如意忙搖頭笑笑，「阿才哥，這話兒說的嚴重了，不就做一餐飯，哪有那麼辛苦？一點兒不費事。」
阿才訕訕地一笑，鋪墊的話兒已經說出口來，只得硬著頭皮接著說︰「阿如，我看你挺辛苦的，要不干脆這樣，回頭我跟少爺說，往後得了空，就上你屋吃得了，省事，還好收拾，反正也只三兩步的路，少爺閑不住，也愛串個門子。」
如意尋思著，皺眉問︰「阿才哥，你回頭問季哥，他要願意就成，你倆一塊來吃飯，還熱鬧，我收拾起來也省事，可我就怕他瞧不上我屋那地兒。」
阿才一看她皺著臉的小模樣，忍不住小聲笑道︰「你就放心吧，我跟你說實話，只不過你可別告訴少爺，方才那話兒，是少爺讓我問的，你說，他還能嫌棄你屋那地兒？」
好歹他也是阿如的朋友好不好！眼瞧著阿如蒙在鼓里的憨實模樣，不告訴她實話，心頭過意不去！
「啊？」如意張著嘴兒，直到阿才打個招呼走遠了，仍有些模不著頭腦。
原地思量了半會兒，才終于理清了思路︰阿才哥剛才的建議，是季哥讓阿才哥說的，原該是季哥想上她屋里去。
想到這，心里覺著十分好笑，忍不住就咧開個嘴兒，季哥這人，瞧著直爽，怎麼也是個別別扭扭的？不就得空串個門，吃個飯，想來就來，做啥老叫阿才哥背黑鍋？
要不是給季哥做工的事兒瞞著二姐跟宣哥他們，她還想叫宣哥往後中午下了學。一塊上屋里吃飯去。
想起宣哥，她忙收了雜念，轉身抬腳往回走，心里揣摩著︰宣哥昨個出門去。今個總該在學里，一會兒見了他，和他說些什麼寬慰話兒好？
正想著。冷不丁被一個溫聲打斷。
「阿如——」
她登時停了腳步，驚覺這聲音十分耳熟，仔細尋味著，心里頭便能斷定了，一扭頭，四處張望一下，視線就定格在柳樹下。
驚訝的同時。她喊道︰「宣哥，你咋在這兒？」
陳宣穿著一件月色的棉布衫子，青色的緞帶將頭發一絲不苟束著，仍是一如既往的干淨清爽，只是慣來掛著笑的臉上。今個瞧著卻有些落寞。
他背著手站在樹下，目光只是盯著如意手里的食盒，半晌沒回話兒。
等如意走近一些，他才收回目光，「阿如，知道你每天這個時候要進城，我專門來等你。」
不巧，也瞧見了她跟阿才的會面。
如意笑了笑，計劃趕不上變化快。本還要去縣學，可宣哥已經尋來了，她揚著笑臉兒說︰「宣哥，你來的巧，我正要上縣學給你送飯去。」又問︰「昨兒下晌你上哪去？我去尋你，你不在。」
陳宣抿了抿嘴。輕聲道︰「上外頭散了散心。」
如意點點頭，「宣哥，那天多虧你，我跟卓秀哥本說來瞧你，可趕上拾掇鋪子，第二天又馬不停蹄回村給我哥和嫂子報信兒，耽擱了三天，昨個一回來，就上縣學尋你去，偏你不在。」
陳宣听了，突然如釋重負起來，沉悶的臉上稍微露出些笑意，「只當你忙著繡花，原來是回了村。」
如意听他這樣說，嘆口氣，歉意地看他一眼，「宣哥，你快別這樣說，繡花再重，還能比看望你重？這一回，你為著幫我和我二姐的，沒少受李氏咧刮，我早該來看你，也就是回屋一趟，耽擱了。」又問他︰「宣哥，那天你一走，我就知道你心里頭不好受，這幾天過去了，你好受點了不？要不是馮二哥去了州府，今個也跟我一塊來瞧你哩。」
「不好受，是因為你總也不來尋我，今兒你來看我，就沒事了。」他一字一句如實地說著心里話兒，澄明的眼楮專注地望著如意，「阿如，咱倆的事兒，我認真想過了，我想，早點把日子定下來。」
如意愣愣地站在原地，好半晌，抬頭看他，「宣哥，你今兒是怎麼了？」
陳宣目不轉楮地盯著她，又問︰「阿如，你想沒想過，咱們定親，是為了什麼？」
如意錯愕了一下，一時之間，也不知他是問定親的原因還是定親的目的，只得實話實說地回他︰「是為了成親唄，為啥定親的，是因為我大哥歡喜你，喜歡你性子溫，懂禮貌，孝敬你娘。」
「那你呢？」他臉上陡然升起些期待，追問道。
「宣哥，」如意抿了抿嘴，關心地問︰「你今兒到底怎麼了？怎麼問的話兒，都怪怪的？」
他悵然地嘆了口氣，「如果我不念書，不考功名，你還會不會嫁我？」
如意笑一下，「我大哥原本也不看這個，才不是因為你念著書，才允下親事。」
他點點頭，「若是我考不中功名，你嫌棄我麼？」
