尚書省在皇城中的位置距離政事不遠，相比于各部寺監聚集地的喧鬧，這里就要安靜許多，單從坐落的位置上即可看出尚書省在皇城中的地位了。
唐朝的建築尤其是官衙都尚寬大，堪稱天下衙門之最的尚書省自然也不例外，唐松還在外面就看到烏壓壓一大片房子，進了大門之後穿過照壁，隱隱就見一進院子套著一進院子，竟是難以看到盡頭。
雖然尚書省的建築並不算簇新華美，但它就以這種最質樸最霸道的方式展現出大衙門的氣象和威壓，讓人一走進去不知不覺就為之氣奪三分。
在門房中說明來歷後，負責守門的那些個小吏听說唐松是本衙門新入職的從七品尚書都事，又見他如此年輕，氣度也是不錯，倒是顯得十分客氣，甚至那吏目頭子還親自帶著他到了公事房所在。
左穿右繞的走了好長一段路之後，吏目頭子才指著前面的一個小院子笑著道︰「唐都事既是負責吏部的，以後上衙當就是在此料理公事了。吏部的公文必然已經到了，只是都事入職之前還得先去左邊那個院子見見上官」
唐松看看吏目頭子所指之地，謝過之後，那吏目頭子便笑著走了。
走進左邊那個小院子，隱隱就有一陣喧嘩聲傳來，透過兩廂一些半開半閉的窗戶，都可以看到不少人。正在這時，一個三十歲出頭穿著掌固吏服的人走了過來，看了看唐松的官衣後問道︰「敢問大人是那個衙門的。來此所為何事？」
掌固乃是吏員的一種，職責是看管倉庫與陳設之事，日常兼帶打雜，說來是尚書省中位階最低的一等人了。
唐松說明身份來歷後。這掌固臉上的神情頓時柔和了不少，拱手一禮道︰「以前不識得唐都事，怠慢了！都事且在此稍後，我即刻去通報劉郎中」
尚書省如今是由兩位尚書僕射主事，一人分管六部中的三部，吏部歷來便是歸尚書左僕射管轄。在他之下有一個正四品的尚書左丞，尚書左丞下還設有郎中及員外郎各一名以為輔佐，這下面才輪的著尚書都事。說來唐松雖歸屬于尚書左丞的管轄。但因品秩差距太大其實夠不上，其頂頭上司是這兩位郎中及員外郎。也正是他要拜見的對象。
僅僅等了一會兒的功夫，那名喚孫山的掌固就從院中位置最好，居中的正房里走了出來。「劉郎中有緊急公事無暇見唐都事，著唐都事去請見韋員外郎即可」
比照六部各司的標準，從五品上階的郎中是主官，從六品上階的員外郎則是副手。
不是不在，而是不見！見一個新來的屬官不過就是說幾句勉勵言語的功夫。能花多少時間？這劉郎中不是無暇見他，根本就是不想見他。
由此唐松自然而然的想起了前幾日到政事請見陸元方的情景，當時在政事外的門房里等候的官員中就有這個劉郎中，後來唐松往進走時隱隱還听到他跟另一個官員說過風涼話。說他唐松是陸相親自指定的親信，「這種人到了我手下怎麼敢管？」
看來這劉郎中對陸元方直接插手自己地盤的人事安排有些想法。但其又不敢向陸相置疑，于是乎他唐松就成了出氣筒。此刻特意不見他其實就是一種再明顯不過的敲打。
對劉郎中玩的這一點小心眼唐松雖然心里不太舒服。倒也能想通。他不是不知世故的，自然明白陸元方這種搞法確實是官場里面的忌諱，會讓像劉郎中這般夾在中間的人感覺到難受別扭。
這一點想開之後，唐松也就沒計較什麼，跟著那掌固到了與劉郎中公事房隔著院子正面相對的另一間公事房外，不消說這里就是那位韋員外郎的公事房了。
這一遭的待遇與剛才相比真是冰火兩重天，掌固孫山剛進去一小會兒，便見一個三十余歲，面白無須的官員笑吟吟的從里面走了出來，「這位就是年來名動天下的襄州唐松了吧？早慕其名不成想今日才得一見，來，快進來」
