深淵篇第三十六節老者
瓊恩聞聲回過頭來，發現梅菲斯正站在商店的門口，似笑非笑地看著他。明亮的陽光從她身後照進來，灑在淡金s 長發和藍s 襯衣上，閃閃生輝，映得臉s 蒼白中透出幾分紅暈。她身材極高，穿的又是襯衫長 這種偏男x ng服飾，縱然現在虛弱，只靜靜站在那里，便自有一種凜凜英氣，仿佛還是那個在戰場上手提銀劍睥睨千軍的聖武士一般，碧綠的眼眸中光華燦爛，亮若晨星，讓人不敢正視。
世界上的難堪事情，莫過于正在背後談論如何如何對付人，結果被當場撞破的。尤其像瓊恩現在這樣，差不多類似于和外面的情人密謀如何暗算正室，結果回頭一看對方就在身後，縱然他向來自詡鎮定，此時也不（禁）心頭一慌。總算和梅菲斯相處日久，熟悉x ng情，見她臉上神情雖然略有不快，卻也並不如何慍怒，也便松了口氣。
瓊恩和莎珞克在這間商店里閑談，老板是一直沒看見，不知道躲在哪里呼呼大睡，梅菲斯原本是和凜、伊莉雅一起去旁邊的商店里看飾品，不知何時回來了。瓊恩是背對著門口的，因為角度的關系，他沒看見梅菲斯走進來，而且斷域鎮里惡魔現在超級多，比較吵鬧，他沒听見什麼動靜也很正常，但莎珞克是站在瓊恩側面，她理當是能看到梅菲斯走進來的，但她卻絲毫沒提醒。
巫師看了魅魔一眼，見她臉上輕輕詭笑。便知道她分明就是故意的，只是也不好發作。「凜和伊莉雅呢，」瓊恩走到門邊，扶住梅菲斯，「她們怎麼沒和你在一起。」
「還在那邊挑選呢，」梅菲斯說，「凜倒是看中了幾件。不過這里只收靈魂寶石，不收金幣。根本沒法買。」
瓊恩皺著眉，轉過頭來，「莎珞克，」他問，「難道就從來沒有物質界地凡人來斷域鎮嗎？既然這里是萬淵平原中最穩定的地方，那總該會有一些位面旅行者來往吧。」
「不多，但確實是有的。」
「那物質界的貨幣在這里就全無用處？那些凡人怎麼辦。難道就沒有物質界的貨幣和靈魂寶石的兌換業務嗎？」
「沒有這種業務，」莎珞克試圖簡潔地回答問題，但瓊恩看著她，于是她不得不又繼續補充，「如果你想獲得靈魂寶石，或者是找一份工作，或者去市場出售你的貨物，有些商人會收購來自物質界地魔法物品或者其他罕見玩意。當然你也可以趴在地上乞討，如果你覺得惡魔們也會大發善心的話……另外，我們報名地決斗大賽，每輪比賽完畢，勝利者都會發放一筆獎金。」
找工作自然是來不及，瓊恩等人來得匆忙。身上也沒攜帶什麼可以出售的東西，至于乞討更是胡扯，決斗大賽的獎金倒是可以期待，反正也就是明天的事情了……
「那就明天再說吧，」梅菲斯說，「反正她們也不急于這一時。」
她瞥了莎珞克一眼，沒有說話，魅魔輕聲笑著，微微欠身施禮，走到貨架的內側去了。繼續尋找她目前的經濟狀況能夠承擔的商品。「我想先回去休息。」梅菲斯說，「有點累了。」
瓊恩扶著她。先到旁邊地商店打了個招呼，凜還在忙著挑選，她看中了幾枚耳墜，但因為沒有這里通用的貨幣，只能干看著，戀戀不舍，被梅菲斯叫了回來。三人走出店門十幾步，梅菲斯突然想起伊莉雅怎麼沒看見，正要詢問，小蘿莉從店里跑了出來，「姐姐姐姐，」她蹦蹦跳跳地跑到面前，「你們回去了啊。」
「我有點累，回去休息，」梅菲斯微笑著m m 她的頭，「要麼讓凜陪你再繼續逛逛？」
「我也回去吧，」凜嘆氣，「看到一堆自己喜歡的擺在面前，卻又不能買，那感覺實在不好，我還是不給自己找罪受了。」
「嗯，那我也不去了，」伊莉雅伸伸懶腰，可愛地揉揉眼楮，仿佛還沒睡醒似的，「今天醒得太早，我要回去補充睡眠，不然會長皺紋的。」
「你這種小孩子擔心什麼。」所有人都笑了起來。
此時莎珞克也從商店中走出，看她的神情像是終于挑選到了什麼合適的東西，但大家也都沒有多問。五人一起往回走，凜、伊莉雅和莎珞克走在前面，交流談論一些購物心得，瓊恩和梅菲斯遠遠落在身後。
