牟斌出殿追上秦堪自然是為了化解剛才殿內的些許尷尬，不過秦堪卻有正事找他。
左右環顧一圈，秦堪低聲道︰「牟帥，還記得當初從南京押送來的寧王府幕僚陳清元嗎？」
牟斌神情一肅，點頭道︰「此人被秘密關押在詔獄內，沒我的手令任何人皆不準近其一步。」
秦堪笑道︰「寧王入京，他的另一位幕僚李士實找到我，想請我把陳清元放了，死的活的都成。」
牟斌目光一閃，淡淡道︰「你的意思呢？」
秦堪的地位今非昔比，牟斌說話時不自覺地帶了幾分商量的語氣。
秦堪拱手笑道︰「一切當然由牟帥做主。」
這話是官場虛套話，牟斌自然听得出，不過他還是很滿意地笑了一下，道︰「你我兄弟，不是外人，有主意不妨直言。」
秦堪苦笑道︰「下官以為，單只一個陳清元，不可能扳倒寧王。」
牟斌不解道︰「人證已俱，只差物證，以錦衣衛之力不難收集，屆時將人證物證往陛下階前一遞，藩王謀反罪大惡極，為何扳不倒他？陛下難道能容忍寧王暗中謀他的反嗎？」
秦堪搖頭道︰「牟帥，下官剛才說過，陛下……還只是個孩子，誰對他好，他便加倍地對誰更好，而且全心全意地信任，恩寵，下官就是一個很好的例子，哪怕咱們掌握了寧王再多的人證物證，恐怕也無濟于事，在陛下的心里，人情大于法理呀。」
牟斌神情漸漸有些僵硬︰「藩王謀逆如此大事，隱瞞不報恐將給咱們埋下隱禍，若報上去陛下不信，又恐自引禍水，本是一顆事先埋伏的暗棋，怎地變成了進退不得的尷尬境地？秦堪，你可有主意？」
秦堪目光閃動。微微笑道︰「牟帥可曾听過春秋時鄭莊公克叔段于鄢的典故？」
這是個很著名的典故，鄭莊公的弟弟叔段欲謀反，鄭莊公知道後不動聲色，任由叔段招兵買馬，強大其實力，待到叔段羽翼已豐，舉兵謀反時，早已掌握先機的鄭莊公以迅雷不及掩耳之勢將叔段的謀反行動撲滅。逼得兵敗的叔段只能流亡于共國。
牟斌雖是武官出身，卻也讀過書的，自然明白這個典故，聞言神情一凝︰「你的意思是說……」
秦堪笑道︰「人若受了傷，只能耐心等待患處灌膿，皮肉完全壞死之後，再揮刀一並剜之，講的是個火候，太早太晚都不妥。」
牟斌盯著秦堪。目光若有所思︰「你如何能掌握火候？」
秦堪笑道︰「治國如烹小鮮，撲滅謀反亦如烹小鮮，下官的鼻子很靈。火候到了，鼻子一聞便聞得出。」
牟斌深深地注視著他，沉吟良久，輕輕一笑︰「如此，陳清元便交給你了，是殺是放全由你定奪。」
「下官遵命。」
二人相視一笑，說到最後都沒把話點透，一來一往如同兩個老和尚打機鋒，神秘而富有禪意。別人不懂沒關系，他們自己懂就行。
牟斌嘆了口氣，神情憂慮道︰「新皇剛登基便踫上這麼一檔子事，偏偏還說不得，大明之患。一患韃靼，二患倭寇，三患藩王，唉，實是多事之秋。」
秦堪搖搖頭。道︰「下官以為，最患者非韃靼和倭寇，亦非藩王，這些只不過是外患，大明之患，患在……」
牟斌眉頭皺了起來︰「患在何處？」
秦堪低聲道︰「患在……蕭牆之內。」
牟斌眼皮一跳︰「你的意思是……內廷？」
秦堪輕輕點頭不語。
「蕭敬，還是王岳？不可能呀，我雖不喜這些權閹，但多年爭斗下來多少也有幾分了解，此二人還是頗識進退的，況且听說蕭敬很快要告老了……」
秦堪笑而不語。
這事兒沒法解釋，頂多數月之後，牟斌就會親眼見到一位名不見經傳的東宮老太監異軍突起，忽然掌了內廷大權，從此弄權亂政，將好好的大明天下搞得亂七八糟。
而眼前這位牟指揮使，雖然是歷代指揮使里難得一見的正直之人，卻也免不了被劉瑾陷害入獄，最後被關在他自己治下的錦衣衛詔獄里，被劉瑾的爪牙活活用錦衣衛的刑具折磨致死。
歷史，像一個又一個古怪的圈兒，因與果總在不停地循環，向世人昭示著善惡報應。
不搶牟斌指揮使的位置當然不僅僅是客氣，秦堪若當了指揮使，必然站到了風口浪尖之上，不可避免地面對面跟劉瑾斗起來，那時誰來幫他擋刀子？
還是躲在牟指揮使身後幫他敲敲悶棍比較好，牟帥身材魁梧，皮堅肉厚，大小長短正適合擋刀。
