬧!」一邊說著話,女孩子還抬起雙臂緊緊護著胸口,一副警惕的模樣。
「……這不是個生理問題了……」閔采爾偷偷默哀了一下自己的人品,「我只想問問,那個听起來很大氣的泰坦障壁容易爬過去嗎?」
「當然!」女孩子眨眨眼,一副理所當然的表情。
夜晚終于在兩人的期盼下到來了。閔采爾跟著羅蘭遠遠地離開了博羅克勒斯的營寨,一頭扎進了茂密的森林。
「喂,大女乃妹,這里到處都是灌木怎麼走啊?」閔采爾郁悶地望著面前密布的雜草,忍不住出聲問羅蘭道。女孩子嘻嘻一笑,從懷里模出一副手套給他戴上。這手套的掌心密布著粗糙的倒齒,伸手模上樹干時候會有很強的抓力。閔采爾像個好奇寶寶似的抓著身邊的樹干爬了兩下,心里忽然涌上一股不詳的感覺。
「大女乃妹,你該不會想從樹上過去吧!」
女孩子的眼楮眯得像對月牙兒。她又拿出一條繩索綁在閔采爾胸口輕聲細氣地在他耳邊說道︰「沒事啦,其實很簡單的。你先跟著我爬上樹去,然後看著我怎麼跳的,學著我的動作就行了。吶,我用這根繩子拴著你,幫你調節下落點就好了。」
閔采爾表示了嚴重的懷疑。然而女孩子已經輕巧地順著一棵老樹爬了上去,半蹲在樹杈上笑咪咪地望著樹下的男人。
「好,既然女人都做得到,沒道理我這樣聰明靈敏的好漢辦不到。」閔采爾一咬牙,雙手抓住樹干就往上爬。為了更好的使用力氣,他還開啟了部分魔獄封雷陣,讓四肢更加有力。
閔采爾爬樹的速度讓羅蘭小小的吃了一驚。她滿意地點點頭,忽然縱身一躍跳到了幾米外的樹杈上,回身沖閔采爾擺擺手。
「快過來!」
「這……」爬上樹杈的閔采爾下意識地觀察了一下環境。這樹杈離地面足有十米多高,下面密布著棕色的荊棘灌木,如果從這上面掉下去想必不好受吧。對面的枝杈離這邊大概有三四米的樣子,不知道自己跳躍力是否足夠呢?
閔采爾微微弓起身子,學著羅蘭的模樣猛地一躍,借著樹枝的彈力向目標跳去。半空里風聲呼嘯著從耳邊吹過,激蕩得衣袍獵獵作響。想必現在的姿勢很有猴子的潛力了。
閔采爾目測了一下樹杈的距離,第一次試跳似乎力道不夠。他伸出手準備抓住樹杈,卻不料一股拉力自腰間傳來,沒等他反應過來,整個身軀就像石頭似的撞向目標的大樹。
「不要亂來啊~~~~」望著面前迅速接近過來的粗壯樹干,男子只覺得肝膽俱裂。片刻之後森林里響起一聲沉悶的撞擊,無數飛鳥聒噪著離開了巢穴,大聲抗議著半夜這擾人清夢的混蛋。閔采爾整個臉都深深埋在樹干里,半晌才艱難地拔出自己的腦袋,哀怨地望著笑到直不起腰的女孩子。
「大女乃妹,你玩我啊……」
「哼哼,誰叫你剛才欺負我?」
「哪有……」
「你想抵賴?昨天夜里你怎麼說我的?現在居然忘記了?」羅蘭一臉報復得逞的模樣,讓閔采爾實在無話可說。
算了算了,好男不跟女斗。閔采爾這樣安慰自己道。
報了仇的羅蘭似乎情緒大好,居然耐心地指導起閔采爾縱躍間的要領。再加上工具的配合,和恰到好處的牽引,閔采爾很快就能借著繩索跟在羅蘭後面跳來跳去了。用女孩子的話說,閔采爾這只倒也不笨,這麼再跳兩三個晚上,就可以看到泰坦障壁了。到了那里才是真正需要考驗的地方。
