炎默語一路想得入神，沒發現一起在御膳房共事的幾名宮女們看見她完好如初的回來時，紛紛露出驚訝的表情，當其中一人發現她空手而回時，更是震驚不已。
「阿語，你怎麼這麼快就回來了？還有你剛剛帶去的飯菜呢？怎麼沒帶回來？」眼尖發現異樣的，是御膳房里一名資深宮女，平日里對這個其貌不揚，但是做事勤快的新進小宮女還挺有好感的，只不過為了明哲保身，沒敢在稍早之前戳破炎默語被人刻意送去上官琛那里當炮灰的詭計。
那上官琛是這皇宮里最難伺候的主子之一，又是近年來最受新皇倚重的得力助手，偏偏個性陰晴不定，難以捉模，誰都怕一個運氣不好，撞在槍口上……打了板子不打緊，就怕當場讓上官琛給折磨到一心求死都沒能答應。
那名上個月剛剛調去騰雲宮當差的大宮女采蘿，八成早已得知上官琛是個不好伺候的主，才會借機耍詐。
炎默語看到人人臉上緊張又詫異的表情，才後知後覺的發現自己果然兩手空空，倒是挺豁達的聳聳肩，回了句差點令人吐血的答案。
「那飯菜都還沒有人動過，帶回來做什麼？」要原封不動的帶回來，她又何必走一趟呢？
沒想到大家听了，都倒抽了一口氣，「什麼？！」
「你沒伺候琛王爺吃飯？！」離她最近的一名宮女滿臉匪夷所思的瞪著她。
「琛王爺？哪一位啊？」她天天瞧得最多的就是鍋碗瓢盆和殘渣菜肴，難道里頭藏了個王爺？
「你……真的沒見到琛王爺？」有人問得小心翼翼，臉上的表情卻也不知是憧憬還是失望？是羨慕還是嫉妒？
「我只見到一名面無表情的守衛。」炎默語被眼前這群人的反應給搞得一頭霧水，心想有人規定她一定要見到王爺本人嗎？
這宮女們說起來也都是花樣年華的年紀，誰不曾在夜深人靜時幻想過飛上枝頭變鳳凰的好運呢？
何況還是像王爺這樣身分顯赫的對象，等于是一輩子的錦衣玉食啊！
炎默語有些不耐煩的搖搖頭，「那屋子里一個人也沒有，烏漆嘛黑的，誰看得見？」
就在眾人一窩蜂的還想要說些什麼時，忽然有個稍嫌高亢的男聲搶了話頭。
「剛剛是哪一個送膳到騰雲宮的？」一個看來慈眉善目的公公匆匆走了過來，精明老練的雙眼在這一群宮女身上掃了一圈，最後在眾人一致的眼神之下定焦在炎默語身上。
「是你啊……」人稱姜公公的中年男子深深看了這個其貌不揚，連身子板都還沒長開來的小宮女一眼，慢吞吞的轉身朝外頭走去，「跟我走。」
不料這個不長眼的丫頭雙腳像是樹根般緊緊纏在地表上，恁是不動。
「請問公公是要帶我去哪里？做什麼？」這一開口，又讓人有撞到頭，腦殼壞掉的錯覺啦！
姜公公身形明顯一頓，又慢吞吞的半轉過身來睨著這個不知死活的小丫頭，笑得讓人打從心里發寒。
「當然是去騰雲宮伺候琛王爺用膳。」這個不知天高地厚的小丫頭，怕是走得進去騰雲宮，卻走不出來了！
炎默語在眾人哀悼的眼神中，莫名其妙的離開了御膳房。
俗話常說「人在江湖，身不由己」。
她炎默語也想說「人在宮里，命不由己」。
炎默語微微的蹭了蹭左腳，像是想搔癢又不敢放肆似的，看起來就是局促不安的靦樣，誰也看不出來她其實是因為偷偷藏在鞋底的那片金鎖片刮著腳底板不舒服。
那金鎖片可是穎兒臨終前親手饋贈給她的禮物！
「拿去給我女乃娘……告訴她……我的嫁妝……在寶窟里……都是你的……」即使死亡步步逼近，但是上官穎神情平靜，甚至帶了一絲熱切的看著炎默語親手將金鎖片帶在身上。
「金鎖片……只能給女乃娘知道……」上官穎用盡了最後一絲生命力費心交代後，就再也沒有睜開過雙眼了。
其實炎默語答應上官穎的事情，要是開誠布公的跟娘親或哥哥姊姊們說清楚，她也犯不著委屈自己在這里當個讓人頤指氣使的小小宮女，自然會有人幫她張羅，讓她和那個女乃娘偷偷見個面，順便問問這個金鎖片能打開的那個寶窟里究竟藏了什麼價值連城的寶貝。
