平兒笑道︰「我正打發你姐姐梳頭，不得出來回你.後來听見又說讓我，我那里禁當的起，所以特趕來磕頭。」寶玉笑道︰「我也禁當不起。」襲人早在外間安了坐，讓他坐.平兒便福下去，寶玉作揖不迭.平兒便跪下去，寶玉也忙還跪下，襲人連忙攙起來.又下了一福，寶玉又還了一揖.襲人笑推寶玉︰「你再作揖。」寶玉道︰「已經完了，怎麼又作揖？‘襲人笑道︰「這是他來給你拜壽.今兒也是他的生日，你也該給他拜壽。」寶玉听了，喜的忙作下揖去，說︰「原來今兒也是姐姐的芳誕。」平兒還萬福不迭.湘雲拉寶琴岫煙說︰「你們四個人對拜壽，直拜一天才是。」探春忙問︰「原來邢妹妹也是今兒？我怎麼就忘了.‘忙命丫頭︰「去告訴二女乃女乃，趕著補了一分禮，與琴姑娘的一樣，送到二姑娘屋里去.‘丫頭答應著去了.岫煙見湘雲直口說出來，少不得要到各房去讓讓.探春笑道︰「倒有些意思，一年十二個月，月月有幾個生日.人多了，便這等巧，也有三個一日，兩個一日的.大年初一日也不白過，大姐姐佔了去.怨不得他福大，生日比別人就佔先.又是太祖太爺的生日.過了燈節，就是老太太和寶姐姐，他們娘兒兩個遇的巧.三月初一日是太太，初九日是璉二哥哥.二月沒人。」
襲人道︰「二月十二是林姑娘，怎麼沒人？就只不是咱家的人。」探春笑道︰「我這個記性是怎麼了！‘寶玉笑指襲人道︰「他和林妹妹是一日，所以他記的。」探春笑道︰「原來你兩個倒是一日.每年連頭也不給我們磕一個.平兒的生日我們也不知道，這也是才知道。」
平兒笑道︰「我們是那牌兒名上的人，生日也沒拜壽的福，又沒受禮職分，可吵鬧什麼，可不悄悄的過去.今兒他又偏吵出來了，等姑娘們回房，我再行禮去罷。」探春笑道︰「也不敢驚動.只是今兒倒要替你過個生日，我心才過得去。」寶玉湘雲等一齊都說︰「很是。」探春便吩咐了丫頭︰「去告訴他女乃女乃，就說我們大家說了，今兒一日不放平兒出去，我們也大家湊了分子過生日呢。」丫頭笑著去了，半日，回來說︰「二女乃女乃說了，多謝姑娘們給他臉.不知過生日給他些什麼吃，只別忘了二女乃女乃，就不來絮聒他了。」眾人都笑了。
探春因說道︰「可巧今兒里頭廚房不預備飯，一應下面弄菜都是外頭收拾.咱們就湊了錢叫柳家的來攬了去，只在咱們里頭收拾倒好。」眾人都說是極.探春一面遣人去問李紈，寶釵，黛玉，一面遣人去傳柳家的進來，吩咐他內廚房中快收拾兩桌酒席.柳家的不知何意，因說外廚房都預備了.探春笑道︰「你原來不知道，今兒是平姑娘的華誕.外頭預備的是上頭的，這如今我們私下又湊了分子，單為平姑娘預備兩桌請他.你只管揀新巧的菜蔬預備了來，開了帳和我那里領錢。」柳家的笑道︰「原來今日也是平姑娘的千秋，我竟不知道。」說著，便向平兒磕下頭去，慌的平兒拉起他來.柳家的忙去預備酒席.
這里探春又邀了寶玉，同到廳上去吃面，等到李紈寶釵一齊來全，又遣人去請薛姨媽與黛玉，黛玉也領著紫鵑來了。花團錦簇，擠了一廳的人.