不管這位韋員外郎是出于什麼原因如此熱情，但他這種態度確實讓第一天到職就受頂頭上司冷遇的唐松感覺好了很多。
韋員外郎的公事房面積不小，里面的裝設乍一看並不出奇，但只要稍稍仔細看看那些器物，竟沒有一件是普通的大路貨色，這就使得公事房內少了些呆板，多了幾分素雅。房內一具紅泥小爐上正煮著庵茶，火候差不多到了七分，茶香滿室。
進公事房之後看到這些，再看看韋員外郎看似普通實則考究的衣衫配飾，唐松對這個熱情的上司已經有了初步的印象。此人的家世出身必定不太普通，在衙門里看來也甚是閑散，只是還不知道這種閑散是他自己不願意做事後的有意為之，還是根本就無事可做。
現在時間還很早，上衙鐘聲也才剛敲過不久，無論如何都不該是自己煮茶的時間。所以唐松對滿室茶香及那一具紅泥小爐視若未見，更沒有一句提及，端端正正的在書案對面坐下，靜听韋員外郎說話。
其間，韋員外郎說的多，唐松除了必要的開口之外絕不多話，總之他的表現與皇城中其他那些謹言慎行的新入職者沒有任何區別，深合中規中矩四字之要。
見他如此，韋員外郎也就沒再太過熱情，兩人完成了正常的入職前談話之後。韋員外郎又親自送他到任，並向部分同僚做了紹介。
也就是這個時候唐松才知道他居然隱為六尚書都事之首，這倒不是說他的官階比那五人高，而是因為他聯系的是吏部的緣故。三省六部制中的六部之間其實也有排名高下之別。當下是吏、戶、禮、兵、刑、工，吏部乃是當之無愧的六部之首，他這個負責聯系吏部的在尚書都事中自然也就水漲船高了。
此外，他倒也非光桿司令。手下還管著一個從八品下階的主書，一個從九品上階的主事，除了這兩個流內官之外，屬于流外的還有三個令吏，六個書令吏，一個亭長，兩個掌固，若是將流內流外都加起來。手下也有十好幾號人馬。
看韋員外郎介紹時其他五個尚書都事臉上的表情，顯然對他並不陌生，但在面子活兒的寒暄下面，這五人對他也並不熱情。唐松甚至還在其中兩人身上感受到了淡淡的敵意。
唐松自然不會將這些心思表露出來，中規中矩的與同僚及下屬見了面，隨著韋員外郎完成任務後離開，那五個尚書都事也前後腳的走了，至此。唐松就算正式入職成為尚書省中的一員了。
托尚書省這個大衙門的福，唐松以從七品上的位階居然也能有一間自己的公事房，雖然面積不算大，里面的布設也很簡陋。但畢竟是個**空間。
在公事房里轉了轉看了看之後，手下管著的主事走了進來。兩人免不了一番長談，唐松向他詳細詢問了自己的職責範圍以及當前的工作安排。
一切搞清楚之後。唐松向那主事笑著道︰「你們都是老衙門了，某卻剛來任職，能有什麼好提點的？諸項事務你們以前怎麼辦的差事現在依舊怎麼辦，別出了什麼紕漏就好，至于其它的且過些時候等某熟悉了再說不遲。對了，既然馬上就要著手考功之事，你且把朝廷有關考功的具文條例都找來我看看」
主事細听完唐松的吩咐後心底松了一口氣的同時，也收了幾分小視之心。像他這樣負責具體辦事的最怕就是上官什麼都不懂的時候瞎提點，瞎指揮，這會讓他平添無數辛勞，而這些辛勞還不會有半點效果。
當然真要遇到這樣的上官，他們也不是沒有陰手應付，甚至能逼到上官顏面掃地的地步，但事情真做到這個份兒上時就是兩敗俱傷之局，若非被逼到苦不堪言的狀態，那主事也不願如此。
原本看唐松年紀太輕，那主事還存著擔心，听了他這番話知道他不會瞎提點之後才放心下來，與此同時也明白這位年輕到過分的上官當不是個好糊弄的主兒。
