「盛公，今日打了勝仗，你還有什麼不高興的。」打敗了李過，賀人龍非常高興，特地宰了兩頭豬犒勞全軍，而千總以上的將官更是被他請到中營款待，大家都高高興興的喝酒說笑，而田羽卻一個人在角落里面發愣，因此才有這麼一問。
田羽恍惚間覺得有人跟自己說話，回過神來，才發現面前的是賀人龍，他忙站起來︰「原來是賀大人。」
賀人龍看了看田羽胳膊上的傷勢，拍了拍田羽另一面的肩頭︰「是不是為了第一次上戰場便掛了彩這件事啊。」
田羽啊了一聲，忙說︰「不是，不是，大人你也是知道小六子的，他今天被賊兵俘虜了，我是在擔心他。」
賀人龍似有深意的看了看田羽，然後用一種大咧咧的態度說︰「吉人自有天相。」
田羽嘆了一口氣，沉重的說︰「從王家寨我帶出來八個活蹦亂跳的小伙子，本想著能帶著他們建功立業，也好能夠衣錦還鄉。不料一場仗下來，八個人死了兩個，王吉元還受了重傷，恐怕這一生要殘廢了，再加上被俘虜的小六子，足足損失了一半啊。」
「打仗的事哪有不死人的，你也不必太難過，到時候多給他們的家屬一些撫恤銀兩，也算你對他們有所交代了。」
「我現在才明白什麼叫一將功成萬骨枯。」
「打仗哪有不死人的，盛公你也看開一些。」
田羽心中也在安慰自己，如果殺一人而救萬人，那麼自己為什麼多殺幾個人呢。雖然農民軍大多數只是被世道逼上梁山，但是不及時撲滅，只能是讓更多的人受到亂世的影響，雖然大明朝現在已經病入膏肓，但總比亂世強些，而且田羽有信心去改變這種狀態，縱觀歷史，那次改變不是付出了很大的代價，因此他也想通了，便朝賀人龍道︰「謝謝你，賀大人。」
賀人龍拉著田羽，朝正在說笑的眾將示意了一下︰「走，和大家多喝幾杯。」
這時，一名賀人龍的親兵快步而入，附在賀人龍的耳邊說了幾句，賀人龍眉頭一皺，然後朝田羽說︰「盛公，你先和大家喝著，我出去辦點事。」話落朝外面急匆匆而去。
帳外，一名大約四十多歲，一身儒生裝束的中年人正在等待賀人龍，賀人龍見到中年人，忙施了一禮︰「劉兄，多日不見，快請。」
來者是孫傳庭手下最炙手可熱的參謀劉青書，因此賀人龍也不敢怠慢。
劉青書回了一禮︰「賀大人，學生此次受白谷公所托有重大軍情與大人商議，勞煩賀大人派人將曹左兩位大人請來。」
「好，我現在就派人去辦。劉兄，今天我們打了一場勝仗，正在慶賀，要不劉兄與我們一起樂呵樂呵。」
「賀大人，學生已經吃過了，再說軍情緊急我看就算了吧。」
「好好，劉兄請。」
「對了，賀大人，你們營中可有一個田羽的千總。」
「有，有，今日殺敗一只虎李過，尚還立有大功，我不日就會為他向孫撫台請功。」
「哦，是嗎？」劉青書听賀人龍如此一說，來了興趣︰「這個田羽近日屢立功勞，看來強將手下無弱兵啊。」
「劉兄過獎了。」賀人龍雖然口中謙虛，但是表情卻是洋洋得意的樣子。
「洪閣部已經有了諭令，升任田羽參將餃，補游擊缺。這田羽倒是不負眾望。」
「這田羽雖然剛剛加入我營不久，但我敢說用不了幾年，其成就一定在我之上，天佑我大明啊。」
「這還得托賀大人慧眼識珠啊。」
「哪里，哪里。我看曹左兩位大人還得一會才能趕過來，既然有洪閣部的委任諭令，何不當眾宣布一下，以振士氣。」
「好，就這麼辦。」
當劉青書將洪承疇的諭令宣讀完，眾位將領紛紛過來向田羽敬酒，田羽推辭不過，連喝了數十碗。雖然田羽的酒量很好，而當時的酒多屬于黃酒，度數不高，但也有些酒意，和大家談笑起來。
賀劉兩人說了幾句勉勵的話，趁著大家敬酒的時候，悄悄離開了。剛在賀人龍的大帳坐下，沒聊幾句，曹左兩位總兵便到了。
