五點一到，石強果然就到鎮政府里來接彭佳他們了。鄭書記和孫鎮長也打著親民的由頭，一步三搖地跟在彭佳他們身後去了。
這跳蘆笙其實只是苗族里表達慶祝的系列方式中的一個環節，前面的活動還包括斗牛、賽馬，接下來才是跳蘆笙、游方等。
要舉辦這慶祝活動時，第一天苗人們就會把牛喂飽，裝飾好，牽到斗牛場。在傳統的苗寨里都有斗牛場，四周的山坡是天然看台。斗牛時，滿懷興趣觀看的人常常有五六千。
斗牛結束後，大家會把事先各家湊集的好酒抬到場地中央，人們一面喝酒，一面合著蘆笙的節拍跳舞，老年人往往在山坡上邊吃酒邊談天。這個階段的活動就叫跳蘆笙。
而青年人當然更熱衷的是參加「游方」活動。男青年到村寨里唱游方歌，女青年聞聲，互相邀約，出來歌唱周旋。一般是本寨的姑娘和外寨的小伙子對唱，通過歌聲互相詢問，表達愛情。分別時互贈禮物，有的從此結為終身伴侶。
雷火是苗村人，從小他是由女乃女乃一手帶大的，老人家對這些傳統習俗都了解得比較清楚，所以雷火受女乃女乃影響，也深受燻陶。只是隨著時間的流逝，苗村里的人和周邊的村民通婚日益頻繁，大部份年輕人也都外出打工，所以這些傳統的東西竟漸至幾近絕跡了。別說斗牛了。就連跳蘆笙他也沒有參加過。听說今晚上有盛大的跳蘆笙活動，雷火亦是滿心歡喜。
走到石強家，只見他們家門口的那個大廣場上，此時已經架起一堆堆柴火，柴火都是粗大的木塊，全部是從懷抱粗的樹上劈砍下來的，有些木塊上還滴出了濃濃的松油樹脂。整個場地上足有十幾堆柴火。
「貴客來了，大家把柴火點起來，酒都抬上來。」石伯一揮手，此時族長的權威顯露無疑。
十幾個壯實的小伙子把一壇壇自釀的米酒抬到了場地中間，而另一些人則忙著引火。[~]這些柴堆都是油脂充盈的上好松香木，因此一點就著。場院里到處響起了「闢闢啪啪」地響聲，一股天然的柴火味在場院中升騰。
一些穿著民族服鉓的小伙子吹著蘆笙走到了場院里，而苗村的女人們則穿著節日的盛裝，合著蘆笙的節拍跳舞。
除了舞蹈之外，彭佳和張雪華更關注的是這些苗族婦女的身上的節目盛裝。
苗族婦女節日的盛裝。除了銀 子、銀包、插頭針、插頭花、銀項圈、耳環、手鐲之外，新衣服上繡著彩色圖案的。這些圖案都是姑娘位一針一線繡出來的。
「走哇，一起來跳舞。」雷火熱情地招呼彭佳和張雪華。
受場里氣氛影響，彭佳和張雪華都情不自禁地合著節拍翩翩起舞。
這樣的舞蹈，雖然從來沒有學過。但姿勢並不難，並且節奏感很強，彭佳和張雪華一會兒就融入其中，跳得歡快無比。
「彭姐，你過來一下。」彭佳正跳得不樂亦乎。突然石強走到彭佳的身邊，招呼她。
「什麼事？」彭佳回頭看她，人群此時已經都聚集在場院里。熱鬧無比，她和張雪華，還有胖胖的鄭書記他們都分開了，不知道融合到哪里去了。
「執能龍太要見你。」石強道。
「哦？」那個會走陰的執能龍太？
彭佳心下奇怪為什麼龍太點名要見自已。但既然有石強在，她倒也不怕龍太使什麼壞。所以便跟在石強身後走出跳舞的人群。
而在場院中間，已經有村民將兩頭宰殺剝淨的全豬架在火上烤了起來……
彭佳隨著石強走過他家門後，通過一條兩邊長滿芭蕉的小道，彎彎曲曲的小路盡頭，一幢孤獨的房子便是執能龍太的家。
在苗村里，執能也是一種亦正亦邪的工作。但是彭佳作為外人，並不曉得其中的厲害。在苗村里，就算是苗家人要嫁子女，都要去探尋對方，是否家中養蠱，如果有的話，便不會嫁給對方。至于石伯，那是由于他是村里的族長，並且，石伯的術法隱藏很深，否則，石強的婚事也會受到這方面的影響。
彭佳不知天高地厚地就進入了連苗村人都害怕的執能龍太的家中。只見他的房間中間，有一個火塘，正燒著熊熊的柴火，龍太坐在火塘邊，听到門開的響聲，抬頭一看是石強領著彭佳進來了，也不起身相迎，只是用眼神招呼他們坐在火塘邊。
彭佳剛跳了一陣舞，身體還是熱乎的，坐在火塘邊，這熊熊的火焰一跳一跳地映照著龍太的臉，顯出幾分詭異和神秘。龍太的房間好象並沒的安電燈，他的照明似乎僅靠這一火塘，所以房間內除了火塘邊的能隱隱綽綽看到個樣子，其它一切都隱藏在黑暗中。
