性命垂危關頭，壽寧侯不敢計較秦堪的毒嘴，他就是個小人，小人絕不會在這種危急關頭跟唯一的救命稻草過不去，秦堪說什麼便是什麼了。朝壽寧侯一指︰「我不是壽寧侯！」
刺客們蒙著面，目露凶光，順著秦堪的手指看去。見趴在地上面無人色的壽寧侯，眾刺客獰笑數聲，舉刀便朝壽寧侯沖殺而去。
「好卑鄙的世道啊！」壽寧侯發出一聲悲憤的警世讖言，然後……認命地閉上了眼楮。
一名刺客用刀背狠狠朝壽寧侯的膝蓋劈去。
嚓！
壽寧侯一聲慘叫，一條腿呈現出奇異的彎曲角度，眼見廢掉了。
仿佛事先排練好了似的，壽寧侯腿斷的剎那，一輛馬車斜刺里沖出，非常霸氣地橫在刺客和壽寧侯之間。
一名錦衣校尉掀開車簾。滿臉焦急地伸出手︰「千戶大人，侯爺，快登車！」
求生**支撐著壽寧侯快崩潰的神經，秦堪扶著他飛快登車，駕車的校尉半空甩出一記響亮的鞭花。馬車朝街頭絕塵飛馳而去……
錦衣衛和刺客打斗的現場，隨著秦堪和壽寧侯上了馬車逃遠，你死我活的打斗立馬停止，幾名「中刀」倒地的刺客或校尉原地滿血復活，嘻嘻哈哈的互相推搡幾下。
為首一名刺客扯下蒙面的黑布。露出一張中年男子的平凡面孔，赫然竟是丁順。
瞧著馬車遠遁的方向，丁順一邊感慨一邊崇敬嘆道︰「大人說合理合法打斷壽寧侯的狗腿，此言果然不虛，太他娘的陰損了……搖晃的馬車車廂里，壽寧侯捂著腿哀嚎不已，秦堪扶著他，肅然道︰「侯爺，你應該感謝我。」
壽寧侯瞟他一眼，說不清是感激還是憤怒，想著此刻的危境，心不甘情不願地點點頭︰「多謝秦千戶護我周全，回頭我一定在陛下和皇後娘娘面前為你美言。」
「侯爺可有仇家？誰會派這麼多刺客刺殺你？」
壽寧侯沉默許久，臉上現出猙獰怨毒之色。
「這是個陰謀！有人要滅我的口！」
秦堪嘆道︰「侯爺，這話我早對你說過。」
「沒想到這伙人如此不道義，我欲與你們共患難，你們卻容不下我，當本侯是你們手里的棋子，想怎麼擺弄便怎麼擺弄嗎？好狠吶！我未負你們，你們竟負我！不就鹽引案麼？老子豁出去了！你們不仁，別怪我不義！大家一拍兩散！」壽寧侯身軀微微顫抖。
「明早我就去宮里面聖！老子要告發，要把這幫雜碎一鍋端了！」
「侯爺現在回府嗎？」
「廢話！」
「侯爺要快點回去還是慢點回去？」
壽寧侯面孔一抽，淒然道︰「……我只想活著回去。」
搖晃的車廂里，秦堪緩緩垂下頭，嘴角卻勾起一抹異樣的笑容。
此計得售矣……天還沒亮，瘸著一條腿的壽寧侯進了宮。
與壽寧侯一起進宮的，還有一本本帳簿和來往書信。
壽寧侯是小人，小人不會對人太真誠太信任，他永遠要留著一手，以防將來不時之備。
進宮沒到兩個時辰，宮里傳出了旨意。
緝拿禮部左侍郎李杰，工部右侍郎張達治，戶部左侍郎李鐩，都察院右副都僉事付紀下詔獄，販賣鹽引的十余名奸商亦下獄，五日後菜市問斬，保國公朱暉奪三千營及右軍都督府事，嚴旨申飭，閉門思過。
壽寧侯削爵一級，降為壽寧伯，除此之外，朝中六科十三道言官御史，凡與鹽引一案有牽連者，一律撤職查辦，涉案嚴重者，一律問斬。
溫文爾雅的弘治帝這一次盡情地舉起了屠刀。rq
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