一張素雅的名帖，一封簡潔的信箋，在朱宸濠手中翻過來覆過去的看，上面只有寥寥數語，然而這寥寥數語卻讓朱宸濠的心情變得很好，很美妙。
「秦堪服軟了。」朱宸濠拍了拍名帖，朝靜立一旁的李士實笑道。
李士實也笑︰「這姓秦的終于識得王爺厲害，也該服軟了。」
「赴宴燕來樓？呵呵，分明是想向本王求和呀……」朱宸濠冷笑。
「王爺不想赴宴？」
朱宸濠重重一哼︰「當然。照目前來看，頂多不過兩三天，朝中那幾位御史便可以徹底把秦堪扳倒，讓他永不翻身，本王赴宴有必要嗎？」
李士實道︰「能不扳倒盡量不扳倒吧，秦堪與旁人不同，他是小皇帝身邊的紅人，頗得皇帝信任，就算今日王爺扳倒了他，過不了幾個月，小皇帝又會重新起用，王爺何苦做這沒意義的事？」
朱宸濠陰森一笑︰「如果他倒了，還有命活到幾個月後嗎？」
李士實搖搖頭︰「門下勸王爺莫痛下殺手，特別是殺秦堪這種天子近臣，這里……畢竟不是南昌。」
朱宸濠扭頭注視著他︰「你的意思，是勸本王赴宴與秦堪說和？」
「正是，秦堪今日送來這封信，說明他已識得王爺厲害，王爺今日要買通他也不是不可能，以秦堪和小皇帝的交情，可抵得王爺收買十個朝中大臣，在小皇帝身邊埋下一顆棋子。對王爺將來的大業作用不小，這筆買賣很劃算。」
見朱宸濠沉吟不語，李士實補充道︰「大業重于私仇，古來多少英雄為了功業，連殺父仇人都可以原諒，王爺與秦堪不過小小嫌隙罷了，難道王爺連這點胸襟都沒有？」
朱宸濠被說得意動了。沉吟許久，輕輕拍了拍名帖，展顏笑道︰「李先生說得不錯。為了功業，本王有什麼不能包容的？今日便去燕來樓，赴那秦堪的宴。」
***************************************************************
京師的教坊司位于城東仁壽坊。教坊司是官方妓院，里面的妓女不論是歌妓舞妓還是純粹以色侍人的女子，都是頗有來頭的。絕大多數都是被查辦拿問的犯官妻女，在這個女人沒有任何人權的年代，一家之主出了事，便意味著整個家族的崩塌，家主一旦被剝去了官衣，昔日的官夫人官小姐鳳凰變草雞，朝廷一句話，她們便只能被拿入教坊司。姿色差的服勞役，姿色稍過得去的，命運便悲慘了，千人騎萬人壓，活著生不如死。
許多心理變態的嫖客。他們的身份或許是出事犯官的政敵或朋友，或許是滿身銅臭的富商，這些人是教坊司的常客，以往只能遠遠看一眼甚至看都不敢看的女眷們，如今只要舍得花銀子，就能把這些曾經高高在上的女人壓在身下。這樣淋灕的征服感花多少銀子都是值得的。
托教坊司之福，仁壽坊成了諸多嫖客的流連之地，于是教坊司的附近如雨後春筍般悄然建起了許多青樓楚館，一家官方的妓院無形中帶動了一個行業的興旺。
燕來樓便是這樣一家青樓，它位于仁壽坊西側，離教坊司不過百余步，據說背後有京師某部侍郎的背景，掌櫃懂得經營，一兩年時間便成為京師最貴最有名氣的青樓。
秦堪今日便在燕來樓宴請寧王朱宸濠。
日落掌燈時分，秦堪穿著一身涼快的綢衫，腰間系著玉帶，手中一把描金象牙折扇在手中展開又合攏，漫不經心地玩出許多花樣。
正門外，丁順早早等候著，見秦堪走來，丁順急忙朝秦堪見禮，秦堪點點頭，二人一齊往里面走去。
「都安排好了嗎？」秦堪淡淡問道。
丁順笑道︰「都好了，就等寧王他們自己伸長了脖子往繩套里鑽。」
「小心謹慎，不可大意，有時候細節決定成敗。」
「大人盡管放心，屬下可從沒給大人辦差過一件事。」
…………
…………
燕來樓名氣大，是因為里面的氣氛幽雅，走進去沒有太多的喧嘩笑鬧，沒有如同菜市場般的嘈雜，尋花問柳的男人進了這里仿佛也瞬間變得高雅起來。
今日的燕來樓格外冷清，走進門內，繞過嶙峋的奇石假山，淡淡的若有若無的絲竹聲遠遠傳來。
秦堪目不斜視穿行而過，腦子里思忖著與寧王見面時的措辭，丁順也穿著一襲便服，低眉順目地跟在秦堪身後，如同隨身小廝一般。
今晚，是一個圈套，他秦堪親自布下的圈套，運用得法的話，夠寧王和那個參劾他的御史涂從龍喝一壺的。
秦堪把玩著折扇，嘴角的笑容詭異而神秘。
樓中大堂屏風後的廚間，忽然傳來一道很不耐煩的女聲。
「說了最近沒什麼生意，姑娘們好些日子沒見客了，你每天來問我也沒辦法，哪有那麼多衣裳給你洗？再說了，上次折桂姑娘一件上好的蘇綢被你洗壞了，折桂姑娘氣得扇了我一個大嘴巴子，這事兒我還沒跟你計較呢，你還有什麼臉面再來？出去出去，快滾出去！」
