如今中京道形勢危急，東北方向有金軍，東南方向有義軍，宮帳不得不連續調派大軍進入中京道作戰，而做為前線統帥的耶律淳，他的實力因此更加強悍。考慮到女真人和遼東漢賊聯手攻遼，遼軍顧此失彼，耶律淳也做出了讓步，先議和，後剿匪，但條件是，一旦議和成功，皇帝必須確立皇統。
這個條件背後有一層深意，與金議和，意味著把祖宗的基業割讓給女真人，讓大遼蒙羞，這個責任最終要由皇帝來承擔。議和成功，皇帝就可以準備做太上皇了。
皇帝當然心不甘情不願，而主和派大臣考慮到新皇繼位後，國策可能被主戰派所控制，戰爭還要繼續下去，國祚還是瀕臨敗亡的危險，所以他們也有自己的想法，如此一來，在立儲這件事上，形勢非常復雜。
皇帝顯然是有意挑起宮帳大臣們的斗爭，繼而拖延立儲之事。主戰派與主和派為了爭奪權柄以操控國策，也是爭得不可開交。
宮帳這種形勢拿到剿匪戰場上來，那就形成了兩個策略。
主戰派需要軍隊做後盾，需要利用反賊來脅迫皇帝立儲，退位，所以主張招撫，說白了就是拖，圍而不打，等到皇統確立，再一鼓而下，然後再圖東征大計。
皇帝和主和派當然是急于剿匪了。反賊平定了，軍隊隨即各回駐地。可以節省大量財賦，最重要地是可以把各軍統帥召回宮帳，然後主戰派就失去了可以猖狂的倚仗，接下來的事就好辦了。
「燕王是什麼意思？」耶律大石問道，「是拖，還是打？」
蕭德恭遲疑良久。說了一番話。
燕王認為，遼金議和之後，女真人隨即得到了喘息的機會，但女真人看得很清楚，以金國的實力目前尚無法與遼國相抗衡。假如我大遼的皇統得以順利更替，國策得以順利調整，戰爭還將繼續，所以，女真人要為自己地將來籌劃。它首先要與大宋結盟，聯宋攻遼。據可靠消息，金國使者已于上個月隨同大宋使者渡海南下，與大宋皇帝商談聯盟攻遼一事。
形勢很清楚，大宋需要收復燕雲十六州，而女真人需要生存，需要發展。所以宋金聯手攻遼已經很難阻止。
為此。女真人要不遺余力阻止大遼皇統的更替，要想進一切辦法消耗大遼實力，而目前最好的手段就是援助遼東漢賊，幫助遼東漢賊生存發展，繼而利用遼東漢賊的力量重創大遼，為後期宋金結盟攻遼創造成熟的時機。
從這一點考慮，需要盡快圍殺叛軍，但從宮帳地激烈斗爭考慮，又要盡可能拖延圍剿。那麼。想什麼辦法才能兩全其美，達到所有的目的？
辦法很簡單。皇帝和主和派大臣不是急于剿匪嘛，不是決意剿殺嘛，不是指責主戰派攻擊不力，有意拖延圍剿嘛，那好，請你們來指揮，這一仗打敗了，責任由你們來負，而結果就是皇帝也罷，主和派大臣也罷，搬石頭砸自己的腳，自己釀造的苦果自己吞。
到了那個時候，義軍對大遼國祚地威脅就更大了，皇帝和主和派大臣只有低頭，只能再一次向主戰派妥協讓步，如此皇統可以按照主戰派的意願順利確立。
皇統立，主戰派控制宮帳，制定國策，隨即可以全力圍殺反賊，然後再定東征之策，可以乘著女真人還沒有壯大之前，消滅金國。
大石驀然醒悟，蕭德恭親自趕到錦州，不是來部署圍剿，而是來面授機宜，要自己把錦州戰場的指揮權交給東南路招討使蕭寶。
蕭寶是北府樞密副使，主和派大臣的中堅人物，這次兼任東南路招討使，指揮東南路遼軍圍剿反賊，皇帝和宮帳的意思已經很明顯了，要親自上陣廝殺了。
「東路遼軍由誰指揮？」大石問道。東路遼軍過去由奚王蕭干指揮，這次蕭干丟了蒺藜山，罪責雖免，但被罷去了知東路兵馬事一職，回奚王府了。「耶律訛里野。」蕭德恭說道，「主上把他從北路調到了東路，出任東路都統。」
大石苦笑，想了片刻，忽然問道︰「我可以留在錦州嗎？」
