清晨，牛河。
寒風厲嘯，霧靄朦朧，怨軍將士冒著嚴寒，正在橫渡冰河。
董仲孫在脖子上圍了個水貂皮，又在腦袋上包了個狐狸尾巴，看上去很滑稽。因為天太冷，風又大，他躲在馬後面，籠著雙手，不停地跺著雙腳給自己取暖。
胡家勇忽然冒了出來。這個惡鬼滿頭大汗，頭發披散，手上拎著兜鍪，一個勁地喘氣，熱氣噴出化作團團白霧。
「董帥，耶律淳那個狗娘養的追來了，他的馬軍速度快，我們要跑步前進了。」
「急什麼？」董仲孫不停地哆嗦，說話都有些口齒不清了，「你帶一隊馬軍沿著北上的路來回跑幾趟，做出我們北上的假象，騙騙契丹人。」這條牛河與大靈河相接，大路由此北上，則直通成州，另有一條路沿大靈河東行，通宜州。怨軍現在行走的方向，正是去宜州。董仲孫為了躲開遼軍的陷阱，只好先沿大靈河北上，然後折而向東，直接去宜州。
「契丹人又不是白痴，他們不會兩條路都看看？我們三千多人去宜州，路上怎會沒有痕跡？」胡家勇沒好氣地說道。
「直娘賊，你長個鳥頭就會吃飯啦？」董仲孫怒聲罵道，「虛則實之，實則虛之，耶律淳那個鳥人自以為是，你留下的痕跡越明顯，他越不相信。他肯定認為我們北上了。」
「真地假的？」胡家勇瞪大牛眼，將信將疑，「如果耶律淳不上當呢？」
「狗娘養的。你哪來許多廢話？耶律淳急著要去成州，他哪有閑功夫查個虛實？」董仲孫氣呼呼地罵了兩句，然後問道︰「黃副使呢？他還在後面？」
「正在過河。他帶著輜重，想走快一點還得看牲畜地心情，牲畜心情要是不好，尥蹄子了，不走了，他就要哭了」胡家勇咧個大嘴。幸災樂禍。
「你去催一催，叫他快一點。遼軍追得緊，不能把輜重丟了。現在宜州歸我們打，沒有這批輜重，我們打個屁啊。」
胡家勇听到打宜州，神色有些擔憂，「董帥，這天好象要下雪了，我們打不下來怎麼辦？」
「怎麼辦？」老董兩眼一翻，「那就圍著。等主力來了再打。」
啊？就這麼簡單。胡家勇大笑，沖著老董豎起大拇指，「董帥，高，好計。」
老董瞪了他一眼，「快去辦正事，早去早回。我前頭開道。「
「好咧。」胡家勇答應一聲，轉身而去。
董仲孫望向北方，眉宇間顯出一絲憂色，也不知道虎王現在怎麼樣了？能不能順利突圍？羅中原那小子不會傻里吧唧地把黑山軍打完了吧？營也走了，行轅開始後撤。
李虎站在羅中原的墳前，黯然魂傷。
小羅蘭跪在地上。恭恭敬敬磕了三個頭，「哥，我走了，你等我回來，我會帶著女真人的腦袋來祭奠你。」說著說著，小羅蘭又哭了，傷心欲絕，嘶啞著嗓子連聲哭喊。「哥。哥……」
李虎把他扶起來，拉著他慢慢走在山崗上。從一座座新墳前走過。
文遠、胡雷、陸合、李兵……還有成千上萬的將士，他們都長眠在虎嘯台，他們的魂魄在風中呼嘯，在為踏上征途的勇士們送行。
李虎翻身上馬，鐵驪長嘶，揚蹄欲行。
李虎再一次回首，遠望山巒。寒風厲嘯，林海波瀾，眼前閃過一張張熟悉的笑臉，耳畔傳來一聲聲豪爽的大笑，心里卻是錐心地痛。
李虎仰天長嘯。兄弟們，等我回來。
鐵驪痛嘶，直立而起，跟著前蹄落地，如騰雲駕霧一般呼嘯而去。天。
昨日驚魂，歷劫生死，但噩運還沒過去，叛軍蜂擁而至。天亮時分，北城和東城外的山巒上已經旌旗遍野，連營數里了。
遼軍部分將帥和王府官員向蕭干建議，盡快撤離。叛軍背後有金人追殺，此刻他們紅了眼，逮誰殺誰，狗急了還跳牆，何況人？先撤，待會合燕王後，再圍殺反賊也不遲。
蕭干不答應。此番東征牽扯甚多，尤其關系到宮帳權柄之爭，其中隱情復雜，自己不能說，也沒必要說，當務之急是固守待援，燕王一到，擊敗反賊李虎，先鏟除內患，東征或許還有希望。
正期待援軍之時，城上守軍急報，反賊上山了，要翻山越嶺，繞城而過。
蕭干馬上就急了。叛軍繞城而過，南下了，那麼先前的一切努力都白廢了。他匆匆到了東城，登高一望，遠處山巒人山人海，叛軍正在驅使百姓開闢山路。跟隨叛軍的百姓有幾十萬人，如果日夜開挖，有個兩三天時間足夠開通一條臨時山路，人畜都能過，叛軍最多不過丟棄輜重而已。
