新年，就這樣過去了。盤指算來，離他回來的日子只有五六天了。
這樣想著，心里也是歡喜而雀躍的。這一日見大雪融化，日色明麗，去安棲觀看望了舒貴太妃回來，正坐著喝茶，听得外頭有尖聲尖氣的聲音稟報︰「莫愁師太，有宮中貴人到訪。」
我與浣碧相顧愕然，愣愣片刻，才想起來「莫愁師太」便是我。而宮中人，會是誰呢？芳若是從來沒有這樣的排場的。
不過一個恍惚，卻見一個盛裝麗人扶著侍女的手翩然而進，那麗人披著蓮青錦上添花金線掐絲的鶴氅，風毛蓬盛，一時看不清什麼樣子，而身邊攙扶的侍女，竟是采月和白苓。
我心頭大喜，幾乎還不敢相信會是眉莊，卻听得采月道︰「惠貴嬪來了。」
蓮青錦上添花金線掐絲的鶴氅兜頭解下，露出眉莊雪白姣好的面容來。
眉莊比從前略略豐腴了一些，梳著如意高寰髻，其間綴著幾點零星的精致的六葉宮花，橫簪一支金廂倒垂蓮花步搖，珍珠與翡翠的瓔珞交纏墜下，看上去簡潔而不失大方。一身的品月色直領錦衣，織進銀絲金線的鳥餃瑞花旋雲紋；配以碧色緞織暗花攢心菊長裙，每一瓣菊花都勾了細瞧的星星點點白邊，加一件青緞子珍珠扣對襟旋裳。雖是尋常服色，卻益發襯得她高貴雅致，氣度翩然。
我喜不自禁，眼中一酸，身子卻盈盈拜下去，口中道︰「貴嬪娘娘金安。」
話還未說完，眉莊的手已經一把牢牢扶住我，眼中落下淚來，「嬛兒，是我不好，到如今才來看你。」
她的話甫一出口，我的淚水亦情不自禁落了下來，相對無言，只細細打量著彼此的身形容貌，是否別來無恙。
眉莊見我亦是哭，忙拭了淚道︰「咱們姐妹多少年才難得見這一次，只一味地哭做什麼？」又拿了絹子來拭我的眼淚。眉莊環顧我的居所，蹙眉向跟著進來的住持靜岸道︰「好端端的做什麼叫本宮的妹妹住這麼偏僻的地方，本宮從甘露寺過來即便坐轎也要一炷香的功夫，甘露寺就這樣照顧出宮修行的娘子的麼？」
眉莊的口氣並不嚴厲，然而不怒自威，又有一重貴嬪的身份壓著，靜岸尚未說話，她身邊靜白的額頭上已經冷汗涔涔流下。
我乍然見了眉莊已經喜不自勝，懶得為靜白這些人掃興，也不忍住持為難，只道︰「我前些日子病了，才挪到這里來養病的，並不干住持的事。」
靜岸默然道︰「莫愁慈悲了。」
靜白連連道︰「是是是，是莫愁病了才叫挪出來的。」
眉莊眉頭微擰，然而並沒有說什麼，只道︰「你們且出去候著吧，本宮與莫愁有些體己話要說。」眾人正要退出，眉莊又道︰「旁人就罷了，靜白師太身體強壯，就為本宮掃去回宮必經山路上的殘雪吧。」
采月抿嘴兒笑道︰「為表誠意，對貴嬪娘娘的這點孝心，請師太獨力完成吧。」
靜白面色發白，此時雖說大雪消融，然而山路上積雪殘冰還不少，眉莊回宮必經的山路又遠，要她一人去掃，的確是件難事了。
我見靜白一行人出去，笑著向眉莊道︰「何苦這樣難她？」
眉莊不答，只拉著我的手坐下，道︰「你在甘露寺里可受盡了委屈罷？」
我搖頭，「並沒有。」
