李文成結了帳，心神恍惚地在街上亂逛。
一陣喧雜的鬧聲將李文成拉了回來，李文成定楮張望，眼前的街道上人聲鼎沸，熱鬧非常，各種雜耍，戲班在寬闊的街道廣場上擺開，各自圍了許多觀望的人群。
李文成頓時覺得心情開闊了許多，東瞧瞧，西望望，見一塊地方周圍的人圍了一層又一層，便從人群里擠了進去。表演的人是兩個少年，一男一女，都是十歲出頭的年紀，手中拿著刀棍，表演的是套路對打，兩人的臉龐看起來甚是稚女敕，但耍的卻是相當地精彩賣力，時不時人群中便爆出一陣陣喝彩聲。
表演完畢，那其中的男孩便用稚女敕的聲音學著江湖的口吻吆喝道︰「俗話說，在家靠父母，出外靠朋友，在下兄妹二人初到寶地，借了這一角賣弄了些功夫，獻丑獻丑了，多謝各位的賞光，如果覺得看得高興的，就打賞兩個吧。」
說罷，便捧著一張盤子，圍著圈內里人群轉起來，識賞的人紛紛拿出一兩個株錢，扔到盤中，李文成也拿出一文，給了那小孩，便要走開。這時，一個橫蠻的聲音大聲地嚷道︰「兀那小賊孩，在大爺的地盤上開場賣藝，也不知會一聲，好大的膽！」
剛要散開的人群又聚了起來，李文成向那發聲之人望去，只見那人一身黑短上衣，滿臉橫肉，一望便知是地痞街霸之流，身後隨著七八個跟從，氣勢洶洶。
那兩個賣藝的小孩有些嚇呆了，男孩結結巴巴地道︰「我們初……到寶地，不知有這規矩，大……大爺請恕罪！」
那黑衣惡漢一把打掉了男孩捧在手里的盤子，嘩啦啦地錢幣一下子都滾到地上，人群中發出一陣不平的噓聲，黑衣惡漢向那噓聲處一瞪，大聲罵道︰「怎麼？敢管錢大爺的事，活得不耐煩了。」那噓聲頓止。
這時，黑衣惡漢的跟從們迫不及待地去揀灑在地上的錢幣。李文成忍不住心中一陣憤怒，隨手腰後一模，發現劍未帶，便四處張望，見一處牆角散落著些斷磚破石，他移了過去，隨手揀起幾個小石頭，藏在袖子里，擠入人群中。
黑衣惡漢正對著兩個少年大聲呵斥，李文成移到惡漢背後一面，拿起一塊石頭，向那惡漢擲去，正中那惡漢背心，那惡漢頓時大叫，跳了起來，還未轉身，又有幾塊飛石砸到他及隨從身上，打得那些地痞惡漢哇哇亂叫。
李文成中心正在奇怪，他只打出了一塊石頭，卻不知其它石頭從哪里飛出，便抬頭張望，只見三個與自己年紀相仿的少年立在與自己不遠的地方，嘻嘻地站著，若無其事，其中一人濃眉大眼，方面闊嘴，正朝自己擠了擠眼楮。
「錢老大，就是他們，是他們砸的，廢了這幾個小子。」一個跟班指著那三人恨恨地大聲道。
那惡漢怒眼一瞪，朝那三人處望去，憤怒的臉龐突然有些尬色，「杜奕衡，我與你井水不犯河水，你憑甚麼來我的地盤生事？」那錢姓惡漢仍然惡狠狠地道，不過李文成卻看出他有些色厲內荏。與在偏僻客棧里遇到的那些窮凶極惡的匪賊相比，這幾人顯然欺軟怕硬，李文成頓時放下心來，看戲般望著那三人。
「這廣場人人可來，憑什麼說是你們的地盤，你也不怕風大閃了舌頭。」那被稱作杜奕衡的少年朗聲道。
幾個隨從頓時大聲喝罵起來，就要沖過去教訓這三個少年，見老大沒有動手，也是罵罵咧咧卻沒過去。
「杜奕衡，你不要不知好歹，老子要不是看在你們羅師兄的份上，早就想教訓教訓你了。」錢姓惡漢恨恨地道。
「要打就打，像個娘們一樣，說些廢話作甚！」杜奕衡身邊的一少年大聲嚷道，只見他身材魁梧，腰板挺直，一頭光溜溜的腦袋格外顯眼。
惡漢們那邊頓時如炸開了的鍋，怒氣沖沖地要上前討回面子。
杜奕衡卻大聲道︰「張老三，你哪只眼楮看到是我們砸的，想要打架，老子可不怕，仗著人多是吧，我們百川道場的師兄弟可不少！」
那被稱為張老三的跟從正要搭話，錢姓老大瞪了他一眼，對著杜奕衡大聲道︰「我可不是怕了你們百川道場，看在我們龍老大與你們羅師兄交情的份上，今天不與你們計較。既然不是你們砸的，今天就罷了，要是讓老子知道是誰砸的，看老子不扯出他的卵蛋！」說罷一些場面話，招呼手下灰溜溜地走了。
兩個賣藝少年忙上來道謝，三人嘻嘻哈哈，不以為意。
那光頭少年捶了杜奕衡一把，不滿地道︰「干嘛不和他們干一架，我骨頭正癢，想找人打打架，就被你幾句話給弄沒了。」
杜奕衡笑罵道︰「鐵頭，你還嫌我們鬧事不夠多，何況我們人少，打起來也不佔便宜。」
光頭少年腰一挺，道︰「我可不怕。這好些天沒打架，我骨頭就癢得很 。」
杜奕衡輕輕推了他一把，道︰「鐵頭，丘二，這也沒甚麼熱鬧可看了，咱們走吧！」說罷，又朝李文成擠了擠眼楮，三人漫不在乎地走了。
