初時，朱氏還有些難為情，一個勁兒說著抱歉，見李家老三幾個大氣的很，並不責怪，神情漸漸自然起來，又見碗碟見了底兒，忙跟關全商量道︰「這幾個小兄弟吃好了沒有？我看再上幾個菜的好？」
關全听她這樣問，心里舒坦了許多，只是李家老三幾人听了卻紛紛擺手，直說吃的撐了，李老三跟關全相熟，知根知底的，說話也不拐彎，直說是大館子里的飯菜貴，叫他別再打腫臉兒的破費，真有心，回村後大家伙一塊聚在他屋喝壺酒就成。
他說話聲音大，登時引來一側幾人側目，朱氏見了，老臉一紅，為著他們幾個打村莊里帶來的大喇喇的俗氣樣兒，別提多窘，又在心里頭暗自慶幸著，虧得這些年來不許宣哥跟村里的少年來往，他才不至于沾染上這樣的俗鄙言行。
面上忙不迭笑道︰「那成，吃飽了就成。」轉身就往櫃台那頭走去。
關全見她這架勢，忙跟關倩倩打個眼色，她馬上起去攔朱氏，將她拉去一邊兒，壓低聲道︰「朱大姐，錢兒你就甭管了，我已經讓阿如……」
朱氏想也不想地擺手打斷道︰「看你說的，大姐還真能是那不知好歹的？今兒這些小兄弟，可不是為著給大姐搬家才折騰大半天？這錢兒，說啥也得大姐出了。」
她說的倒也是心里話兒，她在村里素來是挺直了身板做人的，今個得了這些人幫襯，要為省幾個錢兒的佔這小便宜。往後說出去，她陳宣還是個讀書人，母子兩個臉兒往哪擱？
關倩倩怎會不知她心里的想頭，見她腳不停已經往櫃台上去。也只得笑著在她後頭跟了去。
朱氏走到櫃台前，取出荷包來，含笑問掌櫃。「結個賬。」
誰料，掌櫃卻搖著頭不肯收，「小嫂子，錢兒就免了，表少爺今兒得知如意小姐在酒樓里宴請鄉親，早已經知會過，這錢兒……」他不自然地訕笑了一下。「往後只要是關氏裁縫鋪子里的人來，不收半個子兒，錢兒全算在表少爺賬上。」
朱氏一臉的笑容慢慢斂住，怔怔地問︰「哪來的表少爺，表少爺是？」
姚掌櫃見她懵懵的。撫撫須，解釋道︰「自然是季表少爺唄。」
朱氏這下才回過神來，往回走著，臉上沉沉的，恍然想起什麼，停了腳，回頭看關倩倩，「倩倩，阿如還有這麼個交好的？」
「朱大姐。沒事兒。」關倩倩朝朱氏笑笑，「就是個如意小時候認得的玩伴。」怕朱氏多心，又道︰「也在縣學念書，跟宣哥也不生分。」
朱氏心道︰我怎麼會不知道他？他前頭幫著如意躲了李氏賣她那事兒，陳宣早就向她說起過。不止知道這些，還听李大嘴說起。這姓季的屋里有不少錢兒，富裕的很。
這時她冷不丁回想起前年陪著宣哥來縣里考學，住在臨近書院的客棧里頭，廳堂里遇見那少年，宣哥一見著他，便有些不痛快，她想，十有八九就是了！
只是沒成想，他跟阿如兩個倒走的這樣近，她這才搬來縣里頭一天，可不就撞上了？
她心里對如意，有些氣悶著了。
臉上有些不快問道︰「這人屋里可是個大財主？」
關倩倩笑笑，「約模是有些錢兒的。」
朱氏笑一下，沒再吭氣兒，跟關倩倩兩個一齊把關全跟幾個來幫忙的青年送去城外，一言一行，接人待物都妥帖，唯獨對上如意，冷淡了起來。
如意本說下午跟馮二哥上朱氏新屋去拾掇拾掇，連跟朱氏說了幾回，她總是悶著臉兒不做聲，連陳宣在一旁也有些尷尬起來，抿著嘴問朱氏︰「娘，阿如跟你說話兒，你怎麼也不搭理？」
「啊……」朱氏故作恍然大悟地說道︰「你看娘，想事兒想的走神了。」又看如意，「今兒這頓飯，總也不好白吃，趕明兒你同那季少爺說，這錢兒，叫宣哥捎帶給他得了。」
如意笑眯眯的，「朱嬸兒，其實咱們對季哥不用太客氣著了，季哥也不是外人，早就成了我和宣哥的朋友，今個姚掌櫃不肯收錢兒，趕明兒硬把錢兒還去，不是掃了季哥的面子，他不定不高興？」
沒想到她一句笑嘻嘻的勸話兒，朱氏听後卻不高興起來，臉兒驀地一沉，口氣透著一股子埋怨，「不管你跟他是個什麼關系的，這飯是嬸子請的，嬸子同他非親非故的，斷斷不能受了他這恩惠，說出去，像什麼樣子？」
如意一怔，隱隱听明白了朱嬸兒話里的埋怨，她臉色驀地一白，望著朱氏半晌沒做聲。