「你便是太好性兒了，還這樣瞞著我。打量著我都不知道麼，你是從宮里被廢黜了送出來的，這世上的人哪有不是跟紅頂白、拜高踩低的，即便是佛寺我也不信能免俗，何況甘露寺又是皇家的佛寺。」眉莊冷笑一聲，道︰「你不知道，方才我要來看你，那個叫靜白的姑子推三阻四、百般勸阻，一說天冷，又說路滑。我見了你才說幾句話她就心虛成那樣，可見是平日欺負了你不少。我便是個眼里揉不進沙子的，當你的面發落了她，一則叫她有個教訓，二則也不會以為是你挑唆了我更為難你。」
我心下溫暖，道︰「難為你這樣細心，為我打算。」
我仔細端詳她，見她氣色尚好，不由欣慰道︰「如今出落得越發好了。」
眉莊看不夠我似的，上下打量著，忽而落下淚來，道︰「還好還好，我以為你吃足了苦頭，又听住持說你大病了一場挪出了甘露寺，一路上過來心慌得不得了。如今眼見你氣色既佳，形容更見標致，我也能放心些。」
我留意她的裝束，果然服彩鮮明，愈加歡喜道︰「听說你晉了貴嬪，我可為你歡喜了好多天。」
眉莊蹙一蹙眉，唇角輕揚，卻含了一點厭棄之色，道︰「貴嬪又如何？若沒有當年禁足冤屈之事，我或許還會歡天喜地。如今，這貴嬪一位于我，和位份低位的常在、采女又有何區別？我未必肯放在心上！」
眉莊原本綺年玉貌，脾性溫和，心氣又高，如今性子冷淡至此，于人于事更見淡漠，不禁叫人扼腕。我想起一事，愈加難過，問道︰「即便你不在意貴嬪之份，又何必一個人搬去棠梨宮住？」
眉莊似笑非笑，只模著手腕上了一串瑪瑙鐲子，輕輕道︰「你的消息倒也靈通。」她眉目間有淡如煙霧的厭倦，道︰「棠梨宮是你住過的地方，他是不會再踏足，更不會叫住在棠梨宮的我去侍寢，于我，這是一件好事。」眉莊目光輕輕劃過我的臉龐，輕聲道︰「你一走，我在宮里連個知心相惜的人都沒有，敬妃雖好，到底也是外人。不如就讓我守著你住過的屋子住下去吧，也好有點念想。」
我唏噓道︰「你何苦如此呢？」
眉莊撫一撫臉頰，道︰「很苦麼？我並不覺得。你走之後，皇上也召過我兩次侍寢，然而對著他，我只覺得煩膩。我這樣清清淨淨的身子，何必要交給他這樣一個薄情之人。我只要想一想，就覺得煩膩，連我自己也討厭了起來。所以，保留著嬪妃的名位與敬妃一同照顧朧月，為你伺機謀求而不為他侍寢，于我是最好不過的事情。」眉莊的笑意涼薄如浮光，「近些年新人輩出，皇上也顧不上我，只對我待之以禮。不過也好，有了貴嬪的位份，有些事上到底能得力些。」
眉莊的目光落在我的衣飾上，忽然住口不言。
自為玄清重新妝飾之後，因凌雲峰的禪房並無什麼人往來，因此也並不常穿著佛衣。今日身上只穿一件家常的淺藍的緙絲衣裙，松松挽一個螺髻，只簪了一枚珍珠。
眉莊奇道︰「你不是落飾出家了麼？怎麼還這樣打扮？」
我心中略略不安，然而其中情由又怎能對眉莊出口，于是笑著掩飾道︰「下著雪衣裳換不過來了，才取出從前的衣衫先穿著。」我想一想道︰「皇帝要我落飾出家，我又何必事事听他的話。」
正巧浣碧斟了茶上來，听我與眉莊說話，一壁且悲且喜著容色引開了話頭︰「惠主子不曉得，我們小姐也是牽掛您的緊，往常每每芳若姑姑來看望，小姐除了問候帝姬，便只問主子好不好？」
采月抹著淚道︰「我們小姐何嘗不是，為了娘子出宮一事想盡了辦法去求皇上、求太後，到底也是不中用，還惹惱了皇上。要不然這些年下來早進了貴嬪了。」