彭佳這才猛然意識到自已進入了苗村神秘的執能的家中，心里不由略微地緊張了起來。
「這個，送給你。」龍太在懷里模索了半天，掏出一個好象是玉石做的匣子，遞給彭佳。
彭佳正要推辭，石強道︰「龍太是我舅舅。你打開看看。」
彭佳一听，知道這里面有說法。于是便打開匣子，目光一接觸到，不由地手便顫抖了一下，差點把盒子摔到地上。
原來盒子里是一條五彩斑斕的蟲子，不過這蟲子卻是僵硬的，似乎是死的一般。
「這是？」彭佳嘴上這麼問，心里卻掠過那個熟悉的名詞——蠱。
「這是我們苗家的蠱。你要激活它，只要把你的鮮血滴到它的身體上，就能操縱它。但是，這種蠱只有一次的效用，用過就失效了。」
龍太淡淡地說完，一點也沒讓彭佳看出他內心的肉痛。
苗人也分為青苗和黑苗，青苗就是指那些會采草藥治病的，也是苗寨里大部分的苗人，而黑苗就是通常所說的會下蠱的苗人，黑苗人一般壽命都不長，人丁單薄，所以到現在在村子里的黑苗人已經非常少了，作為懂得下蠱的苗人，龍太屬于黑苗。但關于他和石強家的親戚關系，一向是秘而不宣的。
石強的母親是石伯從面的苗寨里娶進來的，龍太後來才隨過來，但卻交待石伯不要透露他們的親戚關系。因為龍太曾經在自已家的苗寨附近得罪過另一個更厲害的黑苗，隨到姐姐所在的苗村，那也是不得已的事。為了怕被那個黑苗報復家人，所以他一直叮囑石伯秘而不宣他們之間的至親關系。石強也是這次經過生死危機之後，才被龍太告知自已和他的關系。
送給彭佳的蠱，是龍太精心制造的。制造毒蠱的方法，一般是將多種帶有劇毒的毒蟲如蛇蠍、蜥蜴等放進同一器物內，使其互相嚙食、殘殺，最後剩下的唯一存活的毒蟲便是蠱。但龍太這條蠱卻采用了全然不同的手法。而互相嚙食的毒蟲收集地至今惟有他一個人知道，屬于秘而不宣的絕密之地。這樣的蠱他只成功地制造出了一條，但苗家人也講究知恩圖報。龍太的姐姐姐夫多年來為了讓他在苗村里生活下去付出了許多，現在姐姐的兒子大難不死，為了報恩，龍太只能忍痛割愛了。
「這個，在什麼時候可以用？」彭佳一听說龍太和石強的關系，立即就明白，人家能出手送給她的，肯定不是普通的東西。如果是普通的東西，也不用這麼辛苦，把她叫到家里來，隱秘地贈與了。
「需要的時候自然就用得上了。」龍太揮揮手，「你可以走了。」
身為執能，龍太的性格十分自我。他是直來直去，見報恩的事情完成了，也不再廢話，就主動送客了。
「謝謝。」彭佳收起這個小玉盒子，盒子並不大，就象平常珠寶店里買戒指時贈送的盒子一般大小。而且關上盒蓋後還有一個精巧的暗扣，可以把盒蓋和盒身牢牢扣住，不用擔心那蠱會掉出來。
「不用。」龍太向火塘里投入一塊雜木塊，激得火塘的火星四下亂濺，他專注地伺弄著火塘，不再理會彭佳，沉入自已的世界中了。
石強對彭佳道︰「我舅就是這樣，走。」
雖然龍太沒有再看彭佳，但她卻向他微微點了點頭，再次致謝之後才離開了龍太的家。
回到跳蘆笙的場地上，跳舞的人群依然歡騰，篝火映照著一張張單純而快樂的臉，大家臉上都帶著笑意。就連胖胖的鄭書記也鼓著肚子在那笨手笨腳地跳著，笑著。
而場地中間那兩頭被烤的豬在村民的精心炙烤之下，已經逐漸散發出肉香。有村民用薄刃的小刀，從烤熟的豬肉的外緣將肉片下，放在精致的銀盤里，並把這銀盤端到了彭佳的跟前，請她品嘗。
作為今晚的主角，彭佳受到了苗村村民的最誠摯的歡迎和招待。
石伯見彭佳欲婉拒，露出不悅之色道︰「你是我們最尊貴的客人，今晚這頭道烤肉，一定是要請你先品嘗的。」
雷火也一邊道︰「我們苗村人的規矩，尊貴的客人是不能拒絕我們的熱情的。」
彭佳明白過來，于是便也不客氣地接過銀盤，用里面放著的的銀叉吃起肉來。
石伯又端來一碗碗面上還飄蕩著糧食顆粒的白酒，請彭佳喝酒吃肉。
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