蜘蛛篇第七章m 鎖核心
有那麼半秒鐘的沉寂，隨即伊卡沙城頭爆發出震耳y 聾的歡呼，所有的矮人士兵都用手中的兵器重重敲打著盾牌或者鎧甲，發出鏗鏘響亮的金屬撞擊聲，迎接著英雄的凱旋。魯文飛奔過來，他的臉漲得通紅，神情j 動，連長胡子都仿佛翹了起來。
「雷霆與火焰啊！」他感嘆著，「你居然真的做到了，我敢說就連我們族中最英勇的戰士也辦不到這點。」
瓊恩將維康尼亞交給旁邊的矮人戰士，「其實並不難，」他輕描淡寫地說，「很多巫師都可以同樣做到。這就是奧法的價值，有時候——我是說很多時候——咒語比刀劍更加鋒利。」
「可惜我們沒有巫師。」魯文嘆息。
「否則你們早就可以打敗這些黑暗精靈了。」瓊恩說，雖然他知道其實並非如此。
魯文沒有再說話，所有人將注意力再度集中到城下戰場上。主帥的猝然被擒，導致了黑暗精靈蜥蜴騎兵的一陣慌亂，趁此機會，大部份矮人戰士月兌離糾纏，成功退回了城內。一隊矮人防御者負責斷後，他們用身軀擋住了黑暗精靈的沖擊，為同伴創造了生還機會，然後很快被吞噬淹沒。
黑暗精靈並沒有繼續攻城，而是收攏士卒緩緩退卻，最終消失在黑暗的盡頭。矮人們松了口氣，檢點傷亡，重整器械，自不多言。維康尼亞被帶了下去。關進監牢，瓊恩和梅菲斯則依舊由魯文帶領，趕赴王宮去覲見那位愛睡覺的國王米斯－巴拉克。
這是目前地當務之急。
很顯然，對于伊卡沙城的矮人們來說，國王就是擎天之柱，自從他繼位以來，威名遠震。讓瓜理德斯城的黑暗精靈們聞風喪膽，甚至靠近城市都會自動tu 軟。如今之所以形勢危急。也正是因為他沉睡不醒，所以才讓敵人有機可乘。
「只要國王能夠醒來，一切麻煩都會立刻煙消雲散。」
所有的矮人臉上，都仿佛清楚地寫著這句話，包括魯文這種相對頭腦清楚眼界開闊的都在內。倘若是在以前，瓊恩肯定會認為這是盲目m 信或者偶像崇拜，然而自從發現伊卡沙城居然有m 鎖。而且明顯和國王有關之後，他已經改變了看法。
莫非這位米斯－巴拉克國王，居然是個深藏不l 的大巫師麼？
大約是因為擒獲了維康尼亞，所有的矮人對瓊恩和梅菲斯地態度都陡然尊敬起來，完全不復一開始時的冷淡，儼然已經將他視為英雄。實際上，能夠孤身于亂軍之中擒獲敵方主帥，並且安然返回。這听起來確實很了不起，但瓊恩自己知道，其實這是帶了很大地僥幸成分在內。因為對手是矮人，所以黑暗精靈壓根不曾防備會有高階巫師偷襲，也低估了瓊恩的施法速度，更沒想到還會將逆轉戒指和法術增幅配合使用。否則只怕不會如此輕易得手。
當然，這些東西跟矮人解釋不清楚，也沒必要解釋，能夠被尊敬和仰視——雖然從身高來說原本就如此，無論如何也是令人愉快的事情。更何況，瓊恩也正需要在這些矮人中建立威信和聲望。
雖然y n魂城沒有給他下達什麼硬x ng指標，但千辛萬苦來伊卡沙城一趟，倘若無功而返，難道真以為這是在公費旅游麼。
進入王宮，魯文帶著他們直奔正殿。瓊恩有些奇怪。但也沒有多問。片刻之後，他和梅菲斯已經看到了這位傳說中的矮人國王。
出乎意料。他沒有躺在 ng上，而是正靜靜地端坐在王座上，全身鎧甲，只l 出灰s 的臉龐和銀s 長須，雙眼緊閉，不言不動，看起來不似活人，倒像是一尊秘銀雕像。王座下方，兩側擺放著八張座椅，但只坐著兩個人，左側是一位女x ng矮人，右側則是一位男x ng老矮人，有一對長長的白眉（毛），瓊恩倒是認識的，「遠古熔爐」神殿地首席大牧師安贊－鑽刃先生，並非攝政議會成員，但因為是宗教領袖，所以在伊卡沙城的影響力同樣不可低估。