我心中隱隱發酸，道︰「我離宮之前千叮萬囑，要你千萬要留意安陵容與皇後，也要小心管氏，勿要為我使意氣，安心保重自己要緊。你怎麼還是不听，為我惹惱了皇帝呢？」
眉莊臉色微微發青，似一塊剔透的青玉，道︰「若不是為著你叮囑我要一意按捺性子，我恐怕早要發作了。只是我再隱忍，再不願去求皇上，為了你我也要去求上一求。你禁足棠梨宮的日子我幫不上，你被廢黜出宮我也幫不上你，可我總能為你求一些名分，讓你不要在甘露寺受人欺凌。畢竟有沒有名位而出家，是差了許多的。」眉莊目中冷光一閃，犀利道︰「可惜君心無常，他不僅不肯看在朧月的面上恢復你的名位，也不顧他從前欠我的情分，我幾番求情，差點又把我禁足起來。我總以為他待我薄情，當年那樣寵你總與你有些情分，不料卻涼薄至此！」
我微咬下唇，靜了一靜道︰「他的薄情你我皆知，又何必再提？」
眉莊微微一笑，如春生花露，然而她眼中卻一分笑意也無，那種清冷之光，如她小指上戴著的金殼瓖琺瑯護甲的尖端，縱然金光閃爍，只叫人覺得冷。「不錯，確實無須再提這種負心薄幸之人。」
眉莊這般為我，奮不顧身，我心中感動不已，柔聲道︰「芳若姑姑能常常來瞧我，也是因為你求太後的緣故。你這般盡心盡力地為我……」
眉莊擺一擺手，道︰「若換做今日受苦的是我，你也一定這般為我的。我听了你的勸，這些年收斂鋒芒，不叫皇後她們注意，只一心侍奉太後、與敬妃照顧朧月。只為找一個時機可以一舉幫你洗雪沉冤，奈何她們的馬腳當真不好找，我留心多年也抓不住把柄。」眉莊眉心一跳，忽而淺淺微笑，「只是即便如此，也不代表我無所作為。」
她淺淺而笑，珠玉玲瓏下的容色更見清麗，完好地掩藏住笑容後的機鋒。
我的手指在桌子上無心地畫著圈兒，木質溫潤平實的觸覺讓人安心，我徐徐道︰「如今後宮中可有與皇後一黨分庭抗禮之人？」
眉莊模著衣襟上柔軟的風毛，淡淡道︰「世上有幾個慕容華妃呢？敢與皇後分庭抗禮。皇後執掌後宮，端、敬二妃協理六宮之權形同虛設，只能安心撫育各自的帝姬，謀求平安度日。」
我漫不經心道︰「那麼晉康翁主家的昌貴嬪呢？」
「你是說胡蘊蓉？她的來頭倒是不小？晉康翁主的女兒，舞陽大長公主的外孫女，家世顯赫僅次于皇後，又生下了和睦帝姬，連皇上對她也是格外另眼相看。雖然入宮時位份低了點，如今也是貴嬪了。」眉莊微微沉吟，「我瞧著也是個不安分的主，如今三妃之位尚缺其一，她一心一意只盯著妃位。若是生下了兒子，只怕皇後的寶座她也垂涎不已。」
我飲一口茶水，道︰「只是眼下她生不出來吧？」
眉莊挑一挑眉毛，語氣幽幽微微，「所以她只能干著急，什麼法子也沒有。」眉莊端起白瓷纏枝的茶盞，慢慢啜了一口，道︰「我倒盼著她能生下個兒子來和皇後斗上一斗，只可惜她再也生不出來了。」
我揚一揚眉毛，漫不經心道︰「溫實初和你說了？」
「說了，只是都瞞著胡蘊蓉，我也不許溫實初和旁人說，一是怕胡蘊蓉脾氣鬧上來失了方寸，二是怕她失了斗志，連要借一借她的力也不成了。」
眉莊的心思日漸沉穩，我不由贊道︰「很好，你勢單力薄，謹慎些是不錯的。」
