這些年來，沈家人見慣了老爺子發脾氣，卻很少見他氣成這個樣子，就連眼神中都透著殺氣，讓眾人看得膽戰心驚。
沈恪之也有幾分驚異，但還是賠著笑對父親說道︰「爸，咱們手底下的人都被派出去找了，不信找不回兩個毛孩子來。您昨兒一宿沒睡好，現在要不要先回房歇會兒？」
「我倒是想消消停停地歇會兒，」沈老爺子皺起眉頭，「可家里沒一件讓人放心的事兒，你讓我怎麼休息得了？老四這孩子，素日我還以為是個省心的，沒想到鬧起來比誰都不像話。那個蕭以照，書韻說是什麼美院的好學生，我看未必見得，好人家的孩子哪兒會這麼有手腕，把老四弄得這麼五迷三道？」
「別胡說！」听到妻子馬上要提起溫家阿九，沈恪之連忙喝住，伸手拽了拽妻子的衣袖，不動聲色地對老爺子笑道，「大嫂之前不是說過，找人查過蕭以照的身世了嗎？只不過是南方一個小鎮子的小戶人家，日子過得想必很艱難，所以她才這麼急著掙錢。」
站在院門口，抽完了好幾支煙，鎮南的思路終于有些清楚－－爺爺和三叔手下的人找了一夜，都沒有念北的下落，說明他們隱藏得很好。或者正如三嬸兒所說，念北和以照知道些讓他們很難找到的地方。而這些地方，鎮南自己也沒有把握找到。
沒知對鎮。「三嬸兒，您放心，我比誰都想把老四找回來。」鎮南斬釘截鐵地道，「今晚我一直跟他在一起，可惜卻沒攔得住他……都是我不好。就算沒有您吩咐，我也一定會全力以赴地去找他。」
沈恪之沉默了下來，仔細想想，似乎還真是父親說的那樣，他不由暗暗捏了一把冷汗，枉費他模爬滾打這麼多年，居然連一個小姑娘都看不準，眼光果然還是不及父親老辣。
雖然鎮南對周詩齡也充滿了懷疑，可此時走投無路的他，只能把這件事情告訴她，抱了一絲僥幸，希望事情還有挽回的余地。
老爺子看看他，又看看沉默不語的小兒子、小兒媳，一時有些心酸，搖頭對鎮南嘆道︰「你們這些孩子啊，就沒有一個能成大事的。征東心思太重，顧慮太多，缺了些決斷；安西不缺沖勁兒，可是又有勇無謀，沒有一點兒細心，你看看昨晚，把葛薇那孩子送走了，也不知道回來打聲招呼，就一聲不響地回你們家了；還有你，打小兒就比別的孩子機靈，可惜聰明都浮在面兒上，不知道什麼時候能沉下心去……我留心看了這些年，本來以為老四是個好苗子，心思正，大人的話也听得進去，誰知道他也這麼毛躁。早知道是這樣，當初我真該攔著書韻，不讓這個姓蕭的姑娘進門。」
如今，無論是沈老爺子，還是念北的父母，都卯足了勁兒，不找到念北誓不罷休。可鎮南卻確定不了自己的心，究竟是想盡快找到念北呢，還是想讓他們最好不要找到念北？
「都是他搗亂，把那個娘們兒放走了。」屋內的男人隱在陰影里，甕聲甕氣地說，「他還來追我們，要把我們抓走，兄弟們急于月兌身，就砍了他幾刀。」
門「吱呀」一聲打開，里面的人看她一眼，也不打招呼，就悶頭往屋里走，周詩齡也不以為怪，在後面靜悄悄地跟著。直到進了屋里，周詩齡才迫不及待地開口︰「你們這活兒是怎麼干的？怎麼把沈念北也弄丟了？」
一出大院門，夏末清晨的涼風吹過，鎮南忍不住打了好幾個冷戰。
看到老爺子上了樓，沈夫人頓時轉過身來，看著鎮南，懇切地道︰「鎮南，三嬸兒有件事兒求你，你跟小北年紀差不多，在兄弟里又一向處的好，有些你們年輕人常去的地方，我們找起來也是費勁……能不能麻煩你，問一問你們身邊的那些朋友，看看知不知道小北和那姑娘去了哪里？」
老爺子搖搖頭，一臉的不以為然︰「我雖然只見過姓蕭的那孩子幾次，但怎麼看她也不像是個貧門小戶的孩子。你看她到了咱們這樣的人家，一點兒沒有怯場的意思，看什麼也並不覺得新鮮，走到哪兒都是落落大方目不斜視的，倒像是很見過大世面的樣子。」
這一段時間觀察下來，他知道念北對酷似阿九的以照暗生情愫，也知道爺爺堅決反對念北對阿九還念念不忘，可是他沒有想到，念北會義無反顧地追隨蕭以照而去，也沒有想到，爺爺對這件事情的反應居然會如此劇烈。
鎮南訕訕地點頭︰「是我想得不周到了。」
周詩齡猛地抬手，狠狠扇了那男人一巴掌︰「你們還想不想活了？怎麼不分青紅皂白亂砍人？要是他有什麼三長兩短，我就要你的腦袋！」
