十一月初二日，仁多保國接到了李定川的李虎終于向喀羅川動了攻擊。
至此，李虎的攻擊策略基本上明朗，那就是先在西線攻佔仁多泉，並翻越雪山向河西動偷襲，繼而將河西夏軍牢牢牽制；接著在東線實施南北夾擊，直逼賀蘭山，將賀蘭山夏軍主力牢牢牽制；最後，集結主力向喀羅川動攻擊，攻佔朔方，完成對賀蘭山的合圍。
李虎的攻擊策略和李察哥的判斷基本一致，而李察哥把防御重點放到喀羅川也完全正確，現在，戰爭的勝負已經決定于喀羅川的控制權，誰拿到了喀羅川的控制權，誰就能贏得這場戰爭。
對于西夏來說，由于總兵力不夠，在賀蘭山和河西兩個戰場的兵力被虎烈軍牢牢牽制的情況下，喀羅川的防守力量明顯不足，為此，不管是賀蘭山還是河西，都需要想方設法盡快支援喀羅川。
仁多保國急召烏蘭辛隆和昂盎溪，商議支援喀羅川一事，然而，此刻不管是烏蘭辛隆還是昂盎溪，都已經無能為力。
九月二十四日，姚平仲帶著.熙河軍殺進河西，至今已經打了三十多天，消息已經傳遍祈連山，河西諸蕃震動，其中甘、肅一帶有三個回鶻、韃靼部落舉兵叛亂，更為嚴重的是，草頭韃靼和黃頭回紇聯手殺進了??關，沙州和瓜州告急。
昂盎溪已經盡遣西平軍司的主.力回援瓜州，而烏蘭辛隆也調集了數千軍隊到甘州、肅州一帶平叛，這還是得益于仁多保國遲遲沒有攻打鷹崖堡，如果西平軍和甘肅軍在涼州打得筋疲力盡，那回援御敵和平叛勢必要耽擱，後果不堪設想。
「目前涼州府還有三萬人馬，而.據最近一段時間對鷹崖堡的零星攻擊和斥候的反復探查來看，攻佔鷹崖堡的敵軍是熙河主力，人數至少有兩三萬。」烏蘭辛隆搖頭長嘆，「那個姚平仲打仗很有一套，前期大肆擄掠，搶了成千上萬頭牲畜，這段時間又化整為零，派小隊人馬四處打劫，不但把河西攪得風生水起，還不斷的補充了食物。以我們現有的實力若想把這支軍隊趕回河湟，難度太大，除非天下暴雪，切斷雪山南北的聯系，同時斷絕其小隊人馬的擄掠，那麼時日一久，這
支軍隊就被困死了。」
「現在的問題不是攻打鷹崖堡的敵軍，而是急支.援喀羅川。」昂盎溪不滿地打斷了烏蘭辛隆的滿月復牢騷，「我的主力已經回援瓜州，你還是想辦法抽調部分人馬即刻南下喀羅川吧。」
「我可以調軍南下，但涼州怎麼辦？西涼府還要不要.了？」烏蘭辛隆反問道。
「以姚平仲的那點人馬，自保有余，攻城掠地那是.斷無可能。」昂盎溪對此不屑一視。
「叛亂已經開始.了，甘肅回鶻和韃靼的很多部落都在蠢蠢欲動，我可以斷言，隨著戰事不斷繼續，各種流言被逐漸證實，叛亂者會越來越多。」烏蘭辛隆激動地說道，「這時候調我主力南下，涼州必然吃緊，姚平仲極有可能乘勢殺出，一旦西涼府失陷，宋人就可以對喀羅川實施南北夾擊。你知道南北夾擊的後果嗎？涼州丟了，朔方丟了，賀蘭山被包圍，我大夏國祚就完了。」
「事情哪有你想像你的那麼
糟糕？」昂盎溪不以為意，和烏蘭辛隆爭吵不休。
仁多保國抓著光腦殼，一籌莫展。現在他是進退兩難啦，河西局勢越來越亂，軍隊既要戍守邊境，又要平叛，捉襟見肘，這時候如果盡遣主力攻打鷹崖堡，勢必上當中計，被宋人死死拖住，不打吧，又無法調兵南下支援。
仁多保國考慮良久，斷然決定動攻擊，不管喀羅川結果如何，他都必須把宋軍擊退，以確保河西安全，一旦賀蘭山失陷，黨項人好歹還有一塊存身之地。
仁多保國十萬火急稟報興慶府，河西無兵可援喀羅川，請從賀蘭山調兵支援。
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初二日，楊可世指揮大軍猛攻樸龍城。
同日，統安城下，宋軍在黨項人整夜的騷擾叫喊下，不但沒有休息好，士氣也倍受打擊。
楊惟忠召集
各軍將帥仔細商議後，隨即兵分兩路，折可存率軍南下，直殺蓋朱城，以便盡快會合楊可世，打通糧道。
這一軍情立即被夏軍探知，李定川聞訊，即刻命令曹吉安會同蓋朱城的拜羅泉，在牛角山合圍這支宋軍。
