第十章
司儒之等待已久的聖旨終于來了。
每個跟在他身邊的親信及士兵都以為他教化金虎族有方，又成功融合了兩族人，勞苦功高，皇帝必然龍心大悅，重賞之外，說不定還會官升三級，他們也能跟著沾點光。
雖然這麼說，但這群親信及士兵早也把家眷帶來了這美麗的塞外，甚至有些單身漢娶了金虎族的姑娘，若司儒之要離開這里，他們也得隨之離開，說有多舍不得就有多舍不得。
來傳旨的是劉公公，皇帝跟前的大紅人，不過他的表情沒有眾人想象的熱烈，反而還有些凝重的感覺。
每個人的心里都忐忑起來，只有司儒之泰然自若地迎旨，似乎一點都不擔心。
而老愛和他膩在一塊兒的陸蕪，則是好奇地打量眼前這個不男不女，面白無須的老人，不知道他帶來中原皇帝的什麼消息。
「司儒之，跪下接旨。」劉公公肅然道。
司儒之坦然下跪，身旁其他人也跪成了一片，只有陸蕪及金虎族人呆呆地全站著，不明白他們在做些什麼。
劉公公眉頭一皺，司儒之便用眼神暗示陸蕪，要她跟著做。然而這輩子從沒跪過任何人的她，當然不懂他的意思，還愣愣地直言道︰「干麼要跪？」
「皇帝的聖旨如朕親臨，所以必須跪拜。」他簡單解釋，「你不跪，代表對皇上不敬，那麼我這個皇上欽定的教化大臣恐怕會被治罪。」
一听到他會被治罪，陸蕪再怎麼不願，也只好嘟嘟囔囔地跟著跪，其他族人見首領都跪了，也紛紛下跪。
劉公公勉強滿意了，但心里卻大搖其頭，拿出聖旨朗聲念道︰「奉天承運，皇帝詔曰，使臣司儒之，經六科給事中彈劾，赴金虎族教化一年，未竟全功，有虧職守，族風猶為斷發文身，粗鄙不堪。經考慮司儒之于該族時日尚淺，朕不為偏听則蔽，故命其續留至我朝文化風行草偃，非朕之命，不得回京……」
「等一等！」陸蕪突然舉起了一只手，納悶地歪著頭，「你這家伙在說些什麼？這聖旨未免也太拗口了，虧你還能講得那麼順。看你的表情，好像在罵司大人？能不能找個人解釋一下？」
劉公公氣得火冒三丈，他宣旨這麼多年來，還是第一次被人打斷，那接下來該怎麼辦？听說這女人是金虎族首領，他即便代表皇帝，面對她的無禮卻也不能說砍就砍，但繼續念下去嘛，似乎又有辱皇命，而且也剩沒幾個字了……
這下不只生氣，而是又急又氣，這女人就不能晚一點再插話嗎？
司儒之將這一切看在眼里，倒是心平氣和地替劉公公造了一個台階下，當作什麼都沒發生。
「臣接旨。」反正他也差不多念完了，司儒之恭敬地舉起雙手。
劉公公順著台階將聖旨擺在他手上，心忖︰蠻女就是蠻女，連聖旨都听不懂，那山西布政司說的果然沒錯，司大人的教化有待加強啊！
不過他在京時與司儒之也算有交情，表面上倒是皮笑肉不笑地假意勸告。
「司大人，老奴也不怕得罪人，就提醒你一句，人在異鄉，一切要明哲保身啊！這次言官的彈劾，是山西布政司史大人挑起的，而皇上去信問了涼州衛，歐陽大人也對你頗有微辭，對金虎族的教化不以為然，所以……」
接下來的話不用再說了，司儒之一拱手，「下官明白，謝謝劉公公。」
劉公公點了點頭，聰明人一點就通，也不必說太多。
總覺得他說的那幾個人，什麼山西布政司死大人、涼州衛姓歐陽的大人等等都似曾相識，陸蕪急忙問道︰「你們到底在說什麼？那聖旨上寫什麼？」
司儒之淡淡一笑，耐心地道︰「聖旨的意思是，京里有言官彈劾我教化不力，到現在還沒改善金虎族的現況，所以皇上不太高興。而劉公公好心提醒我，挑撥言官彈劾我的就是山西布政司史路江大人，而在皇上面前再補一刀的，是涼州衛的歐陽僉大人。」
「那兩個人干麼害你？！」她听得怒火高張，恨不得馬上將那兩人砍了。
「我只能說，我得到消息，嫣娘嫁給了史大人做第七房小妾，而歐陽大人嘛，別忘了他和你有些過節……」他暗示著她。
陸蕪馬上懂了，山西布政司那個死大人會告司儒之，一定是嫣娘在背後唆使；而歐陽僉就更不用說了，能在背後捅司儒之幾刀，他肯定不會放過這個機會。
「那你怎麼辦？」她擔憂地望著他。
司儒之挑起了眉，完全不在意地哂然道︰「皇上給了我機會將功折罪，命我繼續留在金虎族實施教化，直到成功之前，除非他願意讓我回去，否則我一輩子都要待在這里。」
