皇宮里最近喜事連連，先是太子大婚，後來又接連傳出幾位妃嬪有喜，讓一向關心皇室子嗣不夠開枝散葉的太後鳳心大悅，整個人看起來容光煥發了不少。
「隱兒，你介紹給太子妃的那位紅師傅果然有兩把刷子，這宮里不少嬤嬤都纏著寶嬤嬤幫自己的主子打听呢。」
寶嬤嬤曾經是小公主上官穎的女乃娘，如今則是太後身邊資歷最久的紅人，此時正代替太後送些珍貴補品去給那些懷有龍種的妃嬪們。
「太後娘娘，應該說是太子妃天生麗質，那位紅師傅也只是讓太子妃恢復原有的美貌罷了。」被稱為隱兒的姑娘長得明眸皓齒，五官嬌媚月兌俗，卻難掩俏皮神采，身上一襲輕軟的宮紗水袖襯得她體態窈窕，讓人大贊青春美好。
「你就是不懂得邀功，否則犯得著留在這兒陪我們這些老太婆嗎？」
太後意有所指的笑罵著，隱兒就算明白其中的言下之意，也寧可當作不明白給蒙混過去。
「若不是留在這兒，只怕這皇宮里也沒有隱兒的容身之處吧。」隱兒面帶微笑的嘀咕，語氣里難掩感慨。那一夜之間的巨變，讓她到現在仍是無法釋懷。
太後雖然沒听清楚她說了什麼，倒是把她臉上的落寞看個分明。
「嘖……年輕人愁眉苦臉的多難看啊！來來來，等寶嬤嬤回來之後，咱們約幾個清閑點的妃子過來打牌，到時候，你可別放水啊！」太後一臉狡黠，這妃子們還沒到，就已經在算計她們的珠寶首飾了。
「知道了，太後娘娘，隱兒絕對不會手下留情的。」隱兒從善如流的裝出凶狠的表情，逗笑了一票宮人。
認真說起來，那玉牌的玩法還是隱兒傳授給大家的，那好玩的程度，簡直讓人欲罷不能，一整個廢寢忘食啊！
慈心殿里上上下下都知道，這個隱兒姑娘原本只是在御膳房當差的小宮女，有一天陰錯陽差的救了差點暈倒的寶嬤嬤，才有機會在太後跟前服侍。
不過人家不但長得美，還見多識廣，多才多藝，就連鬼點子都特別多，從她來到慈心殿之後，這太後娘娘的笑聲就特別有精神，就連原先老是板著一張臉的寶嬤嬤也和顏悅色了不少呢！
真正讓人另眼相看的是居然連閱人無數的皇上都抵擋不了隱兒姑娘的魅力，自從有次前來請安時驚鴻一瞥之後，不但時常借故頻繁進出慈心殿，甚至好幾次都親自開口跟太後娘娘討人，卻都無功而返。
沒想到這後宮佳麗無數，眼看著明年就可以抱孫子的天皇老爺竟然越挫越勇，顯然勢在必得。
男人，果然像她娘親說的一樣，越得不到的越好……犯賤！
隱兒不動聲色的在心底暗啐了一聲，手法熟練的將那一塊塊方形玉牌擺出四方城牆，等待那些妃子們姍姍來遲。
沒想到最先等到的，卻是剛剛從塞外回宮的上官琛！
「琛兒，你可終于回來了，怎麼沒先派個信使稍帶消息回來呢？這一年在塞外過得可好？瞧你瘦的……」太後驚喜莫名的上前迎接自己這個麼兒，眼神掃過隱兒時，飛快的眨了幾次眼楮，接著便像尋常慈母般，噓寒問暖了起來。
神情有些慌亂的隱兒趁著那對母子寒暄之際，悄悄退居到薄紗簾幕後頭，忍住回頭張望的沖動，快步走回自己的房間里。
上官琛……
每次只要提起這個男人，就會讓隱兒心頭莫名絞痛，也不知是厭惡排斥多一些，還是被遺棄冷落的傷痛多一些，或者是某些曖昧不明的情感糾結多一些……
她只是深深記得這個翻臉比翻書還快的男人，前一刻還對你殷殷關切，下一刻卻撒手不管，就算狹路相逢，也對你徹底的無視，連多看一眼都懶。
既然如此，她也只好從善如流，陪他演著這一出相見不相識的戲碼，反正他們本來就是陌路人。
幸好他待在皇宮里的時間並不多，這一年多來，他們兩人就連擦肩而過的機會都沒有。
而那一段充滿辣味的記憶就像小時候的家鄉般遙遠，她和他的距離，已經從羊腸小徑拉寬成大海般的廣闊了。
總之，從那一夜之後，她就暗中發誓，絕不會再重蹈覆轍！
絕不會再把自己的信任托付給上官琛！
上官琛一踏入慈心殿里，眼角余光就發現一抹縴細的身影刻意躲進薄紗簾幕後頭，雖然看不清那人的五官輪廓，身形也不似記憶中的嬌小瘦弱，不過他當下就猜出對方的身分，原本就刻薄的嘴角抿出更為憤世嫉俗的線條來。
離他遠遠的就對了！
他面色如常的和母後閑話家常，最後以長途跋涉、身心俱疲為由要告退回宮時，慈眉善目的母後頗為理解的點點頭，親自送他到殿門口。
