年底正是賬房最忙的時候，二爺緊趕慢趕的，終于在臘月二十九才算徹底把差使辦完，一回來顧不得休息，就點頭熬油的開始動手寫春聯。
明天就是三十了，按照習俗，春聯一般就在三十那天的午後張貼，再不寫就來不及了。
二女乃女乃也正忙著剪「吉慶有余」、「福祿壽三星報喜」之類的窗花。兩口子各佔一張桌子，各自點了紅燭灼灼的燒著，都忙的連頭都不抬。
跟往年一樣，家里的春聯都是二爺寫的。要讓外人一看倒也奇了，放著那整日讀書寫字的大爺不用，卻用個做賬房的來寫。可是，事實上一點兒也不奇怪，二爺的字比大爺的字強了許多。這事家里人都清楚，外人卻不知道。
當然，說起剪窗花，要論手巧，誰也巧不過二女乃女乃去。
錦華見母親妙手生花，一把剪刀上下翻飛，不久那紅通通的紙便幻化成了無數栩栩如生的形象，直看得咂舌不已，手癢難耐，也跟著學了幾樣，剪完了拿起來看看頗有點自得，便在其中挑著兩幅好的貼在了自己屋子的窗戶紙上。
錦年也很給面子，專門撿了姐姐剪的窗花貼到了自己屋里。
錦華心里格外的受用，笑著模了一把弟弟的大腦袋，夸獎道，「算你小子識相」
錦年許是受了他那伙伴三川的影響，臉皮也厚了許多，一本正經的糾正道，「姐你說的不對，主要是我眼光好。」
曾氏和錦華听了都忍不住笑起來，幾個人暢快的笑成了一團。
正揮筆疾書的二爺聞聲抬起頭來，看了對面一眼，暗暗地嘆了口氣，臉上卻勉力裝作渾不在意的樣子，又重新埋下頭去。
這樣的情況也不是一天兩天了。妻子一直對自己不滿，不想搭理自己；兒子也是一直害怕自己，從來不敢跟自己說笑；女兒雖然跟自己親近一些，但也不是沒有怨言的。最終整的自己在這個家里老是格格不入的，仿佛是個外人一樣。
二爺收斂了心神，繼續埋頭苦干，整整忙活了大半天的功夫，才算把家里大大小小門上的春聯都寫好了，等墨跡晾干了，才終于露出了笑臉，喜滋滋的用個托盤托著往上房去了。托盤里當然還放著曾氏辛辛苦苦剪的一摞窗花。
曾氏看丈夫一臉的喜氣洋洋，仿佛立了多大的功似的，忍不住晃了晃因為一直低著頭動剪刀而酸疼的脖頸，狠狠的剜了他的背影一眼。
她知道丈夫為何一反往常的陰郁，這麼興高采烈，不光是因為通過寫春聯向大房示了好，更是因為他自覺著沒有虧待大房的緣故。可不是麼，他們東家過年的時候照例是發放年禮的，除了打賞的錢，還有不少的年貨。
為了這，二爺專門請大成叔在放假那天趕車把他給捎回來的，因為東西不少，徒手實在不好拿。
賞錢沒敢做手腳，倒是如數交到妻子手里了，年貨卻直接給抬到了大廚房里。
曾氏氣的連問都懶得問，眼不見心不煩。錦華整日在廚房里忙活，這事倒清楚的很。那個大表叔倒也大方，攏共給了十斤米，十斤油，二十斤面，另外還有兩只咯咯亂叫的老母雞。
曾氏看著二爺顛顛而去的背影一陣咬牙，「你以為你干了活，給了人家東西人家就能回心轉意給你個笑臉了？哧，真是個傻子」
錦年聞言不滿的看了自己母親一眼，皺了皺眉，卻不敢說什麼。
錦華也不知道說什麼好，只是沉默的一樣一樣的把桌上的筆墨紙硯整理好，把筆洗干淨整齊的擺放在筆架上。
她知道，母親是最不耐煩做這些收拾打掃的瑣事的。何況，這一堆東西攤在這里，母親見了就會想起父親的不是，會一直喋喋不休的嘮叨下去的。說不定，父親再回來的時候，兩人還會再爭吵上一回，還是趁早讓這些東西離了母親的眼為好。
