高大錘帶著兩將馬軍于沙河東岸列陣。
楚逍遙則指揮虎烈第七、第八、第十二將于渤海軍後方列陣。楚逍遙的虎烈第五軍撤退的時候拖在最後，昨晚于盧龍城駐扎，半夜接到命令後，急行六十里，在預定時間趕到了沙河驛。
楚逍遙帶著一隊扈從飛馬趕到前陣。高大錘迎上，拱手為禮，「楚帥來得好快，我還擔心你天亮前趕不到這里。」
「六十里，兩個時辰綽綽有余，不慌不忙就到了。」楚逍遙還了一禮，催馬先行，「盧龍軍擺了一個什麼陣勢？是進攻還是防守？」
「晨霧裊繞，看不清。」高大錘說道，「耶律寧模不清狀況，現在肯定不敢進攻。」
一行人飛馳河畔，沿著河堤來回跑了兩趟。
「這是個虎翼陣。」楚逍遙勒馬停下，手中馬鞭指著對岸遼軍戰陣，輕松笑道，「耶律寧重在防守，無意進攻，這給了我們布陣的時間。我們人數雖少，但防守地形不錯，足以擋住盧龍軍。」
高大錘回頭看了看遠處連綿的山嶺。這片山嶺屬于山區和平原交界之處，普遍低矮平坦，山嶺之間隨處可見一塊塊平整的土地。通往野雞坨的大路就從這片山嶺穿過。虎烈第五軍的三個將現在正在這條大路和其兩側的山嶺上布陣，構建阻擊陣勢。
「總帥指揮主力在野雞坨圍住了耶律高之後，耶律寧必定要進攻，一方面是為了支援，另一方面也是為了拖住我們，以便等待耶律淳率主力大軍前來攻殺。」楚逍遙繼續說道。「總帥在軍議上說過，我們只有兩天時間，如果兩天內未能全殲耶律高，我們就要撤回榆關。所以，我們要在沙河驛堅守兩天。」
「高帥……」楚逍遙伸出一只手，「我們要打一場苦戰了。」
高大錘笑了起來。和楚逍遙擊掌為誓，「渤海人渡海而來，就是為了殺人。只要耶律寧殺過沙河，渤海人的刀必定會剁下他的腦袋。」沙河，東有灤河。地形很險要，算是平州的一個門戶。遼人在此設關卡，置馬驛，南來北往的商旅多了，野雞坨隨即形成了一個市，有市便有堡。久而久之，它也變成了一座小土城。
耶律高現在就站在這座小土城地望樓上，兩手扶著欄桿，微俯身軀，望著遠處依稀可見的叛軍戰旗，神色略顯緊張。
自己一直很謹慎，每走一步都要小心翼翼地四下看看。唯恐遭遇不測。誰知人算不如天算，到了平州的大門口了。以為安全了，結果還是中了李虎的奸計，被包圍了。僥幸地是，二十里外就是耶律寧的盧龍軍，他很快就能趕來會合，而耶律佛頂的遼興軍估計今天能到達灤州，明天他就可以來支援了，至于燕王地主力大軍，最遲後天可以到達，如此看來，自己只要堅守兩天，倒霉的就是李虎了，如果運氣好的話，必能給予其重創。
耶律高有些擔心，但他的一幫手下卻興高采烈，認為立功地機會來了，一個個摩拳擦掌，信心十足，根本沒把叛軍放在眼里，至于遼軍先前遭受的一連串敗績，也在這一刻被他們丟到九霄雲外去了。
前方忽然傳來密集地號角聲，跟著蹄聲如雷，一支龐大的馬軍從天際之間沖了出來，一時間旌旗飄揚，戰馬如雲，氣勢如虹，緊接著，歡呼聲震天響起，「虎王，虎王……」吼聲霎時傳石裂雲，驚天動地。
耶律高駭然四顧。到底有多少叛軍？燕王說李虎的主力正在攻打興中府，那這里的叛軍從何而來？李虎的主力到底在哪？
耶律允的身影匆忙出現，「都檢，燕王判斷錯了，李虎地主力在這里，請他速速來援。」
耶律高遲疑不語。燕王已經讓蕭德恭和蕭特未帶著軍隊支援中京了，燕京此刻就是空城一座，當燕王知道李虎的主力在野雞坨之後，他勢必要考慮燕京的安全，假如打敗了，李虎帶著大軍直殺燕京，燕京怎麼辦？所以，絕不能稟報說李虎的主力在野雞坨，否則燕王可能見死不救了。
