深淵篇序章復蘇(上)
成千上萬的卓爾亡魂排成整齊的隊列,跨越茫茫星界,就像一道銀s 長河般緩緩流動著,最終進入一個蜘蛛形狀的黑s 漩渦,那是位面傳送門。傳送門的另一側,蛛絲縱橫交錯,構成了蔓延無際的蛛網,整個世界就構建于蛛網之上。
土地、岩石、洞(穴)和山峰,所有的地形風貌,全都是由死亡的惡魔身軀風化而成,密密麻麻地覆蓋在蛛網之上,構成了一片荒蕪的世界。地面在不時地隱隱顫動著,仿佛地震的余b 。放眼所及,看不到任何綠s ,也沒有水源,即使偶爾看見湖泊,其中也只有沸騰的灼熱熔岩或者散發腐臭的酸液,這同樣也是惡魔的遺骸所化。化石覆蓋不到之處,往往l 出黑s 的深坑,如果不小心掉進去的話,便會墜入蛛網下方深邃無底的虛空。除了神明,沒有任何存在能夠從中逃月兌。
天空中永遠漆黑一片,沒有半點星光,濃密的雲層變幻著形狀,八個巨大的紅s 球體在其中若隱若現。每個球體的光亮程度都不同,它們就像蜘蛛的眼楮,在監視著地面的每一處細小變動。從其中一顆球體當中,銀s 的靈魂之河緩緩流出,橫亙夜空,朝著一個方向前進。
這里是蜘蛛魔網,曾經的無盡深淵第六十六層,如今它已經從深淵中分裂而出,游弋在星界中,成為獨立的位面。
如果有旅游者來到此地,無論落腳何處。沿著任何方向一直前進,最終都會看見一片籠罩在稀薄綠霧中的平原,地面上布滿了大大小小縱橫交錯地裂隙,往空中噴發著火焰和毒氣。被蛛後遺棄的靈魂化作各種丑陋的形態,在平原上游d ng著,承受毒火的炙烤和鍛煉,如果它們足夠幸運的話。便有可能被召回蜘蛛堡壘之中,繼續為神祗效命。
在平原的盡頭。岩石和土地驟然消失,眼前是無邊無際的黑s 虛空,千萬道蛛絲編織成一張龐大到不可思議地蛛網,飄浮在這深淵之上。而在蛛網的中心,一座巨大地蜘蛛形狀堡壘靜靜地蹲踞,八條節肢踩在蛛絲上,支撐著沉重的軀體。絲毫沒有半點下沉跡象。它通體是用鋼鐵所制,在高空中八顆紅月的映照下透著冷冷的金屬光澤,這就是蜘蛛女神羅絲的宮殿,她時常會操縱著蜘蛛堡壘沿著蛛網漫游,就像一只真正的蜘蛛在巡視自己的領地。
任何想要走進蜘蛛堡壘地努力都會被宣告失敗,無論是凡人,是靈魂,是惡魔或者其他存在——除了神祗。如果未經羅絲允許,在踏上蛛絲時都會被粘住,而飛行法術和傳送法術在蛛網範圍內更不可能實現。靠近深淵邊緣,有一排刀刃般銳利的尖峰,高高聳立,刺入夜空。在山峰腳下,有一處深不可測的幽暗洞(穴),那便是通往蛛後堡壘的唯一入口——奪魂險隘。
靈魂之河自空中傾斜下來,川流不息地注入洞(穴)之中,隨即在蛛後堡壘上方出現。每個靈魂都會立刻變得清晰起來,一張張扭曲的面容在他們身體的每寸皮膚上浮現,這些都是他們生前以蛛後之名而殺死的所有敵人。蛛後會審視她所有的子民,根據生前地虔誠和奉獻,決定死後的位置。
一個靈魂漂移到蜘蛛堡壘的上方,原本模糊的面龐變得清晰起來。她是個女x ng。而且顯然生前是一位祭司。紫s 的妖火從腳下沖出,將她吞噬其中。靈魂發出刺耳的尖叫,化作一團火焰從空中墜落,掉進堡壘中。