到了大年三十，貼春聯，貼窗花，上墳，放鞭炮，到處熱熱鬧鬧，劉家也是如此。到了晚間，年夜飯自然是要一起吃的，連同守門的五爺爺和寄住的曾尚才也都被叫了過來。
說起來，這是自中秋過後的頭一回全家人都聚在一起吃飯呢。因為二爺工錢的問題，大家心里的疙瘩都很大。
這人的心長的都是偏的，都是只想著自己，很少想到別人。
大房之所以看二房不順眼，是因為覺著兩房還未分家，你賺的錢自然是公中的。現如今，二房卻公然把這筆錢給截留了，變成了二房的私房錢，而且還眼看著過的越來越滋潤……
二房一家人剛跨進門來，大房人的眼楮便迅速的把人給刮了一個遍。
只見二女乃女乃和錦華都穿了新做的府綢棉襖子。錦華頭上插著亮晶晶的銀釵，腕上戴著好看的絞絲銀鐲。雖然依然瘦弱，但個子長了一些，臉上的氣色帶著健康的紅潤，跟以前相比變化實在不小。
曾氏梳著整齊的圓髻，頭發紋絲不亂，雖然頭上只戴了那只田夫人饋贈的碧綠如意簪，但這種成色的玉器在鄉下很是少見，憑空的給曾氏又增添了幾分高貴之氣。
雖然兩個人在首飾穿戴上依然不及大房人那樣的金光耀眼，但是氣度從容大氣，跟以前對比明顯，所以很是打眼。
錦華和母親的想法是一樣的，我們就是正該如此，這錢本就是該如此花用，我們就該這樣大大方方的亮出來。如果這讓你看不順眼了，對不起，讓你難受正是我們的目的。
二爺和錦年卻不約而同的拒絕了穿新衣的建議，仍舊把往年半新不舊的棉衣穿了，生怕大房多心，以為自己一家在炫耀什麼。
可是，二女乃女乃和錦華卻是不怕的。
錦華雖然同意打扮的精精神神的，讓自己舒服的同時膈應膈應別人，但是，讓她頭疼的是，母親，你倒是裝一裝啊，起碼要做做面子情吧。
原來曾氏最是厭惡失德之輩、男盜女娼之徒，因此見了大爺臉上就帶了出來，正眼不帶瞧人的，問候的時候也是敷衍的很，草草的就帶過去了。
曾氏那做派如此明顯，劉大爺自然是看出來了，氣的臉色頗為不虞，卻又無臉說些什麼，只好暗地里生悶氣，坐在太師椅上兩手把扶手抓的死緊，心里邊又氣又怕。難道那事終歸讓弟妹給知道了？……這真是，羞煞人也，鬧煞人也
劉老爺轉著一雙渾濁的老眼，也覺察出了屋里怪異的氣氛，卻也只能裝作不知，故作輕松的顧左右而言他。
眾人行過禮之後分長幼坐下，此時，曾尚才也跟五爺爺一道進了門。
曾尚才穿的是一件二女乃女乃剛給他做的府綢青色暗花棉袍，中間系著同色的腰帶，身下垂著一根大紅色的如意結，足下蹬著千層底的皂靴。這人靠衣裝，佛靠金裝。平時他衣著上無從講究，寒酸慣了，如今這好生打扮起來，果然襯得他面色如玉，身形修長，與他平日里只著舊衣袍的樣子大行徑庭，一時竟然吸引住所有人的目光。
其中自然只除了劉錦華一人。那張臉她看了幾十年，現在只想躲他遠遠的，永不見面才是最好。
她暗暗往左右一看，所有人都在看豐神俊朗的曾尚才，就連老爺子，也捋著胡子頻頻點頭，臉上露出贊賞之意來。
錦鳳更是一雙美目目光流轉，毫不掩飾的緊緊放在那人身上。
錦鳳如此情狀錦華倒見怪不怪了，她奇的是小菊的反應。
小菊本是一直在一邊侍奉茶水，如今正拿了一盞茶卻忘了放下，只忘情的看向了風神如玉的那人。
錦華心里暗哂，菊姐姐啊，你今日真是難得真情流露一回啊。枉你平日隱藏的那麼深，那時候，竟然數十年如一日的把我埋在了鼓里。難得你對我如此「情意深厚」，我又怎麼能不投之以桃，報之瓊瑤呢