兩個人就這樣吃飯行走住宿都在樹上,依靠著羅蘭身上各色奇異的小道具指引著方向一路向拉羅那領境內深入著。果然在像猴子一樣跳了三天後,遠遠地望見清晨薄薄的霧靄里那一片綿延數十里的群山。這里是野牛山脈的最西邊,除了築有颶風要塞的山缺以外,其他的地方盡是陡峭的山崖和湍急的流水。羅蘭帶著閔采爾小心翼翼地落在一處林間空地,拿出貼身的羊皮地圖仔細比對起來。
「我家預留的山道在那邊。」她指指北方的一處山嶺,「很好找,下面有處很深的潭水,旁邊還有個岩洞。一些必要的裝備都藏在岩洞的深處呢!」
「朱諾家的野心真不小!不止望著獄雷領,連這麼遠的拉羅那家也不放過啊!」閔采爾感嘆了一句,女孩子忍不住得意地笑了起來。
「伯爵大人、子爵大人還有緹琳殿下都是胸懷天下有大志的人,哪像你們這個鄉下地方!告訴你,不要看朱諾家只是個伯國,我們的探子早就深入到南封獄的每一個地方了!」
「難怪哦!嗯,看來流傳在民間的話一點都沒錯。」閔采爾若有所思地點點頭。
「什麼民間的話?」這副模樣立刻勾起了羅蘭的好奇心,她湊近閔采爾,拉著他的衣角柔聲問道,「吶,臭,快告訴人家嘛!」
「不行不行,這是我在獄雷最機密的藏書室看到的。如果告訴你的話,我一定會被卡薩子爵拉出去砍頭的!」閔采爾頭搖得像撥浪鼓。
「我不會告訴別人的!」女孩子堅定地保證道。
這麼逗弄了她一會兒,,閔采爾眼珠一轉,裝出一副受不了的模樣。
「這樣吧,咱們先解決翻山的問題。再視你努力情況而定了!」
朱諾家果然早就做好了攀岩的準備。他們的先行者在難以攀爬的岩壁上打造了一個個銅環,每一段險路都系上了粗粗的麻繩。這些繩梯和銅環都藏在山壁上茂密生長著的植物里,如果不是拿著路線圖,或是經常行走,恐怕根本發現不了其中的奧秘。
最陡峭的山壁雖然足有幾十米高,可有了這些隱藏的道路,以閔采爾和羅蘭的身手還是很容易爬了上去。可憐的女孩子為了想知道閔采爾隱藏的究竟是什麼秘密,使出吃女乃的力氣拽著身後奸笑的男人奮用攀頂。
閔采爾望著繃得緊緊的繩索,輕松之極地向上攀爬著。清晨山里的空氣是如此的清新,一掃幾天前樹林里深夜前行的壓抑和郁悶。如果不是深入敵境,男子幾乎想高歌一曲,表示一下自己的清爽的心情。
前面的羅蘭很快爬到了崖頂。最後三米多的距離是一塊向外凸出的岩石,只有抓著上面釘住的銅環,依靠著雙手的力量才能翻過這道險阻。閔采爾深吸口氣,學著羅蘭的模樣準備爬過去,崖頂卻傳來了女孩子悅耳的聲音。
「喂,最後一點了,我拉你過啦!」
這個建議太好了。閔采爾忍不住想笑。怪不得人說胸大無腦,羅蘭這傻妞不就是最好的明證嗎?男子感受著腰間的拉力,小心翼翼地松開手腳,由著女孩子使勁往上面拽著自己。這樣愜意的旅程才不過持續了幾秒鐘,繩索忽然間不動了。此刻離崖頂不過兩米距離,恰好是男子上不著天下不著地完全懸掛在空中的時候。