第二天，一行三人趕到螞蛄寨，苗女阿梨的房子並不在寨內，而是在離寨子有數百米的山腰，這是一個兩層的房子，大部分是木結構，磚石為基，蓋著青黑小瓦，屋側幾株大樹，將房子掩映其下。
門口是一塊平地，卻鋪放著多個竹匾，里面曬著藥材。一個中年婦女在那邊翻曬藥材，人雖中年，卻風致猶存，一見三人來到，顯然認識杜校長，立起身，向杜校長打招呼︰「杜老師，難得光臨，快請屋里坐！這兩位是？」
「得苟，這兩位是外地來的貴客，想找阿梨，買些野生靈芝之類的藥材，不知有沒有？」杜校長問到，苗族是一個「有長少，無尊卑」的民族。接物待人只依「長少」輩份施禮，不以「貧富」貴賤取人。「得苟」是苗語稱謂，相當于通常所說的大妹子之類的，杜校長回頭向孫老兩人介紹面前這位苗家阿姨的身份，此位是阿梨的母親。
「我家阿梨上山采藥去了，不過靈芝倒有幾株。」阿梨的母親說到。柳致知心中有些失望，他想看到阿梨，阿梨居然不在，孫老倒是很高興，買了三株靈芝，一株三七，還有其他一些珍貴的藥材，柳致知也買了兩株靈芝等物。
在回校的路上，柳致知向杜校長打听阿梨的情況，阿梨名叫黎梨，居然大學畢業，雖然是一般大學，在此處已是極其罕見，畢業後在城市工作一段時間，不知為何，便又回來，以采藥為生，她的藥材很出名，經常能得到名貴的野生藥材，別的采藥人不知她是如何做到。
柳致知送孫老到最近的車站，送走孫老後，買了一些日常用品，他從現在開始便留在學校，雖是暑假，但還是有工作要做，主要是維修校舍，他負責質量把關。
學校條件比較艱苦，柳致知在杜校長家中帶伙，他是一個志願者，但又同時是基金會派駐此處的監管人員，並不需要當地教育部門發工資，而由基金會付薪水，雖不高，柳致知並不缺錢，他是一個練武之人，營養上必須能跟上，不然身體受不了，所以掏錢請杜師娘每天都買肉。
另一個方面是洗澡，現在是夏天，每天都得洗澡，學校條件簡陋，雖有一個小浴室，不過是靠近廚房的一間小房間，當然沒有淋浴和浴缸之類，只有一個大木盆和兩個水桶，還有兩張長凳，在廚房拎來一桶熱水和一桶冷水，然後在盆中自己洗，一種古老而方便的洗澡方式。
好在現在是夏天，學校不遠處一條山溪，從山上而下，在學校下方不遠處樹影掩蓋中形成一個小石潭，水很清，柳致知大多數時候干脆在其中游泳，然後將身體擦干，算是洗澡。
日子很清淡，對一般人來說很無聊，甚至電視都沒有，更不用說網絡，不過手機卻能和外面通信，雖然信號不佳，柳致知很是感慨，你看看人家電信移動多敬業，再看看政府部門，到底賺錢是第一！
清淡的日子對柳致知卻如魚得水，他每天早晨天不亮起身，開始練武，然後看看瓦木匠師傅修理校舍，和師傅們吹吹牛，很快就和當地人混熟，閑來在山上轉轉，也結識幾個采藥的師傅，有時也跟在他們身邊，看他們如何采藥，不知不覺中，對許多藥材習性熟悉了，也了解這些藥材如何泡制。
時間不知不覺中過去了，已到八月，開學還有不足一月，校舍也修理得差不多，柳致知將工作報告寫好，交給了郵遞員，寄往申城。
這些日子來，柳致知感覺自己身手有不少進步，也喜歡上了這里的單調平和的生活，卻接到一個電話，是程振前打過來的，說開車來接他，到最近一個小鎮上玩。
林山鎮是一個距麻家寨二十多公里的鎮子，在附近幾十里範圍內，各處村寨每逢初十都到林山鎮趕集。
今天並不是趕集之日，一輛吉普車開進了鎮子，找了一個地方停了下來，柳致知和程振前下了車，程振前向一個路人詢問項大師刀鋪怎麼走。路人詳細指了方向，兩人順著路人指點，轉過了幾個路口，看見一個店鋪，並不大，門口牌上寫著「項氏刀鋪」。
之前在車上，程振前已向柳致知說了情況，他在監工期間，听當地人說，此處有一個鑄刀大師項冶，鑄刀很著名，程振前很喜歡刀劍，收藏了不少刀劍，另外喜歡旅游，有一階段甚至想做一個驢友，走遍名山大川，听說此處有一名鑄刀大師，趁近期沒有什麼事，便拉著柳致知來看看。
