二月中，中原戰場連番失利。岳飛在板橋再次戰敗。楚逍遙在陽橋鎮戰敗。楊可世在盧館鎮戰敗。林沖和羅蘭率軍攻殺到汴京城六十里外，但因為缺乏支援，不得不急撤回。
金軍屢戰屢勝，其選鋒軍甚至殺到了滎陽，距離洛陽不過兩百里了。洛陽為之震驚。
二月二十日，李虎親自趕赴前線指揮作戰。
二十二日，大元帥李虎抵達滎陽，各軍將帥趕到行轅拜見。
李虎當著眾將的面，把岳飛和楚逍遙罵得狗血淋頭。楊可世等人看到李虎雷霆大怒，一個個噤若寒蟬，耷拉著腦袋哼都不敢哼一聲。權勢越大，實力越強悍，威攝力也非常可怕。李虎還是那個李虎，但今日的李虎已經和往昔那個藩王不可同日而語，坐在那里即使一言不，也是威風凜凜，讓人心驚肉跳。
隨同李虎出戰的柴雲和原野覺得李虎有些失態，言辭過重了，不利于提振士氣，于是兩人互相使了個眼色，打算緩和一
下帥帳內的肅殺氣氛。
「汴京被圍，中原戰場屢屢失.利，朝廷承受著重壓，總帥更是焦慮不安，請諸位務必理解。」
乘著李虎喘氣的功夫，柴雲站了.起來，果斷打斷了李虎的責斥，「現在請原長史給大家說說當前的形勢。」
原野現在是大元帥府的長史，.位高權重，他不待李虎做出反應，走到地圖前就滔滔不絕地說了起來。形勢的確很不好，而扭轉形勢的唯一辦法就是守住汴京，利用汴京把金軍主力拖在中原戰場，然後想方設計在汴京城下擊敗金軍。
「金軍包圍汴京後，先是以主力擊敗我洛陽和南京.兩路援軍，其後動了攻城大戰，但汴京防御堅固，金軍攻擊受挫，隨即圍而不攻，一邊擄掠汴京外圍，一邊攻殺我救援大軍。」原野說道，「很明顯，金軍打算困死汴京。汴京城內的軍民加在一起過了百萬，消耗極大，在外無援軍內無糧草的情況下，堅守不了幾個月。」
「金軍還有一個目的，就是以汴京為誘餌，把我虎烈.軍主力拖到中原戰場進行決戰。」原野手指地圖上的大同、太原，「我虎烈軍主力都在此處，如果南下，大同和太原的防守力量就會削弱，一旦我們在中原戰敗，那麼只有棄守大同和太原，死守關洛，如此一來，金軍就完全佔據了黃河以北。」
原野說完之後，柴雲馬上接了上去，「岳都統、楚都.督，還有其它諸位，你們熟悉中原戰場，說說你們的攻敵之策。」
說什麼都沒用，.若想戰勝金軍保住汴京，唯一的辦法就是增兵，就是從河東征調虎烈軍主力南下支援。
「目前在中原戰場，有虎烈第五、第八、第九、第十軍，有西北軍、河北軍、燕山軍，總兵力八萬余人。」岳飛眉頭緊鎖，一臉無奈，「八萬余人馬，戍守洛陽可以，但擊敗金軍的難度太大，現在能否守住汴京，就指望宗留守和他的四萬河北義軍了。」
「你們估計一下，宗留守還能堅持多長時間？」柴雲問道。
「現在金軍把汴京圍得水泄不通，我們無法把糧草運進城內。」岳飛搖了搖頭，嘆了口氣，「如果城內人口過百萬，在沒有糧草支援的情況下，最多還能堅守兩三個月。」
李虎心如重鉛。汴京必須守住，這一仗能否取勝就在于這個誘餌。假如汴京無法堅守到預定時間，或者金軍在汴京岌岌可危的時候動猛攻，攻佔了汴京，那這一仗即使按原定計策成功實施了，虎烈軍也未必能奪回中原，更不要說重創金軍了。
「我現在最擔心的問題是，金軍再一次強攻汴京。」岳飛說道，「如果劉豫、錢定功的叛軍趕到了汴京，金軍以他們為攻城主力，那戰局就對我們非常不利了。」
這話帳內眾人都理解，岳飛希望李虎盡快從河東調援軍南下。
「我已經下令，從西北調吳?、張俊等將領趕赴中原戰場。」李虎說道，「虎烈第十軍、西北軍、河北軍、燕山軍加在一起有五萬余人，但編制非常混亂，不利于作戰，馬
上就地整編，建虎烈第十一、十二、十三、十四、十五軍。」
帳內突然安靜下來，將帥們有的驚愣，有的疑惑，有的卻惱怒不已。
岳飛的虎烈第十軍有兩萬余人，全部來自河北義軍，都是經歷血戰之後的精銳，雖然戰斗力不能和虎烈軍相比，但以戰代練，這些將士也可堪大用了。岳飛手擁重兵，部下不是同鄉就是感情深厚的袍澤，這支軍隊事實上就是岳家軍。李虎在戰事最為緊張之際，突然下令把這支軍隊折散打亂，肯定會影響到軍心和戰斗力，這似乎有些本末倒置了。
