秦文蘭和紀雲不知商量了何等大事，直等到天色漸黑才走出廂房。紀雲很紳士地要送秦文蘭回家，剛走了兩步，紀雲忽然間便看到了突然冒出來的畫荷。
回想前事，這個丫頭處處更我作對，不過倒是蠻有趣的。想到有趣處，紀雲不由露出緬懷地微笑。這個小丫頭，這次見了我，不知又要怎麼和我斗口了！
卻見畫荷見了紀雲，先是驚訝地張了張嘴，然後很乖巧地又閉上了。然後手結蘭花，曼妙地福了下去，柔聲說道︰「畫荷見過紀公子。」
紀雲已經做好了充分的準備，想好了應付她挑釁的種種後著，卻萬萬沒想到小丫頭會來這一手。措手不及之下，紀雲手忙腳亂地說道︰「好！好！快快起來，何須如此？」
畫荷羞怯地點點頭，低聲說道︰「謝謝紀公子！」
紀雲忽然覺得渾身涼颼颼的，不由激靈靈打了個冷顫。這丫頭發的哪門子的神經？都說江山易改本性難移，這丫頭改變的也忒大了吧？這根本就像是換了一個人！
秦文蘭在旁邊看著，微笑不語。
紀雲一邊陪二女慢慢走著，一邊說著自己在範陽的經歷。紀雲所說，和侍書說的又自不同。侍書說的，乃三分親身經歷，外加七分油鹽醬醋。紀雲親口講出來的，最起碼要有七分是真實的。
兩女听到不同版本的故事，不由極為驚詫，秦文蘭不時饒有興趣地詢問一二。畫荷則一副乖寶寶模樣，只是很好奇地听，一路上都很少開口。
很快到了秦府門口，兩個人依依不舍地分開了。
第二天，紀雲剛起床，便得知縣令大人設宴邀請，並同時邀請了蓉城的名流、士子。這個卻是不得不去的，當然宴會中午去即可。
本來還是有一點時間趕去見秦文蘭的，無奈紀大才子起床的時候，便時近中午了，稍微打扮了一下，時間便差不多了。
進入宴會之後，紀雲才發現，這哪是宴會？這簡直比審訊室還審訊室！紀雲一個人坐在主座上，下面無數的名流士子輪流阿諛奉承。
假如換個虛榮心極度強烈的，當然是賓主盡歡、皆大歡喜。無奈紀雲更偏重于現實主義者，這種假大空的毫無營養的話，從小就開始听，早就听的厭了。
就算不願意听吧，還不得不強作歡笑，虛與委蛇。宴會開始之後，眾人更是輪番敬酒，紀雲苦推不得，也不知喝了多少。
紀雲現在終于體會到了‘高官屬于高危人群’這句至理名言的含義，俺這不過一場酒宴，俺就招架不了。想想人家那些高官，幾乎是天天宴會不斷，甚至一天有好幾場，這罪不易受啊。果然是高危人群！
宴會什麼時候散的，紀雲已經不知道了。紀雲是被人抬回去的，喝的人事不省。
第二天又有人請，紀雲偷空去了趟孤兒院，沒和秦文蘭說上幾句話，宴會的時間便到了。紀雲只得和秦文蘭告個罪，匆匆赴宴去了。
此後數日，天天都是如此。紀雲覺得現在喘口氣都能醉人，胃里更是難受，吃什麼都不香。這衣錦還鄉倒是風光，可是風光之後的罪不易受啊，天天這樣，誰受得了？
這種日子真是無聊，每天和秦文蘭相聚的時間都少的可憐。既然如此，不如早點到皇城去吧。
這天晚上回去，向紀老爺和紀夫人匯報了範大人的叮囑。紀老爺點頭說道︰「男兒志在四方，雲兒，你長大了，遲早要離開家出去拼搏。既然範大人器重你，吩咐你早日到皇城就學。那為父便吩咐下去，連夜為你收拾行裝，明日一早便動身吧。」
這才回來沒幾天，如今又要離開，紀夫人那里舍得。眼淚汪汪地拉著紀雲的手，兒一聲肉一聲的叫著，就是不肯松手。紀老爺和紀雲使勁渾身解數，曉之以理，動之以情，總算勉強說動了紀夫人。
在紀雲的一再堅持下，總算沒帶太多的東西，總共收拾了一馬車。隨行的還是抱琴和侍書。分別時生離死別的場面自不可免，在紀夫人的淚眼中，馬車駛離了榕城。
大順朝疆域遼闊，以紀雲的估計，似乎不比現在中國的國土面積小。皇城處在中間位置，連通四方，是大順的政治經濟中心。從榕城到皇城，差不多要用一個月時間。
常出門的朋友，都明白旅途的寂寞無聊。而紀雲這次去皇城，更是要幾乎一個月的時間。其中的無聊煩悶，可想而知。
不過，也因此見識了無數異界各地域的風土人情。俗話說︰讀萬卷綠色 小說友的眼球。經過一個多月的風餐露宿，終于來到了皇城。進入皇城需要停車檢查，馬車上的乘客都下了馬車。
站在皇城之前，紀雲被深深地震撼了。皇城的城牆高約十五米，整個城牆全部是用巨大的星火石磊起來的，每塊大小如一，重逾萬斤。
星火石及其堅硬，堪比精鋼。而城牆上的星火石表面平整光滑，巨石與巨石之間，幾乎看不出縫隙。這麼巨大的工程，不知是幾輩人耗費了多少人力物力才修建起來的，紀雲忍不住想起了埃及的金字塔。
星火石呈黑褐色，整個城牆黑漆漆一片，並不美觀，但是卻及其堅固。而且這龐大的皇城，因了這漆黑的城牆，陡然增添了幾分崢嶸和凝重。皇城城門約有二十米高，上面五米是門冠，通體乳白色，兩扇城門和城牆平齊，城門寬有五十米，城門金光燦燦，赫然便是用黃金打造出來的。
紀雲滿懷敬畏地隨著人群走向城門。城門口，有一隊全副武裝的士兵在檢查路引。臨到紀雲，紀雲微笑著遞上路引，那士兵拿過來念道︰「紀雲，蓉城人士，鄉試解元！你是第一次來皇城吧？這皇城可不比你們鄉下地方，進了皇城要規規矩矩的，給你，進去吧。」紀雲雙手接過路引，隨著人群進入了皇城。