宗輔有信心擊退虎烈軍。守住河北，但完顏杲卻從宗輔的信里看到了一股近乎盲目的自信。虎烈軍的主力並不是中土宋軍，而李虎也不是中土大宋的統帥，今日的李虎和虎烈軍更不是當初在遼東艱難轉戰的造反者，他們的實力迅膨脹，已經逼近甚至可能過了女真人，尤其在中土這里，金軍在實力上明顯就不是對手，如果按照宗輔的策略繼續僵持下去，金軍不但有可能丟掉河北，更有可能重蹈完顏撻懶和山東金軍的覆轍。
完顏杲考慮到黃龍府的復雜斗爭，患得患失、瞻前顧後，遲遲拿不定主意。
楊樸忍不住了，直言警告，「李虎這次北伐，調用了中原、山東和河東三支大軍，另外代北的軍隊還在居庸關方向予以支持。我們可以粗略算一下，李虎至少調用了三十萬以上的軍隊。虎烈軍的實力太強，而我們在河北的金軍雖然有二十萬之眾，但分駐邯鄲、大名府、真定、中山和河間各地，其中一半還是河北漢軍。」楊樸伸出一只手。張開五指，「我們用五個指頭迎戰李虎的一只拳頭，誰勝誰負一目了然，所以，當務之急是把邯鄲、大名府的軍隊全部調到真定、中山和河間三鎮，會合幽燕援軍，形成一張堅固的盾牌，把虎烈軍阻截于滹沱河一線，確保守住半個河北三鎮，確保幽燕的安全。」
完顏杲何嘗不知敵我雙方在實力對比上的優劣？何嘗不知北撤滹沱河的好處？但問題是，北撤滹沱河之後，半個河北也就丟了，這個責任需要有人承擔，而承擔者就是他完顏杲和完顏宗輔叔佷，這將進一步打擊以皇帝吳乞買為的皇族權勢，而以宗翰為的女真大聯盟勢必以此為借口，步步緊逼，以奪取更大的權柄。
楊樸了解完顏杲的擔憂，繼續勸道︰「黃龍府采納了宗翰的建議，先集中力量統一北方，皇帝甚至在手詔中明確告訴我們，假如中土形勢到了千鈞一的危急時刻，則寧願放棄河北，也要保住軍隊，保住幽燕。這是黃龍府的既定決策，但右副帥（宗輔）目前的做法顯然背離了黃龍府的決策，置河北大軍和幽燕于危險境地而不顧。執意要堅守邯鄲，這顯然是錯誤的。」
完顏杲霍然驚醒，意識到自己過于關注黃龍府的權力斗爭，而忽略了國祚安危。這兩年女真人在與中土人的戰爭中屢戰屢敗，實力不增反減，已經今不如昔，這在一定程度上也驗證了先帝完顏阿骨打和宗翰早期制定的「先北後南」策略的正確性，由此也證明了吳乞買和以他為的激進勢力在決策上的失敗，繼而導致了今日黃龍府權力斗爭的白熱化。
假如沒有李虎和虎烈軍，假如李虎和虎烈軍沒有進入中土，那麼吳乞買的「先南後北」的策略或許就成功了，但這世上沒有假如，只有事實，事實是殘酷的。完顏杲連連搖頭，低聲嘆息，「假如完顏撻懶和山東金軍沒有全軍覆沒，河北戰局何至于如此被動？」
完顏杲找不到替罪羊，只好把所有罪責推到完顏撻懶和山東金軍的頭上。
楊樸苦笑不語。女真人所向披靡的勢頭被遏制，不是始自完顏撻懶，而是始自宗望，正是宗望決心要南下攻佔中原。這才有了完顏昱（蒲家奴）在代北的戰敗。女真人自完顏昱戰敗，退出代北之後，就再也沒有在戰場上擊敗過李虎和他的虎烈軍了。
至于完顏撻懶，還有一幫山東金軍的高級將領，甚至包括奚人六部的戰俘，其實都有機會贖買回來，但吳乞買和完顏杲等人為了和以宗翰為的女真大聯盟爭奪權柄，根本無意議和，致使大好的機會就這樣白白丟失了。當時宗翰決心議和，打算以邯鄲和大名府來換取與中土李虎的聯盟，把完顏撻懶和金軍戰俘都贖買回來，而李虎、羅青漢基本上也接受了這個議和方案，但因為吳乞買和完顏杲的阻擾，談判一拖再拖，終于李虎忍不住了，平定東南之後，馬上調頭打河北。
「李虎要在中土稱霸，要做中土的王者，他當然要以統一中土的大業來贏得中土人的擁戴和信任。」楊樸小聲安慰道，「即使完顏撻懶和山東金軍沒有全軍覆沒，這一仗也無法避免。」
「但我們最起碼不至于這樣被動。」完顏杲恨恨地說道。他也曾動過心思，想把完顏撻懶和戰俘贖回來，但吳乞買不同意。完顏撻懶和那幫戰俘一旦回來了，吳乞買在黃龍府就更加被動，這幫人就是他決策失誤的活生生的例子啊，他的對手們豈肯放過乘勝追擊的機會？現在看來吳乞買很有先見之明，如果河北也丟了，吳乞買好歹可以把罪責歸究于完顏撻懶，否則他連個搪塞的理由都找不到。