看見魯文帶著瓊恩和梅菲斯進來，女矮人起身迎接，她看起來頗有些年歲了。「歡迎您的到來，蘭尼斯特先生，」她說，聲音低沉柔和，和其他矮人的粗嗓門頗為不同，「我是芬尼爾－榿骨，代表伊卡沙城向您致以最深切的謝意。」
瓊恩躬身回禮，他知道「榿骨」是著名的矮人家族，在伊卡沙城中勢力很大，攝政議會中就獨佔兩席。上次魯文提到的那位首席鍛造大師索尼，也是這個家族成員。在如今國王沉睡的情況下，芬尼爾－榿骨地態度，在很大程度上能夠影響這個城市的決策走向。
「坦白地說，我一直對人類心存疑慮，」芬尼爾直截了當地說，「我不信任人類，更不信任巫師，我的同僚們也是如此——當然，魯文例外，他常常嘲笑我們是石頭腦袋，」她笑了一笑，臉上深深的皺紋堆積起來，「但矮人從來知恩圖報，更不會拒絕真誠的友誼。在五分鐘前，我們听說了您剛才在戰場上的英勇表現，」她雙手交叉疊在心口，微微躬身，「您贏得了我們地信任和友誼，蘭尼斯特先生，從此伊卡沙城的大門永遠為你敞開，願在天上的持盾兄弟們庇佑你和你的同伴。」
「我深感榮幸。」瓊恩說。
「您對伊卡沙城的印象如何？」她仿佛漫不經心地隨口問。
「我非常欣賞矮人的坦誠和直率。」瓊恩回答。
芬尼爾點點頭，灰s 的眼楮凝視著他。「那麼，讓我們開誠布公，來自y n魂城地巫師先生，」她的口氣嚴肅起來，「我知道你們和魯文有協議，但我需要指出的是，魯文並沒有獲得授權。他所許下地任何承諾，在國王陛下或者攝政議會地認可之前。都是無效的。」
「這正是我來地目地。」
「魯文說你能治愈陛下。」
「他夸張了，」瓊恩說，「誰能在沒有親眼目睹的情況下就做這樣地保證呢，但我會盡力而為——為了我們的友誼，以及協議。」
「您真坦率。」
「我以為這是美德，尤其對于矮人族而言。」
芬尼爾微笑，臉上的皺紋又重新綻開了。「我也這麼認為，」她的語氣變得輕松起來，伸手做了個邀請的姿勢，「請。」
瓊恩上前走到王座前，發現國王依舊仿佛秘銀雕塑一般紋絲不動，甚至連呼吸聲都听不見。他有些疑hu ，仔細觀察了一會，然後轉過頭來。
「榿骨女士。」他說，「我有一件事情不太明白。至少對于我們人類來說，如果沒有呼吸，沒有心跳，沒有脈搏，那麼他顯然就已經是去世了——難道對于矮人而言不是如此麼？」
「自然也是。」
瓊恩皺眉。話已經說到這種地步，這些矮人們難道還不明白。「陛下已經完全沒有任何生命跡象，」他最後毫不客氣地說，「我想他並非是在沉睡，而是已經去世了。」
「不，」出乎意料的，芬尼爾否認，「陛下並非去世，他以往每次沉睡都是這樣。」
瓊恩怔了怔，他倒從沒想過世界上會有這種事情。難道這國王是修煉傳說中的龜息大法不成。轉頭看魯文。矮人也點點頭，表示芬尼爾所言不虛。
一個潛藏地心底的猜測在腦海中迅速浮現出來。瓊恩雙手攏在袖中，低聲念了一個詞，隨即眼中的景象開始快速變化。所有的形體、圖象、聲音全都變得淡化、透明，直至消失不見，最終只剩下黑s 虛空中蔓延無際的透明絲線，閃爍著五顏六s 的魔法靈光，絞纏交錯在一起。瓊恩仰頭望去，發現最外圍是銀白s ，然後是暗金s 、紫紅s 、湖藍s ……層層向內遞進，編織成龐大的連環相扣的網絡，將整個伊卡沙城都包括其中。