當她再度恢復意識清醒時,發現自己正匍匐在一座金字塔形狀地神殿前,它同樣是用完全的鋼鐵鑄成,各種蜘蛛圖案的浮雕鐫刻其上,各種顏s 的妖火盤旋縈繞。女祭司茫然地站了起來,低頭審視,然後才發現自己的身體已經發生了改變。她現在看起來就像一支七英尺高的、不斷融化的蠟燭,八條鞭子般的觸手在身旁扭動著,這副形象看起來既恐怖又惡心,然而女祭司立刻發自內心地微笑起來。
她被變成了蠟融妖。
在羅絲的國度中,蠟融妖的地位超出其他所有惡魔之上,她們是羅絲地sh 女,是神祗地代言人,在很多時候是蛛後和凡人溝通的信使。能夠成為蠟融妖,意味著蛛後地恩寵,是無上的光輝和榮耀。
更多的靈魂掉下來,落在蠟融妖身邊,化作大大小小的蜘蛛,短暫的茫然之後,它們開始爬行,八只節肢敲擊地面,形成一種奇特的節奏和韻律。蠟融妖隨之往前移動一步,形態改變,變成一位赤的卓爾女x ng,比她作為凡人時更加窈窕美艷,但這些並非她所關注。她走在蜘蛛群里,輕盈地躍上台階,通過正門,走進了金字塔神殿之中。
傾斜的牆壁上結滿蛛網,大大小小的蜘蛛在其間穿梭,它們無一例外都有著血紅s 的眼珠。蠟融妖筆直地前進,毫不猶豫,她在心中听到了神祗的召喚。
一座精致的八邊形祭壇出現在蠟融妖面前,八只巨大的黑s 蜘蛛盤踞其上,它們有八只紅s 的單眼和長長的、長著黑s 剛(毛)的節肢,亮黑s 的月復部上有一個紅s 的沙漏斑紋,巨顎張開著,滴著綠s 毒液的獠牙暴l ch n外。蜘蛛們互相瞪視,似乎想要殺死其他同類,但沒有真正動手。在祭壇的周圍,七位赤的卓爾女x 立著,注視著蜘蛛。
還差一人。
蠟融妖自然而然地明白了這點,于是她走上前,填補了最後一個空位。她們跪倒,雙手抬起,同聲誦唱著贊美的詩句。
然後蜘蛛們開始廝殺。
※※※
刺骨的寒風從遠處吹來,卷起漫天地灰塵和石塊。形成一個個龍卷漩渦,紫黑s 的閃電從空中劈下,落入漩渦的中心,一種靈魂的聲音夾雜其間,斷斷續續,若有若無,像是呼喚。又像是宣告。成千上萬的蜘蛛從泥土、岩石、洞(穴)和y n影中爬行出來,從四面八方向蜘蛛魔網的中央快速匯集。它們並非都是真正的蜘蛛。更多是以此形態出現地惡魔。在這個位面,蜘蛛會受到優待。
像浪潮一般,蜘蛛海洋往前毫不停歇地推進著,直至尖峰山脈的外圍。無數只節肢有節奏地敲打著地面,發出噠噠噠噠地聲音,像是在等待著一場盛宴的開席。寒風再一次刮過,構成整個位面的蛛網劇烈震動起來。搖晃著,仿佛隨時可能被撕裂,掉入虛無,而那個風中的聲音也因此變得更加清晰。
「獲選者。」
蜘蛛們敲擊著岩石地面,節奏變得更急促了。
響應這種節奏,神殿祭壇上的八只蜘蛛廝殺得更加j 烈,它們揮舞著八條長tu ,用巨顎撕開對手的甲殼。用獠牙刺進皮(肉),注入毒液,然後嚙咬吞噬。失敗者的地血(肉)和靈魂味道是如此鮮美,令勝利者更加強壯,而每當一只蜘蛛死去,祭壇邊的一位蠟融妖就隨之融化。化作霧氣消散。
但沒有人逃避。
蜘蛛的數量快速減少,最終只剩下唯一的勝利者,七名蠟融妖消失,只有新加入者幸存。她略帶m hu 不解地抬起頭來,正迎上蜘蛛居高臨下的俯視目光。