陸蕪听得整個人都呆了，她挖挖耳朵，懷疑自己有無听錯。
所以他根本什麼都料到了！從她饒過嫣娘，讓嫣娘回去，直至他安排山西布政司什麼死大人的去關照嫣娘，他壓根就知道會有今天，嫣娘肯定會說他壞話，然後他便能順理成章留下來。
這人未免太厲害了，如果她一開始沒有放過嫣娘，那麼後面的一切都不會發生，他該不會連她當初會有什麼反應都設想進去了吧？
有些難以置信地望著他，心里還是抱著一絲疑慮，她仍是不太肯定的確認最後一回。
「真的？你可以留在金虎族？不用回去娶公主了？皇帝真的不說話你就不能回京？」得到他再次首肯後，她忘情地撲上前摟住他，「太好了！」
「陸蕪……這里人還不少……」司儒之被她沖撞得倒退了兩三步，有些岔氣地提醒她。
她略顯尷尬的放開手，急忙探看他的氣色，她不在乎讓別人看，她在乎的是他被她的怪力這麼一摟，似乎差點就斷氣了！
圍觀的群眾也對這結果相當滿意，七嘴八舌的討論起來。
「果然啊！首領那日賽馬果然對司大人求愛成功了，瞧瞧她多麼熱情。」
「就是不知道首領求婚了沒？」
一堆嘈雜的聲音，偏偏陸蕪就听到了這句話，驟然插口道︰「你們在說什麼？什麼求婚？」
大牛代表眾人回答，「不是這樣嗎？賽馬求愛成功的話，就可以操辦婚事了啊！」看她似乎仍在狀況外，大牛改問另一個當事人。「司大人，你競賽那日將首領抱起，便是答應她的求愛了，那麼婚事談了嗎？」
「咳，我倒是沒有听陸蕪說過求親的事。」司儒之眼神一斂，有些含蓄地道。
「難道首領不與司大人成親了？」大牛睜大了眼，其他人也驚呼起來。
「我哪有不和他成親？」陸蕪叉起了腰，更大聲的質問回去。
「所以就是要成親嘍？」大牛松了口氣，所有人的一口氣也才能放心的吁出。
陸蕪有一肚子的話要說、想解釋，但又不知從何說起。
這時，司儒之適時插入，溫和的笑道︰「諸位放心，既然陸首領對在下求婚了，在下沒有不答應的理由，成親後更有利于在下實施金虎族的教化工作，恰好聖旨也要我待在此處，那麼婚事即日便可操辦，屆時換司某人請大家喝一杯，為我們祝賀！」
「好！司大人爽快！」
「恭喜司大人，賀喜司大人！」
在眾人的喜悅吆喝下，陸蕪只能沒好氣地瞪著他。這家伙真是個心機鬼，虧她方才還那麼替他擔心，結果他早就想著兩人成親的事，只顧著算計讓她在眾人面前開這個口，最後倒成了她在逼婚，所有面子盡遍于他。
至于劉公公，則是听得臉色難看，急忙告退離去。
沒錯沒錯，京里的傳言是真的，司儒之被金虎族的蠻女頭頭看上，強逼他娶親。
看來這件事是阻止不了了，何況又被司儒之冠上一個有利教化的大帽子，他得快快回去稟報公主，讓她快對司儒之死心，否則真要鬧起來，難看的一定是公主與中原皇室！
金虎族首領陸蕪與中原大臣司儒之的婚事，就這麼熱熱鬧鬧的操辦了起來。
然而不辦不知道，這一辦才知問題還真不少。
之前中原人與金虎族人成親，礙于戰事所以一切從簡，拜過父母、問過神明就權充儀式完成，偏偏這一次可不能馬虎，所以金虎族這方由金不換主導，問遍所有長老親族，眾人皆堅持務必要遵守金虎族自古以來的禮制。
而中原這方，當然便是由司儒之親隨的家眷中有經驗的人來擔任，他只要屆時穿上喜服現身就好。
原本各辦各的，一切進行順利，但等到雙方開始協調，沖突就來了。
比如，按金虎族尚武的習俗，射箭比賽是婚禮儀式後，一項重要的慶祝方式；但在中原，弓箭的使用方式，是迎娶新娘回家時，新郎官需向新娘頭頂上空處虛射三箭，以驅邪避凶。
但如果硬要將這兩項合並在一起，莫非要司儒之與陸蕪，在成親那天朝著對方的腦門比賽射箭，當作婚禮的慶祝？
此外，尚有敬酒的習俗。中原成親是拜天地父母.，金虎族則是拜火，火越旺代表未來子女越繁盛。幸得此次男女雙方父母皆歿，否則難不成要將父母擱在營火中，兩個一起拜才省事？
凡此種種，都讓兩族人傷透了腦筋，不過在討論後還算能彼此妥協。但最重要的一點，卻讓雙方僵持不下，金虎族迎娶的時間通常在傍晚，新郎官乘馬來到新娘家中，接著便是一整晚的狂歡，直至白天再將新娘迎回；然而若依中原的規矩，成親前三日新郎官與新嫁娘根本不能相見，直至洞房時揭開蓋頭為止。
