帳簾高高挑起，隨著日光的斜射而入，帳外大步走進兩人，其中一人身材極其魁偉，身穿勁甲，虎目獅鼻，體如磐石，帳外本有幾十名北營的高大護衛，可在這巨漢身邊卻直如小兒一般，這巨漢雖然身上未帶任何兵刃，但神態軒昂威猛，恍若蠻荒時的巨神般令人不敢逼視，而這巨漢此刻也正如神將般緊緊守護著走在他身前的另一人。
這人面如冠玉，容貌清瞿，雖已四十余歲，仍是俊美不遜翩翩少年，一襲剪裁得極為合身的紫色長衫襯得他儒雅悠然中更帶著一抹傲立獨群之色，他身材本也修長，卻仍只及那巨漢胸口，但任何人看到這兩人後一定都只會將仰視的目光停留在這紫衣人身上，因為他身上帶著一種與生俱來的傲然風采，他正是契丹國一人之下，戰無不勝，當今皇上的結義兄弟戰王拓拔戰。他身後的巨漢則是他麾下四大愛將之一「移山倒海」郎昆，一位名震敵膽，力敵萬人的勇將。
帳中各人見了拓拔戰，紛紛起身含笑相見，笑容中都有著一絲連他們自己也未能察覺到的敬懼。
阿古只冷眼環顧眾人，眉稜骨微微一剔，隨即大笑道︰「戰王果然守信，本王今日的五十五歲壽辰能有戰王大駕光臨，真是榮寵之至，來！請上座！」
拓拔戰微笑著向眾人一一回禮，「今日是北親王五十五歲壽辰，本以為此處定是千人萬客，高朋滿座，可為何竟只有寥寥數人？」他環視四周，含笑道︰「惕隱，左丞相，北軍副統領，奉天侯，正公侯，在座諸位都是契丹舉足輕重之人，在此非常之時非常之地又有非常之人，相信各位到此並不是僅為北親王拜壽這麼簡單吧？」
拓拔戰的聲音略帶鼻音，抑揚頓挫，極為悅耳，可他說的話卻是單刀直入，開門見山，令帳中各人心中一凜。
右丞相呼爾泌強笑道︰「戰王言重了，北親王乃契丹王公，前來祝壽之人自然也非泛泛之輩，否則又何以能請動戰王您呢？」他身邊的奉天侯赫連絡也欲解釋，卻被阿古只揮手止住。
「戰王乃是絕頂聰明之人，各位不必再繞彎客套試探了。」阿古只仍是一臉的笑容︰「諸位王公大臣在此當然不止是為本王祝壽如此簡單，我們在商議的也的確是非常之事，所以本王才會誠意邀請戰王來此，您的一舉一動足已使我們或功敗垂成，或名鐫青史，只是不知戰王意下如何？」
帳中突然一片寂靜，每個人都緊緊盯著拓拔戰，阿古只更是目光灼灼的逼視著他的雙眼，似要從這破敵千萬的名帥眼中一直望向心底。
巨漢郎昆依然紋絲不動，石雕鐵塑般屹立在拓拔戰身後，臉上不帶一絲異樣神情。
拓拔戰微一頷首，淡淡道︰「北親王果然快人快語，這些年來北親王總是竭力反對皇上重用漢人，自己又始終自持契丹祖制，宿帳狩獵，衣皮裘飲羊女乃，人人都贊北親王大人念舊懷祖，卻未曾想北親王心中竟是另有一番丘壑，所謀之久，所圖之大，另人刮目啊。」
「戰王乃我契丹重臣，拓拔更是契丹大姓，這些年來皇上重漢棄祖，戰王該不會心無芥蒂吧？」阿古只沉聲道。
「重漢並非就會棄祖，就算心有芥蒂也不一定就要改天換日。」拓拔戰緩緩而語，神情淡定得讓人無法看穿他心中所想……
帳中之人听了此話都是心頭一緊，副統領達必阿早已如臨大敵般將手中金樽握緊，只要他將金樽擲地為號，帳外立即會涌現早已伏下的兩百名刀斧手，可是這戰王乃是契丹第一名帥，積威久盛，契丹軍士無不對他敬為天神，誰都不敢輕易冒犯，何況在他身後還站著這軍中第一猛士「移山倒海」郎昆，一旦動起手來，鹿死誰手只有天知道了，再說北親王此刻近在咫尺，投鼠忌器之患令達必阿背上涔出一陣冷汗。