她看見了一雙紫s 的眼楮,這令蠟融妖有些m hu ,但很快這種情緒就煙消雲散。不需要任何理由,蠟融妖知道站在自己面前的正是女神,同時也明白自己應該做什麼。殺戮、捕食、吞噬,蜘蛛因此而變得更加強壯。這是羅絲的教導。是卓爾地法則——而女神同樣也必須遵照卓爾的法則。
她張開雙臂,一步步走上祭壇。蜘蛛注視著她,然後l 出一個丑陋而危險的笑容。呼出毒氣的巨顎張開,毒牙準確地刺進了皮膚,穿透血(肉),灼燒和麻痹感同時流遍身體,蠟融妖顫栗著,滿心喜悅。
「神後。」
她低吟著,吐出最後的呼吸。
※※※
在蜘蛛魔網的邊緣,綿延地丘陵將平原分隔成狹小碎塊,茂密的樹林和草地點綴其間,間或還有湖泊閃爍著藍寶石般的美麗光芒,構成這荒蕪世界中的一方小小綠洲。古老的蔓藤在綠洲邊緣生長著,編織成一道嚴密的圍牆。而在中心,一棵參天古樹枝葉舒張,亭亭如蓋,將整個綠洲都遮蔽其下,阻擋夜空中八顆紅s 球體的光芒,半點透不進來。
無數的卓爾在古樹下方漫游、交談、嬉戲和休息,大多是女x ng,也有少數男x ng。他們或行或立,或坐或臥,無一例外都赤著身體,沒有人因此而感覺不適,仿佛一切都習以為常,也沒有相互攻擊和斗爭,整個氣氛祥和而安寧,這一幕如果發生在精靈或者侏儒身上那麼不足為奇,換(成)(人)類也可以接受,但出現在卓爾身上,就很是令人驚詫了。
古樹的樹冠頂端,一位卓爾女子正靜靜站立著,仰望夜空。她非常高大,接近十英尺,無論以卓爾還是人類的標準而言都是個巨人,但卻絲毫不顯得笨重,反而透出一種精致縴細地感覺。和樹下地卓爾們一樣,她赤著,銀光閃閃的長發如流瀑般垂瀉下來,直到腳踝,銀s 光輝旋轉閃爍著,將她全身包裹,仿佛一件透明地長袍。
一陣一陣的寒風從遙遠處吹來,砂石和旋風都被魔法蔓藤阻隔在外,但風中的低吟依舊在耳邊清晰可聞。照耀整個蛛網位面的八顆紅s 球體光華不知何時變得黯淡起來,越來越內斂,仿佛空間塌陷一般,最終變成八個深不見底的黑洞。濃密的烏雲從頭頂上往這邊緩緩飄來,厚重的黑暗就像巨大的怪獸,一點點地吞噬著這個荒蕪位面上最有一抹綠s 。青碧的芳草和美麗的鮮hu 突然枯萎、凋謝,樹木衰朽,湖水干涸,所有鮮艷明亮的s 彩全都消失,唯有古樹依舊保持原狀。
樹下休息地卓爾們沉默地站立起來。雖然依舊全身赤,但每個人的手中卻多了各自的武器。對于這突然來臨的變故,他們像是早有心理準備,平靜祥和的氣氛完全消失,取而代之的是暴風驟雨來臨前的短暫沉寂。站在樹冠頂端地卓爾女子嘆息著,微微低下頭,深藍s 的眼楮里滿是哀傷。
「你地母親完全復蘇了。伊莉絲翠。」
一個清朗的聲音從背後傳來,伊莉絲翠沒有回頭。「是啊。」她說。
縱然是卓爾,其中也有善良的存在,而幽暗少女伊莉絲翠正是他們的神明。她是羅絲和精靈主神柯瑞隆所生之女,無意間參與母親發動的叛亂,雖然被赦免,但她依舊堅持自我放逐。她守護著所有善良的卓爾,引導他們月兌離蛛後的羅網。重返地表世界,也因此被其他卓爾神祗所共同敵視。很多地表精靈被她地教義所吸引,成為信徒,所以這位神祗擁有兩種不同的神相︰當她在精靈國度阿梵多出現時,伊莉絲翠是一位美麗的月精靈;而當她不得不停留在蜘蛛魔網時,女神會以赤的卓爾少女形象出現。
