「夫人，你快去看看吧，闖王受傷了。」
正在查哨的高夫人聞言一怔，說︰「怎麼就傷了呢，重不重。」
「現在昏迷不醒，听張鼐說已經吐了兩次血了。」
高夫人一听，身體一震，但馬上就恢復了常態︰「知道了，快去請老神仙。」
「剛才雙喜將軍已經去了。」
高夫人點了點頭，快步朝老營趕去。
高夫人是李自成的結發妻子，她是赫赫有名、已故的農民軍領袖老闖王的佷女。今年才三十歲，雖然從小在農家長大沒有讀過幾天書，但隨闖王起義以來，身上的擔子越來越重，因此經常在馬上或宿營時抽空學習，已經粗通文墨。加之多年的軍旅生活，使她身體更加矯健，眉宇間更是透出一絲絲英氣。幾年的經歷養成了她舉止大方、老練，遇事果斷，心細如發的性格。加之她特殊的地位，使她在農民軍軍中有很高的威望。
農民軍的老營駐扎在一個破舊的四合院，等高夫人回來時，院子里面已經擠滿了聞訊趕來的眾位將領。眾位將領見高夫人回來，紛紛讓開路，高夫人顧不得與他們打招呼，只是點頭略微示意，便進了正屋。
屋子里站著幾位農民軍的重要將領，劉宗敏、高一功、李過、劉芳亮等都在，大家靜悄悄看著被大家稱作老神仙的尚炯為闖王治傷。
一見高夫人進來，張鼐和雙喜雙雙走到她跟前，張鼐搶先低聲說︰「夫人，我沒有保護好闖王……」話未說完淚水就流了下來。
雙喜拉了拉張鼐，然後對高夫人說︰「媽，不關小鼐子的事，這事都怨我。」
高夫人看了看這兩位小將，這兩個小將都是十七歲，剛剛從孩兒兵中提拔上來的勇猛戰將，雙喜比張鼐大幾個月，個頭也高，因兩個哥哥都先後戰死，就剩他一個人孤苦伶仃，幾年前闖王就將他收為義子。但闖王和高夫人對兩人卻一般看重，並沒有遠近之分，雖然雙喜是義子，但人們也把張鼐當做闖王的義子看待。這時，兩個人的眼楮都哭成了紅桃子，弄得高夫人心中也是一酸，但在孩子面前，高夫人不能表現出來，便安慰說︰「放心吧，闖王乃星宿轉世，自有神靈保護，沒事的。」
雖然嘴上安慰著兩位小將，高夫人的心卻一直放不下，待看到老神仙一雙緊鎖的壽眉，高夫人更是有一股不詳的預感，現在農民軍的形勢可謂凶險已極，前有阻截，後有追兵，答應接應闖王的曹操音信皆無，如果這時候闖王再有個三長兩短，那麼轟轟烈烈十多年的農民軍起義就會煙消雲散。
「老神仙，怎麼樣？」
尚炯嘆了一口氣，搖了搖頭︰「鐵子打入胸口足有一寸深，又卡在骨頭上，難以取出。但如果不趕緊取出鐵子，幾天勢必會化膿，那時候神仙也就無能為力了。」話落拿起一塊沾滿鮮血的護心鏡翻來覆去的看了起來，口中又似自然自語，又似聞詢大家︰「這是什麼武器，竟然擊穿了闖王的護心鏡。」
「會不會是火銃？」高夫人雖然覺得火銃的威力不足以擊透護心鏡，但又想不出還有什麼武器能比火銃的威力更大，因此猶豫了一下，還是問了出來。
尚炯搖了搖頭，看了雙喜、張鼐一眼︰「我問過雙喜、小鼐子，他們沒有見到有人使用火銃，只听寨牆上一聲巨響，闖王就受傷落馬，根本就沒有看清楚闖王究竟是怎麼受傷的。再說據小鼐子說當時距離寨子得有二三百步，一般的火銃根本就不可能打這麼遠。」
「你是說對方離闖王二三百步，穿透了闖王的護心鏡，又傷了闖王，這怎麼可能！」
「唉，這王家寨有些古怪。」
「哼，明天老子帶人攻破了他的寨子，殺他個雞犬不留，看他還有什麼古怪。」說話的是闖王手下第一猛將劉宗敏。
