谷內靜悄悄不見異動。
二人對望一眼，在入谷不遠尋一處隱藏下來。
好一會兒，只聞風吹草木聲，流水聲，目光所及不見一個人影。
太陽漸往西行，上官璇等得心焦，低聲道︰「難道事情有變？」趙海尋亦露出疑慮之色。
突然，谷外傳來「沙沙」的腳步聲，有七八人正向谷中走來，步履雖听著不是很快，卻轉眼便走到近前，顯然來人無一不是好手。
上官璇微微抬頭，見這行人進了山谷便在入口處站定，正四望谷中地勢。
她大氣也不敢出，粗粗一看，來人都在三四十歲年紀，打扮不一，為首的漢子身邊站的正是那閆老三。她登時明白這些人的來歷，為首這漢子只怕便是江湖人談之色變的刑部清吏司主事「斷魂鉤」閆岐陽。
果然听著閆老三旁側一個彪形大漢道︰「閆大人，這山谷要布防，至少也需百余人，卑職已然抽調了開州數百名捕快正在承平一帶候命，不如令他們火速趕來。」
閆岐陽陰沉著臉，道︰「事關機密，不必張揚。陳大人，今日請你來是因你熟知這一帶地理，你只需跟著我即可。」那彪形大漢恭恭敬敬應了聲「是」。
閆岐陽揮了揮手，隨他而來的閆老三諸人立時分頭行動，各自找尋藏身之地。
趙海尋、上官璇都捏了把汗，幸好無人過來他二人附近，片刻間這幾人已消失在茅草巨石之後。
閆岐陽同那陳大人說道︰「齊雲飛多半走這條路入谷，咱們就在這兒等他。」四下一望，目光便落在上官璇二人藏身之處，邁步走了過來。
上官璇心頭狂跳，叫苦不迭︰「真要命，你躲哪里不好，偏要過來。」瞥眼瞧見趙海尋亦是臉色蒼白，手里握緊了寶劍。
閆岐陽越走越近，再走便要發現草叢中的二人，突然一陣急促的腳步聲響起，一人飛奔入谷。
閆岐陽閃身藏在一株老樹之後，來人已到了谷口處，急切喚道︰「大哥。」
閆岐陽聞聲立時現身，道︰「出了什麼事？」
那漢子奔到近前，氣喘如牛︰「大哥，我將齊雲海跟丟了。」
閆岐陽「哼」了一聲，罵道︰「這老狐狸。」見那漢子一臉自責，擺一擺手，道︰「那書呆子和他約在這里，想是正往這兒來，你……」他驀地停下，臉色微變。
上官璇此時亦听到有兩個人腳步凌亂正向谷中飛奔而來。
閆老三守在谷口探頭張望，怔了一怔，小聲稟報︰「是田榮和胡胖子。」
閆岐陽的臉色登時變得甚是難看。
田、胡二人匆匆入谷，慌慌張張行了個禮，道︰「閆大人，大事不好，齊雲飛不見了。」
幾日前上官璇正是被這二人所擒，此時見面，不由咬了咬牙。
閆岐陽厲聲發作︰「你們兩個也算是成名的人物，這般不堪重用，跟個書呆子也能跟丟。今日之事若是功虧一簣，誰能擔待得起？」
田、胡兩人臉色蒼白，額頭見汗，閆老三見狀道︰「大哥，那齊雲飛原來極為狡猾，我們當他痴傻酸腐，都受了他的蒙騙。」
閆岐陽沉著臉不說話，半晌嘆了口氣，道︰「小侯爺遭人毒手，我尚不知如何交待，若再找不到石鶴與齊雲嘯，我看大家誰都不必活著回去了。」
田、胡二人顯是還不知道小侯爺出了事，張了張嘴，卻未敢問。
閆老三安慰道︰「大哥不必太過憂心，齊氏兄弟並不知道他們所傳書信被咱們看過，任他倆如何小心，最後還是要來此相會。」
閆岐陽冷哼一聲，問那胡胖子︰「你們在哪將人跟丟的？」
胡胖子面露愧色，道︰「過午時齊雲飛到了黃原鎮，吃過飯，他進了家兵器鋪子，我們怕他起疑心只好在外邊等，誰知他進去足有半個多時辰還不見出來，我倆覺著不對勁，才由老田進去查看，誰知他早從後門溜走了。」
閆岐陽冷笑道︰「這種小伎倆，你倆……」驀地怔住，道︰「不對，你們也到了這半天，他去了哪里？」
閆老2插言道︰「他倆會不會去了北面谷口？」
閆岐陽搖了搖頭，憂形于色︰「老宋早帶人過去了，這半天未見信號，顯是沒有動靜。只怕他們已然來過了，他娘的，若不是小侯爺這祖宗不早不晚出了事，咱們何至于這麼遲趕來。」幾人看他來回踱步，好似熱鍋上的螞蟻，一時均有大禍臨頭之感。
閆岐陽突然站定，問那陳大人道︰「陳澤，你好生想想，這山谷除了南北相通，是否還有其它入谷的路徑？」
陳澤搖頭道︰「這兩側岩石陡峭，若要翻越並非易事。」突得神情微動，猶豫了一下又道︰「閆大人，據卑職所知的確還有一條路徑。」
他手指北面，道︰「在那葫蘆半腰，西側石壁上離地丈許有一石窟，名叫遇仙窟，本是此谷極出名的一處景致。遇仙窟的石洞乃天然生成，月復內空闊，雕有水神之像，石洞越往兩側越是狹窄，到了洞口僅能躬身進出一人，但卻可直通谷外。」
閆岐陽擺一擺手，道︰「老2，你快隨他過去瞧瞧。」
閆老2隨陳澤向北過去，眾人目送他二人轉過彎不見，閆老三忍不住道︰「大哥，你恁地小心，齊氏兄弟不是本地人，怎會相約如此秘密的地方？」
閆岐陽若有所思，道︰「我有預感，齊雲海怕是真的發現了石鶴的蹤跡，剛才我還想不明白，他二人怎會約在這荒山野嶺相會。」
閆老三恍然道︰「難道那石鶴躲在遇仙窟里？」
閆岐陽雙目放出光彩來，道︰「他與齊雲嘯都是搶眼之人，在這一帶也沒有什麼親朋，他在公門中呆了這麼多年，怎麼會不知道該如何藏身。」揮手道︰「咱們過去看看。」
話音未落，閆老2突然出現在拐彎處，向著眾人拼命招手，看他的臉色似是就快忍不住要叫起來。
閆岐陽眼中精光暴盛，低聲喝道︰「老三，火速招集人手。你們兩個跟我來」伸手掣鉤，帶領田胡二人一陣風疾步沖了過去。
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