不得不承認，朱厚照的目光很犀利，他僅憑直覺便認定了壽寧侯家的那把火是秦堪唆使的。
秦堪發現自己在大明的生存越來越艱難，這個世道只有披上一層君子的外衣才能混得如魚得水，然而當有人一眼便看穿了他的外衣，直透他的心靈，讓他有一種撒尿時被人偷窺的感覺。
當然，往好的地方想一想，幸好看穿他外衣的人是朱厚照，而不是朝堂里的大臣們，不然秦堪真的像只過街老鼠，人人喊打了。
朱厚照沒關系，他還是孩子，秦堪一定會做出一件正義得令人發指的事情給他看，改變他心里對自己的印象。
壽寧侯府被燒得很慘，也不知那倒霉貢生煽動了多少人往里面扔火把，把侯府靠近圍牆的那一圈房子全點著了，壽寧侯嚇得在府里嚎啕痛哭，又不敢跑出去，怕被那些貢生們打死，只好命家僕一邊滅火，一邊集中家人縮在安全地帶，全府上下一邊哭一邊集體撓牆，絕望得如同被皇帝抄家似的。
這些不關秦堪的事，他的邏輯很簡單，只要不是自己親手放的火，那麼他就是清白的，誰敢懷疑，死給他看……答應弘治帝囑托的第二天，錦衣衛指揮使牟斌便召見了他。陛下給牟斌下了密旨，令錦衣衛配合秦堪處置鹽引一案。
牟斌還是把秦堪當成了心月復的，聞知秦堪在陛下面前接下這麼個燙手的山芋，不由分說把他痛罵了一頓。
連牟斌都不敢查辦那些奸商，他太清楚那些奸商背後有著怎樣的後台勢力，他們有的是開國國公的後裔，有的是當朝某部尚書或侍郎的背景。連都察院都僉事都御史們的影子也在其中若隱若現，文臣武將包含其中，連掌握輿論的言官們也沒少從奸商那里拿好處。一個小小的錦衣衛千戶敢查辦奸商，無異于與整個京師朝堂為敵。
「你這是作死啊！這事你怎能答應陛下？你怎敢答應？」牟斌狠狠地瞪著秦堪，那目光仿佛在看著一個死人。
秦堪苦笑模著鼻子︰「下官也不想答應的。只不過下官進御書房的時候，腦袋被房門狠狠夾了一下，于是突然有點不冷靜了……」
牟斌搖搖頭，一臉怒其不爭︰「年輕人做事太毛糙了，你年紀太輕，根本不知這件事里面的利害，這個蓋子揭不得，不揭大家相安無事，揭了會出大事！李夢陽為何被陛下打入詔獄？你以為陛下純粹是為了照顧皇後的面子嗎？因為陛下也知其中利害，李夢陽不知死活的揭了這個蓋子。京師里不知有多少人等著要他的命，他若不入獄，現在李府早掛起白幡辦喪事了，陛下這是在保護他！」
「可是陛下為何又讓我揭這個蓋子？」
「因為這個蓋子必須有人去揭，陛下不能容忍那些奸商背後的權貴和官員們壞我大明的鹽法。他們已觸到了陛下的底線，陛下絕不會姑息他們，但他又不能公然下旨查辦，這樣會觸及太多人的利益，朝堂會生大亂，所以只能秘密處置。」
秦堪疑惑了︰「為何李夢陽入獄後有那麼多官員為他鳴不平？這些官員應該巴不得他死在咱們詔獄里才是。」
牟斌冷笑道︰「因為這些人知道我牟斌的為人秉性。他們很清楚我不會在詔獄里害死李夢陽，反而會命錦衣衛上下全力保護他，李夢陽不會死在大獄里，他們就必須要把他從牢里弄出來，然後尋機殺了他。你以為那些官員為他鳴不平是一番好意？哼！里面暗藏殺機啊。」
「那壽寧侯不也被滿朝文武要求削其爵位嗎？壽寧侯也參與了此案，難道那些權貴們敢把他當棄子？」
牟斌接著冷笑︰「壽寧侯乃國舅，後面站著皇後，誰敢拿他當棄子？你沒發現叫囂著削其爵位的都是清流，並非涉案官員嗎？那些涉了案的也跟著不痛不癢吆喝幾聲，顯示一下自己的清白，壽寧侯自己都沒當回事，此人橫行京師多年，干過多少天怒人怨的事情，朝堂大臣們提過多少次削其爵位，結果呢？人家的侯爺到現在還好好當著，無病無災活得滋潤，只要陛下和皇後活著一天，他的壽寧侯爵位必然紋絲不動。」
秦堪深深震撼了，他到現在才發現答應弘治帝出這個頭是多麼愚蠢的行為，京師的水太深太渾濁了，京師朝堂里的人心太髒太可怕了……
牟斌看著秦堪的臉色漸變，于是重重一哼︰「你現在知道後果多麼嚴重了吧？初生牛犢不怕虎的勁頭可嘉，但牛犢就是牛犢，虎就是虎，不論你怕不怕，牛犢都會被虎吃得連骨頭都不剩，秦堪，你……麻煩大了啊！」
秦堪重重嘆氣︰「下官當時以為只是拿幾個壞鹽法的奸商而已……」
牟斌搖搖頭︰「朝堂的事情從來不會那麼簡單，這種事你居然敢在陛下面前答應，牟某實在對你佩服得五體投地。」
「雖然牟帥的話很真誠，但下官還是感覺到，您這句話肯定不是在夸我……」
「沒錯，你的感覺很正確。」
秦堪臉色漸漸發綠，滿嘴苦澀味道。
「牟帥，這件事都是李夢陽最先揭的蓋子，對嗎？」
「對。」
「下官有個請求……」
「說。」
「可不可以讓下官進詔獄看看李大人。」
「你見他做什麼？他和你一樣，都是作死的人。」
「下官想揍他一頓……」
「不行。」
秦堪拱拱手︰「那下官換個請求吧……」
「你說。」
「可不可以勞煩牟帥幫下官揭這個蓋子？」
牟斌兩眼徒然圓睜，仰天哈哈大笑兩聲，二話不說……端起了茶盞兒。
秦堪毫無反應……
「來人，送客！」
「下官還想多坐一會兒……」
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