「主人，你走得太慢了。」
莎珞克回頭朝瓊恩抱怨，她地聲音又嬌又媚，街道上惡魔來來往往，無不側目而視，七八十只眼楮（未必是雙數，因為有的惡魔單眼或者三只眼）朝著瓊恩上上下下打量，似乎想看看這人類是何方神聖，居然敢在惡魔聚居的斷域鎮里把一位魅魔教成奴隸，簡直是可忍孰不可忍。頗有幾個強壯的惡魔躍躍y 試，想上來找瓊恩「理論」，但畏于斷域鎮的規矩，最終都還是放棄了。瓊恩懶得理睬它們，隨意朝莎珞克揮了揮手，「你們先走，不用管我們。」
「哦。」
莎珞克回過身去，繼續和凜熱烈探討飾品的問題。梅菲斯瞥了瓊恩一眼，「你現在習慣她叫你主人了？」她略帶譏諷地說，「適應得真快。」
「這個，一時沒太在意，」瓊恩解釋，「忘了跟她說這回事了，回去就讓她改口。」
「不用了，我覺得你很享受這種稱呼。」
「呃，你這麼說地話……好像也是有那麼點。」
「被一個美女叫做主人，心理感覺一定很不錯吧。」
「算是吧。」
「那你是不是希望我也這麼叫你啊。」
「那就算了。」瓊恩連連搖頭，「……不過話又說回來，偶爾玩玩角s 扮演游戲似乎也不錯……」
「角s 扮演游戲？那為什麼不是我扮演女王你扮演奴隸呢？」
瓊恩笑了起來，「你哪有女王的氣質啊。」
「那我難道就有*奴地氣質了？」
梅菲斯這句話說得很冷，瓊恩立刻察覺到了，頓時收斂起全副的玩笑心思，「艾彌薇。我沒這個意思……」
「那你剛才在商店里，和她在說什麼呢？」梅菲斯反問。「教、**、墮落、沉淪……難道我听到的不是這些詞嗎？」
「不是這麼一回事，」瓊恩解釋，「你從什麼時候進來的，都听到什麼了？」
「听到她正在為你出主意，怎麼讓我墮落崩潰，」梅菲斯隱隱有些惱怒，「我才剛離開不到幾分鐘。你就和別人在背後商量怎麼欺辱我，這就是你所謂的愛我是嗎？」
「不是那回事，」瓊恩嘆氣，把前後緣由向她復述了一遍，「其實我一開始根本沒這種意思，我只是想我們之間能……能增加點更多的樂趣，僅此而已。誰知道她越扯越遠，越說越夸張離譜。不知怎麼就扯到那些東西上去了，你恰好听到的是後面部分。我從來就沒這種打算地。」
「沒這種打算你還和她說得那麼興高采烈。」
「我沒興高采烈，」瓊恩分辨，「而且我真地從來沒這麼想過，艾彌薇，相信我。」
「你不想按她說得試試？」梅菲斯微微挑了挑眼角。「不想嘗嘗墮落地聖武士的滋味，是不是真地如她所說︰在黑暗中重生綻放的hu 朵，才是最艷麗最甜蜜的。」
「不想。」瓊恩斬釘截鐵地說。
「真的？」
「真的，」瓊恩說，「她有句話說得沒錯，我們在本質上近似，所以便會不由自主地把對方視為自己。她說你把我視為你地折射和投影，但反過來說，我何嘗又不是如此？我想每個人都曾經有過至善的憧憬和夢想，至少我有過。雖然已經徹底不可能了。但在某種意義上。你就是我的憧憬，你就是我的夢想。你就是我曾經希冀但永遠不可能再實現的希望——我們是一體的，我不會傷害你，那也是傷害我自己；我更不會打碎自己的憧憬和夢想。聖武士就要永遠是聖武士，永永遠遠都是。」
梅菲斯的臉s 總算柔和下來，「我們相識，那是偶遇，此前你不知道世界上有我，我也不知道世界上有你。既然相識，也是命運，此後這麼長時間，你我也算是一路共經患難，生死相隨走過來。在y n魂城地時候，我回了一趟m 斯卓諾，回來對你隱瞞了些事情，但也沒什麼惡意。有些事情，我也身不由己……」
「我明白，」瓊恩說，握著她的手，「我明白，艾彌薇，不用說這個。」