「你憑什麼判斷這是李虎的主力？」耶律高問道。
耶律允愣了一下，不敢說話了。沒有證據，靠憑空臆測，當然不行了。
「追隨李虎的流民有幾十萬，打仗的時候，這些人都是李虎地民，大家一起張嘴喊，聲音當然大了，這有什麼好奇怪地。」耶律高輕描淡寫，「再一次書告耶律寧，叫他以最快的速度和我會合，免得被叛軍分割包圍了。」
「還有，書告耶律佛頂、張覺，說我們在野雞坨遭遇叛軍主力，叫他們速速趕來，合力攻殺。」耶律高轉身沖著耶律允揮揮手，「叛軍一旦完成合圍，信就送不出去了，趕快去辦。」
「傳令各軍，背靠龍山，左倚土城，右倚西沙河，列陣，準備殺敵。」急馳前陣。
虎烈軍主帥毛軍最先趕到戰場，他簡單介紹了一下戰場地形和各軍位置，「耶律高的主力是馬軍，所以他把正面戰場擺在野雞坨南面平原上，試圖用馬軍和我們展開決戰。」毛軍舉起手中馬鞭，指向野雞坨北方的龍山，「這是一道天然屏障，加上西面的西沙河和這座土城，遼軍的左右兩翼和後方都有地形優勢，耶律高只要用步軍把它們牢牢守住，那麼他就可以堅守野雞坨了。」
李虎仔細看了看，然後把馬擴和李綱叫到了身邊。
馬擴到了遼東後，曾兩次親臨戰場，還參加了懿州寧昌城下的談判，不過，他沒有親眼目睹血腥的廝殺，更沒有參加過這種規模的戰斗，尤其對手還是遼國最為強悍的禁衛軍，由此可以想象到這一仗的慘烈，所以馬擴既興奮又緊張，感覺有些喘不過氣來。
李綱是第一次上戰場。第一次上戰場就踫到十幾萬人規模的大戰，而且還在最前線，這讓他很激動，也很惶恐，眼前的一切對他來說非常新奇，也非常刺激。
「毛帥的話，你們都听到了？」李虎問道。
兩人點點頭。
「那麼，你們認為，兩天內我能全殲這支遼軍嗎？」
馬擴的父親馬政曾是西北軍的將領，常駐隴西。馬擴自小在邊鎮軍營長大，對軍旅之事很熟悉。他听到毛軍的介紹後，很自然地從戰場本身出發，綜合各種因素考慮，他認為李虎這一仗根本不應該打，也沒有條件打，稍有不慎，必定大敗，但這種時候說這種話不合適，所以他沉默不語。「當然可以。」李綱語出驚人，「絕對沒問題。」
一幫將帥們驚訝地看著他，有人等待他的解釋，有人則不屑一顧，認為他就是一個馬屁精。
「義軍有旺盛的士氣，有必勝的信念，有滿腔的仇恨，更有生存的需要。」李綱神情很嚴肅，底氣很足，顯然對這一仗充滿了信心，「遼軍有實力，有後援，驕橫、輕敵，我們可以利用遼軍這種心理，把他們圍住，圍而不攻，轉而集中優勢兵力，把他們的援軍打掉，逼得他們突圍。只要他們突圍，這一仗我們就贏定了。」
李虎眼露驚色。他主動征詢馬擴和李綱的意見，只是出于一種禮貌，免得冷落了天朝上使，沒想到卻有意外收獲。李綱這個想法非常好，他顯然已經看到強攻的後果，如果傷亡太過慘重，義軍即使打贏了也是得不償失，最終還是守不住平州路。目前形勢下，義軍要想發展實力太難了，但最起碼要保住目前的實力，假如損失太大，明年拿什麼配合宋軍北伐？
一幫將帥們經李綱提醒，思路霍然大開。圍住耶律高，然後利用馬軍優勢，連續奔襲，把耶律寧和耶律佛頂擊敗。耶律淳得知一路遼軍被圍，兩路遼軍敗逃，必然不敢果斷進擊，而耶律高得知援軍已經逃亡，也不會固守待援了，肯定要突圍。只要他突圍，那他就死定了。
「好計。」董小丑月兌口贊道，「若想圍殺耶律高，關鍵不在于耶律淳何時支援而來，而是如何遲滯耶律淳的增援速度。如果我們能在最短時間內擊敗耶律寧和耶律佛頂，必能實現這個目的。」
李虎沉思片刻，斷然下令，「先打耶律寧。」