見人以到齊，劉青書便取出孫傳庭的密令讀了起來。原來孫傳庭的打算是依靠強大的兵力逼迫農民軍去闖潼關，以便前後夾擊，一鼓作氣消滅農民軍最頑強的一股勢力。而洪承疇又來到前線督陣，孫傳庭雖然信心百倍，但不得不小心籌劃。此次派劉青書來就是摧督三總兵進兵的。
劉青書讀完密令，語重心長的說︰「學生臨行前，白谷公直送出潼關十里，三番四次向學生強調這次是消滅老八隊的最好時機，錯過了這次機會，恐怕逆賊又會死灰復燃，十多年之功就毀于一旦了。再說即便是洪閣部現聖眷正濃，這失機之罪眾位大人亦難逃西市斬首之禍。」
賀人龍等三總兵見密令用詞嚴厲，心中雖亦有忐忑，但各個面露難色。
三人中曹變蛟資歷最老，又是洪承疇親手提拔的總兵，與洪承疇最為親近，因此見賀左誰也不說話，只是雙雙將目光投向自己，只好清了一下喉嚨，首先打破沉默︰「雨林，我等何嘗不知這次是消滅闖賊的最好時機，可是闖賊雖疲于奔命，但現在能戰之兵，最少還有一萬五千左右，而我們三鎮兵士勉強過萬，這個差事恐怕不那麼好辦。」
見曹變蛟道出自己心中所想，賀左兩人忙齊聲附和，又說連著三個月沒有發餉，士兵早有怨言，如果催逼太緊，恐生異變。
劉青書久在軍中，對于這種推諉扯皮之事，早習以為常。幸虧孫傳庭已經有所準備，忙站起來說︰「學生此次來，白谷公特意命學生帶來白銀三萬兩用于補餉。待消滅闖賊，洪閣部另有賞賜。」
賀左兩人還要訴苦，劉青書擺了擺手說︰「學生也是知道眾位大人的難處的。但學生只是在孫大人手下贊畫軍務，白身而已，此來也是傳令，其他的事情還望大人與上憲溝通。只是洪閣部此次請出了多年不用的尚方寶劍，恐怕決心難移啊。」
賀左兩人比較識趣，便不多說什麼，將劉青書讓出去休息，而三人則唉聲嘆氣無計可出。
良久，曹變蛟才說道︰「看來這次只能和闖賊死戰了。」
左光先略微遲疑了一下，說︰「要不咱們再參謀參謀有什麼好的計策。」
賀人龍點點頭說︰「這樣吧，把咱們手下得力的人都找來一起謀劃謀劃，俗話說三個臭皮匠，頂個諸葛亮，我就不信咱們三鎮還不如臭皮匠。」
「也好。」曹變蛟和左光先兩個人听說有重大軍情，因此兩個人都將自己的中軍參謀還有得力將領帶來了。
賀人龍的幕僚因上一次慘敗，損失殆盡，緊緊剩下一個負責來往書信的老夫子。因此，賀人龍把手下的四個參將叫了過來，包括剛剛升職的田羽。
曹變蛟將大概的情況說了一下，讓大家商議一下，看有沒有好的辦法。
大帳里面先是沉默了一陣，一個曹變蛟手下的副將大聲道︰「我看不用參議了，闖賊從漢中沖到這里已經有千里了，兵書上不是說什麼千里決什麼上將。我看他們一幫疲兵，能翻起多大的浪來。」
他的說法得到很多將領的贊成，但這三位總兵就是怕死戰不一定會將農民軍驅趕到潼關，即便能達到目的，那得損失多少實力，這樣的作法三人都不怎麼贊成。
那些文人幕僚也不是特別贊成死戰，見有人開口，便紛紛提出自己的意見。
有人提出堅壁清野，用這種方式逼迫闖賊不得不攻打潼關。有人提出整編鄉勇，擴大實力，步步蠶食。有人提出火攻。堅壁清野雖然是個好計策，但三總兵等不起，至于整編鄉勇，也需時日，再說還不如堅壁清野。火攻？恐怕闖賊不那麼容易上當。隨著一個個意見被否定，大家又陷入沉默。
最後，田羽站了起來說︰「我倒有個主意，不知道當說不當說。」
賀人龍笑道︰「盛公，有話你就說吧，別賣關子了。」
「我這個計劃雖然大膽了點，但一旦成功，不費我們一兵一卒便可達到孫撫台的目的。」
田羽這麼一說將在座的人興趣都勾起來了，紛紛看向田羽。
「盛公，你就別賣關子了。快說，快說。」
「好，我得計劃是這樣的。」田羽不快不慢的將自己的計劃說了出來。
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