兩人進入了店鋪之中，店中牆上掛著各種刀具，櫃台之後坐著一位女子，後面傳來打鐵的聲音，見兩人進來，女子起身，兩人問了一下，此女是項冶妻子，項冶在後院鍛刀，她在前面看店。
柳致知兩人認真挑選了一番，柳致知買了兩把刀，一把苗刀，一把尖苗刀，苗刀嚴格說不是苗族的長刀，苗族更多用短刀，稱為尖苗刀，長不過尺許。苗刀就長得多，達到135厘米，而且是國內很少保留雙手握刀的刀種。
程振前買了三把刀，除了苗刀和尖苗刀，還買了一把景頗長刀，項氏刀鋪在刀劍界有一定的名聲，出產的刀都是以傳統方式煉制，鋒利異常，正常碗口精細的毛竹一刀就能劈斷，一般鋼釘也能一刀削斷。
柳致知花了一千多元買了兩把刀，苗刀一千出頭，尖苗刀三百元，柳致知買刀目的不同于程振前，程振前是收藏，個人喜歡刀，而柳致知則是靈機一動，準備練習刀法，以前師傅提過兵器，而柳致知也了解景頗刀法中三刀半刀法訓練方法，同時也知道苗刀中一秒三刀的訓練方法。
程振前開車將柳致知送到麻家寨，和柳致知約定，找個時間入大山之中探險一番，到時打電話聯系。
柳致知每天練拳外，又開始刀法訓練，他的訓練是將三刀半和一秒三刀混為一體，三刀半訓練方法很簡單，將一截木棍拋向空中，連環三刀，在木棍落地前將木棍斷為四截，最後進步半刀，將最後一截如劈柴一樣，垂直一分為二，刀法如電，根本沒有招式；而一秒三刀則是「一秒三刀，一步三刀，半秒兩刀」，一刀抹喉，二刀刺胸，三刀後撩陰，做到一步兩刀
（上步落地第二刀），再上步回身三撩。
這種刀法，純粹一個快字，柳致知目前已入明勁，對武術理解不是一般武術愛好者所能比，他將刀法出刀進行了改進，本來那兩種刀法並沒有什麼發勁要求，僅追求速度與每刀之間轉換快捷，柳致知出刀則是以步帶腰，以腰帶刀，一步邁出，力從腳跟起，腰自然旋轉，刀光幾乎從腰間灑出，渾身整體之勁由脊柱微轉中傳入臂膀，自然到達刀鋒，不僅刀速變快，力量也上升了許多。
二十來天後，柳致知在山中林間空地，腳一勾，一截手臂粗的枯枝飛到空中，一派銀光從腰間略向上飛灑而出，樹棍剛好落到胸頸高度，立刻分為兩截，柳致知一步邁出，腳一落地，雙腕一翻刀光一個轉折，光影一過，樹棍一截又分成兩段，還沒有結束，刀光又是一個轉折，樹棍又被分開，其中一截快落地，柳致知又是一步，刀光垂直斬下，如劈柴一般，將這截劈成兩半。
柳致知收刀調息，刀法已成，這種刀法如入混戰之中，可以說轉眼間就能將周圍敵人全部解決，不過柳致知並沒有露出欣喜之色，反而皺眉，他感覺到刀法應該練成了，可是缺少一些東西，究竟缺什麼？柳致知卻不清楚。
柳致知嘆了一口氣，知道不能心急，也許有一天，突然就明白了，機緣不到，怎麼想也沒有用。
學校開學在即，學校已煥然一新，教室中課桌凳整整齊齊，窗戶上玻璃已全部裝好，黑板也重新漆過，一些小學簡單科學實驗儀器藥材也到位。
柳致知在新學期教的是副科，一是書法，二是科學常識一類的知識，學校中連柳致知在內不過五位老師和工作人員，除了杜校長夫婦，還有本地一位王本林老師，中年男老師，本地人，家中距校不過十多里路；還有一位女老師，卻是一位畢業不過一年的師範生，也是一位志願者，家在貴省省會，叫曹語盈，人長得很漂亮；還有一位廚房工作人員，與杜師娘一起負責學生中午帶伙。
新學期，學生不用自帶課桌凳，更令同學們興奮的是，一節課下，每個學生一個煮雞蛋，雖然還是自帶飯盒蒸飯，每人飯盒中多了兩塊肉，這些是柳致知和孫老上學期見同學們黃豆蒸飯，特地在捐款劃出一部分，每天給學生一個雞蛋，一兩肉，這一兩肉用佐料腌制好後，直接放在飯盒中蒸，學校不過百十多學生，一天不過十來斤肉，此處物價也遠低于申城，實際上並花不了多少錢。
