湖南某人，擁有三世記憶。第一世為縣令，負責科考閱卷，有一位書生名叫興于唐，頗有才氣，文章佳妙，某人偏偏沒有錄取他。興于唐憤恨而死，前往陰司告狀，許多枉死書生與他同病相憐，聞訊後紛紛支持，聯名喊冤。
閻王下令將某人拘拿，問道︰「你既然身為閱卷官，為什麼罷黜名士，反而錄取平庸之輩？」某人分辨道︰「在下上面有主考官做主，我不過是奉命行事。」閻王點點頭，又下令拘捕主考官，問他有何話說。主考官道︰「微臣職責是將試卷匯總，即便有好文章，閱卷官不推薦，我又有什麼辦法？」
閻王道︰「你二人不用互相推卸責任，彼此都有失職之罪，按例當受鞭笞。」正準備行刑，興于唐不滿，號啕大哭，眾書生受他感染，跟著哭泣。閻王詢問原因，興于唐道︰「處罰太輕，二人不識文章好壞，理應挖去雙眼。」閻王不肯，說道︰「難以區分文章好壞，只因他二人見識有限，情有可原。」眾人不服，轟然鼓噪，叫道︰「不挖眼便得挖心，二選其一，你看著辦。」
閻王無奈，只好命手下月兌去二人衣裳，以利刃剖開胸膛。鮮血流淌，二人不住哀嚎，眾書生這才快意，笑道︰「我等抑郁泉下，有冤難伸。今日得興先生相助，出了一口心中惡氣，痛快，痛快。」一哄而散。
某人受刑完畢，前往陝西投胎，托生為某百姓之子，二十歲那年，匪寇作亂，某人被賊兵帶走。後來官兵平定寇亂，抓了許多俘虜，某人亦在其中。心想自己並非逆賊，說不定會無罪釋放。未幾，某人被押往衙門受審，主審官是一名少年，凝神一瞧，竟然便是興于唐。某人大驚道︰「吾命休矣。」
繼而眾俘虜盡皆遣返，輪到某人之時，主審官不容置辯，下令將他拖出斬首。某人懷恨而死，來到陰司告狀。閻王並沒有立即捉拿興某，說道︰「他陽壽未盡，還有三十年官運。」
三十年後，閻王下令逮捕興某，一番審訊，興某因為草菅人命，貶為畜生。至于某人，由于生前毆打父母，罪孽深重，同樣打入畜生道。某人擔心來世再遭興某報復，請求冥王開恩，讓自己當一只大畜生。閻王答允了，判定某人托生為大狗，興某為小狗。
某人前往順天府市集投胎。這一日臥睡街頭，一名客人牽著一頭金毛狗，迎面走來。金毛狗體格瘦小，大如狐狸。某人仔細一瞧，原來正是興某。欺負他個小，上前撕咬。金毛狗大怒，一口咬住某人咽喉，緊緊吊住不放。某人汪汪亂叫，左搖右擺，始終不能掙月兌。俄頃，二狗盡皆死去。一同來到陰司，互有爭論。閻王道︰「冤冤相報何時了，現在我替你二人和解。」判定興某來世給某人當女婿。
此後，某人前往慶雲投生，二十八歲那年中舉，生下一女，美貌文靜，世家大族爭相提親，某人不許。這一天偶爾路過鄰縣，湊巧趕上放榜，第一名姓李，其實就是興于唐。
某人請他喝酒，彼此閑話家常，得知李某並未成親，當即與他訂立婚約。朋友听說此事，都說某人愛才，卻不知此乃前世姻緣。
未幾，李某迎娶新娘子過門，夫妻兩感情融洽。然而李某恃才傲物，對岳父很是傲慢，常年不相往來，某人也不生氣。後來李某仕途暗淡，多次科考，多次落第，家境越來越差。某人傾力相助，一面接濟李某，一面替他打點關節，在某人幫助下，李某終于考中進士，名聲在外。自此後，翁婿兩和好如初，親如父子。