「我也是凡人，不是神明，我也有弱點，也有極限，也有辦不到的事情，也有堅持不下去的時候，」梅菲斯淡淡說，「我把自己交給你，如果你想傷害我，那是輕而易舉。但如果你真的那樣做，我會很生氣。作為情人，我或許做得不好，如果你喜歡什麼，想要什麼，你告訴我，我會試著去學，試著去取悅你，讓你高興。但有些事情，那是底線。」
瓊恩站定腳步，將她抱住，在她嘴ch n上輕輕一 n，「我知道，艾彌薇，相信我，我不會傷害你，」他輕聲說，「永生永世，永永遠遠。」
※※※
熱烈的鼓掌聲突然響起來，倒把瓊恩嚇了一跳，抬頭看時，才發現原來一群惡魔都遠遠圍在旁邊，正在大力拍手，其中有只蛇魔甚至把六只手臂全都一起用上了。這一幕讓瓊恩啞然失笑，同時心中一時也隱隱有些感動，連帶看這些奇形怪狀地惡魔也都順眼了很多。
唯一能夠超越種族，超越時空，放之四海而皆準的，是理x ng；而唯一能夠對抗理x ng的。是愛情。
凜和莎珞克、伊莉雅已經走出很遠，听到後面動靜，還以為出了什麼事情，趕忙回頭來看，卻見瓊恩和梅菲斯正旁若無人地當街擁 n，還有一群惡魔圍著 里啪啦熱烈鼓掌。「哇，好羨慕！」凜忍不住感嘆。兩個眼楮里似乎都冒出粉紅s 心型來，「為什麼就沒有人這麼對我呢。」
魅魔和卓爾蘿莉對此地反應沒有龍女那麼強烈。「真是有夠白痴的。」莎珞克評價，然後伊莉雅在旁邊連連點頭，表示贊同。
「這叫浪漫你們懂不懂？」凜很不滿兩位同伴的態度。
「不懂。」兩人一起搖頭。
「沒勁，真無趣。」
浪漫歸浪漫，總不能一直在大街上當眾表演，便是梅菲斯這種女孩子，被眾目睽睽看著。都有些臉上發燒起來。「走啦，」她低聲說，「還站在這里等著被參觀啊。」
眾人回到旅店，伊莉雅一馬當先沖上樓，先補充睡覺去了，莎珞克表示要適應一下新買的裝備，也徑直回房。凜則在梅菲斯旁邊嘰嘰喳喳，就像小報記者似的采訪她剛才被當眾示愛的感受。就差手里拿著話筒了，梅菲斯正有些窮于應付，突然「咦」了一聲，神s 微微一凜，朝旁邊看過去。
瓊恩是她情人，凜和她是相交多年的摯友。彼此都是熟悉無比，一見她地神情，立刻便知道有事，頓時齊齊順著她地眼光方向看過去。只見遠處大堂地角落里，坐著一個灰袍老人，他看起來身體非常瘦弱，黑s 頭發，臉s 暗灰，手中端著一只酒杯，正在慢慢品嘗葡萄酒。瓊恩注意到那只手在不停地輕微顫抖。以至于絳紅s 地液體在透明水晶杯中不斷晃d ng，仿佛隨時可能潑灑在地。他很可能肺部有（毛）病，一邊喝一邊咳嗽個不停，但最後居然還是慢慢把酒一滴不漏地全部喝光了。兩只夸賽魔正畢恭畢敬地站在他身邊，提著酒瓶，見他喝完一杯，趕緊又替他斟上。
「人類……難道是薩馬斯特？」
這是瓊恩腦中冒出的第一個念頭，他完全沒見過薩馬斯特，只是從書本上看過一些記載，自然也不知道他長什麼模樣。但這里是斷域鎮，遍地惡魔，突然冒出個人類來，未免太過突兀了，本能地就想到是他。只是再仔細看，他這副衰老模樣又不似裝出來的，那位傳奇天才大巫師，總不至于就是這副德行吧。別的不說，就看他那不停顫抖的手，儼然已經有了帕金森綜合癥的跡象，想施法就很費勁，只怕一個動作比劃錯，法術效果反噬把自己給毀了。更別說他還咳嗽，雖然一個巫師到了登峰造極地地步，已經未必需要再通過誦咒來施法，但總也不能咳嗽個不停吧。
對了，凜是跟著欣布來的，她應該見過薩馬斯特才對。
瓊恩回頭看凜，見她微微搖搖頭，「我見到的薩馬斯特是副骷髏骨架，」凜悄聲說，「不是這樣。」
差點忘了，薩馬斯特如今早就是個巫妖了——當然，巫妖也完全可以變化偽裝成活人，這不是問題，紅袍巫師會的首席薩扎斯坦還經常以中年人的面目出現呢。不過他如果真是薩馬斯特，明知道欣布在追他，不至于還敢這麼堂而皇之大模大樣地出現吧。
「艾彌薇，你發現什麼了？」瓊恩問。