顯然這就是伊卡沙城地m 鎖。
瓊恩凝視著五顏六s 的閃爍靈光，緩慢移動著視線，尋找著所有透明絲線的最終交匯點，那應該就是m 鎖核心所在，然後他發現目標就在自己身邊——就是端坐在王座上「沉睡」的矮人國王米斯－巴拉克。
「看來猜對了。」他暗想。
從魯文的話語中，瓊恩可以很容易把m 鎖的削弱和國王地沉睡不醒這兩件事情聯系起來，而眾所周知的事實是，m 鎖的削弱，大多數都是因為核心出了問題。很顯然，現在猜測證實了，伊卡沙城的m 鎖核心，並非某種神器或者強力魔法物品，就是巴拉克國王本人。
瓊恩凝視著國王，在奧術視覺中，他的矮人形體已經完全消失，取而代之的是一團燦爛的銀s 光球，其中似乎有某個影影綽綽的影像，然而外圍彌漫著淡淡的綠s 光幕，阻隔了視線，讓瓊恩無法看得更清晰。他伸手按上去，試圖將意識透入其中，接連嘗試幾次卻都被反彈了回來，毫無半點機會。
奇怪。
他沉思著，回憶往昔學過的魔法知識，突然腦中靈光閃過，想起了一件事。然而當他凝神觀察，想要驗證地時候，卻又一無所獲。
瓊恩皺眉思索，不得其解，只得撤銷了法術。交織紛錯地m 鎖網絡在他視覺中消失了，現實世界又重新降臨，一切回復常態。他轉過身來，看見三位矮人和梅菲斯都正注視著自己，等待著答案。
他微微搖頭，「很抱歉，」瓊恩說，「陛下應該是中了一種非常強力的詛咒，所以沉睡不醒……我需要一些時間來思考。」
※※※
回到住處，瓊恩將莫尼卡姐妹也召集到一處，將今天地事情講述了一邊。然而誰也想不明白這到底是怎麼一回事。
「目前可以肯定地是，這座城市的m 鎖，以巴拉克國王為核心，」瓊恩說，「但我不能肯定，構建m 鎖的巫師，就是他本人。還是另有其人。」
「但他是個矮人，」芙莉婭表示異議。「不太可能會是這麼高明的巫師吧。」
瓊恩搖頭，「他不是矮人。我在他身上看到綠s 的魔法靈光，那是某種非常強的變形法術，但我看不出他到底是什麼生物。」
「我覺得，」芙蕾狄怯怯地提出自己的猜測，「這麼長壽，至少已經活了一千三百多年。又喜歡睡覺，而且還能獨自構建m 鎖……會不會是條龍？」
瓊恩看了眼梅菲斯，發現她微微點頭。確實，這非常有可能，瓊恩自己都有這種懷疑，因為幾乎可以解釋一切反常現象，然而手中沒有證據。
「就算是條龍，只怕也不能構建起一個m 鎖吧。」芙莉婭反駁，「要知道，一個m 鎖，近似于一個局部小範圍地魔法網絡了。」
「未必，」瓊恩說，「m 鎖以他為核心。說明他肯定參與——但未必是他一人獨力構建的。更何況這個m 鎖針對對象單一，難度相對低很多。」
「先不管到底是什麼生物，」梅菲斯說，「他現在這樣，唔，沉睡，是怎麼回事？被詛咒了？」
瓊恩沉吟片刻，「我覺得不像，」他說，「至少在他身上。我沒有看到任何詛咒類型地魔法靈光。其實……」他猶豫了下。「在我所學的知識中，他這種情形。唯一最近似的就是星界投射。」
星界投射是已知最高深的魔法之一，能夠讓人的靈魂前往星界漫游，身體則一直處于假死狀態，直到靈魂回歸才會蘇醒。這個矮人國王動輒沉睡數十年，其間不言不動不吃不喝，沒呼吸沒心跳，完全就是個死人，偏偏又（肉）身不腐，然後又能再次蘇醒——就目前瓊恩所知，最可能的情形，就是他常常進行星界投射。