孫老臨走時說過，基金會已與希望工程商量，是否在貧困地區每天都給學生提供一個雞蛋和一杯牛女乃類似福利。
柳致知雖不是教師出身，不過他的知識教這些小學生綽綽有余，從小學上到大學，每天听老師講課，雖未嘗過教育學，但也教得像模像樣，轉眼間一個月，到了國慶長假，本來柳致知準備回申城一趟，但程振前卻約他到群山中探險，程振前國慶前已回家一趟。
柳致知打了個電話告訴何嫂，自己不回去了，又和父親柳傳義通了一個電話，本來父子兩個並不太融洽，干脆和程振前當一回驢友，入山幾天。
程振前將車子放在麻家寨，背著一個大包和柳致知入山，先去了天坑，說實話，柳致知不想來此處，畢竟他在此殺了三人，尸體還在天坑底部，但也不好表現出來，程振前卻興趣勃勃，感嘆自然地偉大。
程振前為了這次入山探險游，準備了好一段時間，
睡袋，沖鋒衣褲一套，內衣褲，干口糧，不銹鋼茶杯碗，醫藥盒，雨衣，個人衛生用品，水壺，瑞士軍刀，其他小物品若干，這些都裝入背包中，最引人注目還帶了一把鋼弩，配有十支鋼箭。
本來程振前還要帶帳篷，被柳致知一番話︰「山中苗民在山上過夜，有什麼帳篷，放心，我和他們學了一點，不用帳篷也行。」程振前就將帳篷扔進了車子里。
對于鋼弩，柳致知很是好奇，問他從什麼地方搞到的，程振前笑著告訴柳致知，上網去搜，幾百元就搞定，他這把弩，配有瞄準鏡，射程達100米，精準射程80米，不過六七百元。
相比程振前裝備齊全，柳致知就簡單多了，背包之中，一個薄睡袋，一塊塑料布，一點干糧，還有兩斤大米，其他就是小物件，背了一個水壺，不過壺中並不是水，而是當地村民自釀的白酒，柳致知在其中加了一顆自己煉制的芝參養神丸。出乎程振前的意料的是，柳致知居然帶上苗刀和尖苗刀。
「不用這麼夸張吧！你帶苗刀干什麼？去和猛獸拼殺？」程振前夸張地說到。
「上山如果沒路，用它砍樹開路！」柳致知倒想到一種用途，他並不是瞎說，他與附近不少采藥人相識，如果說程振前裝備是一般驢友官方式裝備，而柳致知標準是山野之路的方式，說不定更實用。
听到柳致知如此回答，程振前有些哭笑不得，說︰「你拿一千元買的收藏品作砍柴刀，真虧你想得起來！」
「刀不就是拿來用的！」柳致知不以為然，他買刀不是為了收藏，而是因為自己以前看過幾種刀法，買刀是為了練刀法。
兩人在天坑停了一會，欣賞了半晌，便向深山進發，開始尚有路，漸漸就沒有了什麼路，兩人目前循著一條山溪向深山里走，倒不難走，在樹蔭之處，柳致知采了株黃精，他這兩個月來，與采藥人交往，並不是虛度。程振前則不認識，好在一路風光奇特，兩人倒是大飽眼福。
走了半天，兩人也有些累了，便在溪邊林中一棵大樹下休息，程振前看了一下時間，從早上六點多出發，現在已近十點，便建議再往前走一個小時左右，然後吃飯。
柳致知點頭，兩人準備起身，卻听到有聲響，山中本來安靜，兩人所在之處，溪流平緩，並沒有什麼水聲，不由得有些緊張，兩人向聲音來處望去，卻是一名采藥女子，柳致知一眼就認了出來，原來是她！
來的正是阿梨，柳致知立刻站了起來︰「阿梨妹子，真巧，在這里踫到你！」
「原來是漢家柳阿哥，你怎麼在這里？」阿梨有些意外，程振前有些發呆，深山之中，居然出現一位美麗的苗家妹子。
「我和程哥入山游玩，算是驢友！這是我朋友程振前。程哥，這位美麗的阿妹就是我以前提過的黎梨。」柳致知為兩人介紹到。
「很高興認識到你，離離？離離原上草？」程振前有些迷惑，不確定地說到。
「不是，是黎民百姓的黎，後面一個是梨花的梨。」阿梨說到。
「是我想岔了，黎梨，很好听的名字，你太漂亮了，比網上流傳的天仙妹妹強多了！」程振前贊美道。
阿梨臉上露出紅暈，看了周圍一下，目光盯在兩人剛才休息的大樹，柳致知發現不對，不由問到︰「阿梨，這是什麼樹？」