岳飛明白李虎的目的，沒有任何異議，但王貴、劉皋、梁興等人一時接受不了，認為李虎這是擔心岳飛擁兵自重，于是借著這次機會削弱岳飛的實力。
韓世忠的河北軍也是在河北義軍的基礎上組建的，其中有來自岳飛的三鎮義軍，有來自宗澤的邯鄲義軍，戰斗力本身有限，但韓世忠非常疑惑。軍隊整編，全部受制于李虎，這無可非議，但時機不對。現在戰事如此緊張，哪有時間
整編軍隊？難道李虎要收縮防御，死守洛陽，棄守汴京？
楊可世、楊惟忠、楊志和一幫西北將領心知肚明，李虎要乘著這個難得的機會吞並這支西北軍，但他們毫無辦法，只能眼睜睜地看著兩萬多西北將士變成虎烈軍。
楊可世神色冷峻，雖然他極力克制自己的情緒，但眼里的怒氣卻無法掩飾，「大帥，此刻戰事不斷，倉促整軍只能混亂軍心，不利于扭轉當前戰局。」
「戰事不斷？」李虎冷笑，「你們這個樣子還能打仗？你打算還要打多少敗仗？一直把軍隊打完嗎？」
「現在整軍的確不合時宜。」楊惟忠也忍不住了，「大帥，汴京軍民正在日夜等待援軍，盼望著大帥能帶著軍隊擊敗金賊，但我們現在整軍，勢必浪費時間，影響大軍士氣，救援更是遙遙無期啊。」
「救援？拿什麼救援？你們屢戰屢敗，我來了就能力挽狂瀾？我即使有破敵之策，也要你們去實行，要你們帶著軍隊
去廝殺，但你們能擊敗金賊嗎？我就你們拿下板橋，突破汴京外圍，你們能做到嗎？」李虎瞪著楊可世、楊惟忠等西北將領，厲聲問道。
帳內再度安靜下來，西北將領雖然怨憤不平，但誰都不敢接李虎的話。戰場上靠的是實力，沒有實力只能任人宰割，毫無辦法。
「馬上整軍，就在滎陽整軍。」李虎一掌拍到案幾上，大聲說道，「我給你們一個月的時間，這一個月內，不要打仗，就是整軍、訓練，其它的事不要干。」
柴雲看到眾將神色各異，大都無法理解李虎的意圖，于是站起來說道︰「從當前戰局來看，金軍暫時不會強攻汴京，而是以包圍汴京為誘餌，攻擊我們的援軍，消滅我們的有生力量，所以，大帥打算趁著這個難得的機會，先整軍，穩定軍隊，提高士氣和戰斗力，同時等待出擊機會。」
「我們退守鄭州一線，做出固守洛陽的態勢，金軍必然也要相應調整攻擊之策。」柴雲繼續說道，「這就是我們的機會。我們不動，金軍就模不清我們
的真實意圖，不知道我們是棄守汴京還是等待援軍，戰場就會進入僵持狀態……」
「柴中書，那我們的機會在哪？」楊志突然打斷了柴雲的話，冷聲問道，「我們到底有沒有援軍？如果沒有援軍，這樣僵持下去，最後還是無法擊敗金賊救援汴京？難道我們要放棄汴京，放棄中原，任由金賊涂炭生靈？」
「我絕不會放棄汴京。」李虎接了楊志的話，語氣森嚴，「一個月後，援軍趕到，我就帶著你們殺到汴京城下。」
李虎有了承諾，帳內眾將知道李虎要征調援軍了，緊張的情緒隨即松弛下來。
「現在，我們來具體談談整軍的問題。」
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二月二十五日，虎烈第十軍、西北軍各部陸續撤回滎陽，開始整軍訓練。
二十六日，李虎率虎烈第八軍、第
九軍趕到白沙鎮，扎下大營。白沙鎮距離汴京一百余里，金軍看到李虎的大旗，紛紛集結于板橋，兩軍相隔五十里對峙。
這天夜里，李虎和林沖、海拉蘇等人以茶代酒，秉燭夜談。
「大帥，這里只有兩萬四千人，如果金軍知道虛實，深夜襲營，你就要大敗而逃了。」海拉蘇看到李虎在那里胡吹海侃，一副悠閑自得的樣子，忍不住問道，「你當真以為一條金水河就能阻止金軍的突襲？」
「我到了這里，不管是宗翰還是宗望，都知道決戰即將開始。」李虎笑道，「我如果把八萬人馬都拉到這里，女真人肯定要進攻。擊敗了我們就可以打洛陽，這一仗當然要打了，但現在這里只有虎烈兩個軍，兩萬多人，打敗了我就等于失去了決戰的機會，他們再打洛陽就難了，所以他們肯定不會進攻，而要等到我把主力全部拉過來後再打。」
「總帥當真要在這里決戰？」林沖問道。
「當然。」李
虎說道，「這一仗的決戰戰場就是汴京。」
「既然總帥決定在此決戰，為什麼要倉促整軍？」林沖追問道。
「你以為我這麼做是為了馬上吞並西北軍？」李虎搖搖手，「你想錯了，我現在整軍，訓練，提高士氣和戰斗力，正是為了決戰。」