烈府急報汴京、太原、河北高陽和陝西延安府。
太原西北大元帥府第一個接到消息，鄆王大為震駭，急忙派遣李宗振、張孝純飛赴大同，阻止李虎發動西征。
代北戰局牽一發而動全身，汴京和太原一再懇求李虎保持穩定，誰知李虎置若罔聞，在大宋局勢最為緊張的時刻，發動了對西夏的攻擊。
李虎打西夏，西夏人必定要從橫山、天都山一線攻打陝西，以迫使大宋阻止李虎。陝西陷入兩難境地，不管是被動防御還是主動反擊，都需要耗費大量的人力物力和財力，但西北現在的重點是賑濟，西北前有旱災後有地震，去年還勞民傷財打了一次西夏，陝西河東的百姓早已不堪重負，如果再度爆發戰事，西北極有可能爆發叛亂。
如果任由李虎攻擊，置之不理，那麼代北就危險了，金軍勢必乘勢攻打大同，如此燕雲危在旦夕。退一步說，就算金人信守盟約，沒有攻打大同，但李虎攻打西夏有多少勝算？李虎幾乎沒有勝算，無論是武力還是財力，都不足以支撐他攻克興慶府。虎烈軍就算不敗，遲早也是無功而返。
李虎如果實力受損，對太原來說是個壞消息。按照最初的約定，當河北山東等地的叛亂愈演愈烈，汴京無力平叛之時，西北軍就要出動了。王和西北軍一直在等待汴京的求援聖旨，但自從童貫復出後，河北山東的平叛屢有捷報，這阻礙了鄆王和西北軍的計策。這時候李虎攻打西夏，西北邊境告急，西北軍更動不了了，假若李虎實力再遭受重創，無法給鄆王以強有力的支撐，那鄆王和西北軍就算到了汴京，也未必能奪取皇統。
王很難理解，不知道李虎為什麼出爾反爾？更不知道李虎為什麼要打西夏？
童貫的河東河北燕山路宣撫司就設在高陽，當李虎的書信送達宣撫司後，童貫大驚失色，當即決定，親自趕赴大同勸阻李虎。
代北局勢大變，整個天下大勢都要隨之而變，以他多年的鎮戍經驗，他意識到一場血腥的危機正撲面而至。
其實他已經預感到了危機，因為任何一個北虜的興起都將帶來中國的災難，這時候中國如果強悍，邊境將烽火彌漫，中國如果不堪一擊，那就太可怕了，輕則生靈涂炭，重則國祚敗亡，但大宋現在恰恰就處在不堪一擊的時刻。
薰耘和童師閔勸阻童貫。請他慎重考慮是否有必要趕赴大同。
童師閔是童貫地義子。當年童貫到西北主持軍事。首戰就是收復湟州。大捷之後。童貫听說一個陣亡將領父母雙亡。妻子病死。遺留一子不知所終。遂動了惻隱之心。派人到這位將領地老家。找到了已經淪為乞丐地孩子。並將其收為義子。這件事在西北軍流傳很廣。很多西北將領就是因為這件事改變了對童貫地態度。這個孩子做了童貫地義子後。改名為童師閔。命運因此而改變。一路飛黃騰達。官至知州。這次童貫復出。皇帝考慮到他年紀大了。特意把童師閔調到他身邊以為輔佐。
「我們一直擔心李虎要乘火打劫。南下河東河北。誰知他竟然去打西夏。這里面大有文章。」薰說道。「以我們對李虎地了解。他不會做這種愚蠢地事。但他現在做了。而且選擇在這個時機。那麼他地目地是什麼？他想干什麼？」
「你說他要干什麼？」童貫搖頭苦笑。手指案幾上地地圖。「你仔細看看。李虎打西夏。把主力調到賀蘭山一線。那麼大同空虛。宗翰地軍隊就要展開攻擊。宗翰包圍了大同。平州路地宗望和中京地金軍隨即可以夾擊燕京。如此幽燕必失。當初平州路地張覺主動投奔大宋。是我們收復平州路地最好機會。可惜官家和王決策錯誤。不但丟了平州路。還殺了張覺。留下一個可怕地禍患。現在。這個禍患終于爆發了。」
薰耘臉色驟變。「你是說。李虎要誘使金軍南下？」
童師閔對李虎不太熟悉。但听說李虎要引蕃虜南下。也不禁駭然色變。
「我是這麼認為的。」童貫說道，「金軍南下，大宋無力抵御，必定要抽調西北軍。王帶著西北軍到了汴京，首先就要奪取皇統。王入主東宮，再請李虎南下，憑借李虎和西北軍的實力，完全可以擊敗金軍，收復河北、幽燕。王有了這樣的功績，再加上李虎和西北軍的擁戴，勢必要登基稱帝……」
薰耘窒息難當。他是一個文人，一個幕僚，他的想法和視野有限，他做夢也想不到汴京的皇統之爭竟然到了這種可怕的地步。鄆王為了皇統，竟然置國祚于不顧，
