[正文]第一百九十二章疫病源頭——
桃兒低聲道︰「阿瀾說的沒錯，我們確實不能全留在這里，只會增添阿瀾的負擔。」
「這麼說……也有道理……」葉逸有些失落地低下頭。
天瀾笑道︰「你們不要這個表情。不過是個瘟疫罷了，我又不是去送死。」他指了指自己的頭，「要知道，我對付過的瘟疫可是不計其數呢。」
出乎意料的是，南宮奎竟然在這時候站出來大義凜然地反對道︰「不行！我不能讓你一個人呆在這里！」
「阿奎？」「南宮小子？」桃兒和葉逸皆驚訝不已，南宮奎居然敢這麼堅決地大聲說話，這是要變天了不成？
南宮奎繼續道︰「這個村子確實是很不安全，我們不能都留在這里，但是也不能留你一人，如果出了什麼事的話，在這麼一個全是陌生人的村子里，你連一個照應的人都沒有。而且、而且不管你要做什麼，總要有個人幫你打打下手，做做雜活兒什麼的……」
葉逸嘴巴已經張得可以放下一個雞蛋，半天才合攏上，沖南宮奎豎起大拇指，道︰「好，南宮小子，有你的。我對你另眼相看了。」
桃兒嬉皮笑臉地稱贊道︰「阿奎在我的教導下有了長足的長進啊！嘻嘻，為師欣慰不已。」
南宮奎經不起夸，瞬間又羞愧地紅了臉，弱弱地說道︰「那個……我最擅長做雜活兒了，讓我留下陪天瀾大哥……」還有一句話他沒說，他再也不要像浴靈森林那次，在危難面前丟下伙伴逃竄了。當時，面對著恐怖的含羞草，他忘了天瀾的安危，只顧自己逃命，這些日子以來，那一幕時常出現在夢中。而今天，正是他為了克服懦弱的自己所做的第一次嘗試。
葉逸拍著他肩膀道︰「不錯不錯，難得南宮小子說了一次‘人話’，我們就順你的願好了。」
南宮奎嘴角抽了抽，心想︰難道我以前說的不是人話？
桃兒開心地拍著手，道︰「那阿瀾就交給你了哦。真出了事我們可找你哦！」
天瀾頗感無奈，道︰「唉，你們啊……」
葉逸一听就猜出他要說什麼，揮手打斷道︰「嘿嘿，決定權在我們這邊。對吧，桃丫頭？……你看看，連不識大體的桃丫頭都點頭了，你就安靜等我們的決定吧。」
桃兒狠狠地踩了葉逸一腳，皮笑肉不笑地說道︰「你、說、誰、不、識、大、體？」
「哎呦！我錯了我錯了，是我還不行嗎？」葉逸痛號一聲，抱著腳連忙求饒，暗罵自己太心直口快，一不小心就把心里話說出來了。
天瀾不禁笑了一下，他們兩個真是一對活寶。面對這一次短暫的分離，他還是鄭重說道︰「你們兩個，行事要小心。」
葉逸擺了擺手，道︰「放心，我們又不是三歲小孩。倒是你，別逞強，千萬別逞強。如果實在不行就及早離開，千萬不要將自己賠進去。」
「……我自有分寸。」
將葉逸和桃兒送走後，接下來的幾日天瀾忙得不可開交，他要了解當地人的作息生活，包括常去的居所，田地的狀況，家畜的異常，風俗習慣，還有近期的變遷或外來人等等。這些事情要在三五天內完全了解不容易，而且他還要逐一拜訪，每個地方都要親自走一遍才可能發現其中的異常。
三天下來，他幾乎走遍了村人常去的所有地方，而王凱為他安排的居所他幾乎連去都沒去過。可憐的南宮奎光是跟上他的腳步就已經用盡全力，更別提幫忙了，不過他不喊累不叫苦的表現倒是讓天瀾對他很有改觀。
瘟疫的傳播速度極快，僅僅三天，全村就有半數以上的人患上那種怪病而倒下。一開始天瀾還可以抽空為他們施針，但是到了後來病人的數量實在太多，而他又得四處探查病因，沒空呆在村子里做專職大夫，也就沒辦法了。
據他推測，現在全村基本上所有人都已經染病，只不過有的人病發得早，有的人病發得晚，但無一例外都會死于這種怪病。之前王凱所說的燒死病人那一招根本不適用，他們現在的希望都放在那個平易近人又神出鬼沒的「神明大人」身上。其實，王凱這個村長只是個代理，真正的村長早在天瀾等人到來的前一天就已經死于怪病，因此整個村子人心惶惶便不足為奇了。
