慌亂之中，一條青影從她的背後飛出，腳尖輕點赤烈的頭，一個飄逸的轉身，單手一抄，已將地上的孩子抓起，像一只輕盈的仙鶴，悄無聲息地落在了一邊。
晚桐驚得目瞪口呆，鐵星的輕功果真了得難怪鐵衣提起鐵星的時候，那副表情驕傲得要命，這樣神乎其神的輕功以往只在電影里見過，如今竟然就在眼前上演了。
鐵星將懷里的孩子輕輕地放在了地上，晚桐趕緊翻身下馬，走到孩子面前，那是一個小女孩，只有六、七歲的樣子，圓圓的臉蛋上長了一雙炯炯有神的大眼楮，頭發亂七八糟地在腦後扎了個小辮子，身上穿了一件很不合身的大人衣服，一只有些髒的小手從長長的袖子底下探了出來，手上抓了一頂紅色的破帽子。
看著小女孩的樣子，晚桐心頭一酸，蹲子，用手擦了擦小女孩的臉，在冷風的侵襲之下，孩子的臉很涼，本該女敕白的小臉被吹得通紅，「***，沒嚇到吧？」
小女孩膽怯地搖了搖頭，大大的眼楮有些緊張地看著她。
「你叫什麼名字？」
小女孩緊緊地咬上了下嘴唇，低下了頭，沒有說話。
「為什麼會有孩子在這里？城里的人不是已經撤離了嗎？」。晚桐俏眉緊皺。
鐵星看了看小女孩，「也許有走散的。」
晚桐拉起小女孩的手，她的手死死地攥著那頂紅色的破帽子，晚桐扯了兩下，小女孩不情願地松開了手，晚桐拿起帽子，撢了撢上面的土，給小女孩戴在了頭上。
戴上帽子的小女孩看上去有些像童話里的小紅帽，晚桐溫柔地拉起她的手，「***，你一個人嗎？你爹娘呢？」
小紅帽抬起小手，朝巷子里指去，晚桐順著她手指的方向看去，這是一條很深的巷子，里面青磚綠瓦，應是一片居民區。
「帶我去看看。」晚桐站起身來，拉著小紅帽向里面走去。
「小桐」鐵星突然伸手，一把扯住了她的袖子，那張陰柔的臉上顯出一絲焦慮。
晚桐拍了拍他的手，平靜地點點頭。她明白他的意思，在林庭之時，她曾因對孩子全無戒備之心而著了道，好在那次蘇鈺早有準備，她躲過一劫。但面對這樣一個小孩子，她實在拿不出戒心來。
兩人跟著小紅帽一直走到了巷子的盡頭，拐進一條更加狹窄的巷子後停在了一個大院子前，這里以前應該是一戶不小的人家，院子里面有六、七間房子，小紅帽拉著他們進了院子，推開了一個房間的門。
「嗡」地一聲，晚桐立刻覺得一股熱血沖上了她的頭，這是怎麼回事？為何這里會有這麼多百姓？
在門被打開的那一瞬間，本是喧嘩的房間里即刻安靜了下來，所有人停下了手上的動作，愣愣地看著兩個闖入者。偌大一個房間內坐滿了人，全部都是老幼婦孺。老人們已經很難行動了，他們花白的頭發亂蓬蓬的已全是污垢，婦女們懷里抱著嬰兒，有的嬰兒還在吃女乃，小孩子們也是一個個蓬頭垢面的，多數都像小紅帽一樣睜著不知所措的大眼楮。
「你們怎麼會來這里？」正在眾人驚愕之際，一個瘦小的身體撥開了人群，走到前面，朗聲問道。
晚桐一見來人，十分驚訝，這不是她在軍營里結識的李小白嗎？李小白此時沒有穿軍裝，只穿了一身粗布衣服，听他的語氣顯然對晚桐和鐵星的到來很不滿意。
晚桐見到李小白神情異常，便知道他有隱情，「小白，我和鐵星將軍在街上巡視，恰巧遇到了這位小姑娘，跟她一同到了此地。你怎麼會在這里？」
李小白並不回答問題，只冷聲說道︰「你們想干什麼？」