「常媽媽，上次是奴家不對，給您賠禮了，折桂姑娘的那件衣裳我拿回去時上面已有了一個小破損之處，委實不是奴家洗壞的，奴家知道最近燕來樓生意不好，可是不論生意好不好，姑娘們每日都要換洗衣裳的呀，您就發發慈悲，讓奴家給姑娘們洗幾件吧，奴家可以再便宜一點。洗一件衣裳兩文錢怎樣？」柔弱的女聲苦苦哀求。
常媽媽哼道︰「兩文錢不是錢嗎？不是我說你，憑你的姿色，若入我燕來樓陪公子富紳們吃幾杯酒，彈幾首曲子，想要錢還不是輕而易舉之事？招一招手便有金山銀山堆在你面前予取予拿，我可真想不明白了，大好的賺銀子機會不抓住。反而做這種兩文錢的低賤粗役，你傻啊！」
柔弱的女子聲音很輕，但透著無比的堅持︰「常媽媽。給姑娘們洗衣裳並不低賤，這兩文錢，奴家覺得干淨。」
常媽媽顯然楞了一下。接著尖利嘶叫起來︰「你什麼意思？你是說我燕來樓賺的銀子不干淨？你這粗鄙的窮婦有什麼資格說我們不干淨？別忘了，你掙的錢也都是姑娘們從公子貴人們的恩賞，好好，我不跟你說，你走吧，以後燕來樓你也別來了，如此腌之地，怕污了姑娘你的眼楮，你呀，跟順天府的官爺說說。給你立一塊貞節牌坊吧！走走，快走！」
「常媽媽，奴家不是這意思……」
「快滾！滾出去！」
柔弱女子一聲悲苦的輕嘆，不再說什麼。
秦堪一直靜靜地站在堂內，直到看見屏風後倩影一閃。一位穿著藍色粗布衣裳的姑娘慢慢走出來，姑娘面帶愁苦之色，臉色有些蒼白，雖然穿著最廉價最普通的粗布衣裳，卻依然遮掩不住她俏麗傾城的姿色，僅只一眼便有一種驚艷的感覺。只可惜大概生活窮苦所迫，姑娘嬌女敕的俏臉多了幾分滄桑落魄，柔柔弱弱的樣子分外引人憐惜。
不知怎的，秦堪一見她便感到心中一陣抽痛，仿若見到了隔世的戀人一般，悸動，苦澀，甜蜜，還有那如同前世鄉愁般的惆悵，一瞬間同時涌入了心底。
苦笑搖搖頭，最近或許壓力太大，有幻覺了。
相比之下，那個只聞其聲不見其人的常媽媽卻令秦堪不由自主地擰起了眉頭。
丁順是個伶俐人兒，說他伶俐不僅是辦事得力，察言觀色的本事也非常了得，若非如此，秦堪也不會將他引為心月復親信。
見秦堪深深擰起的眉頭，丁順知道，大人不爽了。
于是丁順趕緊過去攔住那名姑娘，從袖口模出兩錠十兩重的銀子，塞到姑娘手里，笑道︰「這些婊子們的衣裳有何好洗的，莫污了姑娘的手，我乃京師錦衣衛內城千戶，千戶所就在內城柳巷胡同口，千戶所里成百上千號弟兄的衣裳也要漿洗，姑娘若不嫌咱們軍伍漢子粗鄙邋遢，不妨接了這筆買賣，每件衣裳五文錢，姑娘明日便上工吧，保證不欠你工錢，這是定金，姑娘不妨先收下。」
姑娘怔怔瞧著自己手里的銀子，仿佛吃了一驚，抬頭再看丁順那張無比誠懇的臉，姑娘咬了咬下唇，朝丁順盈盈一福，動作標準而熟練，似乎受過良好的教育。
「奴家謝過千戶大人，大人的定金似乎太多了，而且奴家洗衣裳都是四文錢一件，絕不敢欺瞞大人，給千戶所的官爺洗衣裳也只收四文。」
丁順笑道︰「多給你一文不好嗎？」
姑娘卻異常的堅決︰「不屬于奴家的錢，一文都不多取，就四文了，奴家明日卯時便去柳巷胡同。」
二人說著話，秦堪卻一直背對著他們，出神地注視著堂內牆上的山水墨畫，卻不敢再看那姑娘一眼，剛才心中生出五味雜陳的諸多情緒，令秦堪感到有些懼意，他不知道自己怎麼了，但身處危機四伏的京師朝堂，絕不能任由這種情緒佔據心間，會要命的。
于是他只能背過身，故意不看那姑娘。
姑娘再次朝丁順盈盈一福後，便告辭離開，走前似有所覺，扭頭看著秦堪的背影，姑娘神情微微一怔，奈何看不見秦堪的正臉，短暫的錯愕之後，姑娘終于轉身離去。
丁順走到秦堪身邊笑道︰「大人，辦妥了。」
秦堪轉身微微一笑︰「辦得不錯。」
「大人，那位姑娘姿色足可稱傾城，莫非大人對她……大人若有意，屬下可為大人辦得妥妥的。」丁順朝他露出男人都懂的笑容。
秦堪笑罵道︰「你以為人人都似你這般齷齪心思麼？跟你千戶所下面的人交代一聲，人家姑娘靠雙手勞動，掙的是干干淨淨的錢，叫他們別欺負她，誰敢觸犯，就把他閹了送進宮里，給我當王岳身邊的臥底去。」
「是，絕不敢欺負那姑娘。」
秦堪注視著正門口那位姑娘離去的方向，忽然吟道︰「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來……燕來樓，呵呵，好名字。」
(