來人走到身旁,望著前方,他有著燦爛耀眼的金發和虹彩閃爍的雙眼。在這黯淡的世界里就像太陽一樣奪目。「我曾經以為維倫會干得更漂亮些,」他說,「至少能夠拖延一段時間。」
「那是不可能的,瑞恩斯坦,」伊莉絲翠說,「我比你更了解我地兄長。他喜愛y n謀。不擇手段,卻缺乏孤注一擲的勇氣。當他和席文塔姆同時從蛛網墜下時,我就知道他徹底失敗了。」
卓爾的y n謀之神維倫同樣是羅絲和柯瑞隆結合而誕生的神明,因為參與母親的叛亂而被放逐。他憎恨所有的卓爾神祗,包括他地母親和妹妹。維倫喜好秘密和y n謀,同時極度傲慢自負,他也是所有男x ng卓爾的守護神,反對羅絲所領導的母系社會體制,要求x ng別平等。在羅絲沉寂其間,維倫籌劃了一系列針對母親的y n謀。甚至親自闖入蜘蛛堡壘攻擊蛛後。但最終的結果是被席文塔姆(維倫之子,卓爾戰士守護神。羅絲的忠實僕從)所阻攔,j 戰中雙雙從蛛網墜入無盡虛空。當然,這並不足以殺死兩位神明,但維倫的失敗卻是顯而易見。
更猛烈的風呼嘯而過,整個位面都在起伏搖晃,一種類似火山噴發的動靜遙遙傳來,瑞恩斯坦有些詫異地向南面看去,目光穿透地面,發現在蛛網之下,一塊充滿淤泥和腐敗惡臭的黑s 沼澤正在猛烈地泛著污濁氣泡,搖晃著,逐漸遠離,滑入下方地無盡虛空。在沼澤當中,似乎有一個龐大地泥狀怪物在翻騰著,緩緩下沉,它的背上有一只巨大地紫s 眼珠。
「關納德逃走了。」
「意料之中,」伊莉絲翠說,「作為最遠古的神明,能夠存活至今,靠的可不僅僅是運氣。」
「也不錯,」瑞恩斯坦說,似乎是在自我安慰,「至少以後不用忍受那里吹來的臭氣了。」
「那你恐怕要失望了。」
瑞恩斯坦有些不解,但很快就知道了伊莉絲翠這麼說的原因,隨著空中的八個球體變成完全的黑洞,烏雲層層累積,腳下的參天古樹也已經開始有所變化,枝葉干枯,樹皮焦黑,而原本郁郁蔥蔥的樹林和草地,正逐漸松軟腐爛下去,化作泥沼。
「羅絲的神力已經侵染了整個位面……現在整個蜘蛛魔網,都是她的神域所在了。」
「這是……腐敗的神力?」
瑞恩斯坦疑hu 著,能夠重新為位面塑型,唯有神明方能辦到,從跡象上看,這分明是充滿腐朽的力量,然而羅絲似乎並不執掌此類神能。
「摩多安,」伊莉絲翠輕聲說,為他解除疑hu ,「羅絲獲得了摩多安的力量。」
摩多安是遠古的腐朽之神,在動d ng年代後死去,部分神能被羅絲所吸收,若非如此,也不足以將整個六十六層自深淵中撕裂開來,成為星界中的獨立位面。
「是這樣啊。」
瑞恩斯坦低聲說,遙望著遠處,黑壓壓的y n影出現在地平線上,那是數以萬計的蜘蛛。大小不一,形態各異,它們揮動著八條長長的節肢,像海浪一樣朝這邊涌來,要將這塊最後的綠洲淹沒。
蛛後的進攻開始了。
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