阿古只似未覺出帳中劍拔弩張的緊張氣氛，仍是一臉笑意︰「所以今日廣邀貴賓的是本王而非戰王您啊！有些事總得有人來做，而有些人活著就會擋住大家的路！」他親手斟滿了一杯酒，雙手捧著遞與拓拔戰︰「本王素來心敬戰王，絕不忍行割股斷肱之事，是敵是友還望戰王您好生斟酌！」
拓拔戰接過酒杯，輕嘆一聲︰「非友即敵，北親王給我的選擇是否太少了點？」
阿古只雙眼發亮，大聲道︰「燕雲八州，換戰王一個一碗水端平，兩不相幫，如何？」這才是他真正的意圖，在這謀反前的最後一日他最忌憚的就只有這拓拔戰一人，只要拓拔戰答允置身事外，他就可全力對付耶律德光，雖然他心中也容不下這名動四方的戰王，但這可以等到篡位後再動手。
只見拓拔戰的臉上難分喜怒之色，卻有著一抹疲憊之態，「自古瓦罐不離井邊破，將軍難免陣上亡。我今年已四十七歲，可臨陣破敵倒有三十余載，雖有一子一女，但極少親情膝下，生平最憾之事莫過于愛妻亡故之時，我竟不能伴于榻前，而是在執戈殺敵，我雖有赫赫威名，可為人夫，為人父反是遠不及常人，年輕時熱衷功名，不知人間親倫之樂，年逾時想要盡父之責，卻又總被聲名所累，跨不出這是非名利之圈。」他的神色忽然落寞，輕輕舉杯一飲而盡，「我做戰王早已太久，如今實是心思恬退，只求置身事外，頤養天年，不知這個答復是否令北親王滿意？」
帳中之人听得又驚又喜，他們謀反之舉中最擔憂的就是這深不可測的戰王，如今他竟願置身事外，真可謂喜從天降，而拓拔戰所流露出的厭倦名利，一欲淡出之心也令他們驚訝，想不到強盛如斯的一代戰王竟也有這兒女情長之時，不由得令他們也感嘆訝異。一直捏著一把冷汗的達必阿則是欣喜得幾乎握不住手中金樽。
阿古只臉上雖仍強自鎮定著，眼中早已一片狂喜，大笑道︰「好！本王霸業就在眼前，戰王之言令本王如飲醇釀，痛快！燕雲八州！一月內必雙手奉上！」
拓拔戰淡然道︰「身外之物，卻之不恭，受之有愧，只好厚顏領受了。」他又極淡的一笑道︰「其實這燕雲八州我倒並不熱衷，只是此時此地若我一再婉拒，定會使北親王心生不快了。」
阿古只眯著眼笑道︰「彼此彼此，心照不宣，戰王功高蓋世，這些東西其實早該屬于您了，皇上攥著不肯給，本王可非量小之人。」
拓拔戰又道︰「量小非君子，無毒不丈夫，這兩句漢人的老話北親王果然擔得起。昨日為北親王而到鄙處做說客的那位中原漢人楚峰獨，此人口齒便給，談鋒犀利，是個人才，想不到也被你攏在袖中，看來北親王手下倒是臥虎藏龍。」
阿古只忍不住得意的一笑︰「這位楚峰獨楚公子在中原時人稱‘亂世臥龍’，確是難得的人才，本王與他一見如故，得他助益之處頗多啊。」
拓拔戰道︰「皇上在三天前就已召我今日午時入宮閑敘，我雖已給了北親王你要的答復，不過此時入宮覲見皇上，不知會否令在座諸位心生不快？」
阿古只臉上露出一絲難以察覺的笑意，「戰王乃是信人，本王怎會信不過？何況若戰王意欲出爾反爾，也不會將要入宮之事開誠布公的告知本王，戰王盡可入宮，不必多慮。」
拓拔戰無聲的一笑，沉吟片刻，似有意若無意的隨口道︰「北親王所圖之事我既已置身事外，各位何時動手如何動手我也不欲知道，不過有件事倒要提醒各位，皇上多年前曾暗中收養了七名漢人孤兒，並封他們為護龍七王，多年來這七人一直在暗中襄助皇上，這七人之事舉國上下知者甚少，卻不知北親王是否知道他們的底細？」