眉莊優雅的斂一斂手，輕聲道︰「自從傅如吟死後，皇後的日子倒愈發安耽無憂了。」
「傅如吟？」我目光微微一挑，存了幾分疑問。
「不知芳若有沒有對你說起，便是上一次選秀入宮得盡寵愛的傅婕妤。又因為五石散一事被太後賜死了，一門俱被牽累的傅如吟。」眉莊的眸色如幽暗四濺的火花，「其實選秀那日一見，大家都以為傅如吟必定是選不中的。」她幽幽唏噓道︰「因為她長得實在和你太相像了，雖說不上一模一樣，但那臉龐輪廓一看見就叫人想到是你。皇上這些年那麼氣你，連敬妃偶爾提了一提就遭了訓斥。如今來了一個和你相像的，皇後當下連臉色都變了。」
「可是她偏偏被選上了，還得盡寵愛。」我嘴角微動，浮出一縷若有似無的冷笑。眉莊沒見過純元皇後的，而宮中皇後又諱莫如深，她自然不知道傅如吟的中選不是因為長得像我，而是像另一個與我神似的叫玄凌念念不忘的女人。
「不錯。當時人人都以為皇上還在生你的氣，傅如吟必定不會選上。唯有端妃說了一句‘此女必然以高位入選’。」眉莊目光微微一轉，精光微閃，「她在那屆入選的秀女中位份最高，入宮當日即被召幸，雖然不及你當年的椒房之寵，可是皇上自得了她，日夕陪伴，一年之內連升數級，又要晉封貴嬪，幾乎連最得寵的胡蘊蓉和安陵容都忘在了腦後，若不是朝臣力諫，只怕連朝政都要疏忽了。」
「于是便有了五石散之事？」
「是。其實即便沒有五石散之事，她得寵至此，六宮怨憤，只怕也是活不長的。」眉莊的護甲有意無意劃過木質的桌面，留下淺淺的幾道抓痕，「太後的意思只有一個字，死。」
我低眉斂神，深深呼吸，「太後最看不得專寵了。」我定一定神，「皇上若真疼惜她，就不該這樣寵她，觸及太後最不能觸踫的東西。」
眉莊輕哼一聲，不屑道︰「太後賜死她之後，皇上連一句嘆息也沒有，仿佛從來沒有寵過這個女人。」她停一停，深深困惑道︰「其實我也不明白，皇上為什麼會寵幸她。明明皇上是在怪責你，卻寵一個和你相像的女子。而她死了之後又絲毫不憐惜。」
玄凌怎麼會憐惜呢？傅如吟有的只是與純元皇後相似的容貌而已。即便她擁有再多的才華或者智慧，在玄凌眼中，也不過是個影子而已。
眉莊又道︰「傅如吟其實除了空有美貌之外什麼也不會，當真是個空心美人，可是她越得寵，皇後便越是怏怏不樂。我雖然不能幫你扳倒皇後，可是要她傷心難過現成就有一個傅如吟。」
我意味深長的微笑，指甲叩在茶鐘蓋子上叮當輕響，「你多半是慫恿了傅如吟去爭寵了。」
眉莊妙目微睜，蘊了一縷同樣意味深長的微笑，「不錯。我不過略施小計而已，她便更加得寵了。安陵容和管氏風光許久，終于有一個人可以讓她們嘗嘗被冷落的滋味了。」
我淺淺笑，隨意取過一枝綠梅花輕嗅，「我原本以為她長得有幾分像我，你會對她格外憐惜。」
眉莊駭笑，「起初確是如此。只是她如何能與你相比，你在宮外稍稍用些心思都能幫朧月穩固恩寵，她不過是空有美貌和好勝之心而已。」眉莊忽然止了笑意，悵然道︰「只是這位空心美人被賜死之後，宮中再無人能輕易動搖皇後一黨的地位了。真是可惜。」
我愛惜地撫一撫她的手，「其實你不必為我費心這樣多，你的日子還長著呢，顧好自己要緊。」