晚桐深吸一口氣，看來李小白似乎對他們非常警惕，「我們不想干什麼，只是想知道為何你會在這里？為何這里會有百姓？秋將軍不是已經將百姓們全部送出城了嗎？」。
「哼，送出城？」李小白冷哼一聲，「說得好听能走的都出去了，剩下這些行動不便的，還不是留在這里等死？」
果然不錯，晚桐心頭一緊，真的被她猜對了，在得知秋望天只用了一天就撤走了城里的百姓之時，她就在擔心有這樣的情況，整個宛城的百姓至少有兩千多人，一天對于他們來說時間太緊了，而如今，果真那些老幼病殘行動不便的百姓被遺棄了。
晚桐問道︰「你們這里共有多少人？」
「三百多人。」
「有食物嗎？」。
李小白搖了搖頭，「一開始大家身上都帶著食物，這兩天吃得差不多了。」
李小白到門外望了望，沒有發現其他人，看著晚桐和鐵星，也不像惡意而來，逐漸放松起來，緊皺著眉頭，「眼下宛城里能跑的都跟著跑了，這里的三百多人都是走不了的，老的老，小的小，還有很多抱著孩子的。如今，容王爺不在，西陶軍隨時都可能攻打進來，以目前宛城的兵力，根本不是西陶軍的對手，宛城一旦失守，這些東梁百姓都會淪為西陶的奴隸的我是從軍營里偷偷跑出來的，因為我惦記著我七十多歲的外婆，外婆她辛辛苦苦地把我養大，供我考狀元，狀元沒有考上，就送我參軍，我不能把她一個人扔下，眼睜睜地看著她被西陶軍欺辱所以我偷跑出來了。」
晚桐緊緊地攥了攥拳頭，眼底升起一陣憤怒，她閉了閉眼楮，靜靜地將憤怒平息下來，她拍了拍李小白的肩膀，安慰道︰「小白，宛城有秋老將軍鎮守，他久經沙場，殺敵無數，我們未必會輸的」
「秋老將軍雖然勇猛，但他過于剛愎自用，否則也不會丟了嘉潼關」李小白過于心急，已經忘記了晚桐和鐵星也是東梁士兵，不假思索地說出了自己對秋望天的評價。
「還有容王呢，王爺一定會趕來支援的」晚桐急躁地說道。
「王爺若是想來也不會大戰前夕離開宛城了」李小白吼道。
「嗡」氣血沖上晚桐的心頭，李小白說得沒錯，十幾天來，她一直在等蘇鈺的消息，可是無論她用了什麼方法都打探不到，她從擔心到懷疑，一次又一次地回憶蘇鈺走前的情形，她記起了蘇鈺曾說過，很快要打仗了，他既然知道要打仗了，卻不顧一切地走了，到底他去了什麼地方，真的像鐵星說的那樣，去了會州嗎？若是宛城告急，蘇鈺會來嗎？他能來嗎？
晚桐低著頭，她的一顆心已經沉到了谷底，自己這是怎麼了？心理素質一向強大的她為何此時如此慌亂？是因為看到這些無家可歸的殘弱百姓產生的憐憫嗎？還是大戰即將到來帶給她的壓迫感？抑或是蘇鈺的不知去向打亂了她的心？
鐵星輕輕嘆了一口氣，走到晚桐的身邊，伸出修長的手，輕撫著晚桐顫抖的肩膀。
晚桐抬起頭，看著面前的百姓們，他們每個人都睜著一雙無辜又期盼的眼楮望著自己，他們不說話，擠滿人的房間里突然很安靜，偶爾有嬰兒的啼哭聲，顯得那麼突兀。此時，小紅帽從長長的衣服袖子下伸出了那只女敕白的小手，有些膽怯地拉著晚桐的衣角。
晚桐深深地吸了一口氣，堅定地向前走了兩步，站到這些百姓的面前，大聲地說道︰「各位鄉親，大家不要緊張，也不要驚慌，請听我說。我叫陸晚桐，是容王殿邊的侍衛，我向大家保證，我一定會盡最大的努力，說服秋望天將軍，在戰爭爆發之前，將大家送走，請大家再耐心等一等」這也許是晚桐這輩子說出的最艱難的幾句話，因為她是那麼的沒有自信。