牟斌是真漢子，秦堪是真君子，漢子挨刀是應有之義，君子不一樣，君子不喜歡挨刀。
不過既然秦堪來到這個世界，歷史必然會不一樣，牟斌擋完刀子至少可以活到壽終正寢。
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哭靈整整持續了兩日兩夜，四品以上大臣們紛紛跪在奉天殿里嚎啕大哭，一邊哭一邊緬懷先帝仁德。
看起來有些假，無論弘治帝多麼聖明偉大，他的光輝事跡不可能兩天兩夜都緬懷不盡，世上的好人畢竟比壞人少，只有兩天兩夜罄竹難書的罪孽，很少有兩天兩夜說不完的仁德。
大臣們緬懷先帝，朱厚照不得不欣然作陪，可憐的朱厚照當了兩天兩夜的提線木偶，一舉一動皆由禮部尚書王瓊操縱著，要他哭他便必須哭，不哭不行，不哭便是不孝，大明江山從此黯淡無光前景淒涼。
大明的文官集團是最正義同時也是最不要臉的群體，他們正義的時候可以為了聖賢禮法而舍生忘死，皇帝但有違反了禮法，文官們以頭撞柱，說死就死沒商量。但不要臉的時候也挺讓人惡心，板著一副正義凜然的面孔，該收的孝敬和賄賂一文錢都不能含糊，婊子立貞節牌坊大抵也就這般模樣了。
很矛盾，卻真實存在的一個群體。這個群體支撐著大明江山近三百年的國祚。
…………
…………
朱厚照的性子哪里受得了被王瓊如此擺弄？于是趁人不注意偷偷溜出奉天殿，喚了一名錦衣校尉帶路，在宮內武英殿前找到了正躺坐在廣場上曬太陽的秦堪。
朱厚照蹬蹬蹬跑過來，二話不說抄起秦堪身旁的茶盞灌了個底朝天，使勁一擦嘴，恨恨道︰「你倒悠閑，我卻被釘在奉天殿里動彈不得，王瓊那個老匹夫拿我當根木樁似的來回擺弄，不合他的意他便跪著哭個不停，什麼事都往江山社稷上搬弄，剛才我不過多咳嗽了一聲，王瓊便哭得稀里嘩啦，說什麼對先帝不敬，祖宗必不佑不孝子孫，大明江山危矣雲雲，氣死我了！」
秦堪苦笑道︰「王尚書只是做人比較古板認真而已，陛下何必加怒于他？」
朱厚照氣道︰「若朝堂都是這般古板的大臣，教我這個做皇帝的如何受得了？太沒趣兒了，不行，將來我要找個由頭，把王瓊那老匹夫踢到南京去，眼不見心不煩。」
「陛下剛剛登基，臣以為不宜跟那些文官們對著干，適當妥協為妙，得罪了他們，陛下會更煩。」
朱厚照怔忪片刻，道︰「你的意思是，要我忍著？」
秦堪笑道︰「陛下難道忘記臣曾教過你裝好孩子嗎？朝堂之事，針尖對麥芒並不是好選擇，隱忍而徐徐圖之方為上策，將來陛下手里有了一批真心實意為陛下效死的親信大臣，那時陛下發出的聲音才能被天下的臣民听到。」
朱厚照若有所思，然後緩緩點頭，對秦堪的話深以為然，他這幾日與朝中大臣們打交道，終于發現這幫古板固執的大臣是一根難啃的骨頭，不但煩人而且討厭之極，然而他們卻代表著整個大明天下的文人士子，是統治江山最根本的基礎，誠如秦堪所言，跟他們對著干，朱厚照真的沒有任何勝算，哪怕他的身份是皇帝也一樣。
半晌，朱厚照緊緊攥住拳頭，惡聲道︰「明白了，對！隱忍！等到我實力足夠了，我便命這些老古板們全部撅起，然後我把他們一個個踢到南京養老去！我以後就是越王勾踐……」
朱厚照一邊說一邊扭頭看著秦堪，卻見秦堪一臉驚愕，驚愕中還帶著幾分同情意味的崇拜。
「秦堪，你的表情讓我很不舒服，啥意思？」
「陛下欲學越王勾踐？」
「對！」
秦堪面容浮起幾分不忍︰「學他那樣為了討吳王夫差歡心而問疾嘗糞？陛下，這個……是不是勵志得太過分了？」
朱厚照呆了片刻，然後一張白皙的臉以肉眼可見的速度漸漸發綠……
良久……
「我……我還是回奉天殿吧，被人煩死總比被你氣死好一些……」朱厚照轉身踉蹌而去。
「啊，陛下，臣終于想起來了，對，是臥薪嘗膽，臥薪嘗膽啊陛下，這個事跡比較鼓舞人心……」
「秦堪，你是故意的，絕對是故意的！走開，別跟著我，我現在好想吐……」
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