看到這些老弱殘兵，說起話來都沒一點精氣神，王鵬差點沒氣昏過去。最可氣的是，你們都這把年紀了，能不能上戰場，你們你們自己難道不清楚麼，用那句俗語講︰刮風下雨你不知道，自己吃多少飯，你自己還不清楚麼。
大半截身子都快入土了，問你們能不能上戰場，你們還說能，就你們這腿腳，遇到敵人，怕是連跑都跑不動吧。到時還指望你們護衛，誰保護誰，怕是都沒個準。
王鵬心里來氣，可也沒有什麼辦法，而這時，曲平又說道︰「王將軍，他們的話，你也听到了，絕對是能上陣殺敵的。他們一個個作戰經驗豐富，身手矯健，悍不畏死，可謂是我西園兵馬中最為精銳的了。王將軍，人現在已經齊了，總計兩千人，我給你引薦一下，這兩位就是部隊中的千夫長。」
說到此，曲平伸手指向兩位老兄，王鵬順著手指的方向看去，又差點氣吐了血。曲平指的二人，一個就是那位只剩下一只胳膊的壯漢，另一個，雖說四肢健全，但須發全白，看年紀，起碼能有六十開外。就他倆的樣子，送到敬老院、療養院里躺著還差不多。
王鵬無奈的點點頭，都懶著尋問這二人的姓名。倒是他們倆，顯得比較正規，先是獨臂漢子，上前一步，大聲說道︰「卑職牛鐵，參見將軍。」
隨即，六旬老者也上前一步，抱拳說道︰「卑職凌剛，參見將軍。」
「好、好……二位免禮。」王鵬沒心氣地說道。
「多謝將軍。」……
二人齊聲應道，跟著，凌剛叫來身後的一名士兵，那士兵也有五十歲左右，手里捧著三卷竹簡，凌剛從他手上接過竹簡，顫巍巍地說道︰「將軍，這是我們第一營的花名冊，還請將軍過目。」
「行了，我知道了，先放在你那里吧，等我有時間的時候，再行過目。」看著老凌剛捧著三卷竹簡，胳膊都有些打顫，王鵬更是氣不打一處來。見事已至此，這寫老弱病殘，有心不要，也是不行的，只好咬牙任命，轉頭看向曲平，又道︰「曲公公，既然人馬已經齊備，我這里便要去與王大人匯合，一同出發了。」
「此去豫州，為國蕩寇，一切就有勞王將軍了。咱家親自送王將軍一程。」曲平微笑地說道。
「哪敢有勞公公。」嘴里這麼說，王鵬心里早已把曲平和蹇碩的祖宗十八代罵了個遍。
接下來，曲平還真的送王鵬離開西園，兩千老弱殘兵也都跟隨一同離開。當然，兵馬出發，少不得糧草輜重，這些東西，蹇碩是不能不給的，否則的話，王允怎肯出城。攜帶的糧草，別說是去豫州了，走到吳郡都是綽綽有余，兩千士兵的衣甲、兵器，都十分精良，只是和他們的樣子不配套。
兵馬直接前往洛陽南郊，等待王允，王允也很守時，沒用王鵬等多久，便來了。王允身邊有不少親隨，一個個都是年輕丁壯，和王鵬的士兵相比，不知強了多少倍。不過，王大人身後，帶的並不止全是丁壯，還有一輛馬車，也不知里面坐著何人。只是在馬車旁邊，竟然有幾名丫鬟。
王允與王鵬相見，客套幾句，王鵬將自己在西園的遭遇，如實告訴王允，王允見隨行護衛的士兵，都是老弱病殘，唯有搖頭嘆息，自然明白是十常侍有心陷害，可他也沒有辦法。只能讓王鵬領軍上路，是死是活，全看天意吧。
兵馬這就啟程，正常來說，步兵行軍，起碼六十里，急行是八十里，可他們帶的都是老弱病殘，一天下來，能走個五十里，就算不錯了。對于這樣的士兵，王鵬也不能強求，總不能說都給打發走了吧，留在身邊，再怎麼說，也可湊個數吧。
一晃兩日過去，來到延壽城地界，傍晚安營扎寨，埋鍋造飯，準備休息。可這功夫，千夫長凌剛來找王鵬，說有要事商談。王鵬不知他有什麼大事，揣著好奇的心情，讓他進帳說話。
見過禮數，凌剛躬身說道︰「將軍，卑職此時求見，是有一件事，想和將軍商量。」
「凌剛，有什麼事，但說無妨，如果是本將能力範圍之內的，一定答應。」王鵬說道。
「將軍，今天咱們距離洛陽，已有百里之遙，有些不方便說的話，其實也都能說了。我們這幫人，是什麼樣子，您自然也清楚，老的老，殘的殘，一條腿都已經邁進棺材了，就算不上戰場，怕也活不了多久。將軍在我們的時候，料想是不願意帶我們來的，可說句實在話，我們也不想跟著將軍來。本來麼，我們這些人都已經退伍了，誰知在前幾天，朝廷來人，非將我們這幫人招回部隊，而且還是西園校尉府的編制，答應我們，只要到來，都給足糧足餉。即便這樣，說句良心話，我們還是還是不想來，打了一輩子仗，真想過幾天安靜的日子，再者說，朝廷打仗，要我們這些老東西又有什麼用呀。結果，招兵的人非讓我們去，甚至還每戶給了一筆還算可觀的安家費，沖著這些錢，加上下面都有兒孫，我們才答應下來，投入西園上軍校尉府。這才入營幾天，上面就派我們跟著將軍您護衛王大人前往豫州……」一口氣說這麼多話，老頭似乎有些累了，歇了片刻，才繼續說道︰「別我們這些人，這把年歲了，但耳不聾、眼不花，許多事情，也能看得明白。這次前去豫州，我們怕是肯定要死在那里，而將軍和王大人，料想也是一樣。送我們來此，與其說是護衛二位，還不如說是陪葬的。我們活了這把年紀，生死已經不算什麼，可誰不想多活幾天，我們這些人，甚至還打算能夠活著回來。將軍啊，我們想活著，您應該也不想死吧，我這里有一個提議，希望將軍能夠同意。」