「你上次出遠門托我照顧的女敕苗兒長得很好，不少人看了喜歡，紛紛開口跟我討要呢！琛兒，既然你沒有時間照顧，可願意割愛？」太後看著自己成熟不少的麼兒，語氣中暗藏試探。
「當然不願意。」上官琛毫不遲疑的回絕，越見穩重的鷹眸里隱隱跳躍著點點星火，嘴角凝重的抿著。
「母後，等兒臣忙完皇兄交代的幾件要務之後，一定會親自來取回當初托您照顧的那株小草。」若不是發自內心的深深喜愛，又怎麼會破例要太後紆尊降貴的代為看管呢？
太後一听卻呵呵笑了出來，片刻前沉重的氣氛也消散無蹤。
「什麼小草？都開花了！人見人愛呢！不過你也別拖太久，這花兒總是會謝的。」她垂下老練的眼眸，欲言又止的模樣深刻表現出沒有言明的為難。
「我明白，就算那朵花謝了，也是我上官琛的！」上官琛充滿佔有欲的宣示所有權之後，蒼勁如松的身影很快的消失在慈心殿，留下若有所思的太後。
「就怕不是謝了，是讓人強采啊！」身為一國之母，她巧妙周旋在兩個親生孩兒之間，一個拿捏不妥……後果堪慮。
最無辜的，怕是那朵花吧！
話說隱兒來到慈心殿也已經超過一年了。
回想當初，她一覺醒來，赫然發現自己居然躺在御膳房最偏僻的庫房角落，身上不但蓋著毯子，旁邊還有自己的家當……顯然是讓人蓄意丟包。
就在她心灰意冷又手足無措的當下，要到庫房找食材的寶嬤嬤忽然暈倒在半路上，才讓躲藏在不遠處的她給救了，當天，寶嬤嬤就跟太後求了恩典，將她帶進慈心殿，賜名隱兒。
直到那天夜里沐浴梳洗時，本名炎默語的隱兒才赫然發現自己臉上少了一張人皮面具。
她這才恍然大悟為什麼寶嬤嬤能夠暢行無阻的領著她離開御膳房，因為那里沒人認得出她本來的面目啊！
戰戰兢兢的在慈心殿待了幾日之後，炎默語無意中從其他人的閑談中得知，寶嬤嬤就是她入宮想要找的那個人，當機立斷打消了聯絡大哥讓他想辦法幫她出宮的念頭，繼續留在慈心殿里討好太後，同時暗中觀察著寶嬤嬤，才能判斷這個人值不值得信任。
畢竟她已經不是當年憑著一股愚勇沖動行事的單純少女，無法再輕易相信一個人。
若不是因為穎兒臨終前送她的那個金鎖片可以開啟傳說中的先皇寶窟，可以讓貪財的阿娘笑得闔不攏嘴，可以讓她在哥哥姊姊面前驕傲的抬起頭來，她又怎麼會鬼迷心竅的混進宮里來？
事到如今，她也沒有當初執拗不懂變通的傻勁，更明白就算這些值錢的玩意兒會讓阿娘開心，卻再也回不去從前。
既然如此，那個金鎖片大可一直藏在鞋底，不見天日。
只要她願意，早就無須留在這座不算太冷酷，卻越來越沒吸引力的皇宮里，當回那個自由自在的言默語。
而這一年來，她從黃毛丫頭蛻變成芳華無雙的俏佳人，成為慈心殿里最美麗的人形風景，讓人光是看著，都覺得舒心。
寶嬤嬤不無感慨的看著眼前俏麗可人的美姑娘，心想要是自己一手帶大的穎公主沒有香消玉殞的話，怕是也到了可以論及婚嫁的年齡了。
可惜啊，可惜她心地善良的公主沒有那個命啊，至今依然下落不明，要不然光是先皇留給她的龐大嫁妝，恐怕那些鄰國的王公貴族會爭先恐後的來提親喔。
「寶嬤嬤……寶嬤嬤？」
炎默語清脆好听的嗓音終于傳進了寶嬤嬤的耳里，將她從神游的狀態中拉回來。
「怎麼了？隱兒，可別再捉蟲子嚇我這個老太婆了。」寶嬤嬤一回神，就打趣的揶揄，順便遮掩自己無意中表現出來的遺憾。
「哎呀，上次我拿給你看的，可是最漂亮的鳳蝶寶寶呢！渾身軟綿綿的，可愛極了……寶嬤嬤，你真的不用怕啦。」
炎默語剛剛移植完一批香草，雙手弄得髒兮兮的，卻還是大剌剌的往自己有些發癢的臉頰捉了捉，讓寶嬤嬤想要出聲糾正她，卻又剛好讓她搶了話頭，一張老臉欲言又止，實在有些憋屈。
「不過我剛剛是想跟你商量一件事，不知道能不能請你幫我挑一些比較吉祥又別致的刺繡花樣？因為我娘的生辰快到了，我想親手做一雙鞋托人送出宮去給她，不知道你老人家有沒有空指點指點我？」
那張美麗的臉龐噙著靦的笑容，讓原本就對她頗為喜愛的寶嬤嬤怎麼狠得下心拒絕呢？
更何況，慈心殿里誰不知道這個隱兒床頭上就擱著一雙作工扎實的舊鞋，听說就是她當初入宮當差時，娘親親手為她縫制的。
「那你今晚伺候太後娘娘就寢後，就來找我吧。」寶嬤嬤當下就允了這個討人歡心又孝順的美姑娘。