賈政賈母等請靈未歸，寶玉更是得意，與丫鬟姑娘們鬧的深夜，黛玉想回卻是被三春等人拉著硬是讓喝了好幾杯酒，及至深夜方才回了瀟湘館。
晴雯見了卻是埋怨道︰「紫鵑怎也不看著姑娘，明知姑娘身子弱還喝這許多酒？」
紫鵑委屈道︰「我倒是想勸，怎奈其他姑娘們不放，也是無法……」
黛玉兩頰紅紅顯是有些醉了，笑道︰「你莫怪她，難得大家高興，偶爾喝多了也無妨，我哪里就這麼弱了。」
不說賈府里邊，頂頭上的老爺太太出了門，寶玉等人自是難的的熱鬧不已，沒過幾日眾人正頑笑不絕，忽見東府中幾個人慌慌張張跑來說︰「老爺賓天了。」
眾人听了，唬了一大跳，忙都說︰「好好的並無疾病，怎麼就沒了？‘家下人說︰「老爺天天修煉，定是功行圓滿，升仙去了。」尤氏一聞此言，又見賈珍父子並賈璉等皆不在家，一時竟沒個著己的男子來，未免忙了.只得忙卸了妝飾，命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來，等大爺來家審問.一面忙忙坐車帶了賴升一干家人媳婦出城.又請太醫看視到底系何病.大夫們見人已死，何處診脈來，素知賈敬導氣之術總屬虛誕，更至參星禮斗，守庚申，服靈砂，妄作虛為，過于勞神費力，反因此傷了性命的.如今雖死，肚中堅硬似鐵，面皮嘴唇燒的紫絳皺裂.便向媳婦回說︰「系玄教中吞金服砂，燒脹而歿。」眾道士慌的回說︰「原是老爺秘法新制的丹砂吃壞事，小道們也曾勸說`功行未到且服不得‘，不承望老爺于今夜守庚申時悄悄的服了下去，便升仙了.這恐是虔心得道，已出苦海，月兌去皮囊，自了去也。」
尤氏也不听︰「我一個婦道人家，不懂的這些，便委屈你們幾日，等老爺回來處置。」只命鎖著，且命人去飛馬報信.一面看視這里窄狹，不能停放，橫豎也不能進城的，忙裝裹好了，用軟轎抬至鐵檻寺來停放，掐指算來，至早也得半月的工夫，賈珍方能來到.目今天氣炎熱，實不得相待，遂自行主持，命天文生擇了日期入殮.壽木已系早年備下寄在此廟的，甚是便宜.三日後便開喪破孝.一面且做起道場來等賈珍.
榮府中鳳姐兒出不來，李紈又照顧姊妹，寶玉不識事體，只得將外頭之事暫托了幾個家中二等管事人。賈珩，賈瓔，賈菖，賈菱等各有執事.尤氏不能回家，便將他繼母接來在寧府看家.他這繼母只得將兩個未出嫁的小女帶來，一並起居才放心.
黛玉等人自也是不知如何是好，畢竟這舅舅沒了，是大事，這種事要男丁主持才行，斷無未出閣的姑娘自個帶頭出面的，只盼著林峰早日回來。
且說林峰這邊，到了地宮皇陵又是開始停棺祭拜。
這日林峰正與周治裘良等人商議，卻是在說如何處置這甄家，只見周治背負雙手道︰「太上皇的意思，這甄家在江南根基頗厚，這些年來也命人收集了一些他們的罪狀，卻都是些小打小鬧的事情，唯一一條，當年太祖下江南時，他們欠下的巨額虧空，如今幾十年尚未還清。便單是這一條也足以對付他們了。」
林峰低頭看了看手中的卷宗，想了想道︰「這甄家自義忠親王犯事後，倒也安分守己，還請皇上網開一面。」
裘良點頭道︰「的確，皇上，臣也認同王爺的話，這事情畢竟過了這麼多年，若是無故處決了他們一家的話，恐怕不妥。」
周治點了點頭︰「你們顧慮的是，所以朕的意思，就定他們虧空一項，查抄他們家產便是了，至于人，還是放了吧……」
正說著，卻听一個太監進來，在戴權耳邊耳語了幾句。
周治問倒是何事，趙德順忙道︰「誠孝郡王家的小廝在外頭求見，說是寧國府的太爺便是王爺的舅舅，賓天了。」說著看了看林峰。
「什麼？！」林峰大驚，偏偏如今賈府人都在外，如今卻出了這樣的大事，必定是亂作一團，林峰有些擔心黛玉。
周治問林峰這賈敬何職。林峰回道︰「系進士出身，祖職已蔭其子賈珍.賈敬因年邁多疾，常養靜于都城之外玄真觀.今因疾歿于寺中，其子珍，其孫蓉，現因國喪隨駕在此。」