萬萬的生靈于不顧，簡直瘋了。
童師閔則恍然。他和王的關系非常好，以他對鄆王的了解，鄆王完全會做出這種事。王現在沒有退路，他不是做皇帝就是死，為了生存當然要不顧一切了。
「要不要急奏汴京？」董耘結結巴巴地問道。
「不，不，這只是我的估猜。」童貫連連搖手，「據郭藥師的奏報，金國自完顏阿骨打死後，內亂不止，而且西北的宗翰和黃龍府一直存在很大的矛盾。吳乞買若想保住皇位，首先要確保東北路的穩定，其次就要維持宋金盟約，避免爆發戰爭。李虎打西夏，看上去的確給了金人機會，但這是一個陷阱，金人稍有不慎，就有可能掉進這個陷阱，萬劫不復。世上的事變幻莫測，勝敗不過是一線之隔，女真人有這個心，未必有這個膽。」
「所以，你要親自趕赴大同？」董耘擔心地問道，「現在汴京是蔡京說了算，如果蔡京以此為借口打擊你，說你和李虎暗中勾結，給西北人撐腰，那你可就百口莫辯了。」
「我到大同去，正是要借助李虎的力量，扳倒蔡京。」童貫冷笑道。
薰耘吃驚地望著童貫，不知道他是什麼意思。
「李虎為什麼打大同？因為沒有吃的沒有喝的，活不下去了。」童貫說到這里，站在一邊的童師閔忍不住笑了，自己這位老爹，有時候真的很風趣。
「李虎要生存，他的實力又不足以打大宋和金國，那只好打西夏，擄掠駝馬牛羊了。」童貫繼續說道，「之所以出現這種結局，都是汴京的錯誤，那責任由誰來承擔？當然是宰相了，總不至于要皇帝引咎請辭吧？」
薰耘呆呆地望著童貫，暗自嘆了一口氣。鄆王為了皇統已經瘋了，童貫為了權勢也瘋了，到了這個時候兩人還斗得你死我活，大宋哪來的希望？童貫為什麼要到大同去？他去大同是假，到太原會晤鄆王是真，他已經看到了未來形勢的發展，他要為自己的未來做好籌劃。汴京的蔡京當真老眼昏花？當然不是。當這個消息傳到汴京，蔡京馬上就能得出和童貫一樣的結論，他將如何應對？
折彥直的陝西宣撫司設在麟延路的延安府。
李虎的書信讓他既痛心又無奈。痛心的是幽燕、河北的百姓將遭受一場浩劫，無奈的是除了此策之外又如何挽救大宋？現在唯一的希望就是女真人因為各種顧慮而暫時放棄南下，否則局勢可能失控。
李虎這是在拿大宋的社稷做賭博，這個人瘋了。
折彥直知道自己無力阻止，他只能設法控制局勢。折彥直急告太原，把自己對形勢的預測詳細告訴鄆王，請鄆王務必保持冷靜，時刻關注汴京，一旦汴京有變，或者金軍南下，則即刻發兵勤王，不要有任何猶豫。
折彥直急書折可求，請他急赴大同。李虎攻打西夏雖然是佯攻，但因為缺乏西北軍的配合，佯攻有可能變為一場消耗戰，所以他請折可求竭盡全力幫助李虎，確保李虎進可攻，退可守。
汴京的形勢發展出乎所有人的預料。
蔡京、白時中接到消息後，馬上預感到了一場危機，而皇帝則在第一時間召見宇文虛中和李綱，詢問李虎的動機。
宇文虛中和李綱至此總算明白了李虎的策略，知道他用什麼辦法報復汴京了，不過此刻他們不能說，他們還有時間勸阻李虎，當務之急是利用這場危機把蔡京趕出朝堂。只要蔡京把持權柄，大宋敗亡的速度就更快。
宇文虛中和李綱當即把新政的諸多弊端，以及蔡京一黨借助新政禍國殃民的事，添油加醋地說了一遍，最後歸結為一句話，只要把蔡京趕出朝堂，這場危機就能化解。
皇帝猶豫不決，召見蔡京，詢問蔡京可有解決之策。
蔡京能說什麼？如果他說這一切都是鄆王為奪取皇統而精心設計的策略，皇帝肯定勃然大怒。如果不說，找一個借口繼續待在朝堂上，那金軍一旦南下，自己的罪責可就大了。識時務者為俊杰，大宋現在這個爛攤子誰都無力回天，如其將來身敗名裂，不如現在急流勇退。
蔡京自責，請辭宰相。皇帝準了，讓其致仕回家。蔡京花費心思，好不容易第四次拜相，但形勢的發展超過了他的預計，短短時間內大宋局勢已經惡化到極致，新政實施二十多年後的積弊終于在瞬間爆發，他已經無法力挽狂瀾，拜相四個月後再度下野。
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