百姓們听了她的話後，紛紛竊竊私語，沒有人站出來與她講話，顯然對她的承諾並不在意。
「陸晚桐？你不是叫陸同？」李小白瞪大了眼楮看著她。
「小白……」晚桐深深地看了他一眼，「我一定不會讓大家淪為西陶的奴隸你等著」說罷，她轉過身，快速地走出了房間。
「陸晚桐？她竟然是個女的？」李小白望著晚桐的背影驚訝萬分。
馬鞭狠狠地落在馬背上，赤烈瘋狂地奔襲著，飛一般地向著軍營奔去。
一條青色的身影從背後飄然飛至，鐵星悄無聲息地坐到了晚桐的身後，單手一攬，拉緊了赤烈的韁繩，另一只手牢牢握住了晚桐失控的右手，阻止了她再次落鞭。
「小桐，得罪了」話音未落，晚桐的腰間一酸，四肢變得僵硬，手臂無論如何也抬不起來。
「鐵星，為何點我的穴？」
鐵星不語，伸手將她攬在懷中，雙腿一夾，赤烈已經掉頭向著相反的方向跑去。
晚桐見他不語，萬分著急，「鐵星，快解開我的穴道，我要去找秋望天，讓他把百姓們送出去」
鐵星雙眉緊蹙，「沒有用，我不能讓你去送死」
「我知道秋望天很難改變心意，但總歸要試一試，難道眼睜睜地看著他們淪為奴隸嗎？鐵星，我做不到啊，你看到了嗎，他們都是老幼病殘的百姓，他們連自己都照顧不了，如果成為奴隸，那跟死了又有什麼區別，還有孩子，那麼小的孩子就做奴隸，以後該怎麼生活呀？」晚桐的聲音是顫抖的，寒風中，她的話一字一字地飄進了鐵星的耳朵。
「鐵星，我知道你職責在身，我很感激你，在大戰即將來臨之時，在這麼危險的情況下，你還在我的身邊保護我，我也很感激王爺，我知道他派你來就是怕我出意外，但是，我真的不能棄這些百姓于不顧，戰爭是殘酷的，百姓卻是無辜的，我沒有上戰場殺敵的本事，我只想用自己有限的能力去幫助這些苦難的人們，鐵星，求你了，放開我。」
鐵星的身體僵住了，來這里之時，他听容王和鐵衣均說過這個女子性子倔強，卻沒有想到居然倔強到這個地步。
「鐵星，我們總要試一試的吧，也許秋望天會改變心意的，試試就有一半的希望呀」
鐵星停下了馬，看著懷里面的晚桐，這樣嬌小的身軀下卻是一顆如此堅定的心，他輕嘆一聲︰「你不了解秋望天，也不了解東梁朝堂之上的局勢，現在太子對王爺的疑心和戒備越來越嚴重，秋望天是太子的岳丈，現在王爺不在，若是你去了，被他發現你和王爺的關系，他不但不會出手相助，還會找借口以你要挾王爺」
「我和王爺的關系？」這話听著怎麼這麼別扭？
「小桐，鐵衛是王爺手下最重要的護衛，除了長期跟在王爺身邊的鐵衣以外，其余四人都有絕對重要的使命，我在來宛城前也有要事在身，但王爺卻令我務必放下手中之事，一定來宛城保護你的安全，你可知，除了王爺以外，鐵衛從沒有貼身保護過什麼人。」鐵星輕嘆了一口氣，真是個死心眼的姑娘。
「……」晚桐一時竟然無言以對，不知道該說些什麼。
「王爺如此看重你的安全，還希望你不要辜負他的心意，一切三思後行」
晚桐默默地垂下了頭，蘇鈺，你真的是為了保護我嗎？真的沒有其他目的嗎？
鐵星見晚桐不在言語，輕輕搖了搖頭，幾日以來，他發現這個倔強而充滿個性的姑娘的確有著不同于尋常人的一面。
兩人沉默之際，卻听得前方軍營方向，一陣驛動，似是有一股強風呼嘯而來。
「西陶攻城了」鐵星輕輕閉上了眼楮，緩緩吐道。