在第一場考試，木葉就已經七零八落。七戰帶著滿心失望，離開了樓閣。吸入嘴邊的煙嘴索然無所，七戰嘆息道︰「柱間啊，你的子孫要是有你一半的心胸氣度，老朽有何必違背誓言。想當年你一匡天下，到如今，還有誰可以引領世界走向和平。」
走到花雕銅獅旁，望著地下的月季花開，芬香肆意。
楓不知道什麼時候走到了這個樓閣，跪在地上，一言不發。
七戰默默的吸著煙，似乎因為眼前的美景，而忽略了楓的到來。須臾，七戰開口道︰「你用了尾獸的力量！」
楓的額頭更加的低了，有些緊張，幾個呼吸之後才平靜下來︰「是。」
七戰︰「為了誰？」
楓︰「木葉忍者。」
七戰︰「得罪了誰？」
楓︰「岩忍。」
七戰沉默了，點了點煙槍里的灰燼，平靜的說道︰「木葉有幾個人通過第一輪，你可知道？」
楓︰「七人。」
七戰點頭︰「其他國家呢？」
楓抿著嘴︰「岩忍六十三人，雷忍三十七人，砂隱二十八人。草忍十一人……」
七戰擺手道︰「小國就不必說了。楓，我仿佛告誡過你，你是瀧忍的最強兵器，只有得到上層允許，才能使用人柱力的力量。你應該知道擅自使用尾獸的力量，有什麼後果。」
渾身一顫，楓撐在地板上的五指幾乎捏成一拳，看她緊張的樣子，那刑罰恐怕不一般︰「是。」
七戰淡然的說︰「老朽讓你去探測各國新秀的潛力，現在你有結果了嗎？」
楓說道︰「根據首領的對于潛力劃分標準，詳細資料我都已經記錄下來。其中數值最高的，是來自岩忍村，三代風影的兒子黃土少爺。」
七戰認同的說︰「確實。岩忍的人數最多，足以看出黃土有優秀的統領下屬的能力。很多人說岩忍後繼無人，可笑他們一把年紀，卻全部被黃土那張臉給騙了。」
「但是！」楓忽然開口，剛才都是七戰發問，她才回答，現在她竟主動說話︰「我認為，還有一個人，也許在黃土少爺之上。」
詫異的吸口氣，七戰不動神色︰「誰？」
楓︰「木葉忍者，秋道貓！」
若有深意的瞥了眼，那跪在地上，如溫馴的貓兒似地楓。七戰分析著楓的表情，不一般，楓對任何人都習慣用虛偽的笑臉，她幾乎厭惡著所有人。然而此刻的楓的臉上，少了虛偽，多了一些莫名的情緒。七戰問道︰「那個讓你爆發出尾獸力量的人？」
楓一驚，七戰果然老成世故，她什麼也沒有說，就被猜到了。
七戰淡然的微笑︰「說說看。」
楓說道︰「我引誘過許多的隊伍步入陷阱，一旦同伴遇見危險，他們無一例外的選擇了見死不救。然而秋道貓小隊，不，是四個隊伍合並的隊伍。先後遇見人數三倍于他們的雷忍，並且還有夜月開少爺那樣的強者，也無一人退縮。」
七戰︰「這事我听說過，你那兩個無用的同伴是他們救的，結果他們一溜煙逃了，留下救命恩人苦戰。哦，夜月開是那個叫秋道貓的孩子殺的？」
楓點頭︰「是。打敗夜月開少爺，秋道貓也受了重傷。之後砂瀑妖男少爺的出現，再度將他們逼入絕境。然而，我很意外，他們竟然沒有一個人選擇退縮。反而互相保護，爆發出了出乎想象的戰斗力。特別是秋道貓，他用那副殘破的身軀，用絕對的劣勢，打敗了天才砂瀑妖男。我想那四個小隊，年齡上很大差距，不可能是原先就認識的。然而在短短的幾天時間內，卻能做到其他隊伍幾年也做不到的——很奇怪的……」
楓找不到形容詞了，對于這種事，她十分陌生。
七戰︰「友情。」
楓點頭︰「對。」
七戰一雙老眼眯成一條縫隙，舌忝舌忝嘴，忽然將熄滅的煙火點燃︰「知道了，這次你所犯下的錯誤暫且記下。你下去吧。」
待楓離開。七戰蒼老的臉龐上，竟露出一絲好奇的神色。饒有興致的喃喃︰「友情嗎？」無論是誰，能夠接連打敗夜月開與砂瀑妖男，那個人的名字也必定會被有心人牢牢的記住。
微笑著搖了搖頭，七戰笑道︰「可惜呀。友情當不了飯吃，友情也不是傳染病。果然是岩忍嗎？」
岩忍是冠軍！隨著砂瀑妖男重傷，雷忍夜月開身死，雙方群龍無首，加上木葉人數極少。而一直有心保留實力的岩石頓時成為了奪冠熱門人選。黑市里都炸開了，許多人信誓旦旦的預測，今年的中忍名額，恐怕要被岩忍獨攬。
至于造成了雷忍與砂隱兩大國如此劣勢的罪魁禍首，秋道貓，迅速成為了熱門話題之一。人們紛紛打听，秋道貓是何許人也，原先名不見經傳，怎麼居然可以同時打敗兩大國的超級天才呢？
「師兄，想不到你一個第一輪都通不過的失敗者，名氣卻比我這個第一名大得多！」旗木卡卡西說道。
現在的卡卡西，就跟原著一樣帶著透氣效果很好的黑面罩。他實在厭煩了見過人就說‘好可愛的女孩哦’‘什麼，你是男孩子？’‘小女孩，跟叔叔走，叔叔跟你玩好玩的成人游戲哦。’之類的話題。
干脆蒙著臉，什麼也看不見自然就沒有話說了。
秋道貓大口大口的吃飯，秋道貓一族就是這個好。無論大病小病，吃一頓飽飯，活力無限。秋道貓含糊道︰「是嗎？」
秋道貓的身上還有傷沒有愈合，在醫療之神綱手的醫療下，也需要十七八天的時間。干脆大家也不走了，留下等待最後的單挑賽，看看最後獲勝的忍者都是些什麼人物。
每天讓綱手滑膩的下手撫模，調戲調戲隴野紫，享受著梅子親自喂藥，小日子別提有多舒服了。
倒是許久不見的日向沙織，最近很少笑。每天都忙著修煉，也不知道她一個女孩子，為什麼要如此拼命。問梅子，梅子也是一知半解，只知道似乎是沙織姐家族里的事情。好像達成某種協議，日向沙織一定要練就很高的實力才行。至于為什麼，卻不得而知。