主事去後不久，便送來了厚厚一疊具文條令，皆是當今朝廷考功的依據與標準。
入職第一天隨後的時間里，除了中午在皇城外找了一家酒肆請十幾個屬下一起吃了頓飯之外，唐松把全部的心思都放在閱看那些具文條令上了。
這一細看，唐松心下當時就是一片冰涼，蓋因之前在完成陸元方交代的那個任務時，他選定最終名單的過程與這些條令頗有偏差，若然如此的話，陸元方即便是信任他，又該怎麼看待他交上去的那份名單，怎麼對待他交上去的那份名單。
若如他當初揣測的那樣，這次任務是陸元方對他的一個考驗的話，那是否意味著他在這次考驗中已經完敗下來了。
唐松從書案後站起身在公事房內緩緩踱步，心中既是懊悔又有些不甘不平。
懊悔于自己竟然如此疏忽大意，既然是選人為什麼就沒想到把考功標準拿來仔細研讀一番，天天閉門在家竟至于犯了這麼大一個低級失誤。
至于不甘與不平則是在他看來，當今朝廷所行的這個「四善二十七最」的考功標準看似體系完善，但若以目標為導向的標準來衡量，其操作性及效果實在要打個大大的問號。
四善二十七罪乃是考功標準的總稱，首當其沖的四善皆是道德方面的標準，一曰德義有聞，二曰清慎明著，三曰公平可稱，四曰恪勤匪懈。這四項條件是對所有參加考課官員之共同要求，在具體的考功中，官員得到的善越多等次就越高，若是四善皆備，便為上上。
至于二十七罪則是根據各官署職掌之不同在才能方面提出的標準。例如其一曰獻可替否，拾遺補闕，為近侍之最；二曰銓衡人物，擢盡才良，為選司之最；三曰揚清激濁，褒貶必當，為考校之最……
以上的條令與標準不能說不完善，但其卻無可回避的面臨著兩個問題，第一︰與當今士林重道而輕術的傳統一致，這份考功標準有著較為明顯的重德而輕于才的傾向，這還不是主要問題，最大的問題在于這四條標準說來好听，但可操作性卻太差，也就是難以憑借它將一個官員與另一個官員區分開來。「德」本身就是個比較寬泛的慨念，再給這麼一個寬泛而又難以量化的標準，怎麼用？
第二則是「二十七最」的標準太過于泛化與簡略，這就帶來含糊的弊端。拾遺補闕的標準是什麼？做到什麼程度才算拾遺補缺？依據這一條如何將近侍官劃為三等九級？選司擢盡才良的標準又是什麼……
簡而言之就是一句話︰當下朝廷所行的這個標準看起來很美，但用起來卻又太不給力，可操作性實在太差，相應的隨意性就太高。據此來評定官員優劣，效果堪憂啊！
與這四善二十七最比起來，此前唐松選定那份名單時的標準雖然遠不如它的完善，但一條條一項項都是從實際的政績出發，譬如做完一任縣令後，縣中所轄人口是否有增加？增加了多少？口分田與永業田是否有增加，增加了多少？租庸調稅賦是否有增加？增加了多少……其對每一個官員的評定都有這些實在的數據統計做支撐；其對官員與官員間的優劣區分，也是在對數據的計算與比較之後才做出最終結論。
四善二十七最華美而空，他則是繁瑣而實；四善二十七最可操作性很差，他則是從實實在在的操作中來。在這樣的情況下，若是陸元方仍對考驗的結果不滿，進而對他那一份嘔心瀝血而出的名單棄而不用，卻又怎麼讓他甘心？他又怎會不心生不平？
就在這種頗有些糾結的心態中，外面傳來了悠悠的散衙鐘聲，唐松揉了揉有些干澀的眼楮準備回家時，那名喚王峰的主事領著一個小太監走了進來，言說陛下召見，敕令其即刻進宮。
聞言，唐松心中猛然一震，進而生出些忐忑來，因張昌宗放暗箭引發出的水晶之事終于要有結果了。