皇家公主的嫁妝，要是統統送給了阿娘，她肯定會心花怒放的！
可是人就是這麼矛盾，就是想要證明自己也有那麼點能耐，可以做到跟哥哥姊姊們一樣令人拍手叫好的程度，所以她才會不顧娘親的勸阻，執意要進宮里來，妄想找到上官穎的女乃娘問清楚寶窟里的嫁妝究竟有些什麼？
硬生生把一件簡單的事情變得復雜，復雜到就算她想全身而退都有點難度。
炎默語悄然無聲的站在騰雲宮那扇瓖有精致琉璃的紫檀木門里，對于自己四周極盡奢華的擺設布置視而不見。
回想剛剛被抬出騰雲宮的那個渾身血淋淋的宮女，不就是稍早借故指使她送膳過來的那一位嗎？
不過一個時辰左右的時間，好好的，人怎麼就只剩半口氣了？
炎默語神情肅穆的站在姜公公的後面，因為太專注在某些心思上頭，也就無暇注意到對面一名紫袍男子打量的目光，更沒發現姜公公早就喊了她好幾聲，還差點讓她視而不見、听而不聞的反應給氣得渾身發抖。
「姜公公，你先退下吧。」紫袍男子在姜公公高舉起手來時，下了命令。
姜公公遲疑了一下，飛快掃了一眼上官琛臉上似笑非笑的神情，便離開了。
少了姜公公的身影擋在眼前，炎默語這才正視到那個男子的存在。
男人濃眉大眼的五官雖然說不上俊美，但是雙眼炯炯有神，目光凌厲，高挺的鼻梁下是一張憤世嫉俗的薄唇，好像隨時隨地都輕輕抿著蔑笑，高高在上的睥睨著眾人。
不過那雙眼楮……倒是和穎兒的有些相像……
仍舊心有旁騖的炎默語不閃不避的迎上那個紫袍男子陰沉又異常專注的眸光，四目相對了好一會兒之後，神情傲慢的男子乍然嗤笑一聲。
「你是真的一無所懼？還是因為無知，才顯得這麼大膽？」普天之下，能這樣和他輕松對視的人……寥寥可數。
炎默語眼前突然浮現方才血淋淋的那個身影，想起自己可能會落得如此下場，便小心翼翼的垂下眼瞼。
「選哪一個答案才能不被處罰？」她才不要像剛剛那個大宮女一樣，因為穎兒會對她很失望，而她的家人會很擔心。
男子臉上漾出明顯的笑紋，眼里卻閃爍著冷酷的光芒。
「你現在倒是機靈，怎麼剛剛進來時像個木頭人一樣？難道是故意要惹姜公公生氣？」同時引起他的注意？這麼小的人兒，心機就已經如此深沉？
上官琛意有所指的提出假設，修長的手指在桌沿輕輕扣了又扣，熟悉他的人都知道這是他心情不佳的前兆。
炎默語全身寒毛直豎，下意識的後退一步，卻來不及阻擋自己把心里話說出口，也無力阻止眼前人將這些話听得一清二楚。
「我為什麼要惹他生氣？」炎默語小臉垂得更低，明顯在逃避男子越來越不友善的視線，「這里又不是可以隨便生氣的地方。」
不過要是讓她出了宮，就另當別論了。
這個唯唯諾諾的小宮女讓那副斜飛入鬢的濃眉頗為厭煩的微攏，突然沒了耐性，「那你怎麼會出現在這里？」
他收回自己教人捉模不定的視線，恰好停留在桌上紋風不動的餐點上頭，瞬間想起了一些有趣的記憶。
「因為是我端午膳過來的。」炎默語停頓了一下，又趕緊補充說明，「那個叫做姜公公的讓我來伺候琛王爺吃飯。」
她狀似怯怯的抬頭偷偷睨了那名紫袍男子一眼，卻不巧又被他那雙火眼金楮給逮個正著。
「稍早之前端膳過來的……真的是你？」仔細辨識之下，這聲音听來應是沒錯，「怎麼？不耐煩伺候我吃飯是嗎？東西擱著就走了？」
「不是……」炎默語悄悄按捺下忽然急促的脈搏，不無惶恐的搖頭，「當時屋里好暗，門一關，什麼也看不見……王爺，您當時在屋里？」
炎默語說著說著，突然猛一抬頭，心中駭然。
也就是說……他什麼都听見了？
上官琛睨著那張即使多看幾遍，恐怕也記不得的青澀臉孔，忽然露出耐人尋味的笑容。
「備膳吧，我餓了。」這丫頭看似笨拙樸直，卻還不到無藥可救的地步，應該可以逗上一陣子。
這個原本在御膳房打雜的小宮女，很快就會知道在這個皇宮里，最不值錢的就是人命了！
而他，是最不能招惹的人之一。