司儒之隨遇而安，倒是無所謂，但若按中原的方式，三日不能見面，教陸蕪怎麼受得了？
第一個晚上沒見面，陸蕪已覺得悶火難耐；第二個晚上，她整個人幾乎要化身成一頭猛虎，直撲到司儒之身上，所以第三個晚上……她就暴怒了。
亥時，金虎族早已是一片漆黑，每個人都陷入深深的睡眠中，養足了精神期待明日狂歡。司儒之則由于隔天就要成親了，精神上仍是亢奮，便臥在軟榻上看書，試圖轉移注意力，讓自己冷靜些。
至于萱兒的畫像，已被他收了起來，畢竟這是對陸蕪的尊重，萱兒未來將只存在于他心中，成為一段過去的美好回憶。
然而他房內的油燈亮光，像是指引某人的一盞明燈。榻上的司儒之，除了呼呼的夜風外，突然又听到咿——呀——的聲音，彷佛有人在開他的窗子。
他機警地往窗外一看，果然見到窗戶被微微推開，一只玉手就這麼伸了進來。
光是看手，他就知道窗外是誰，決定以不變應萬變，眼睜睜地讓人入侵，橫豎他也頗思念那只手的主人。
悄悄的，陸蕪跨進了窗，而不愧司儒之的禮教教化，她還記得再把窗子關回去，接著便往他榻上一鑽，整個人窩在他懷里，逸出滿足的嘆息。
「咱們今晚還不能見面呢，你怎麼悄悄來了？」司儒之臥著模她的發，卻沒有將她趕走的意思。「而且關窗還這麼小心？」當然也不忘揶揄她一番。
「還要等到明天那麼久，我怎麼受得了？關窗子小心，是我上回把門敲破了，才發現你房里的門窗脆弱得可以。」陸蕪溫順地像只小貓，反過來用頭摩挲他的大手。
司儒之啞然失笑。他的門窗脆弱？明明是她力拔山河啊！
「唉，真不想成親，麻煩死了，搶親還快些。」她仍咕噥抱怨著，看來被那些中原禮俗折磨得怨念頗深。
「忍得一時，以後我們就可以天天這麼卿卿我我了。」司儒之勸著她，雖然他也對繁復的禮儀有些不耐。
「不成親我還不是溜進來了？」她有些賭氣地道。
「但成親了之後，我們可以更……深入的玩一些游戲。」司儒之低頭瞧她健美豐滿的身段，胸是胸腰是腰，目色不禁變深，聲音有些沙啞地道︰「除了吃櫻桃、抓兔兒之外，我們還能玩……」他低聲的在她耳邊，如吹氣般說著煽情的話。
陸蕪被他弄得耳朵癢，邊躲邊輕笑，「你在說什麼……什麼香蕉？還有什麼蜜桃……」
司儒之神秘地一笑，「這些，就要等成親後才能知道。」
勾起了她的興趣卻又賣關子，陸蕪有些沒好氣，不過被他設計了那麼多次，她也算學聰明了，繼續追問只是中了他的計，不小心還會被他耍著玩，所以不知道的事就不要問太多。「我也不問你，反正成親後我遲早會知道，是吧？」
「你似乎靈光一點兒了？」他打趣著，在她頰邊輕吻了一下。
與司儒之打情罵俏，又被他萬般呵護，陸蕪心中一陣暖意，心想這是否就是夫妻的感覺？
目光不由得移至牆上的畫像，卻在看到空無一物的牆壁時，呆了一下。
「萱兒的畫像呢？」她愣愣地問。
「我取下了。」他簡單回答。
然而就是太過簡單，反而讓她開始想東想西，最後她訥訥地道︰「儒之，有件事，其實我一直很想問你……」
「你說。」他隱約感覺到她想問什麼，而他也打算趁這個機會，將她的心結全部打開。
「那個萱兒……」她欲言又止了一番，最後決定直說︰「你還愛她嗎？」
果然是這個問題，司儒之淡淡一笑。
「萱兒已經過去了，與其說愛她如妻，不如說愛她如一個過世的至親。」
他的目光相當溫柔地注視著陸蕪。「我與萱兒的感情，不如視作一段愛情的經驗,我在她身上學到了更珍惜現有的人，這段經驗造就了如今的我，才會有我和你眼下的美滿幸福。如果沒有了那一段，我不是現在的我，心境際遇都會大不相同，說不定連這里都不會來，更不用說與你共結良緣了。」
陸蕪很滿意他的答案，抬起頭獻上一吻。司儒之輕柔地回吻她，卻沒有急色魯莽地想在她身上需索更多，反而只是溫柔的輕擁著她，拍著她的背，享受這種甜甜的、暖暖的溫馨。
陸蕪閉上了眼，知道這種充實安心的感覺，就是她最後的歸宿。兩個人就這麼抱著、依偎著，直至沉沉睡去……