「你們膽子真大，可謂無知者無謂，這是見血封喉樹！」阿梨說到。
兩人臉色立刻變了，程振前不由叫到︰「這就是傳說中的見血封喉樹，也就是箭毒木！」兩人目光中之中，不由透出恐懼，自己居然背靠著這株大樹休息好一會，不是老壽星吃砒霜，活得不耐麻了！
「也沒有你們想象的那樣恐怖，只要傷口不接觸到樹汁液，就沒有事！」阿梨安慰兩人，兩人卻如躲瘟神一樣，立刻離樹遠遠的。
三人一起順溪向前走去，在交談中，兩人了解到阿梨來此采藥，到前面一處竹林，就會向另一個方向，與兩人不會同路。
到了竹林，時間已經十點半左右，程振前見一片毛竹，很是秀雅，心中一動，對柳致知說︰「小柳，我們不如在這里休息一下，吃點東西？」
柳致知見時間也不早了，便點頭同意，對阿梨說到︰「阿梨，你也歇一會，和我們一塊吃飯！」
阿梨抬頭看看太陽，想想也同意了，兩人取出干糧之類，阿梨一見笑了，從簍中取出米，又用柴刀砍倒了一棵竹子，做起竹筒飯，兩人一見，忙著拾柴打下手，更出乎兩人意料的是，阿梨居然從竹簍當中取出一只野兔，也不知道阿梨是怎麼獵到的，讓柳致知到溪邊剝皮洗淨，然後從竹簍中取出一小袋鹽，又在附近找了些植物，有些柳致知認識，如細細的野蔥，撒在兔肉上面，在火上烤了起來，不一會，香味讓兩人直咽口水。
本來是準備請阿梨吃飯，現在倒了過來，柳致知用竹筒做了三個竹杯，倒了三杯酒，一人一杯，好在阿梨也會喝酒，不然兩個男人就感到過意不去，就是這樣，還是有些不好意思。
阿梨喝了一口，眉頭一展︰「這是藥酒，里面有靈芝、蜂蜜，還有什麼？」
「阿梨你好厲害！」柳致知贊嘆到，將自己配制藥丸的情況一說，阿梨才明白。
「阿哥，你也厲害，不怪你上次買靈芝，這樣用效果更好。」阿梨說著，向火堆中添了些柴，又加了些一種發白的茅草，一股淡淡地香味擴散開來。
「這是什麼草？」柳致知問到。
「這是香茅，我們入山采藥，或于山中過夜，經常采集一些，放在火中，燃燒之後，其味可以驅蚊蟲蛇蟻之類，也能驅趕瘴氣！」阿梨答到。
「有這樣好東西，比蚊香強多了！」程振前驚訝說到。
說話之間，竹筒飯好了，三筒飯，柳致知和程振前是第一次吃，實在好吃，有一股竹子天然地清香，兩人這才發現，自己比起阿梨在山野之中相得遠了，一邊吃著，兩人一邊向阿梨討教在山野之中如何生存。
飯後，阿梨背起藥簍，里面藥材已滿，向兩人告辭，準備回家，臨走前，想起一件事，將那袋鹽拋給了柳致知，並對兩人說到︰「你們順著小溪向上，小溪盡頭再向上，山頂有一座碉樓，是幾十年前留下的，雖已破敗，不過作為晚上落地之處，可以遮風擋雨。」
兩人目送阿梨走遠，程振前嘆到︰「我自以為掌握了不少野外探險游的知識，比起阿梨起來差遠了，她才是野外生存專家！」口氣一轉，對柳致知開玩笑說︰「阿梨這麼漂亮，是不是對她動心了，哥是有家庭的，要是再年輕十歲，沒有成家，哥就追著不放，小柳，不要錯過！」
「程哥，我和阿梨不過見了兩面！」
「哈哈，都叫人家妹子了，你小子也不是省油的燈！」
兩人說說笑笑，一邊觀賞風景，柳致知還多了一個任務，就是如果見到名貴藥材，也采藥，也是他運氣，居然在一株松樹下發現了一株伏芩。
兩人在黃昏之前趕到了碉樓，碉樓是兩樓，雖有些破敗，但總的情況還不錯，兩人在樹林中收集不少枯枝枯干，柳致知運刀如風，將柴劈好，程振前見柳致知真的將苗刀當柴刀用，不由搖頭。
兩人又收取了一些香茅，此時太陽已開始落山，紅紅的太陽一點點向地平線下沉去，兩人爬到樓上，望著這壯麗的景象，柳致知拿出了手機，拍了一張照片，程振前望著落日，又回過頭，向已經昏暗蒼茫的東方望去。
「程哥，你想家了嗎？」
「日暮鄉關何處是，我的妻兒現在也應該吃晚飯了吧！」
「程哥，你想嫂子，我卻是孤家寡人，與家人關系不算好，不過家畢竟是家，落日樓頭，家山何在！」