岳正差人將那姓齊的老者喚來，叮囑他為兩位客人安排住處，道個不周，便匆匆返回大廳。
齊老頭為兩人安排的住處相隔不遠。夜雖已深，兩人均無睡意，留在院中乘涼亭內互敘別後遭遇。
原來那薛青默確是慕楚幫白雪堂堂主薛玄默的胞弟，幾個月前薛氏兄弟在風陵渡口與花逸塵聚會後，薛青默酒後一時不慎，將花逸塵孤身南行的路線泄漏出去，言者無心，听者有意，竟險些闖出大禍致使慕楚幫兩位堂主同時遇難。
此事一出，震驚慕楚幫五堂，一時人人都道是幫中出了奸細，寒天致大怒，傳令將薛青默押回總舵，親查此事。
薛玄默本已將兄弟臭罵一通，用鐵鐐鎖了，準備帶其回總舵請罪。一接此令，白雪堂上下均感不妙，這傳下的命令措詞非常嚴厲，竟是真要拿薛青默作內奸論處。寒天致多疑的毛病天下皆知，近幾年更是听不進人言。薛青默幾個心月復朋友當下聯絡看守，悄悄放薛青默逃走。
薛青默落魄江湖，幾股心火交織，生了自暴自棄的念頭，日日留連酒肆買醉。不過幾日便被仇家盯上，趁著薛青默酩酊大醉將他重傷，末路之際薛青默恰遇自上官璇處得了大筆銀子的許金雨，許金雨散盡千金為他療傷，兩個天涯淪落人的遭遇頗有相似之處，當下相見恨晚，竟成生死之交。
這一夜上官璇竟然睡得很沉。
次日天還未大亮，丫鬟將她喚醒，卻是凌紫藤要離開清河，備好了一只大船，叫上官璇、許金雨同行。
上官璇上船後發現同船的還有薛青默以及青月堂幾名幫眾。大船要開往揚州，原來十天後恰逢揚州大俠江雲揚的五十大壽，凌紫藤受命東來，正是代幫主寒天致向江雲揚祝壽。
上官璇本就想去揚州，此時正中下懷，所以當凌紫藤問兩人欲去何處時，直說想隨船而行。許金雨對日後全無打算，自然是師妹在哪里他便在哪里，當下眾人同往揚州。
這日大伙兒無事，閑坐船頭。上官璇想凌紫藤、薛青默都是見多識廣之人，便與許金雨敘說師父師娘被殺的詳情。
他二人听罷沉思半晌，凌紫藤皺眉道︰「這件事真是令人費解。如果上官姑娘沒有听錯，華夫人重傷時叫你去將凶手手中的寶刀奪回來，這說明華掌門夫婦要麼是這柄寶刀的故主，要麼一直收藏這柄寶刀，直至被凶手搶走。而這柄刀對華夫人顯是異常重要之物，以至她在臨危之際竟催促武功遠遜凶手的上官姑娘去追。」
許金雨迷惑不解︰「我們十多年隨在師父身邊，從未听他老人家提起什麼寶刀。」
凌紫藤問道︰「他二人為什麼兵器所傷？」
上官璇道︰「都是劍傷，師父便是被他自己的寶劍刺中了前心。」
凌紫藤與薛青默對望一眼，薛青默道︰「凶手絕無攜寶刀前來而不用的道理，看來確是為奪刀而來。」
凌紫藤手指輕敲膝頭，緩緩地道︰「只憑推測很難斷定當時的情況，凶手是個高手無疑，二位也別太焦慮，他拿了寶刀絕不會束之高閣，眼下最好是靜觀其變。」上官璇、許金雨點頭稱是。
薛青默搔了搔首︰「依我看這柄刀極有可能便是‘十七寸骨斬’。」
上官璇心中一動，暗想︰「難道我師父竟與鐵大哥的家仇有關？」正想請教，卻听許金雨問道︰「大哥何以見得？」
薛青默道︰「這凶手武藝高強，輕功尤其了得，竟然踏雪無痕，能使這手功夫的咱們慕楚幫也不過四五人，我想天下不會超過半百之數。你想這種高手飛花摘葉都能傷人，尋常寶刀豈會瞧在眼里。」
上官璇、許金雨听得慕楚幫有四五人輕功達此境界，齊往凌紫藤望去，凌紫藤笑道︰「我可不行，薛二哥說的是幫主和岳大哥他們。」轉向薛青默道︰「若真是此刀，這人接下來應會去尋風入衣奪刀譜。」上官璇眼前一亮，陷入沉思。
船行甚速，過了一陣無人說話，氣氛有些沉悶，凌紫藤眼望船頭流水，突然微笑道︰「說起輕功，我到想起一個笑話來。」
眾人催他快說，凌紫藤含笑道︰「說是有一個秀才，在河邊看到許多孩子在水里嬉戲，每人背上都縛著個葫蘆，葫蘆浮在水上，孩子們就不會溺水，秀才靈機一動，笑道︰‘過河何用船只，且看我凌波水上。’當下找了兩個葫蘆系在腳上，走進水中。眾人只見兩個葫蘆在水上飄呀飄。」
薛青默縱聲長笑，道︰「你每日讀書，怎的還這麼損讀書人？」上官璇雖滿懷心事，亦不禁宛爾。
凌紫藤笑一笑，道︰「你莫笑我，薛二哥，這幾年說心里話真是厭倦了這種生活，到不如作個江湖閑散人。」
薛青默愕然︰「兄弟少年成名，前途正不可限量，何出此言？」凌紫藤苦笑了一下，搖了搖頭，不再多言。
這日下午船到揚州，揚州古來繁華，素有「腰纏十萬貫，騎鶴下揚州」之說。此時正是早春，十里荷塘，滿城綠柳，暖風拂來，燻得人飄然欲醉。街面店鋪毗鄰，人流涌動，叫賣喧嘩聲不絕于耳。
眾人在城西的芙蓉雅舍落腳，芙蓉雅舍是揚州一帶極有名的客棧，偌大的宅院中布置得極具匠心，幾重院落風情各異，客人若無一定身份地位很難住進來。
上官璇一住下便發覺這客棧實是慕楚幫的一處暗舵，胖乎乎的許老板談吐極為風趣，忙前忙後安頓下眾人，笑嘻嘻地安排晚飯去了。
眾人听他報上消息，才知這些日子各地武林人士齊聚揚州，太岳連家的長公子前兩日也到了，便住在江雲揚府中。
上官璇听凌紫藤約束手下在外要小心行事，不得招惹禍端，一縷愁緒涌上心頭。
早先她一直想著到揚州來，如今來了，江雲揚便近在眼前，她竟不知如何是好。這些日子以來，尤其與凌紫藤等人敘說過師仇後，她已漸漸明白這種無頭案，別人縱然想幫也無從幫起，更何況素未謀面的江大俠還不知道會不會相信自己這個江湖晚輩。
上官璇思來想去不禁心灰意冷，暗道︰「難道我除了等待，就沒有什麼事情可做了嗎，這種朝不保夕的日子誰又知道我還能等得了多久。」
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