蕭干心急如焚，束手無策，悔恨難當，而城內將士們卻松了一口氣，暗自慶幸，巴不得叛軍一夜之間就全部越過山巒，離開成州，早早南下去，但他們僅僅高興了一小會兒，南城方向突然傳來了驚天動地的戰鼓聲。
守軍告警，有敵人來襲。蕭干大驚，飛馬趕到南城，上了城樓一看，面無人色。叛軍速度極快，竟然翻山越嶺，繞過城池包圍了同昌城。要前後夾擊了。蕭干害怕叛軍攻城，但更害怕援軍受阻，一旦援軍受阻。同昌城在叛軍地前後夾擊下，恐怕很難守住，因為城內守軍已經膽寒，士氣早被叛軍打完了，只要義軍發動攻擊，軍隊隨即就會崩潰。
蕭干越怕，噩運來得越快。
城外反賊的馬軍忽然動了，兩翼分開。接著走出一隊隊步卒，他們一直走到距離城池很近的地方才停了下來。
蕭干和遼軍將士們仔細一看，不對，這些步卒都被捆上了，一個個甲冑不齊，衣裳不整，根本不是反賊，而是俘虜。正疑惑地時候，城下地俘虜喊話了，我們是川州的長寧軍。我們全軍覆沒了。
蕭干駭然變色。城上守軍更是肝膽俱裂。
一隊騎卒呼嘯而來，把十幾面長寧軍的戰旗插在地上，每面旗桿的頂部都有一顆血淋淋的人頭。
俘虜們又開始喊了，這是長寧軍節度副使的腦袋，那是長寧軍都虞侯的腦袋……長寧軍一部在蒺藜山已經覆沒，節度使臨陣戰死，如今從川州趕來支援地另一部又覆沒了，高級軍官的腦袋都在這里，長寧軍徹底完了。蕭干不忍目睹，轉身下樓。本來還指望這支軍隊趕到後。能增加防守兵力，誰知轉眼就全軍覆沒了，不但如此，它還給城內守軍重重一擊。城內守軍本來就沒有士氣。人人自危，所有人都想撤退，想逃跑，這下好，叛軍把城池包圍了，距離同昌城最近的一支援軍又給叛軍全殲了，城內守軍現在更恐懼，更無心守城。更想逃跑了。
突圍第十日。
蒺藜山。
義軍和四十多萬漢人竭盡全力。用一天兩夜地時間，把所有人員、牲畜和輜重全部撤過了蒺藜山。這期間要打掃戰場。掩埋尸骨，運送傷員，還要修整防御設施，非常辛苦，很多人甚至不眠不休，日夜忙碌。
總帥府在撤退過程中發揮了重要作用。山道蜿蜒曲折，路途難行，軍隊和百姓都擠在一起，牲畜和運送各種物資的馬車也擠在一起，如果沒有統一指揮，很難想象在這麼短的時間內能夠全部撤完，並且井然有序，沒有出現任何混亂。
李虎和總帥行轅一直留在最後面，，這在很大程度上穩定了軍心，也讓百姓們很安心。只要虎王在，只要虎王在後面阻擋金軍，大家的生命就有保障。
上午，第五副將解悟急報行轅，金軍出動了，他們休整一天後，再度發動了進攻，數萬大軍直撲虎嘯台。
李虎命令解悟撤退，放棄虎嘯台，退守蒺藜山。
金軍尾隨追殺，遼軍又從前面急速趕來，義軍必須爭取時間，從成州方向殺開一條血路沖出去，否則功虧一簣，但強行攻城損失太大，義軍沒有兵力再消耗了，所以李虎再一次急書帥府和前軍主帥毛軍，下定決心，丟棄輜重，除了錢糧等必須物資外，其它東西統統丟棄，務必在兩天內沖出成州。
但是，這份書信剛剛送出去，長史黃涉從同昌送來急書，說百姓們不願丟棄牲畜，牲畜是他們地私有財產，就算把刀架在他們的脖子上，他們也不願丟。近百萬頭牲畜翻山越嶺，勢必要耽擱太多時間，但義軍沒有這個時間了。黃涉為此督請李虎火速趕赴成州，沿途勸告百姓，為了生存，放棄牲畜，先把命保住再說。
李虎搖頭苦笑。當初胡涂獻計，把牲畜分給百姓，是擔心牲畜丟了，現在倒好，到了要丟棄牲畜的時候，踫到大麻煩了。
窮極思變，人在絕境之下，往往會想出求生地辦法。李虎想到了那批奚人俘虜。他叫前軍拿奚人俘虜威脅蕭干，看看能不能以俘虜交換城池。這辦法在攻打後山的時候，張高兒用過一次，不過沒有效果，蕭干不吃這一套。雖然可能性不大，但總要試一試，或許老天長眼，蕭干一害怕，這事就成了。