李文成閑著無事，又四處轉了轉了，見這里人煙稠密，市肆繁盛，驀地生出一種想暫留下來的心情。
遠離了繁茂的市集，李文成來到一片庭院落落的居民區，見一家頗有規模的宅院門口貼著一張告示，說是要聘一個雜役雲雲。李文成心中一動，便想試試看。他雖家境不錯，但多數時光寄居在縣里先生家，並沒有富家公子哥的習氣，卻頗有隨遇而安的勁頭。
李文成敲了敲門，不一會，大門打開，一個管家模樣的人出來，打著哈欠相詢，李文成便說了他的心思，那管家瞅李文成幾眼，眉頭一皺，疑惑地道︰「你來聘雜役？細皮女敕肉的，不定是哪家富家公子哥，莫不是來消遣老夫的吧！」說罷，也不等李文成應答，便轉身「 」地一聲關上了門，留下怔怔的李文成站在那里。
李文成瞧了瞧身上的衣服，也不禁苦笑，這模樣哪像是打雜的人！
漸漸走過院落，似乎到了城郊，便見一些田地和池塘，繞過池塘，一片綠色的竹林出現在眼前，竹林里似乎散落著些屋舍。微風吹過，竹林迎風搖曳，寧靜天然。李文成輕吸一口氣，頓覺心神清爽了許多。
在竹林里踱步而行，李文成走到一間雅致的草屋前，屋門半掩著，一根木頭斜靠在門牆上，隱隱可見里面掛著不少書畫。屋門卻是奇怪，門口左側掛著一張上聯︰「一把門閂拒過客」，右側卻是掛著一張空空的大紙片，小屋旁邊擺著一張桌幾，桌幾上放著筆墨紙硯，似乎主人剛走，尚有未完之作留在桌上。
李文成本生性謹慎，這時卻起了促狹之心。那主人的上聯頗些冷漠，李文成望著眼前之境，略微思索，便拿起桌幾上的筆，在右側的紙條揮灑而下︰「千條絲竹迎來賓。」
忍不住心中好奇，李文成又瞧屋里仔細望了幾眼，里面掛的書畫卻吸引了他的目光，他忍不住堆開門，輕緩而入。
畫中松，石，竹，菊，山水人物，風格各異。李文成于書畫卻是學過一些，限于天賦，水準極是一般，但見這滿目書畫，造詣頗高，忍不住欣賞起來。
「這位小友，莫也是愛好此道之人？」李文成正留連在書畫之中，卻不知有一人以近到身後。
李文成轉過身，見那人六旬左右的年紀，一身長袍，面目清矍，正是今日午間在酒肆用飯時所見的杜姓老者。李文成心中惶然，忙抱拳輯首道︰「小可于書畫一道卻是不懂，只見這畫畫得美妙，忍卻不住，擅闖貴宅，多有冒犯，還請恕罪！」
那杜姓老者撫須笑道︰「小友能對上門外的對子，便有資格進此屋內，無須多禮。」
李文成心中暗嘆僥幸，那老者又道︰「剛才見小友陶醉其中，不知小友對這些書畫有何高見？」
李文成更是惶然，他繪畫資質平庸，見這老者所作之畫無不是高超之作，怎敢放言，忙道︰「老先生太抬舉小可，先生之畫筆法高超，小可于此道實在所知有限，豈敢品評！」
那杜姓老者顯然見李文成是讀書之人，臉上並無色，撫聲道︰「你只管說你感受，我畫出畫來，好壞自是有人來評的，無須客氣！」
李文成知道若再推讓，只怕惹得不高興，思索片刻，便道︰「先生之畫，筆力勁峭，骨格高潔，尤其是這幅竹畫，行筆拙實，冉冉青竹，猶如活物。」李文成指著一幅竹畫道，那畫上只是潑了一支單竹。他不談技巧，只說觀感，那老者微微點頭，顯然也是對那幅獨竹之畫，最是滿意。
李文成見老者點頭，心中頓時增了一份信心，又對其余之畫逐一點評，不懂之處也虛心發問，老者也是有問有答，二人交談許久，直至天色近晚。
「還未問小友姓名？」杜姓老者見天色已晚，便問道。
李文成答道︰「小可姓李名文成。敢問先生姓名？」
杜姓老者又道︰「老夫杜博。看小友非是本地人，不知來江陵有何事？」
李文成忙答道︰「小可目下四處游歷，便到了這里。見這里物事繁華，便想暫時留下，這正在四處打听，也未找到合適的差事。」
「老夫也非本地人，搬來這里只幾年而已。我這里正缺一個提書磨硯的幫手，如李小友不嫌棄，可暫時留在這里，助老夫一臂之力。」
李文成正愁沒有棲身之地，這杜博也是飽學之士，談吐風範，不同一般，必是做過大官之人。李文成心喜，急忙道謝應允，又道︰「小可還有些隨身之物，落在市集的客棧里，待小可一會取來。」杜博點了點頭。
李文成匆匆回到客棧，將隨身衣物包裹和書簍取出放在馬背上，結了帳，驅馬飛奔到杜博處。杜博帶著李文成在竹林李轉了幾圈，來到一間頗具雅致的宅院內，院門口掛著「綠竹軒」的牌匾，院里就一老嫗與一個上了年紀的僕從。
杜博吩咐僕從做了些飯菜，四人圍成一桌，聊了些瑣碎小事。待吃完飯，僕從為李文成收拾了一個干淨的房間。就這樣，李文成便在這江陵城里落下了腳。