听了凌剛的這番話，王鵬馬上明白，這還真的是十常侍要坑害自己和王允。眼前的士兵，原來根本不是正規的西園兵馬，而是剛剛從退伍的士兵里招的。這幫老家伙看的也是透徹，他們不想死，我也不想死，那不如就听听他們有什麼提議吧。
「凌剛，不知你有什麼想法呀？」王鵬平淡地問道。
「我們希望將軍能夠在此停留兩天，讓我們這些老東西也操練一下，適應一下，以前的功夫，現在都已經生疏，若是不熟悉一下，怕是遇到敵人，真就要全軍覆沒了。」凌剛誠然說道。
「這個……也是應該的。」王鵬認為有理，這些人都久疏戰陣，操練一下，適應一下，多多少少也能增加點戰斗力吧，起碼在遇到敵人的時候，不至于太過恐慌。可王鵬自己，並不會操兵，只能說道︰「凌剛，本將初入行伍，對練兵之事，還不盡然。此次操兵……」
「將軍可真是實在人，還請將軍放心，練兵之事，有我和牛鐵負責，也就是了。」
「那好。等下我就去跟王大人商量一下，然後給你消息。」王鵬說道。
「那卑職就恭候大人的將令。」
凌剛躬身退下，王鵬則是趕往王允所住的帳篷，將凌剛的請示，說了一下。王允覺得也有道理，此去豫州，誰也不敢保證，會不會遇到黃巾賊，萬一踫上，那可就麻煩了，自己的隨從雖然精銳，可終究人少，不管怎樣，都得指望這些老兵。于是，王允答應下來，但只給兩天時間，不能再耽誤，臨陣磨槍，不快也光麼。
第二天一早，這些老弱殘兵開始操練，王鵬饒有興致的，跑去看看，這個年頭，是怎麼練兵的，和現代的軍訓，有什麼區別。
結果觀看之後，不由得讓王鵬大跌眼鏡。
他去的時候，人家的操練已經開始了，這點不得不佩服，這些老家伙，起來的可真夠早的，只是這訓練內容，實在不敢讓人恭維。
原本在王鵬的想象中，應該是整齊隊列，拿起武器，大聲喊殺。可是這幫老家伙，壓根就沒這麼做，兩千人站成好幾列，手里拿著弩箭，對面擺上幾個扎好的稻草人，沖著稻草人施射。
他們的準頭實在不怎麼樣，兩千支羽箭射出，能有百八十支釘到稻草人上，就算不錯了。
看了一小會，王鵬是倍感頭暈，就這素質，別說是操練兩天了，就算是操練兩個月，等到踫上敵人，不照樣是被人家給一勺燴麼。
王鵬喊來凌剛，向他問道︰「凌剛，你們這箭法，也實在太不準了吧，是不是應該先練習瞄準，然後循序漸進呀。」
「將軍，您說的倒是沒錯，可時間來不及呀。只有兩天時間，若是循序漸進，那要幾時才能練好呀。再者說，其實我們這些人的準頭，是用不著練的，不瞞大人，這里面有不少人，以前都是弓箭手，甚至還有人能拉開二三石的弓，箭法準著呢。」凌剛說這話時，不由得想起往事，顯得很是得意。
王鵬不由得又有些來氣，兩千人開弩房間，能中者不過而十分之一，但最為不靠譜的是，射中之人，似乎不是同一批人，偶爾你能射中，偶爾我能射中，這和蒙，有什麼區別呀。「你可不要唬我，這半天我看的仔細，這里的人，即便偶爾中靶，也都是蒙中的，箭法準之說，簡直是無稽之談。」
「將軍，卑職不是和您說了麼，他們以前都是弓箭手，開弓放箭，卻是很準，可眼下是用弩，準頭當然不好掌握，而且大伙都上了年歲，眼神也不比以前呀。」凌剛解釋道。
「你們這個年歲，眼力也確實不比年輕人。這點，本將是認可的。但是你說，這些人以前大多是弓箭手，那現在為何不用弓箭，反而要改用弩箭呢，所謂熟能生巧，如果用弓箭，是不是要比用弩箭好一些。」王鵬說道。
「大人，你是說笑吧，我們這些人，二三十歲的時候，開弓放箭是沒有問題的，可目下這把年紀，如何還能拉的開弓。勉強使用弩箭，也就不錯了。還有，戰陣之上，弓箭施射這等事情，其實對準頭沒什麼要求，因為敵人也不可能一個一個的往上沖，必然是排山倒海般殺過來，面對這麼多敵人，隨隨便便射進人堆，就能保證箭不虛發。現在是靶子少，您覺得箭法不準，這主要也是我們沒工夫扎那麼多草人，若是密密麻麻扎上千八百個，不也是箭不虛發麼。」