統安城的整體防御包括城池、虯龍嶺和喀羅川，若想守住城池，必須在東面的喀羅川和西面的虯龍嶺上埋伏兵馬，以便配合城內守軍。當初劉法在統安城下大敗，夏軍統安城的整體防御便起到了至關重要的作用。這次也是一樣，李定川以部分人馬守城，以一部人馬切斷虯龍嶺山道，另外一部分人馬則潛伏在喀羅川河畔，以便隨時攻擊宋軍的側翼和後方。
宋軍不熟悉這一塊的地形，楊惟忠到了統安城下也只能搶佔高地和山口，確保營寨的安全，相反，夏軍早已把統安城和蓋朱城的防御連為一體，這兩城之間百余里的山川都是攻防戰場，這里的任何一處地形都有可能幫助夏軍攻擊敵人。牛角山位于虯龍嶺東南麓，毗鄰喀羅川，距離蓋朱城三十五里，是個伏擊的好地方。當年劉法就是突圍到此，中伏陣亡。
李定川和蕭合達屯重兵于牛角山，以確保統安和蓋朱兩城的防御，這是一個萬全之策。如果宋軍從蘭州動正面攻擊，那麼牛角山駐軍可以集結兩城的防守主力予以反擊；如果宋軍從震武城動攻擊，那麼正好陷入統安城和牛角山的包圍之中；如果宋軍同時從蘭州和震武城動攻擊，那麼牛角山駐軍則同時兼顧兩個戰場，揮決定性作用。
夏軍左廂西壽保泰軍司的拜羅泉率軍支援到朔方之後，他的軍隊就駐扎在牛角山，而曹吉安則把原來戍守牛角山的卓?和南軍的主力移到了喀羅川東岸，以便隨時支援各戰場。
折可存率軍南下之前，楊惟忠在地圖上給他標注了幾個可能中伏的地方，其中最為醒目的就是牛角山。當年楊惟忠隨劉法突圍，從統安一直殺回蘭州，對這一路的地形記憶深刻，尤其是劉法陣亡之地，更是刻骨銘心。
「統安城也罷，蓋朱城也罷，容納不了幾萬軍隊，而夏軍的防御一向注重內外結合、攻防互輔、以攻代守，所以夏軍的主力都在虯龍嶺
和喀羅川之間的山川里埋伏著。你此刻南下，肯定中伏，而你的任務就是將計就計，把埋伏在山川之中的夏軍全部吸引出來，一則幫助大都督北上攻克樸龍、水波和蓋朱三城，二則掩護折使相的大軍悄然逼近蓋朱城，三則讓夏軍暴露他們的實力和防御策略，以便我們迅拿出對策，在最短時間內攻克喀羅川。」
楊惟忠一再囑咐折可存，小心謹慎，穩扎穩打，確保此計成功。
「你部中伏之後，固守待援。我將于初五日南下與你會合。」楊惟忠冷笑道，「能不能把喀羅川的夏軍全部吸引到一個戰場，就看此計能否成功了。」
折可存于初二日中午南下，一路緩緩而行，到黃昏扎營時才走了三十里。
初三日下午，折可存抵達牛角山。再往前就是蓋朱城了，折可存懷疑夏軍的伏擊地點就在這里，于是派五百騎先行。
拜羅泉和曹吉安為了把虎烈軍誘進伏擊圈，任由五百騎順利通過。
這五百騎來回跑了兩趟，平安無事。折可存愈懷疑，當即決定，就地扎營，並搶佔附近所有高地，命令斥候擴大搜索範圍。
拜羅泉和曹吉安知道無法隱藏形跡，當即決定動圍攻，然而，戰場的主動權給折可存搶了過去，夏軍陷入了被動，一場伏擊戰變成了一場圍攻戰，其中的難易程度有著天壤之別。
夏軍完成包圍的時候，天色已黑，但南面的虎烈軍正在攻打樸龍城，北面的虎烈軍近在咫尺隨時可以支援而來，為了盡快「吃掉」獵物，拜羅泉和曹吉安指揮軍隊連夜攻擊。
當夜，牛角山火光沖天，號鼓如雷，殺聲驚天動地。
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當夜，楊惟忠接到了折可存被圍牛角山的消息。據斥候探查，攻擊折可存的夏軍除了卓?和南軍外，還有西壽保泰軍，總兵力估計在四萬人到五萬人之間。
楊惟忠暗自松了一口氣，臉上竟然露出了一絲笑容。
「此計成功了。」侯概高興地建議道，「明天我們是不是攻一下統安城？」
「當然要攻了。」楊惟忠笑道，「我們要做出驚慌失措之態，想方設法把夏軍主力拖在牛角山，以掩護折使相的主力悄然趕到蓋朱城。只要拿下蓋朱城，再在牛角山予敵以重創，喀羅川就基本到手了。」
「折使相能否在預定時間趕到蓋朱城？」張高兒有些擔心。不管是折可存還是他們自己，只有十天的糧草，十天後，只有突圍而走了。
「絕對沒有問題。」楊惟忠十分自信，「黨項人自駱駝河大戰後，損失慘重，實力已經無法與我們抗衡。過去僅卓?和南軍司就有五萬多人，再加上西壽保泰軍，至少有十萬人馬，但現在他們根本不是我們的對手。」