這時她肩頭突然搭上來一只手，身後響起一個清脆的聲兒，「朱大姐，這還用你說？今兒不是沒見著季敏蘭？趕明兒見了這小子，一準兒把錢兒還去就是。」
朱氏嘆了一下，抬眼看關倩倩，「今兒這事兒，倩倩你辦的不妥帖，往後再有這場面，只管挑個旁的酒樓。」她話里有話地說道︰「從也沒听宣哥說起過跟這人交好，得了這恩惠，往後還不知怎麼還？」
關倩倩忙陪著笑回她，「今個這事兒，是我辦的不妥帖呢，趕明兒全听大姐的安排也就是了。」
馮卓秀在一旁瞧著，見如意得了埋怨，煞白著臉兒，偏陳宣默不吱聲起來，忍不住走到他身邊，拍拍他肩頭，問︰「陳宣，听朱嬸兒這意思，你跟季敏蘭不怎麼交好？」
陳宣尋思著，剛要開口，他放在陳宣肩頭上的手便有意捏了捏，陳宣心里領會，馬上搖了搖頭，看朱氏︰「娘，你錯怪關大姐了，我跟季敏蘭，有些交情。」他低下頭，抿著嘴，「在看我的面子上，他才知會了那掌櫃，往後阿如跟關大姐她們去，一律不收錢兒的。」
雖然今個听說了掌櫃那話兒，他心里頭並不怎麼舒坦，可遇上這樣的場面，他娘頭一次跟阿如冷了臉兒，即使馮卓秀不暗暗提醒他，他無論如何也是要替阿如和關大姐解圍的。
朱氏看看陳宣，笑嘆一下，「你說交好就交好，只是這錢兒，仍要送去，你也不想想，這世上哪有白白來的恩惠？」
心里質疑著，真是這樣，宣哥為什麼不高興？
陳宣沒吱聲，馮卓秀卻接話兒道︰「朱嬸兒，你這想頭也對，也不對。交朋友有時真不能計較的太明白，今兒你幫我一回，明兒我幫你兩回，這能算的清？再者說，還不興宣哥交幾個實誠朋友了？今兒關大哥請來那幾個大哥，那在村里全是仗義出了名兒的。」
朱氏是長輩，又是她妹子婆婆，他無意跟朱氏打起嘴仗，只是見朱氏今個不知怎的了，左一句右一句，話里話外跟如意和關大姐不歡氣，他心里那保護妹子的情結又揪起了，只想幫著妹子說幾句公道話兒。
朱氏臉色難看極了，不客氣地斥他一句，「你這話兒，是在教訓嬸子？」
關倩倩忙道︰「行啦，卓秀，你就少說幾句，你朱嬸兒教管宣哥的，同你有什麼干系？」
他訕訕住了口，眼見到了路口，忙說︰「朱嬸兒，我是個心直口快的，你別跟我計較唄。」走到如意身側，拉住她，沖她擠擠眼兒，「阿如，下午咱倆上朱嬸兒那頭幫忙去？」
如意輕輕一笑，聲兒不大，卻用著能讓朱氏听見的聲音說道︰「好啊，早些拾掇利索了，朱嬸兒跟宣哥住的舒坦。」
關倩倩也把手搭在她肩頭上，「只你倆去忙活著搶功勞，少了我怎麼成？」
朱氏見狀，也就跟著笑起來，她也知道，自個今個有些過了，為著晌午在縣丞府上的鬧心事兒煩躁，又為著姓季這小子起疑心，臉上嘴里全都沒繃住，說了些個小氣話兒，反觀這幾個小的，卻是個個識大體，如意給她咧刮一回，竟也大度的沒鬧脾氣。
她想起今個在楊氏那頭昧著良心那一番話兒，心里頓時起了點兒內疚。
也就重新掛著笑容應了如意一句，「宣哥說你給屋里拾掇的好，屋里那些個家什，你看著擺弄。」
得了她抿唇淺淺的一笑。
一行人停在路口，把活計分配了一陣兒，陳宣跟朱氏上外頭買炮仗，置辦屋里缺的物件兒，關倩倩跟卓秀打理院子，搬家什擦房梁柱子，如意收整屋里的細致活兒。
說起這個，氣氛才重新歡快起來。
忙活的人多，加上朱氏這新屋並不大，算著灶房，總共也才三間屋，並著院子里一個小小的茅廁，收整的也就快，到了下晌，三間屋拾掇的干淨整潔，院子也將湊有了新屋樣兒。
朱氏本要留他們三個吃飯，可忙活到頭，才發現菜也沒顧上買，肉蛋家禽也沒置辦，正琢磨著是不是再上一回酒樓，關倩倩便請他跟宣哥兩個上城外屋里去吃。
「家里菜都是現成的，再叫卓秀跟阿如兩個割幾斤肉，咱們置幾個菜，包餃子吃，算是給朱大姐賀房。」
眾人一致叫好，馮卓秀跟如意兩個就要準備著出門去，朱氏本也正要答應下來，陳宣卻突然出聲道︰「娘，我有些乏了。」
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