進一步猜測的話，伊卡沙城地這個m 鎖，恐怕並非一個完全產品，它並不穩定，或者說會逐漸削弱。所以國王每隔七十五年就會蘇醒一次，修復強化——而這一次因為國王沒有按時醒來，m 鎖持續削弱，無法修復，所以才導致了如今的結果。
似乎能說得通，然而……有一個問題。
「如果是星界投射，身體和靈魂之間，是應該有一條銀線聯結的，」瓊恩解釋，「但我仔細看了幾遍，確定沒有銀線。」
「銀線會不會斷？」
「會，銀線是可以被切斷的——雖然很難，但若是如此，立刻導致的結果就是靈魂泯滅，（肉）身崩潰，然而他又分明好端端地坐在那里……」瓊恩攤開手，「所以我也實在想不明白這到底是怎麼一回事了。」
房間里陷入沉默，在場的四個人，瓊恩和芙蕾狄是巫師，芙莉婭是牧師，梅菲斯則是身經百戰的聖武士，都稱得上是見多識廣或者學識淵博的人，然而面對這種詭異地情形，卻是誰也說不出個名堂來。
正在此時，一個陌生的聲音突然在身邊響起，打破了寂靜。
「不用瞎猜了，他是只銀龍。」
※※※
瓊恩凜然一驚，轉臉看去，發現說話的是梅菲斯……不，不是……
耀眼燦爛的光輝從梅菲斯身上的銀甲上透出來，一只優雅的雌x ng銀龍虛像緩緩浮現，她居高臨下地俯視著諸人，最終看向瓊恩。
「薩菲莉婭斯？」
銀龍幽靈薩菲莉婭斯，寄居于梅菲斯地銀甲中，當日在燭堡的地下洞窟里，瓊恩曾經見過她，後來一直沒有再出現，幾乎都要給忘記了，沒想到今天居然又再一次現身。
莫尼卡姐妹是第一次見到薩菲莉婭斯，猝然間嚇了一大跳，但見瓊恩叫出名字，似乎相識，也就鎮定下來。「他是銀龍？」瓊恩問？
「當然，難道你懷疑我認不出自己的同類嗎？」
「哦，不，我沒有這個意思，」瓊恩趕快說，「那麼您也清楚他現在這種狀態是怎麼回事？」
「當然，你以為我和你們一樣見識淺薄嗎，」銀龍幽靈瞥了他一眼，「這麼簡單的事情都想不明白，居然還自稱是巫師？」
瓊恩聲s 不動，「請您指點。」
「很簡單，他已經死了。」
「死了？」
「廢話，沒有呼吸，沒有心跳，這不是死了還是什麼？」
「可是……」
「沒有什麼可是，」銀龍幽靈打斷了他的話，「我認識他，‘星界漫游者’米斯巴拉卡茲，不是什麼米斯－巴拉克。他最喜歡干的事情，就是去星界漫游，和各種外層位面的存在打交道。如果我沒猜錯，他這次十有八九又是去了星界，結果遭遇了不幸。」
「但據我所知，靈魂狀態在星界是不會被真正殺死的，」瓊恩提出疑問，「只要銀線不斷，他就一定能回來。」
「所以你沒看見銀線斷了嗎？」
「但如果銀線斷了，他的身體應該會崩潰掉……」
「你也看出來了，他把自己作為m 鎖的核心，這也就是說，他已經和這座城市地m 鎖融為一體了，」銀龍解釋，「m 鎖和核心是相互作用地。核心的存在會穩定m 鎖，同樣地，m 鎖也會保護核心。他確實已經死了，所以m 鎖在不斷衰弱，但只要m 鎖還沒有真正消散，他的軀體就會被保護著，不會摧毀。」
「但是時間不會太久了，」她接著說，「就我來看，最多還能支持兩個月。」。
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