李文成正欲離開，身上突地打了一個寒顫，他知危險又近，悄悄潛入木屋，躲進一個事先找好的一處隱蔽地方。這里大概是「毒手赤練」閉關用的，入口用石盤蓋住，里面有個孔洞，可以瞧見外面。
外面夜黑風高，似乎沒有一絲動靜，李文成睜大眼楮，盯了片刻，突然眼前閃了一閃，一道幻影自夜空中劃過，轉眼便停在木屋前，似乎是一瞬間的事情，即便是傳說中的鬼魅，怕也不過如此。
李文成突然感覺從頭到腳，全身上下一陣的冰涼，似乎心髒都要停止跳動，幽黑的樹林里，那人全身攏在齊肩的黑袍中，露出一張慘白的臉，朝地上蔡文的尸體瞧了瞧。
此時李文成拼命屏住呼吸，眼楮再也不敢向外盯著，只用余光瞥去，那是一種發自內心深處不由自主的恐懼。從那人身上，李文成見到一樣東西，那是一種曾經在範無涯身上才見到過的東西，便是氣勢。
若說範無涯身上的氣勢神秘而迫人，那麼這人身上的氣勢便如一支冰冷的利劍，似乎直插心髒，令人徹骨冰冷。
那人立在地上聆听片刻，拂袍一卷，將蔡文的尸體卷入懷中，便見一道幻影淡去，李文成只覺眼楮一花，那人身形已在夜空之中，如一只幽暗里的蝙蝠，向林中深處滑翔。
過了好一陣，李文成才緩過神來，莫非這人便是範無涯要他來探的緣由，李文成心中一陣惡寒，這範無涯甚麼都不說，簡直將他性命視若草芥，若不是他機警，怕是要命喪此處了。
一日梅雪瑩正在梅林中練劍，大執事許宗元匆匆跑來，氣喘吁吁道︰「少莊主，少莊主，‘蒼龍堡’已派人傳來口信，他們形勢危急，‘魔翼千機門’三日前已向他們發起了一番攻擊，死傷甚重，請我們趕緊過去支援。」
「此去襄陽，需走多少的路程？」梅雪瑩問道。
「如果騎馬，晝夜不歇，兩日一夜便可趕到。」許宗元道。
梅雪瑩道︰「許伯，你遣人去知會一下各門各派，在山莊集合人馬，立刻趕去‘蒼龍堡’。」
荊州各門各派接到通知，立馬趕到「五梅山莊」。梅雪瑩與雷世雄托了後事，依莊中馬匹親點侍衛五十八人，聯合各派人馬一共三百余人，各自帶齊干糧，馬不停蹄地朝「蒼龍堡」趕去。
李文成與魏宏風也跟在梅雪瑩左右，一路上浩浩蕩蕩，便如一支軍隊一般。趕了大半日的路，天色漸沉，到了一處驛站，听聞前面不遠的地方荊南節度使的軍隊與山南東道節度使的軍隊正在交戰，各派都是一陣嘆息，也不願沾上麻煩，便拐道右行，這一路上遇到零星的逃兵，見這支隊伍兵馬齊備，驚嚇得四處亂躥。
隊伍行到一處河邊，只見河面百十來丈寬，河水頗是湍急，浩浩向東流去，河中一只渡船緩緩向這邊劃來，船身不大不小。
待停到岸邊，有人便問︰「船家，你這船一次可帶多少人？」
艄公是兩個四十來歲的壯漢，一高一矮，他們見眾人帶著刀劍，臉色有些驚惶，梅雪瑩上前道︰「兩位大伯不用怕，你們這船一次可帶多少人，每人多少錢？若是載我們過去，我們不會欠你的。」
矮個艄公驚魂稍定，道︰「一次最多可帶十人，過一次船，每人一文錢，不過瞧你們人多，一起一百文也可以了。」
梅雪瑩眉頭微蹙，那矮個艄公又道︰「瞧各位面相，都是好漢，應是去襄陽的吧？唉，這年頭兵荒馬亂的，那邊路上正在打仗，各位如果要去襄陽，這里是必經之路。這河道在旱季，踏馬也可行過，今年雨季正是濃時，所以我們哥倆便在這里擺起了渡船，賺些生計。」
「船家，這里再沒有大一點的船麼？」梅雪瑩道。
矮個艄公搖搖頭道︰「沒有了，我們這船已是這里最大的船了。」
梅雪瑩略一沉吟，道︰「好吧，就坐你們的船吧。」
隊伍的人馬陸續上了船，每一船硬塞了十二人，待到人馬過去，最後只剩李文成、梅雪瑩、魏宏風與莊中侍衛伍邵。此時天色已黑，四人踏馬上了船，船只緩緩前行。
天上涼月疏星，發出淡淡的光，照在清冷的河面上，勁風不時吹過，河水一浪接著一浪拍來，拍得船頭汩汩作響。船只行到中途，突然頓了一下，船面傾斜，馬匹四腳不穩，發出幾聲低嘶。
船身向一邊斜過，在波濤之中回落，又往另外一邊斜去，這一次傾斜得更加厲害，船上四人的馬匹頓時難以站立，向河水里滑去，四人趕緊棄馬跳上船，四匹坐騎一下落入水中，濺起一陣浪花。
河水嘩嘩地一陣響，四人正在驚異間，突然一個黑衣人從水里破浪而出，手中明晃晃的水刺高高舉起，向梅雪瑩鉤去，在黑暗的夜空閃爍出凌厲的殺氣。
梅雪瑩早已拔劍在手，在身前舞起一道劍光，一旁的魏宏風也揮劍向那人刺去，腳下的船突地又一陣搖晃，梅雪瑩與魏宏風腳下像是生了根一般，貼在船面與那人水刺相交。
這時數名黑衣人突地同時從水里躍出，持刀向船上的四人砍來，手握水刺之人與梅雪瑩魏宏風二人相交一劍，又一個倒縱躍入河水中，原來他向梅雪瑩突襲，只是為了引開眾人心神，這數人同出，才是真正的殺招。
梅雪瑩與魏宏風定在船上舞劍謹守門戶，一陣「叮叮當當」的交擊聲響起，雖然這數人的偷襲異常凶猛，但二人劍法高超，將襲來的刀劍盡數擋住，那幾個黑衣人見一擊不中，又退回水里。
這時梅雪瑩轉頭望去，不禁大吃一驚，伍邵似是腿上受了傷，正一手撫腿，一手持劍矮身在船上警惕地盯著四周，而李文成卻不見蹤影。