蕭德恭搖搖頭，「明天，你和我一起回南京。反賊董龐兒又回來了，你帶著一萬遼興軍隨我返回南京道剿匪。馬盂山的張撒八最近很猖獗，屢截糧道，東南路都統余睹馬上就要開始圍剿。至于李虎，他有女真人相助，一時半會死不掉，將來還得由我們圍殺。」
「錦州是圍殺李虎最好的戰場，如果被他逃月兌，將來恐怕尾大不掉……」
大石還想再勸，但被蕭德恭搖手阻止了，「這次南有蕭寶，北有耶律訛里野，兩軍南北夾擊，李虎即使能殺出來，也奄奄一息了，不足為慮。」
「蕭寶、訛里野從沒和李虎交過手，勢必輕敵，一旦錦州丟失，形勢就一發不可收拾了。」
這個蕭德恭知道，他在成州戰場上已經見識過李虎地本事，但正因為如此，燕王和宮帳中地一幫主戰派大臣才會主動「讓賢」，否則宮帳里的事如何解決？蕭德恭之所以親自趕到錦州，宮帳之所以把耶律大石調離錦州戰場，都是為了主動配合皇帝和主和派大臣們的剿匪大計，讓他們掉進自己挖的陷阱。
至于錦州，蕭德恭自信不會丟。前面已經有了蕭干丟失蒺藜山的教訓，想必蕭寶肯定萬分小心。
「不出意外的話，開春之後，李虎如果還是沒辦法突破錦州，他只有兩個選擇，要麼上山做流寇，要麼回頭，在金人的幫助下重回大山。」蕭德恭說道，「不論李虎做出何種選擇，他都會帶著義軍從遼軍的包圍圈逃走。只要他逃到山上，繼續堅持，蕭寶和耶律訛里野就算打敗了，宮帳形勢對我們就有利了。」
耶律大石黯然輕嘆，不再說話。
這幫大臣直到如今，還是沒把李虎放在眼里，嘴里說重視，其實根本不重視，但這還不是最可怕的地方，最可怕地是這幫人心里只有自己地利益，嘴里說為了大遼國祚，但歸根究底，就是不願自己的利益受到絲毫損失，所謂大遼國祚，在他們眼里不過是一個攫取私利地冠冕堂皇的理由，一塊自欺欺人的遮羞布。
如此下去，就算殺了李虎，就算皇統更替，宮帳一樣危機四伏，一樣血腥廝殺，這幫貪婪無恥的大遼權貴們永遠不會停止爭斗。
如此下去，國將不國，國祚危矣。
新年新氣象，人們都在祈盼著新的一年能帶來好運氣，李虎和所有人一樣，也在祈盼，他的祈盼迎來了新年里的第一個好消息，遠赴黑山尋找張關羽的諸夏回來了。
諸夏冒著呼嘯的風雪，艱難返回。他帶回來三個消息。
張關羽找到了。武勇軍接到怨軍董小丑傳遞的消息後，馬上從利州撤離，翻山越嶺，打算北上大靈河接應虎王南下，但因為風雪相阻，不得不停下。諸夏找到他後，把虎王和怨軍會合，南下殺奔錦州的事詳細告之，並提出虎王的請求，希望他能攻擊錦州後方，伺機切斷遼軍糧道，幫助義軍主力攻佔錦州。
張關羽滿口答應，不過他手上兵力有限，雖然號稱三萬，但真正能打仗的只有兩三千人，大部分都是跟在後面混飯吃的，所以劫殺遼軍小股輜重車隊可以，切斷遼軍糧道就不行了，很難達到牽制遼軍的目的。
諸夏本來打算尋找張撒八和射糧軍，但被張關羽阻止了。張關羽說，張撒八腦子壞了，不知道天高地厚，要在馬盂山稱王，前段時間曾派人來找過武勇軍，邀請張關羽到馬盂山聚義，但被張關羽拒絕了。馬盂山距離中京很近，以張撒八的實力稱王，純粹是找死。
張關羽另外說到了一個人，那就是董龐兒，他帶著河北軍又打回來了。董龐兒和張關羽都是出自最早由遼人組建的武勇軍，過去很有交情，這次在龍竹大仙的勸說下，率軍下了太行山，打算乘著幽燕的遼軍主力北上中京道之際，一路殺向燕山，先于張關羽會合，然後再尋找機會，于遼東義軍主力會合。
現在董龐兒和幽燕軍是個什麼情況，不得而知，但既然董龐兒派人送來口信，應該有所行動，但以張關羽看來，董龐兒想突破遼軍的阻擊，殺到大燕山一帶很困難。
張關羽還有個提議。
武勇軍一向活躍于都山和盧龍山一帶，對榆關很熟悉。榆關是連同中京道和南京道的最東端一個關隘，如果武勇軍南下威脅榆關，其牽制效果遠遠大于在錦州後方騷擾遼軍糧道，所以他建議南下威脅榆關。
——