第四日清晨，天瀾和南宮奎來到一處小河旁。這條河是長生村三大飲水源地之一，可以說這個村子主要就靠這條河生存。天瀾知道飲水是最容易出問題的一個環節，所以他檢查水源的時候格外小心。另兩個水源他都看過，沒有問題，這是最後一個。
他走到河邊，低頭向水中望去，河水極其清澈，宛如明鏡，波光蕩漾中可直視河底卵石，讓人忍不住想手捧輕飲。
南宮奎走到他身旁，同樣往水中望去，笑道︰「這麼清澈的水啊，真難得！我想這里不會有問題了，我們去下一個地方吧？」
「不，」天瀾道，「有問題的就是這里。」
「哎？這怎麼會呢？」
天瀾微笑道︰「水至清而無魚。」他蹲，將手掌伸入水中。河水冰寒，在這個尚未入秋的日子里，這水竟然出奇的冰冷。
「果然。」他面無表情地站起身，轉身向著上游走去。
南宮奎見他有所發現，主動地跟上去，不及發問，天瀾就解釋道︰「我在河水中感應到一種不好的氣息，說不清是什麼，不過與長生村的病人體內的氣息是一樣的。這水已經被污染，當然可能是村人污染了水，但也有可能就是這些水直接導致了長生村的怪病，而這種怪病又能在人類之間迅速傳播，才會釀成瘟疫。如果是後者的話，我可以肯定，或者是這河里某處有異物，或者是上游發生了什麼事。總之，我們要從這條河里找答案了。」
南宮奎哦了一聲，似懂非懂的樣子。反正也不需要他動腦筋，只要跟著天瀾就好。
不過沒想到這一走就走了三個時辰，直到正午過後，酷熱炎炎，南宮奎抹著滿頭大汗，道︰「天瀾大哥，現在太熱了，等一會兒再走吧？」
天瀾額上微見汗珠，眉頭緊鎖，輕聲一嘆，道︰「不用了，我們到了。」
「什麼？啊！！這是？！」南宮奎上前幾步，向前方定楮看去。但是那景象卻令他瞬間直了眼楮，胃里一陣翻滾，臉色極為難看，險些吐出來。
河水里面和邊上正三三兩兩散落著幾具尸體，這些尸體肯定是死了超過一個月，而且臨近河水，尸身已經徹底腐爛，遠遠地傳出沖天的惡臭，腐肉上還有無數蟻蟲遍布，極為惡心。
南宮奎好歹也是從小經過佣兵訓練的，強行移開視線，道︰「這太殘忍了，他們死了這麼久，居然沒人幫他們收尸，任由尸體腐爛。」
天瀾嘆息道︰「不是不幫，而是這附近已經沒有人了。」
「怎麼會沒有人呢？他們肯定是附近村落里的人啊！」
天瀾瞥了他一眼，道︰「你跟我來。」
南宮奎又看了一眼那些慘死的尸首，這才不忍心地轉過頭，尾隨天瀾而去。不到半個時辰，他們來到了另一個村落，比長生村還要大的村落。
不過，這是個死村，離著老遠就能看到一地的尸體，腐爛的尸體。不過因為這里離河水有些距離，所以腐爛程度還稍好一點，但也是面目全非。
「這……」南宮奎有些不忍，還有點憤懣，道，「究竟是誰干的？有什麼仇恨要這樣？」
天瀾始終神情淡然，這種程度對他來說根本說不上殘忍。他輕聲道︰「你別過來，站遠一點。」南宮奎很听話，果然退了幾步，站到一旁。
天瀾隨手從樹上折了一根樹枝，不緊不慢地向尸體走去。走到最近的尸體旁，用樹枝輕輕撥開他的衣服，查看了一番，直到得到他想要的信息才退回來。
他退到南宮奎身旁不遠處，看著那無數的尸體，心事重重地嘆息一聲，聚集起靈氣，釋放出超大旋風將整個村子夷為平地，又卷來無數泥土覆蓋其上，不一會兒功夫就完成了「掩埋」工作。當然，這個工作也不輕松，忽然之間調動如此多的靈氣一樣讓他累得不行。
他邊帶南宮奎向河邊折返，邊解釋道︰「看到這樣的場景你該明白了吧，長生村瘟疫的源頭正是因為這場屠殺，尤其是死在河邊的那些人，是那些尸體污染了水源，引發了疾病。所以我剛剛不讓你靠近那些尸體，如果太過靠近的話你也會染上那種病。」
「那為什麼會發生這……屠殺呢？難道是有仇家？」
「不，我想不是的。」天瀾頓了頓，似乎是難以措辭，又似乎是在思考推測，良久之後才說道︰「我想，凶手大概是……那把凶劍……」
「凶劍？你是說上次你和葉逸大哥遇到的那把難纏的鬼劍？」南宮奎渾身一顫，一想到那個恐怖的無人驅動的鬼劍，就覺得一股涼氣從腳心直沖頭頂。