「捷軒，不可莽撞，我听說曹變蛟、左光先在賀人龍大敗之後，不但沒有退，還把賀人龍的防區接管過去，步步緊逼。闖王又受了傷，賀人龍必不會放過這個機會，必會卷土重來，而潼關官兵雲集，去河南、湖廣、渭南的道路據說都有重兵把守，看來是想在潼關與我們決戰，而曹操也沒有什麼音信，我們不可不小心應付。」
「曹操這個玻璃猴子，我操他姥姥。」劉宗敏怒急而罵，但意識到是與高夫人說話，忙將剩下的髒話吞回肚子︰「我們好不容易到了這，沒有曹操我看我們很難通過潼關，進入河南。曹變蛟、左光先現在距離我們不足二十里，現在他們的游騎都時不時的騷擾後營了，明天我看就會進攻，闖王現在又昏迷不醒，下一步我們怎麼辦？大家都說說。」
眾位將領紛紛默然，大家千辛萬苦的從漢中趕到潼關，本想著在曹操的接應下沖破潼關，進入河南。多少兄弟因此倒在了路上，眼見到了潼關，竟然入了如此的險地，官兵四處圍堵，本來說好接應的曹操也不見了蹤影，現今闖王又受了重傷，主心骨一倒，一股濃厚的悲觀情緒在大家當中蔓延開來。
高夫人見眾位將領都默然無語，知道現在的決定干系重大，誰也不願意先發表自己的意見，便用眼楮朝李過示意。
李過是李闖王的嫡親佷兒，打起仗來像一只出閘的猛虎，因此得了一個綽號「一只虎」，但平時的李過沉默寡言，像個大姑娘是的。見嬸子將求助的目光像自己投來，略一思考，緩緩的說︰「如今官軍將通向河南、湖廣、四川的路都堵死了，後邊曹左兩人緊追不放，賀瘋子也不會善罷甘休，前面有孫傳庭重軍守衛潼關，近來有傳聞說洪承疇不日也將趕到潼關，那樣的話我們可進了官軍的包圍圈了。原來是曹操答應到潼關接應我們，我們才一路從漢中殺到潼關，但現在曹操音信皆無，八成是中途變卦了，我看不如趁著賀瘋子新敗，曹左兵力薄弱，轉頭殺他個回馬槍，還是回我們漢中去吧。」
他們所說的曹操是農民軍一位重要將領的綽號，本名羅汝才。兩三個月前，李自成還在漢中一帶的大山中同官兵兜圈子時就派人給曹操送信，希望曹操率領在河南的各家義軍到潼關牽制孫傳庭，以便自己能夠進入河南。曹操當時同意牽制孫傳庭接應他到河南。李自成得了曹操的回信，才不顧官兵的重重攔截，向東殺來。離河南邊界日近，才看出來官軍並沒有受到曹操的牽制。可是消息不靈，到底曹操為什麼中途變卦，沒法知道！
「媽的，我不信沒有他曹操這個臭雞蛋，我們就吃不上槽子糕了。沒有他我們照樣能沖過潼關，別說是孫傳庭這個混蛋領的官兵，前面就是刀山槍林，也一樣擋不住我們老八隊。要是沒有這股闖勁，我們也不是闖王的隊伍了。」劉宗敏話說的雖然粗，但氣勢讓本來沉悶的氣氛有了緩和，把人們挑動起來。
郝搖旗本來主張集中兵力打通去河南的道路，現在見劉宗敏也有這個意思，贊同道︰「漢中太苦了，如果再回漢中，我看不用官軍打咱們，就是餓也得餓死在大山中。再說我們這些年闖過了多少府縣，闖跨了多少官兵，他孫傳庭也不是一個腦袋，兩個胳膊嗎，我就不信能擋得了咱們闖王的隊伍。」
這時，有幾個將領紛紛附和，大部分都不想再回漢中那個苦地方了，眼見河南在望，現在說退就退了，也是無法向下邊交代，但高夫人一直擔心孫傳庭設著圈套等著自己去鑽呢。
高一功見姐姐眉頭皺了兩下，張了張口卻沒有說話，知道她不太贊成與官軍死斗，雖然高一功心中也有些傾向闖過潼關去河南，但看姐姐的樣子，便開口說︰「這件事事關我們老八隊的生死，不能就這麼匆忙就決定了，我看還是等老神仙將闖王的傷治好了，看看闖王的意見。」
高夫人看了闖王一眼，心道︰「現在大家意見不一，自己也心亂如麻，不知如何是好，闖王你快醒來吧，這支隊伍沒有你可不成。」