如意收了笑，奇怪地看他，「宣哥，你咋又說怪話兒，前頭不是說了？不為著書生的名頭。」
陳宣松了一口氣，「既然不，明個我就寫信跟我娘商議，咱們早早把日子定下來，好不好？」
「阿如，」他低聲道︰「我想早日跟你成親。」
如意這下全明白過來了，朱嬸兒是個愛面子的，她原先的心思，想等宣哥考中了明年的府試，再上門定日子，宣哥繞了個大圈子，原是想在參試前，把親事提前了。
饒是心里頭本就有了嫁宣哥的準備，這時候听了他的提議，仍覺得突然，以及突然萌生出的一些說不清道不明的畏懼，幾次想張口反駁個，可到嘴邊兒的話，又咽了下去，不為旁的，只是因為，面對此時此刻認真的宣哥，她實在說不出個合理的理由反駁他的話兒。
宣哥本就是個聰慧的，他今兒來，顯然是有了準備的，一連串兒問出的話兒，句句將毫無準備的她逼至無路可退，這個時候，她實在是沒了退縮的理由。
強露出個笑臉兒，「宣哥，我兄嫂還不知道這回事，我父母也在世，這事兒，還得朱嬸兒跟他們商議。」頓了頓，補充道︰「大人們定就成，我這兒，沒啥說頭。」
陳宣見她強笑著，听了他的提議，臉上並不雀躍，心便沉了沉，他忍不住問︰「阿如，你是不是不喜歡我？」
如意臉一紅，望著陳宣一臉的認真，突然想起，有那麼好幾次，宣哥也是一臉認真地對她訴說著思念，她當時只覺得害臊，連帶著，埋怨宣哥太過失禮，可到了今個這個時候，她才是突然覺得，宣哥的認真，一點也不輕浮，反倒是自己，才是每每矯情的那個。
她想，往日她總是逃避著，從也沒正經表過態，喜歡不喜歡，本該向宣哥一樣，認真的，大膽的告訴他一回。
她喜歡宣哥脾氣好，性子溫，孝敬長輩。
可就在快要月兌口而出的時候，她冷不丁頓住了，尋思著，這不是跟大哥瞅上宣哥的理由一模一樣？
前幾日她回了一趟家，這次家去，眼瞧著關大哥跟梅花嫂子相親相愛，夜里梅花嫂子對她訴說著平淡生活中和大哥之間的甜蜜溫情，她好像豁然明白了點兒什麼，好像知道了，喜歡不喜歡，跟定親不定親的，不是一碼事，要不，他對宣哥，怎麼沒有大嫂對大哥的甜蜜，羞澀，卻總牽掛著的情緒？
她隱隱覺著，她喜歡宣哥，只這些個理由是不充分的，可讓她說出些旁的，她竟想破腦袋也想不出。
在陳宣的沉默盯視下，她咽了口口水，低聲說︰「宣哥，快別說這些個臊人話兒，咱們不是定了親麼。」
陳宣聞言，慣來溫和的眼神突然間多了不常有的銳利，如意被這眼神盯著，一陣兒說不上的突兀跟緊張，
陳宣沉默了一下，最終遺憾地笑笑，見她悶著臉兒，仿佛做錯事兒一般的沮喪，到底有些不忍心，伸手拉起她的手，放在手心里輕輕捏捏，「阿如，你性子沉，說不慣那些話兒，方才叫你說，有點兒難為你了，我只是最近心里頭不安，想跟你早些在一起，你別惱我，成不？」
如意點點頭，咬著下唇看他，「宣哥，你別不安，是我做的不好。」
陳宣被她愧疚的眼神盯著，心里一陣兒失落，不由轉開目光，笑了笑，「我明兒就給娘寫信，早點把日子定下來，阿如，你放心，咱們成了親，念書上頭，我也會加倍努力，我想讓你跟娘今後都過上好日子。」
如意紅著臉兒把手抽開，眼瞧瞧天，「宣哥，時候不早，我要回鋪子給二姐送飯。」算說著，把籃子蓋揭開，端出食盒給他，又取出兩盤菜往籃子里擱，「這食盒，你帶回去，明兒我再取回去。」
陳宣接了食盒，想起什麼，忍不住說個酸話兒，「我方才瞧見，你也給阿才送著一份飯菜，是給季敏蘭的？」
如意一怔，笑了笑，「宣哥，我一直拿季哥當成個朋友，送飯的事兒，有原因！總之你別多心。」
陳宣點點頭，微笑地眨著眼楮︰「阿如，我都知道。」頓了一頓，忍不住又加一句︰「以季敏蘭那樣的條件，家里怕早也為他挑好了親事。」
如意‘哦’了一聲兒，想了想，硬著頭皮問︰「宣哥，成親以後，我還想跟我二姐一起開鋪子。」
陳宣聞言，微笑起來，「你剛才猶豫不決，是因為這個？」
（今天正月十五，祝大家元宵節快樂！）(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)