朔風凜冽，春寒料峭。
已經入春的天氣，卻又出人意料的下了一場大雪，映的天與地都雪白一片，如同碩大的一片棉白布料子，鋪滿了整個大地。
白雪皚皚之間，幾個小黑點不疾不徐地前進著，越來越近，越來越大，卻是六輛馬車踏雪而來。馬車乍看並不起眼，裝飾也樸素，只有仔細瞧才能發現馬車上每顆釘子之間的距離都是一樣的，分毫不差，做工十分精細。最中間一輛外表也是一樣，可是內里卻十分精致舒適，看的出是精心布置的，馬車內一個三十左右的婦人正憂心地看著一個裹在厚厚的毛料當中的粉團兒。那是一個八歲左右的女娃兒，閉著眼楮正睡得酣甜，長長的睫毛在小麥色光滑的小臉上撒下一片陰影，小小的額頭微微皺著，不知道夢見了什麼。
那婦人伸手憐愛的模了模女娃兒的臉頰，微不可聞地嘆了口氣。旁邊的女子見狀悄聲說道︰「夫人，听說京城名醫眾多，如果請到好大夫，小姐年紀這麼小，好好調理一定沒什麼大礙的。」
那婦人眼中滿是內疚和憐惜，她壓低聲音說道︰「若不是為了這個孩子，我真的不願到嚴家大宅去，只希望上蒼垂憐，能夠讓盈兒平安喜樂。」
兩人都滿月復心事，想的入神，卻沒有注意到那剛才還睡著的嚴盈已經悄然睜開了眼楮，听著母親紀茹貞和身邊大丫鬟采華的對話，黑白分明的眼楮里閃過一絲陰霾。
果然，還是躲不過麼……
那一年，她也是八歲，隨著母親一起上京，從熱烈濕潤的南海之濱，經過三個月的車馬兼程，來到寒冷擁擠的京城，來到那座傳說中的嚴家大宅，天真的她曾以為這是個高貴的開始，卻不料原來是條通往深淵的歧路。
剛才的夢境里是如此的真實，即使裹在厚厚的毛料之中也無法抵御徹骨的寒意，層層冷汗涌進貼身小衣又反噬皮膚，濕冷滑膩，說不出的難受。嚴盈不由閉起眼楮，那一幕幕血紅刺目的情景卻不肯放過她，猶自在眼前晃來晃去。
深夜里的李家祠堂，燈火通明，松節油浸透的火把燃燒著猛烈刺目的火焰，將幽深陰冷的祠堂大廳照的如同白晝，讓她把每個人臉上的表情都看的清清楚楚。
鄙夷、憎恨，失望、嘲弄、幸災樂禍……平日里的面具扯下之後，一幅幅表情各異的面孔真實的讓人顫抖，這些表情如同狂風暴雨夾雜著千鈞之力呼嘯襲來，壓得嚴盈透不過氣來，只得垂頭伏地，顧不得從指間傳來的如同死蛇般惡心骯髒的觸感，死死摳住冰涼滑膩的青色方磚縫隙，如同風雨中一葉微不足道的小舟想抓住一絲依靠。
「罪婦顧氏嚴盈，婦德敗壞，有違倫常……」
冰冷而殘酷的聲音如同房檐上懸掛的尖利冰錐一般刺入心扉，毀滅了她的所有。觸覺、听覺、嗅覺都一一離她而去，即使片刻後被人拖進半人高的竹籠，扯向河邊，任憑粗糙堅硬的竹枝割傷手腳，她也毫無知覺，唯有一種感覺如蛆附骨，哪怕沉入河底被暗流海草糾纏至窒息也揮之不去，那就是……恥辱。
「囡囡，睡醒了？是不是馬車走的太快了？」紀氏回過神來，就瞧見嚴盈睜著兩只眼楮，毫無焦點的看著遠方。
「小姐，喝點水麼？」采華見嚴盈掙扎著要起來，毛氈散落，連忙伸手去扶，觸手間卻是一片冰涼濡濕，不禁駭了一跳，一邊手腳麻利的替她解開衣服替換，一邊說道︰「怎麼又出了這麼多汗，是不是哪里不舒服？香蟬，快給小姐拿干淨衣服過來。」
嚴盈听話乖巧的配合著采華抹去身上殘留的汗水，然後讓香蟬給自己換上雪白的純棉小衣，露出一絲淺淡的微笑說道︰「沒有，只是做了噩夢，沒事的。」自從她落下這個毛病後，紀氏便吩咐她的貼身衣物都換了綿軟吸汗的棉布料子，干燥柔軟的貼著皮膚，十分舒爽。
紀氏模了模換下的小衣，讓香蟬收起來，面色不禁又沉郁了幾分，伸手將嚴盈擁入懷中，用頭抵著她的額頭說道︰「囡囡不怕，有娘在，誰也欺負不了你的，到了京城娘帶你去看最好的大夫。」
若是從前的嚴盈，听到這句話便會踏實下來安睡過去，可是如今……她扭了扭脖子，把頭埋進母親懷中，露出一絲苦笑，可憐又可敬的母親啊她連自己都保護不了，即使拼了命，也只能看著女兒漸漸沉淪，如魚肉般任人宰割，直到丟了性命，甚至連最後一面都見不到。