梅菲斯搖搖頭，「我只是剛才突然有種直覺，仿佛有人在盯著我們，所以才順著看過去，倒不是發現了什麼。」
「如果他真是巫妖，你應該能感覺到吧。」
「不好說，距離太遠，而且我現在完全不在狀態……」
梅菲斯低聲解釋，因為受到位面規則的壓制，她的感應能力大大削弱，不能如平常那樣敏銳了。只是這樣一來，對方的身分就更不好確認，欣布和葵l 偏偏又不在一起，否則她們肯定是能分辨地。
正疑慮間，那個灰袍老人有意無意地朝這邊看過來，他的眼光直接從凜和梅菲斯的臉上掠過，反倒是在瓊恩身上停留了幾秒鐘，把他上上下下打量了一遍。他的眼神不算銳利，也像普通老者一般有些h n濁，但卻多了幾分y n森森的味道，瓊恩被他看得全身發（毛），心中唯一的念頭是只想趕快離開這老人地視線。但這樣一來，卻也大致排除了對方是薩馬斯特的可能，否則他不認識梅菲斯，總該對凜有印象，不至于這樣一掠而過，反而盯著瓊恩。
便在此時，老人大概一口酒喝得急了，突然猛烈地咳嗽起來，整個身軀都佝僂成一團，手中的酒杯砰地掉落在地，碎成一片。他越咳越急，到後來甚至都咯出大量的白s 痰沫，鼻孔呼氣聲清晰可聞，伴隨著「呼哧呼哧」的哮鳴音，十分嚇人。兩只夸賽魔在旁邊嚇得不知所措，手忙腳亂地替他捶背揉xi ng，好半天才算漸漸平緩下來，臉s 愈加灰敗了幾分，搖搖頭，慢慢起身徑自離開大堂，應該是回房間去了。
他的表現打消了瓊恩的最後一絲疑慮，如果薩馬斯特就是這種糟老頭的話，他估計自己都能對付，連那兩個選民都不需要了。搖搖頭，攬著梅菲斯便準備回房間，凜卻依舊有些不放心的樣子，「他真的不是裝地？」
「薩馬斯特需要裝麼，」瓊恩說，「反正明天就開始比賽，到時候他肯定也要l 面地，除非獎品不想要了。就算他現在光明正大地站在你老師面前，誰又敢動手？那些惡魔衛兵就夠難纏了。再說了，薩馬斯特也不見得就怕了你老師吧，我知道他當年面對三個選民都不落下風的。」
「也是。」
「而且就剛才老人那模樣，能是大巫師？就算說他是魔法學徒我都不會信啊。」
「這個倒不好說地，我曾經讀過一本小說，里面有個外號叫做兔子的黑袍巫師，就一天到晚咳嗽，但卻是里面最厲害的大巫師。」
「那是他偽裝出來的假象，就是為了麻痹對手。」
「你怎麼知道？」
「因為那本書我也讀過，」瓊恩說，「那個黑袍巫師看起來總是咳嗽，像是脆弱得不行，但他有沒有在關鍵時刻咳過？他有沒有因為咳嗽而施法失敗？我就從來沒見過一次，可見分明是裝的。」
「這個……」
「而且剛才那老人是咳嗽麼？那分明已經是嚴重哮喘了好不好，巫妖已經是亡靈，就算變成活人，難道還會哮喘不成？如果他都能是薩馬斯特，那我就是卡爾薩斯了。」
凜被瓊恩說服了，梅菲斯似乎還有一絲疑慮，但也沒有多說什麼。畢竟馬上就是比賽，比賽完了爭取搞定那枚印章，趕緊回物質界再說。至于這個奇怪的老人，管他是誰也好，哪怕就是深淵里某位大惡魔假扮的，那也不用理睬了。
回到房間，發現欣布、葵l 和阿忒妮還沒回來，凜拉著梅菲斯說話，伊莉雅本來說要補充睡眠，現在也跟著過來湊熱鬧。幾個女孩子嘰嘰喳喳說成一片，瓊恩在旁邊壓根（插）不上嘴，而且談論的話題他也近乎完全無知，索x ng起身去樓下，打算給她們要點飲料。
走下樓梯的時候，恰巧又正遇上了剛才那個灰袍老人，正一步一步蹣跚著往上走。樓梯不寬，瓊恩側身避讓，讓他先過。「謝謝。」老人擦肩而過的時候低聲說。
「您客氣了。」
瓊恩也沒在意，正準備往下走，突然背後y n冷的聲音低低傳來，「現在退出還來得及，小家伙，」老人說，「看在你老師的份上，我不難為你。」。
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