如果找不到，他就永遠無法確定弟弟是否安好，也無從得知他去了哪里，過著怎麼樣的生活；可一旦念北和以照被找到了，難道就會皆大歡喜嗎？看爺爺的意思，一定不會輕易放過蕭以照，那麼念北又會做出怎樣的反應呢？是魚死網破，還是玉石俱焚……鎮南簡直不敢想象。唯一可以確定的是，無論蕭以照究竟是不是阿九，已經在七年前錯過阿九一次的念北，絕對不會重蹈覆轍，再一次對心愛的姑娘放手。
「也不能全怪大嫂，」章淨文淡淡地道，「各人自有各人的造化，是小北自己不爭氣，也怨不得別人。」
見三叔三嬸兒都不開口，鎮南只好硬著頭皮試探道︰「爺爺，既然您這麼覺得，那不如把大伯母叫來，問問她到底是怎麼回事兒？或者讓她再去查查也好，既然是她去美院找來的蕭以照，沒準兒能找到她的同學朋友之類的，問出她可能的下落……」
提起阿九，幾人皆不知如何接口，氣氛一時又尷尬起來。老爺子看著他們面面相覷欲言又止的樣子，心頭更是憋悶，煩躁地揮揮手道︰「罷了罷了，你們也忙活了一晚上，都該干嘛干嘛去吧，不用杵在這兒陪著我。老四的事兒不用我說，你們自然也會上心去找，但找歸找，自己的日子還得照樣兒過，听見沒有？」沈夫人點點頭，眼眶又有些濕潤︰「那就勞你多費心了……小北在國外這些年，我天天數著日子盼他回來，誰想到他好不容易回來了，又是這麼不讓人省心。你說，小時候他是多听話的一個孩子，怎麼如今就變成了這樣？如果小北真的找不回來，那我活著也沒什麼奔頭了……」
「什麼，四哥也不見了？」掛了電話，周詩齡還是一臉驚愕，思忖片刻，起身穿上一件黑色開衫，又戴上寬邊草帽和大大的太陽鏡，把自己遮得嚴嚴實實，這才出了門。
思來想去，鎮南拿起手機，撥通了周詩齡的號碼。既然她有本事查出征東有情人的秘密，有本事拍到夜總會艷舞女郎的照片，那麼不論內容和細節是真是假，起碼證明她的手伸得很長。而且，鎮南深知周詩齡雖然心機很重，卻的確對念北用情很深，遠遠不止為了利益而進沈家做少女乃女乃這樣簡單而已。那麼念北失蹤，她也必定會盡心尋找，而且她已經看過念北為以照發狂的樣子，也許不會貿然把他們暴露給爺爺。
「您千萬別這麼想呦，三嬸兒。」鎮南連忙勸道，「有我們呢，哪兒會找不回兩個大活人？要我說啊，您趕緊歇著去，回頭我有什麼消息，一定第一時間給您捎信兒！」
沈夫人似乎還有些擔心，張了張嘴卻不知說什麼，只是輕嘆了口氣，帶著一臉倦容，把鎮南送出門去。
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「胡鬧，」老爺子哂笑道，「昨天你和老四不是還說，書韻身體不好，這才把以照打發走的嗎？這大清早的，巴巴地去打听蕭以照的事兒，別說是書韻了，就連征東和方茗那兩個孩子都能猜出來事情有什麼不對，這對找回老四有什麼好處？回頭把事兒鬧大了，老四就算被找回來，在人前也是抬不起頭了。」
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沈恪之連忙答應著，上前幾步，扶著沈老爺子上樓去了。zVXC。
「爸，我看小北不是這麼不懂事兒的孩子。」章淨文心疼自己的兒子，忍不住插嘴，「他在國外呆了那麼多年，什麼樣兒的姑娘沒見過？這次會被一個保姆拐跑，還不是看上了她那張臉……」
「書韻本來也是用心良苦，以為找個這樣的孩子，就能讓老四答應幫忙……」老爺子嘆道，「沒想到反而是害了老四了。我也是沒想到，都這麼多年過去了，他的心思還在那個丫頭身上。」
走出大院門好遠，周詩齡才叫了一輛出租車，而後又提前很久下車，兜兜轉轉繞了好幾圈，才終于走進一條髒兮兮的胡同里。她一直走到胡同深處，在一間遍布銹跡的門前停下，伸手敲了兩下門，停了幾秒，又敲了三下。
那男人反手抓住周詩齡的手腕，一字一句地道︰「周小姐，你搞清楚了，我們不是拿你一家的錢辦事，也不是伺候你一個人的。你要干掉那個娘們兒，也有人想要那個公子哥兒的命，一碼是一碼，別人不管你，你也別管別人。還有，你要是再敢動手……要你的腦袋是不敢的，可剁你幾根手指頭，也不是什麼難事，你覺得呢？」
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