「撤吧。把河北主力撤到滹沱河一線，先確保大軍處于不敗之地。」楊樸催促道。
完顏杲點點頭，終于下定了決心。
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宗輔斷然反對，他根本無法理解，就目前的戰局來說，雙方正在僵持，完全沒有主動撤退的必要；就目前敵我兵力對比來說，金軍的劣勢並不明顯，而且金軍據有城池之利，高大堅固的城池足以抵上十萬大軍，虎烈軍的兵力優勢在艱苦的攻城戰面前蕩然無存；就黃龍府的復雜斗爭來說，河北的存在與否直接關系到吳乞買控制的權柄，如果金軍主動後撤，事實上等于是吳乞買向以宗翰為的女真大聯盟低頭，這將給黃龍府的權力斗爭帶來不可估量的影響。
宗輔書告完顏杲，呈述自己反對的理由，懇請完顏杲不要急于撤退，最起碼在戰局沒有生不利于己方的變化之前，或者在真定府沒有失陷之前，不要拱手放棄邯鄲和大名府。
完顏杲則堅持自己的意見，催促宗輔撤軍。
當完顏杲和宗輔在為撤軍的事爭執不下的時候，完顏母帶著幽燕援軍火趕到了中山。
真定、中山和河間三府關系到幽燕的安危，所以完顏希尹接到完顏杲的命令後。沒有猶豫，馬上請完顏母率五萬大軍南下支援。
初十日，完顏母與韓慶和會合。韓慶和告訴他，五天前，虎烈軍佔據了木刀溝和沙河，切斷了真定府和中山之間的聯系，但奇怪的是，在過去的五天里，虎烈軍並沒有強攻真定城。
「目前，河東虎烈軍主力尚沒有出現。」韓慶和眉頭緊皺，憂心忡忡。「元帥和右副帥都認為虎烈軍的主攻目標是真定府。」韓慶和指著地圖上的滹沱河和葫蘆河說道，「虎烈軍一旦攻佔了真定，極有可能沿著滹沱河和葫蘆河急東進，攻佔深州和河間府，以斷絕我河北主力的退路，完成對邯鄲、大名府的包圍。」
「既然兩位元帥都認定虎烈軍的意圖是合圍河北主力，為什麼不果斷放棄邯鄲和大名府，北撤滹沱河？」完顏母神色凝重，「完顏撻懶和山東金軍全軍覆沒的教訓難道還不夠深刻？他們還想重蹈覆轍？」
「放棄邯鄲和大名府？」韓慶和苦笑，連連搖頭。這話說起來簡單，但責任誰來承擔？「只要烏塔守住了真定，那麼河北戰局就是長久僵持，而僵持的局面對虎烈軍顯然不利。我們是守方，虎烈軍是攻方，戰爭如果持續過久，虎烈軍幾十萬大軍的龐大消耗將非常驚人。這幾年虎烈軍連續征戰，長安財賦恐怕已經無力支撐曠日持久的河北大戰。」
「長安財賦無力支撐，我們難道又可以？」完顏母反問道，「這幾年我們也在不停地打仗，去年閃電河一戰足足打了半年之久，我大金的財賦也是捉襟見肘啊。」
韓慶和笑笑，攤開一雙手，作了個無可奈何的姿勢，「遵照元帥的命令，援軍抵達安喜後，即刻向虎烈軍動攻擊，幫助烏塔堅守真定。都統打算何時進攻？」
「明天，我們開赴沙河，向真定攻擊前進。」完顏母倒是雷厲風行，沒有絲毫延誤。
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同日，高寶龍率領渤海軍、阿巴頓的虎烈二軍、海拉蘇的虎烈九軍先行抵達真定城下。
岳飛親自出迎，看到高寶龍後，急切問道︰「鬼帥和主力還有幾天的路程？」
「兩到三天。」高寶龍說道，「二十萬大軍齊聚真定城下，糧草是個大問題。大帥是否向真定運送了糧草？」
岳飛搖搖頭，「大帥和金軍在邯鄲、安陽一線對峙，大名府和冀州一線的金軍堅守在戰場側翼。北上糧道並沒有打通。」
高寶龍濃眉深皺，低聲說道︰「太原正在努力籌措糧草，但短期內顯然無法解決大軍所需。」
「我已經派軍隊南下趙州，應該有所收獲。」岳飛抬手指指前方，「這一仗的關鍵是時間，我們必須在最短時間內拿下真定城，然後戰局才能迅扭轉。」
高寶龍微微點頭，「可曾現幽燕金軍？」
「尚未現。」岳飛說道，「不過按時間推算，他們應該快到了，沙河、木刀溝一線將有一場激戰。」
「那我們來得正及時。」高寶龍笑道，「我叫阿巴頓、海拉蘇連夜趕赴北線，阻截金軍。」