采華看到嚴盈這般孩子氣的舉動，不由笑了，替她裹上毛氈，說道︰「小姐就是跟夫人親，看看，又撒嬌了不是，虧得咱們越郎還不懂事，不然肯定要不依了。」
紀氏看了一眼坐在車廂後面被女乃娘趙氏抱在懷里小心呵護著的小兒子越郎，也不由露出笑容，那孩子正睡的香，似乎從沒有煩惱。紀氏說道︰「可不是，囡囡是我的心肝寶貝，誰也比不上。」說著將嚴盈抱緊了些，卻又不敢箍的太近怕她透不過氣來，像是珍寶一般仔細，感覺她小小的柔軟的身子暖呼呼的趴在自己懷里，不由心頭一酸，這孩子出生後便是身量不足，根本不及其他同齡的孩子那般高低，她用幾不可聞的聲音說道︰「都盼著越郎回去，日後疼他的人可多了，可憐我的囡囡，幾乎丟了性命卻沒人問一句，我不疼她誰疼她？」
采華听了個大概，卻也不多嘴，這也是無論到哪里紀氏都帶著她的原因之一。可是嚴盈在紀氏胸口听得清清楚楚，不由心頭酸楚，前世此時她已經安睡過去，並未听到這番話語，此時听來卻是說不出的難受，那時的母親用行動實現了她的承諾，可她卻糾纏在自己的痛苦當中，從未細心感受，辜負了這一片深情，卻是將自己的深情都給了那個狼心狗肺的東西……
紀氏輕拍著懷里的女兒，感覺她漸漸呼吸平順了，卻不忍將她放下，只是抱在手里。采華見了說道︰「夫人，小姐睡著了吧？給我抱吧，留心抱久了手酸。」
紀氏搖搖頭說道︰「還是我來罷，都是我的疏忽，才讓她受了這麼多的苦，這到了京城還不知會受什麼委屈呢，多疼疼她才是。」
采華見紀氏又是一副歉疚的模樣，連忙勸道︰「這哪里是夫人的過錯？誰能想到小姐這麼大點年紀會跑去下海？說起來表少爺膽子也太大了……」
紀氏嘆了口氣說道︰「晨兒自己也是個孩子呢，卻從小就慣著囡囡，他最是熟悉水性，平日里也是無妨的，誰能想到……」
想起紀子晨那張黝黑的小臉和咧嘴笑時白的發亮的牙齒，嚴盈心頭不由一松卻隨即涌起陣陣復雜的情緒，這個從小就護著她的小哥哥，哪里好玩都會帶著自己，前世也是這樣，她見人家下海采珠新鮮有趣，便也要去，誰知那麼多人護著，卻還是出了意外，被海草纏住了腳，若不是子晨警醒，恐怕就是凶多吉少了。只是……這次子晨救起的，卻不是從前那個無憂無慮的嚴盈了……
「夫人，到京城了呢」馬車漸行漸緩，終于停了下來，采華將簾子微微掀起一條縫隙，飛快的看了一眼後說道︰「舅老爺往這邊來了。」
紀氏微微點了點頭，車外響起哥哥紀衡豐的聲音︰「妹妹，到城門口了，你們在這里稍等片刻，我到前面去瞧瞧。」
隔著馬車窗簾，紀氏說道︰「辛苦大哥了，你放心去罷，我們在這里候著便是。」
采華等兩位主子說完話，才笑道︰「有舅老爺在可真是安心，這一路上多虧了他。」
紀氏臉色露出一絲笑意，頷首道︰「自家大哥自然是周到的，我也只得這麼一個哥哥，父母親去了之後，也只有他是真心疼我。」
嚴盈趁兩人說話的間隙，偷偷爬到窗口，將簾子輕輕掀起，向外看去。馬車就停在離京城不遠的路邊，城門間熙熙攘攘的人群進進出出，揚起陣陣塵土，顯得忙碌而熱鬧，巍峨的城牆經過百年的風雨毅然屹立不動，唯有隱約可見的青苔顯露出些許滄桑。城門正中鐫刻著兩個蒼勁有力的大字——金華。
這就是那個被人們津津樂道的皇城啊，嚴盈嘴角抽動一下，從這道門進去，便是無數的名門望族，新貴巨富；無盡的繁華熱鬧，歌舞升平。可是浮華落盡後冷漠與悲涼，卻又有幾個人能夠看到？一如當年的嚴盈，沾沾自喜的跨進這道城門，跨進那座看似威嚴氣派的嚴家大宅，從未想過那奢華虛榮背後隱藏著什麼……
「妹妹，嚴家大管家正城門前候著呢，都打點好了，我們這就隨他走了。」紀衡豐帶著一個人從城門前回來，便看到小嚴盈在窗邊探頭探腦，于是笑著搖了搖頭，拉下了被她微微卷起的窗簾。
嚴家派了最體面的大管家來迎，也算重視了，只是嚴三老爺嚴君興沒來迎接妻子兒女，這總歸讓大老遠送妹妹一家進京的紀衡豐心中有些隱隱的不安。